人們要談問題，就必須講話。因此，良好的講話乃是溝通、自我修正、相互說(shuō)服、讓意見逐漸接近的媒介。 　　然而，今天全世界已幾乎公認(rèn)古代那種良好的“講話藝術(shù)”早已消失了，它讓位給了東拉西扯，狡猾的閃避，顧左右而言他，甚至說(shuō)謊，胡亂扣帽子等。這是一種“講話的沉淪”，這也是近年來(lái)西方社會(huì)的“交談”(convelsation)及“說(shuō)服”(persuasion)為題的著作大增的原因，18世紀(jì)英國(guó)哲學(xué)家休姆(David Hume)認(rèn)為，文明進(jìn)步的能夠發(fā)生，乃是我們有一個(gè)“可以交流的世界”(conversable world)，當(dāng)交談的討論讓位給了胡言亂語(yǔ)，又怎么可能寄望將來(lái)的進(jìn)步呢?
　　當(dāng)令的胡言亂語(yǔ)已多到不可勝數(shù)，在此姑且舉例為證：
　　――伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美國(guó)飽受國(guó)內(nèi)外批評(píng)，布什的標(biāo)準(zhǔn)說(shuō)法就是“不支持我們，就是支持我們的敵人”。這種類型在談話上，是一種“二元論的恐嚇修辭學(xué)”，世界非善即惡，而我是善，不支持我即是惡，聽他架出這一招，美國(guó)人誰(shuí)還敢多講一句話?
　　――有男女名流起爭(zhēng)執(zhí)，女名流速到一句話，就大聲嚷嚷，說(shuō)是“歧視全國(guó)婦女同胞”與“婦女同胞為敵”云云，這是典型的離題與拉扯，就是把話題扯離本題，而后嫁接到另一個(gè)不相干的題目上，給對(duì)方戴上沉重的帽子。最近臺(tái)灣因?yàn)楣�業(yè)災(zāi)害而被居民抗議，官方和資方就架出“反商”的大帽子；鴻海(富士康)出了問題而受到批評(píng)，他們就揚(yáng)言“是不是要逼我們出走?”可以說(shuō)都是這種“東拉西扯地轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)”及“扣帽子”修辭學(xué)的具體例證。人間事總是可以做無(wú)止境的分類，找到一兩個(gè)在當(dāng)時(shí)政治正確的分類，然后把自己放在占便宜的一邊，即可把壞的那一邊當(dāng)作帽子，不管是否適合，只要帽子對(duì)就立于不敗之地。
　　――當(dāng)代更普通的乃是從“動(dòng)機(jī)論”和“陰謀論”的角度來(lái)談問題，批評(píng)我的必是某個(gè)團(tuán)體或集團(tuán)的人，他們必有“陰謀”。當(dāng)“動(dòng)機(jī)論”或“陰謀論”一出，我原本的問題即消失了，或變得不再重要，另一種“敵我矛盾”已突然躍居首位。會(huì)搞“動(dòng)機(jī)論”或“陰謀論”的，已等于是在動(dòng)員自己這一邊的人出來(lái)助陣打群架，近代網(wǎng)絡(luò)文化就很有這種打群架的特性。
　　因此，現(xiàn)在正是“爭(zhēng)吵文化”取代了“討論文化”的時(shí)代，前幾年美國(guó)前副總統(tǒng)切尼在國(guó)會(huì)被參議員利希(Patrick J Leahy)質(zhì)詢時(shí)，甚至連FUCK這種“4個(gè)字母的臟字眼”都奪口而出，第二天他還補(bǔ)充說(shuō)：“一般我都不會(huì)用這么強(qiáng)的字，但當(dāng)時(shí)我罵過(guò)覺得很爽口�！睂�(duì)于這種講話風(fēng)格，已有學(xué)者稱之“自我咆哮”(ego shouting)。屬于這樣的時(shí)代，難怪人們要緬懷18世紀(jì)那種講話有禮貌、有機(jī)智、能深刻討論與相互說(shuō)服的時(shí)代了。
　　西方極早即有起源于西西里島的修辭雄辯演講術(shù)，在羅馬帝國(guó)時(shí)代固然出現(xiàn)過(guò)像西塞羅這樣的演說(shuō)家及政治家，但也同樣出現(xiàn)許多舌燦蓮花的辯士。像黑格爾在他的《歷史哲學(xué)》里，就把羅馬帝國(guó)時(shí)代的辯士那種靠一張嘴顛倒是非黑白的局面特性做了極壞的評(píng)價(jià)。英國(guó)直到17世紀(jì)霍布士時(shí)，也還對(duì)靠著嘴的政治評(píng)價(jià)相當(dāng)負(fù)面�；舨际烤驼f(shuō)過(guò)，靠著嘴而搞的政治，會(huì)造成“演說(shuō)家的貴族政治”，也會(huì)煽動(dòng)出社會(huì)的沖突與混亂。
　　但這種對(duì)講話采負(fù)面評(píng)價(jià)的時(shí)代，從18世紀(jì)起逐漸改變。一方面因?yàn)?8世紀(jì)起英國(guó)經(jīng)濟(jì)欣欣向榮，再其次則是卿紳及文人知識(shí)分子階級(jí)鼓吹斯文的講話，希望借此來(lái)改善國(guó)民素質(zhì)；另外，則是時(shí)機(jī)湊巧，18世紀(jì)民主發(fā)展，人們的公共討論增多，講話藝術(shù)在溝通討論及容忍說(shuō)服上也發(fā)揮了極大作用。這也是后來(lái)學(xué)者認(rèn)為，18世紀(jì)英國(guó)動(dòng)蕩少而進(jìn)步多，講話藝術(shù)扮演了極重要角色的原因。當(dāng)代思想家哈貝馬斯在他那篇怪異論文《公共空間的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換》里，就對(duì)18世紀(jì)英國(guó)的咖啡館文化及講話文化做了高度肯定。
　　好的講話文化，不會(huì)搞煽動(dòng)，也不會(huì)討好群眾，而會(huì)就事論事討論問題；好的講話文化，講的人有責(zé)任心，不會(huì)東拉西扯玩語(yǔ)言游戲，它有助于溝通歧見，相互說(shuō)服而非相互威脅及相互壓迫。最近許多學(xué)者都在談18世紀(jì)英國(guó)的講話與說(shuō)服，這種思古幽情里所反映的其實(shí)是對(duì)當(dāng)今語(yǔ)言泛濫、但人更無(wú)法溝通的不滿啊。

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