十多年前，我到湖南張家界參觀，這個(gè)迷人的世界森林公園給我印象最深的，莫過(guò)于那些陡峭怪石縫隙中生長(zhǎng)出來(lái)的棵棵奇松。這些神奇的自然景觀，實(shí)質(zhì)上揭示了一個(gè)普遍的自然規(guī)律：凡是有空氣、土壤和水的地方就有生命。在人類(lèi)社會(huì)中，人們也常�？吹竭@樣神奇的社會(huì)規(guī)律：凡是有人居住的地方就有對(duì)自由的渴望。李慎之就是一位在新舊體制的夾縫中生長(zhǎng)出來(lái)的公開(kāi)張揚(yáng)自由主義的思想家。

　　一個(gè)沒(méi)有政治思想家的民族，就不可能有政治文明；
一個(gè)沒(méi)有政治思想家的國(guó)家，就不可能實(shí)現(xiàn)政治現(xiàn)代化。上個(gè)世紀(jì)，當(dāng)世界上大多數(shù)國(guó)家在世界民主化潮流中紛紛建立起憲政民主制度時(shí)，這個(gè)在1911年辛亥革命中推翻了滿(mǎn)清王朝、建立了亞洲第一個(gè)民主共和國(guó)的東方大國(guó)，卻在政治現(xiàn)代化的道路上處處碰壁、屢屢受挫�；厥�20世紀(jì)，我們有過(guò)許多杰出的政治家和無(wú)數(shù)的投機(jī)政客，卻大大缺乏具有世界眼光的富有理性的政治學(xué)家。在21世紀(jì)到來(lái)之際，筆者曾寫(xiě)過(guò)一篇《新世紀(jì)呼喚政治學(xué)家》的拙文，深情地呼喚啟迪中華民族政治智慧的政治學(xué)家。李慎之就是一位在新舊體制的夾縫中生長(zhǎng)出來(lái)的尋求中國(guó)走出“治亂循環(huán)怪圈”的政治學(xué)家。

　　正如李慎之所言，中國(guó)的傳統(tǒng)文化就是專(zhuān)制主義。專(zhuān)制主義始終是中華民族的心腹大患。自秦以降2000多年來(lái)，專(zhuān)制主義一直就是中國(guó)占統(tǒng)治地位的主流意識(shí)形態(tài)和政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)制度建構(gòu)的基石，民間微弱的民主思想常常在專(zhuān)制主義的四面圍堵和無(wú)情打壓中趨于沉寂。在中國(guó)，專(zhuān)制主義似乎具有與時(shí)俱進(jìn)的“旺盛生命力”，無(wú)論朝代如何更替，專(zhuān)制主義總能通過(guò)不斷披掛新的現(xiàn)代“政治外衣”而常變常新。秉承專(zhuān)制主義“衣缽”的“方丈”在變，而“衣缽”總是代代相傳。不少人在裝扮一新的專(zhuān)制主義面前喪失了基本的辨別能力，轉(zhuǎn)而為新的專(zhuān)制主義辯護(hù)。李慎之了不起的地方，就是他作為一位從革命隊(duì)伍中走過(guò)來(lái)的享有某種特權(quán)的高級(jí)干部，卻沒(méi)有讓特權(quán)收買(mǎi)他的良心、是非觀念和社會(huì)責(zé)任感，而在體制的夾縫中苦苦追尋，最終在晚年大徹大悟，以耄耋之身高舉起作為專(zhuān)制主義“天敵”的自由主義的火炬，在昏暗的思想天空揮灑了一抹絢麗的晚霞，照亮了無(wú)數(shù)雙向往自由光明的眼睛。

　　沒(méi)有中國(guó)革命，也就沒(méi)有李慎之；
沒(méi)有改革開(kāi)放，同樣沒(méi)有李慎之。而沒(méi)有李慎之的中國(guó)思想界，又將會(huì)是怎樣的蒼白死寂。共產(chǎn)黨革命的洪流，將風(fēng)華正茂、懷抱自由民主信念的李慎之卷入其中。在“打天下、坐天下”的傳統(tǒng)政治邏輯中，李慎之與其他所有“革命功臣”一樣，在自己親手建造起來(lái)的“人民共和國(guó)”里卻飽嘗了“革命吞噬自己的兒女”這條殘酷的真理的所有滋味，這也為他理性地反思斯大林式的極權(quán)主義提供了鮮活的必備的思想前提。改革開(kāi)放大大打開(kāi)了中國(guó)人的思維空間，在新舊體制轉(zhuǎn)型的歷史進(jìn)程中，時(shí)代毫不吝嗇地為李慎之成就一代哲人恩賜了一塊適合其思想生長(zhǎng)的體制夾縫。李慎之在這個(gè)體制夾縫中噴薄而出的思想火花，如夜空的繁星閃爍，默默地啟迪著一個(gè)民族的燦爛未來(lái)。

　　作為政治后現(xiàn)代化國(guó)家，中國(guó)簡(jiǎn)直不需要什么原創(chuàng)型的偉大思想家。近200百年來(lái)，人類(lèi)社會(huì)共同創(chuàng)造的政治文明成果，已日益使更多的國(guó)家和人們受益。在中國(guó)政治現(xiàn)代化中，中國(guó)思想家所能做的，只要揭示真相和傳播人類(lèi)共同的政治文明就足夠了。李慎之并沒(méi)有什么曠世之論和驚世之舉，他只不過(guò)在“常識(shí)”的基礎(chǔ)上思考，重復(fù)著上百年的“陳詞濫調(diào)”，但這些“常識(shí)”和“陳詞濫調(diào)”對(duì)于我們卻是顯得如此地缺乏、重要和彌足珍貴。筆者曾提出，中國(guó)在政治現(xiàn)代化中，面臨著反對(duì)本土封建主義和從蘇聯(lián)引進(jìn)的極權(quán)主義的雙重使命。徹底擺脫蘇聯(lián)模式的桎梏，肅清封建主義的殘余影響，是改革開(kāi)放的主要任務(wù)。封建主義也好，極權(quán)主義也罷，其共同的本質(zhì)特征就是專(zhuān)制主義。對(duì)付專(zhuān)制主義最有效的武器莫過(guò)于自由主義。歷史和現(xiàn)實(shí)已經(jīng)證明，一旦拋棄和打倒了自由主義，專(zhuān)制主義就會(huì)借尸還魂，泛濫成災(zāi)。李慎之正是深刻地領(lǐng)悟到了這一點(diǎn)，所以他才義無(wú)反顧地為被毛在“反對(duì)自由主義”和鄧在“反對(duì)資產(chǎn)階級(jí)自由化”中早已“名聲掃地”的自由主義“正名”。

　　李慎之先生走了，但他重新點(diǎn)燃的自由主義火炬不會(huì)熄滅，也不應(yīng)該熄滅。

　　2003年4月27日

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