無論是作為一種政治理論，還是作為一種政治實(shí)踐，協(xié)商民主( Deliberative Democracy)在當(dāng)代西方世界都極有影響。許多西方學(xué)者說，在過去20-30年中，協(xié)商民主是西方政治思想最重要的成果之一。我甚至認(rèn)為，即使從現(xiàn)實(shí)政治的角度看，協(xié)商民主也是當(dāng)代西方國家最重要的政治發(fā)展之一。無怪乎，一些當(dāng)今西方政治思想界的領(lǐng)軍人物，紛紛表明自己對(duì)協(xié)商民主的支持態(tài)度，像美國著名政治哲學(xué)家約翰·羅爾斯、英國著名社會(huì)政治理論家安東尼·吉登斯、德國思想領(lǐng)袖于根·哈貝馬斯等人，都是協(xié)商民主的積極倡導(dǎo)者。

　　協(xié)商民主，簡(jiǎn)單地說，就是公民通過自由而平等的對(duì)話、討論、審議等方式，參與公共決策和政治生活。協(xié)商民主之所以成為當(dāng)代西方政治思想和政治生活的最新發(fā)展，我認(rèn)為基本原因是，它補(bǔ)充和完善了當(dāng)代西方民主的三種主要形式：代議民主、多數(shù)民主和遠(yuǎn)程民主。它使西方的民主理論和民主實(shí)踐更加適合全球化和信息化時(shí)代西方國家的現(xiàn)實(shí)政治發(fā)展要 求，從而進(jìn)一步推進(jìn)了西方的民主理論和實(shí)踐。協(xié)商民主，作為當(dāng)代西方一種新的民主理論與實(shí)踐形態(tài)，極有可能形成西方民主的一個(gè)新的發(fā)展階段。

　　從古希臘的亞里士多德開始，西方的政治學(xué)家就極其重視對(duì)話和討論對(duì)于政治民主的重要性。他們認(rèn)為，民主的過程就是決策者不斷聽取民眾意見并使之轉(zhuǎn)化為政府政策的過程。然而，現(xiàn)代國家與古代的城邦國家不同，政府與公民之間的直接對(duì)話和協(xié)商受到了極大的限制，直接民主很難有效推行，代之而起的是間接的代議民主。多數(shù)民主和代議民主便成為西 方民主的基本形式。不過，自從以盧梭等人為代表的代議民主理論產(chǎn)生之日起，對(duì)其的質(zhì)疑和批評(píng)之聲就從未間斷過。而近些年來，西方國家越來越多的政治理論家認(rèn)為，由于政治過程的極其復(fù)雜性，間接的代議民主存在著不少致命的缺點(diǎn)，簡(jiǎn)單的多數(shù)原則不能充分體現(xiàn)全體民眾的真實(shí)意愿。他們大聲呼吁增加政治對(duì)話的機(jī)會(huì)，提高對(duì)話在民主決策中的作用。

而且即使就對(duì)話而言，也有直接和間接之分，現(xiàn)代的通訊技術(shù)大大地改變了傳統(tǒng)的面對(duì)面對(duì)話的性質(zhì)和功能，由此產(chǎn)生了一種新的民主形式和理論，即遠(yuǎn)程民主( tele-democracy) 。

　　遠(yuǎn)程民主理論認(rèn)為，建立在現(xiàn)代高度發(fā)達(dá)的通訊技術(shù)之上的大眾傳媒、輿論調(diào)查、民意代表、利益團(tuán)體等制度，構(gòu)成了代議民主的基礎(chǔ)。只要充分利用并進(jìn)一步改進(jìn)這些間接民主的制度和手段，就能有效實(shí)現(xiàn)民主的核心理念，即“民享、民有、民治”。與此不同，協(xié)商民主理論認(rèn)為，無論是代議民主還是遠(yuǎn)程民主，都與現(xiàn)代公民的要求和社會(huì)的發(fā)展有不相適應(yīng)的地方，公民與官員之間就共同相關(guān)的政治問題進(jìn)行直接面對(duì)面的對(duì)話與討論，是政治民主最基本的要素之一，也是任何其他方式所不可取代的。政府與公民的協(xié)商，既是達(dá)到民主決策的必要環(huán)節(jié)，同時(shí)這種協(xié)商本身就是一種民主的實(shí)踐。它既是公民政治參與的現(xiàn)實(shí)形式，也是公民培育民主精神的重要渠道，因此，民主協(xié)商是政治合法性的來源之一。所以，他們積極倡導(dǎo)公民直接的政治參與。他們相信，協(xié)商民主是民主政治的發(fā)展方向，是當(dāng)代民主的核心所在。

　　在我看來，協(xié)商民主是建立在發(fā)達(dá)的代議民主和多數(shù)民主之上的，它是對(duì)西方的代議民主、多數(shù)民主和遠(yuǎn)程民主的一種完善和超越。離開這樣一個(gè)前提，去看待協(xié)商民主，就可能會(huì)偏離歷史的真實(shí)。換言之，協(xié)商民主不是一種孤立的理論或?qū)嵺`，它深深植根于當(dāng)代西方發(fā)達(dá)資本主義國家的政治現(xiàn)實(shí)。對(duì)此我們應(yīng)當(dāng)有清醒的認(rèn)識(shí)。（學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)）

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