上星期四（1月22日），美國候任財政部長蓋特納在參議院聽證會上接受質(zhì)詢。在回答有關中美貿(mào)易的提問時，蓋特納根據(jù)事先準備好的文件，以強硬的措辭和語氣指責中國政府“操縱”人民幣幣值，繼而向參議院保證，奧巴馬政府將通過各種途徑迫使人民幣升值。

　　此言一出，中國商務部立即予以駁斥，并直言警告，此種言論將助長貿(mào)易保護主義，不利于問題的解決。第二天（1月23日），人民幣對美元匯率中間價小幅回落，比前一個交易日低7個基點。無論是巧合還是“操縱”，這一事實本身都有針鋒相對和反其道而行之的意味。前天，中國總理溫家寶在達沃斯經(jīng)濟論壇上發(fā)表講話時，雖然沒有直接評論蓋特納的言論，但明確指出，中美對抗的結果，只會是兩者皆輸。

　　指控中國言論被形容為“玩火”

　　蓋特納的言論招致中方迅速回擊之后，國際金融市場也被驚動。英國《經(jīng)濟學家》雜志說，投資者對中美貿(mào)易關系可能惡化的前景，感到憂心忡忡。

　　值得注意的是，國際主要財經(jīng)媒體對蓋特納的言論一邊倒地予以撻伐。其中，英國《金融時報》發(fā)表社論，認為美國著迷于人民幣匯率問題是“誤入歧途”，指責蓋特納發(fā)表這種言論是“玩火”行為�！督�(jīng)濟學家》也批評說，全球經(jīng)濟已經(jīng)陷入1930年代以來最危險的境況，蓋特納在這個節(jié)骨眼上挑起中美爭執(zhí)，“這是所有人都不想看到的”。

　　在奧巴馬執(zhí)政團隊中，蓋特納是明星般的內(nèi)閣成員，既年輕又經(jīng)驗豐富，備受矚目和期待。由于他在擔任紐約聯(lián)邦儲備銀行行長期間，參與過布什政府拯救經(jīng)濟方案的決策過程，因而更受各方推崇。蓋特納與中國高層和商界有不少交往，據(jù)說能講中文，被認為是繼前財長保爾森之后的又一個“中國通”。因此，當奧巴馬宣布將其延攬入閣時，中國很多媒體頗為興奮，溢美之詞甚多。

　　蓋特納無疑是經(jīng)驗豐富的財經(jīng)專才，但他現(xiàn)在的身份不是金融家，而是美國政府的核心內(nèi)閣成員；
所要面對的不只是經(jīng)濟問題，更有國際政治、經(jīng)濟、貿(mào)易和外交相互交織的復雜課題。以政治人物的身份來衡量，蓋特納的國際政治視野、對國際關系的敏感度以及處理外交事務的技巧，顯然還有待磨煉和提高。此次他在政治舞臺上初次露面便出言不遜，乃至咄咄逼人，足見其年輕氣盛和道行不深。

　　美中兩國分別是世界第一和第三大經(jīng)濟體，不僅相互依賴日多，而且對世界經(jīng)濟的復蘇負有重大責任�？梢哉f，盡管彼此之間有不少分歧，但兩國現(xiàn)在比任何時候都更需要對方的合作。蓋特納尚未正式走馬上任，就對中國這個至關重要的潛在伙伴露出盛氣凌人的姿態(tài)，結果遭遇中國的反擊，使自己失去了回旋的余地。若這種態(tài)度不改，他將如何與中國打交道？

　　對華政策處于紊亂狀態(tài)

　　蓋特納發(fā)表此番刺激中國的言論，究竟是基于什么考量？以善心度人的角度看，有兩種可能。其一，他原本也許只是針對部分反華議員而說，以投其所好的言論來換取他們對他擔任財長之職的贊成；

　　其二，蓋特納的思維可能還沒有脫離大選的環(huán)境，因而在參議院懶惰地重復了奧巴馬在競選期間取悅部分選民的言論。對于這一點，白宮發(fā)言人后來試圖予以澄清說，蓋特納所言并非奧巴馬政府的定論，中國是否操縱貨幣匯率，還有待以后調(diào)查確認。

