【系統(tǒng)爭霸】 最強召喚系統(tǒng)
發(fā)布時間:2020-03-25 來源: 美文摘抄 點擊:
在這場智能手機革命的盛宴里,蘋果并不是唯一的贏家;Google攜Android系統(tǒng)讓眾多衰退的手機廠商重新看到了活路。Android是如何威脅到蘋果的?
安迪?魯賓(Andy Rubin)在等待突如其來的好運。
那是2009年1月,三年前Google收購了他的公司,還有Android這個新生兒――他創(chuàng)造的智能手機操作系統(tǒng),可以讓用戶上網沖浪、收發(fā)郵件、聽音樂及安裝新應用。那時,他曾希望背靠大樹Google,讓他的Android成為智能手機行業(yè)的翹楚。
然而,失望不期而至。第一個運行Android的是HTC(宏達電)的 T-Mobile G1,沒有預期的好評如潮,銷量也乏善可陳。
魯賓打算試試讓更大的運營商接受Android,他和團隊試圖游說美國第二大運營商Verizon卻無功而返。
隨后,Android最大的競爭對手出現(xiàn)了――iPhone。后者自2007年面世,迅速成為了商業(yè)乃至文化現(xiàn)象。如果魯賓沒法讓Android手機迎頭趕上,就只有向史蒂夫?喬布斯俯首稱臣的份兒了。
橫空出世
幸運的是,桑杰?賈(Sanjay Jha)是摩托羅拉的新掌門,這位CEO希望說服魯賓讓摩托羅拉來生產Android新機器。自從2004年最后一個輝煌的產品Razr,摩托羅拉已經多年不濟。
賈來到Google總部,展示了新機的設計,確實可圈可點。他承諾,新機會比其他智能手機運行更快,觸屏分辨率比iPhone更高,還會有實體鍵盤(不像iPhone那樣只有虛擬鍵盤),更薄更流暢的設計也將在美學上挑戰(zhàn)iPhone。賈也提到Verizon關系良好,他們已經在討論造個新機器。魯賓團隊聽后,覺得大可一試。
2009年春天,摩托羅拉的第一部原型機出現(xiàn)在Google辦公室。雖然明白草圖和最終原型機會有差距,魯賓等人還是大吃一驚,這玩意如此丑陋,一點都不像承諾的那樣!八雌饋硐駛武器,鋒利、粗線條、棱角分明……”
一群人面面相覷。取消該項目的后果太壞,G1敗走麥城后,對用戶而言,Android越來越像浮云。蘋果和AT&T強強聯(lián)手后,很多批評家在看摩托羅拉和Verizon的笑話。如果這個產品失敗,摩托羅拉就完了!拔以谀梦业穆殬I(yè)生涯做賭注。”魯賓回憶說。
整個夏天都彌漫著末日感。Google工程師一邊擔心手機賣不掉,還不得不在周末或假期來開發(fā)軟件。賈幾乎每天都在和Verizon的首席營銷官約翰?斯湯頓通電話,設法微調而不是重新設計電子原件。死限是當年11月。
然而,手機還沒有名字。Verizon的長期廣告伙伴麥肯公司給出了一堆選擇,諸如炸藥等等,中意的寥寥。斯湯頓焦急地接觸了另一個年輕的廣告機構麥加利鮑文,并給他們一周時間。幾天后,對方回話,“Droid如何?”
Droid機器人,是《星球大戰(zhàn)》里家喻戶曉的角色。鮑文公司決定干脆突出其“粗暴”外表來對抗iPhone,“如果電影《黑鷹墜落》里有手機,它很可能就像Droid!