　　但是，就像一些媒體所分析的那樣，假若這種言論預示著美國對華貿(mào)易政策的轉(zhuǎn)變，意味著奧巴馬政府對北京的態(tài)度將轉(zhuǎn)趨強硬，那么，中美貿(mào)易關系以及全球經(jīng)濟的前景，就會令世人大為不安。這是因為，中國對美國的指控不可能保持沉默，對美國可能采取的強硬措施更不可能不出手還擊。若這兩個經(jīng)濟大國混戰(zhàn)一氣，世界經(jīng)濟必定是雪上加霜，而所謂“負責任的利益攸關者”就會變成國際笑話。

　　由于這場爭執(zhí)是美方挑起，筆者覺得有必要借此就美國的對華政策多發(fā)表一些看法。

　　首先，美國執(zhí)政黨的每次輪換，都曾使中美關系出現(xiàn)波折，這似乎已經(jīng)成為一種規(guī)律。不過，此次政府更迭前后，奧巴馬還算比較謹慎和持重，并沒有發(fā)表太多刺激和對抗中國的言論，既令人刮目相看，也使外界以為中美關系有可能順利過渡。

　　但很可惜，蓋特納出乎意料地向中國重重地開了第一炮之后，人們發(fā)現(xiàn)奧巴馬政府在重大的外交政策上還處于紊亂狀態(tài)。蓋特納在參議院以十分肯定的言詞和語氣說，奧巴馬政府認為中國是“貨幣操縱者”；
可是，在中國作出強烈的駁斥之后，白宮發(fā)言人又趕忙出來滅火，聲稱新政府對此沒有定論。究竟誰代表美國政府的立場？誰在主導美國的對華政策？至今為止，我們還看不清楚。

　　吃一塹能否長一智？

　　第二，一直以來，美國政界人物動輒就對中國大肆批評和抨擊，久而久之，已變成了習慣。無論各種指責和指控是否與事實相符，但只要符合政治需要，只要是“政治正確”的，他們都不屑于顧及對方的感受，不會考慮會導致什么后果。

　　現(xiàn)在的情況已經(jīng)不同。美國政府高級官員對中國進行嚴厲指責和指控的時候，不只會引起中方的強烈反應，而且更有可能要付出代價。蓋特納以內(nèi)閣高官之尊，聲稱中國是“貨幣操縱者”，這是可以導致法律后果的嚴重指控。剛下臺的布什政府不可謂不強悍，但在過去八年里，卻一直回避正式使用這個詞匯。原因很簡單，就是擔心中國會采取報復行動。

　　奧巴馬政府剛剛上臺，年輕官員還沒有領教過中美關系的復雜程度，對其中的深淺、輕重和利害都沒有真切的感受，加上還有一貫輕視中國的心理，所以就敢于無所顧忌，以為無須承擔責任�？山Y果是，蓋特納被媒體冠上“玩火”和“輕率”的惡名，形象大為受損。

　　第三，中美之間過去發(fā)生貿(mào)易糾紛時，其影響只限于雙邊層次，與其他國家沒有太大關系，因此無論這些糾紛以何種方式收場，國際社會都不會特別在意。

　　現(xiàn)在的不同之處在于，中美任何一方所采取的政策和行動，都會影響到其他國家、乃至全球的經(jīng)濟利益。美國政府過去經(jīng)常恫言，要采取貿(mào)易保護措施來減少對華貿(mào)易赤字，現(xiàn)在若繼續(xù)發(fā)出這種威脅，不僅中國不會買賬，其他國家也會同聲指責。

　　如上所述，中美兩國的經(jīng)濟規(guī)模太大，任何錯誤的決策和行動，都會連累世界經(jīng)濟，尤其是現(xiàn)在這個時候。因此，中美雙方必須從全球經(jīng)濟的角度，負責任地看待和處理雙邊貿(mào)易糾紛，因為它們之間的雙邊問題，最終都有可能變成世界性問題。

　　回到蓋特納言論所引起的風波，筆者認為，這對奧巴馬政府的其他官員也是一個教訓。在如此強大的國家，任何一位官員涉及另外一個大國的敏感言論，都必定會產(chǎn)生后果。而就此次事件的后果來說，奧巴馬政府顯然處于被動境地，使得白宮不得不站出來予以解釋。若今后還有人想指控中國是“貨幣操縱者”，恐怕就要慎之又慎了。

（作者是《聯(lián)合早報》評論員）

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