當Droid于2009年10月如期發(fā)布,沖擊力之強難以想象,前三個月的銷量就超過了iPhone同期。摩托羅拉打了翻身仗,重新開始盈利。Verizon也獲得更多新用戶,和蘋果的談判也沒那么低聲下氣了。后來Verizon引進iPhone時,從蘋果得到的合同比AT&T的還好。
最重要的是,Droid第一次挑戰(zhàn)了蘋果對智能手機的統(tǒng)治。實際上,某種程度看,Android已經超越了對手,23%的市場份額明顯比iPhone的16%要高(塞班38%,黑莓16%,都在大幅下滑。該統(tǒng)計基于2010年北美市場)。
目前,全球的情況是,每天激活的Android新機器有30萬臺,而蘋果iPhone、iPad和iPod touch共計只有27.5萬激活(以去年10月為例)。甚至喬布斯也忍不住爆發(fā)了,在去年10月下旬與某投資者的電話中,他大爆粗口,痛斥Android的缺點。
這場競賽日趨白熱化。Android不只是用到不同運營商、不同廠家和不同軟件,它是整個移動通信產業(yè)的新視角。蘋果則是對iPhone全面掌控,定義硬件、設計操作系統(tǒng)、獨立營銷,對App Store管束多多,排斥一切它認為不妥或威脅其商機的應用程序(如Google Voice、iBooks、普利策獎得主馬克?菲奧雷的政治漫畫app)。
與之相比,Android則以放任自流為榮。這個操作系統(tǒng)向任何需要的人開放,盡管也要廠商拿出樣機來測試。當新應用進入市場,Google不會審核,僅當用戶投訴時才會讓其下架。另外,廠商也可以根據自己的意愿修改操作系統(tǒng)的外觀。
這一切并不只關乎手機。移動設備越來越主流,去年4季度,智能手機銷量已超越PC和筆記本,像iPad和其他新Android平板,也被看做是個人電腦的替代品。新格局是蘋果和Google角力,而不再像1980s、1990s那樣和微軟斗。消費者也分成兩大陣營,iPhone用戶或是Android用戶,就像曾經的Mac用戶和PC用戶一樣。正如PC產業(yè)的早期,這一切終將構建出未來的數(shù)字時代。
多贏協(xié)議
Google總部的44號大樓,安迪?魯賓從辦公室下到大廳的會議室。在這里,他打開筆記本電腦,敲擊了幾下鍵盤,然后顯示屏上出現(xiàn)了世界地圖――灰色代表海洋,黑色代表大洲。他打算展示2008年至今Android設備的增長趨勢圖。每當一個Android手機激活,一個淡藍色的點就出現(xiàn)在屏幕上。
前25秒,對應T-Mobile G1時期,沒幾個點亮起來!皻W洲看起來還不錯,大概比美國好些!濒斮e說。又過了好幾秒!艾F(xiàn)在是Droid了!彼α。馬上,淡藍點亮了黑色的美國。15秒后,另一款機器三星Galaxy S來了――韓國、日本和歐洲也亮了。
和大多數(shù)工程師一樣,魯賓通常也輕言細語。他說,自己語速越快時音量就越大。在Google這家公司工作,障礙往往是老板定下的規(guī)則。
盡管魯賓及團隊努力與Verizon形成伙伴關系,Google的高管們似乎更愿意以自己的方式去對抗運營商。謝爾蓋?布林(Sergey Brin)、拉里?佩奇(Larry Page)還有埃里克?斯密特(Eric Schmidt)都曾提及,有必要推翻運營商的商業(yè)模式。Verizon和其他電信運營商習慣完全控制每部入網手機,對于各種特色功能或軟件限制多多,以免網絡帶寬出問題。而Google是一家倡導信息交換開放的公司,在Google高管們眼里,運營商都是壓制創(chuàng)新的。
反觀運營商,也把Google視作洪水猛獸。Google在2007年的開發(fā)者大會宣布,要參與Verizon想買的無線頻段拍賣。Google的高管根本沒有買這個頻段的誠意;他們只想把價格抬高到美國聯(lián)邦通信委員會的某些要求。由于Google的競標,Verizon這個最終買家不得不允許其他手機在它的頻段上使用。競標時期,Verizon的總裁、CEO伊萬?賽登伯格( Ivan Seidenberg)稱Google此舉是“喚醒冬眠的熊”――那些強勢的手機運營商會給你顏色看的。
然而,iPhone的出現(xiàn)改變了一切,Google和Verizon意識到他們并不是死敵。對于Google,尤其是iPhone 3G和App Store,真正威脅到Android。如果魯賓動作不夠快,蘋果可能很快簽下足夠多的用戶,讓Android平臺沒法競爭。Verizon的處境也類似!拔覀円庾R到,如果想和iPhone斗,我們不能各自為政!彼箿D說。
最終,兩家公司同意合作,并敲定了一個獨一無二的收益分成協(xié)議。在每部新機器上,Google讓Android成為操作系統(tǒng),賣應用和廣告。而Verizon可以從收益中分成。相比AT&T從蘋果那里分不到一杯羹,這筆生意實在劃算。
如今,這個協(xié)議所有大運營商接納,從根本上改變了無線通信產業(yè)。iPhone雖然是革命性的,但沒能改變這個事實:運營商提供并維護昂貴的帶寬,手機制造商即使想帶來最好的、最有特色的產品,還是要看運營商的臉色。這也是蘋果和其運營商伙伴沖突所在,尤其是美國的AT&T。蘋果希望用戶能盡享iPhone,但運營商要花費數(shù)十億美元的開支來跟進過載的網絡。Android則不同。由于運營商可以分到應用銷售和廣告收入的一部分,無論用戶上網或下載,他們都坐享其成。這一次,軟件開發(fā)商、手機廠商、電信運營商和客戶的利益都兼顧了。
最終幻想
手握獨特的操作系統(tǒng),魯賓難免會被人拿來和比爾?蓋茨對比。但魯賓不喜歡這樣的對比。這不奇怪,Google一直認為自己是反微軟的。不過,在魯賓對手機市場的言論中,有一些觀念驚人相似。
蓋茨曾說過贏家通吃的法則。正如PC,開發(fā)人員只用一個共同的軟件平臺,而不是為不同的機器寫成千上萬個程序。開發(fā)人員編寫一次,就可以在所有運行Windows系統(tǒng)的PC上用了。這樣,更多的開發(fā)者會花時間給微軟的操作系統(tǒng)做軟件,而不是給蘋果。由于選擇豐富,用戶被其吸引,加劇了開發(fā)者忽視其他平臺。
魯賓希望同樣的市場法則體現(xiàn)在Android上。廠商可以免費使用Android操作系統(tǒng),實現(xiàn)數(shù)以萬計的增長,哪怕不是同一種手機。單一的手機型號無法匹敵蘋果iPhone,但合力是巨大的,Android的用戶基礎可能更大,對軟件開發(fā)商的吸引更大。
最近兩年,這一策略已經讓Android有效遏制了蘋果的突飛猛進。2007年至今,蘋果iOS系統(tǒng)有1.6億部設備。Android僅在2010年就達到了蘋果上述數(shù)字的42%,F(xiàn)在,共有27家廠商為169家運營商生產Android手機,應用也超過了15萬。
但是,歷史未必重演。上一代的平臺之爭,的確很難為一個平臺編寫軟件,更別說兩個平臺。開發(fā)者迫于壓力,要么選擇PC,要么選擇Mac。但今天,易用的軟件開發(fā)工具讓事情變簡單了。換句話說,軟件公司不會被強迫站隊。
對開發(fā)商來說,無論有多少Android手機存在都是次要的,除非更有利可圖。據最新估計,iTunes 的應用已經帶來了近30億美元。而Android的應用才超過1億美元。蘋果的策略是監(jiān)督并向用戶推薦優(yōu)秀軟件,并在其首頁做特別推薦。反觀Android市場,導航不算便利,很多軟件只能在特定手機上運行(有些對處理器主頻要求高,有些則因為Android系統(tǒng)的版本不同而無法安裝),這是Android的最大不足。
蘋果也在采取激進手段阻止Android鋪開。今年3月,Verizon開始在美國發(fā)售iPhone,蘋果有望獲得數(shù)百萬潛在新用戶。同時,蘋果也有望在平板之爭中勝出。摩托羅拉的Xoom,被視為iPad的第一個對手,采用代號“蜂巢”的Android3.0系統(tǒng)。但是,當這批Android平板剛面世,蘋果已經iPad 2了。
暫時,消費者無法滿足的胃口讓iPhone和Android共存。去年4季度智能手機銷量甚至接近全年的兩倍,達1.01億部,今年平板銷量也預計翻三倍……但是,市場一旦飽和,或許3至5年內,銷量將放緩。那么,要增長,唯一的辦法就是從對手那里撬走用戶了。有最大最忠誠用戶群的公司終將贏得這場戰(zhàn)役,這是蘋果和Google都在盡力創(chuàng)造的未來。
如果沒錯的話,在技術領域,最終只有一個平臺能稱王。
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