珠穆朗瑪峰，海拔8844.43米，空氣中氧含量為海平面的10%，大氣溫度約-30℃。在人類(lèi)問(wèn)鼎珠峰之前，能抵達(dá)這個(gè)高度的只有斑頭雁、大天鵝等少數(shù)幾種哺乳動(dòng)物，它們的最大飛行高度可達(dá)到1萬(wàn)米。
　　人類(lèi)對(duì)攀登珠峰的嘗試自古就有，但有記錄的攀登，是1921年，在查爾斯.霍華德·伯里中校的率領(lǐng)下，第一支英國(guó)登山隊(duì)嘗試攀登珠峰，并到達(dá)了海拔7000米處。之后，英國(guó)登山隊(duì)又進(jìn)行過(guò)多次嘗試，直到1953年，來(lái)自新西蘭的34歲英國(guó)登山隊(duì)隊(duì)員艾德蒙·希拉里與39歲的尼泊爾向?qū)Уぴ觥ぶZ蓋一起沿南坡登上了珠峰，是人類(lèi)有記錄以來(lái)第一個(gè)登頂成功的登山隊(duì)伍。
　　但他們并不是第一個(gè)抵達(dá)這一高度的人類(lèi)。早在1933年4月3日，英國(guó)皇家空軍中隊(duì)長(zhǎng)道格拉斯.漢密爾頓（Douglas-Hamilton，克萊茲代爾侯爵）和斯圖爾特·布萊克（Stewart Blacker）上校駕駛2架韋斯特蘭雙翼飛機(jī)從距珠峰240千米處的機(jī)場(chǎng)起飛，實(shí)現(xiàn)了人類(lèi)首次飛越珠穆朗瑪峰的壯舉。
　　擴(kuò)張領(lǐng)土，是第一次工業(yè)革命后西方列強(qiáng)國(guó)家熱衷的事。為了進(jìn)一步鞏固在亞洲的存在，1932年，道格拉斯.漢密爾頓率領(lǐng)英國(guó)航空公司考察隊(duì)抵達(dá)印度，試圖打開(kāi)一條連接印度和中國(guó)西藏地區(qū)的空中航路，而擋在他們面前的是喜馬拉雅山脈。
　　漢密爾頓將飛越的目標(biāo)定為珠穆朗瑪峰，只要飛機(jī)能飛過(guò)珠峰，喜馬拉雅山脈就不是問(wèn)題。但是，飛機(jī)是個(gè)大問(wèn)題。漢密爾頓選擇了韋斯特蘭公司生產(chǎn)的PV3雙翼機(jī)，其最高飛行時(shí)速為260千米。PV3原本是魚(yú)雷轟炸機(jī)，全金屬結(jié)構(gòu)，為飛越珠峰，探險(xiǎn)隊(duì)取消了駕駛艙后部的機(jī)槍手席位。PV6作為備份，也進(jìn)行了相同的改裝。但是想要飛越珠峰，減重是第一要?jiǎng)?wù)，他們卸下了所有可以卸下的東西，那還不夠，飛機(jī)還需要一臺(tái)功率更大的發(fā)動(dòng)機(jī)。布里斯托爾飛機(jī)公司的工程師費(fèi)頓主動(dòng)提出，用一臺(tái)經(jīng)過(guò)改裝的功率為650馬力（約485千瓦）的“飛馬”IS-3取代原有的布里斯托爾“木星”X.FA發(fā)動(dòng)機(jī)，并選擇了直徑更大的螺旋槳�！帮w馬”IS-3是一款風(fēng)冷、9缸活塞動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)，原始功率為525馬力（約391千瓦）。這樣，漢密爾頓就有了飛越珠峰的必要條件。
　　生命保障系統(tǒng)，是飛越珠峰的另一個(gè)十分重要的條件。PV3和PV6是雙翼飛機(jī)，根本沒(méi)有增壓系統(tǒng)，漢密爾頓在飛機(jī)上裝備了最基本，也是最有必要的供氧設(shè)備，但那時(shí)的氧氣瓶不比現(xiàn)在，相當(dāng)原始，氣流和氣壓只能全手動(dòng)調(diào)節(jié)，還有一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)——高空低溫環(huán)境可能會(huì)影響閥門(mén)開(kāi)合。在8000米高空開(kāi)“敞篷”飛機(jī)，保溫也是極其重要的，零下三四十度迎風(fēng)飛行，僅靠皮祆棉衣絕對(duì)不夠，4位飛行員穿著的是由多層小羊皮縫制的厚厚的保暖飛行服，內(nèi)有小功率電熱絲，通過(guò)飛機(jī)電源持續(xù)供電。這些措施基本滿(mǎn)足了高空飛行時(shí)的生理保障要求。
　　在慈善家休斯頓夫人高達(dá)15000英鎊的財(cái)力支持下，道格拉斯·漢密爾頓帶領(lǐng)的“休斯頓珠穆朗瑪峰探險(xiǎn)隊(duì)”于當(dāng)?shù)貢r(shí)間1933年4月3日上午8點(diǎn)25分，從海拔高度約40米的印度東北部城市布爾尼亞（Purnea）附近的簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)起飛，向240千米外的珠峰挺進(jìn)。雖然為了這次探險(xiǎn)，飛機(jī)的重量已經(jīng)降到了極限，但在起飛前，漢密爾頓的飛機(jī)上還是帶了點(diǎn)紀(jì)念品——一包“珠穆朗瑪峰郵件”。
　　漢密爾頓和布萊克上校駕駛的是PV.3，他們先行起飛，PV.6緊隨其后，成員是飛行員大衛(wèi)·麥金太爾中尉和攝影師SR·柏涅特。
　　“經(jīng)過(guò)30分鐘的飛行，我們飛過(guò)了福布斯甘杰（印度城市），這是前方備降地，距離布爾尼亞40英里（約70千米）。那時(shí)我們的飛行高度在19000英尺（約5800米），霧霾之上，珠穆朗瑪峰開(kāi)始變得清晰�！睗h密爾頓說(shuō)。
　　在接近珠峰的飛行中，PV.6飛機(jī)上的攝影師伯涅特突感眩暈，他暫停拍攝，在座艙內(nèi)休息時(shí)發(fā)現(xiàn)他的氧氣瓶上有一條裂縫。伯涅特迅速用手帕封住裂縫，減緩氧氣泄漏，所幸最終沒(méi)有發(fā)生嚴(yán)重事故。
　　繼續(xù)飛向珠峰的途中，2架飛機(jī)在山峰南側(cè)遇到了下洗氣流，飛機(jī)驟降了500米。2位飛行員盡全力控制住飛機(jī)，并不斷尋找上升氣流，這類(lèi)似熱氣球乘風(fēng)而行的原理。最終在10點(diǎn)05分時(shí)找到了一股氣流，助其飛上了珠峰之巔約10000米的高度，并盤(pán)旋了15分鐘，拍攝了許多清晰的照片。
　　PV.6上搭載了一臺(tái)威廉姆森（Williamson）“自動(dòng)鷹”Ⅲ測(cè)繪相機(jī)，當(dāng)飛機(jī)飛過(guò)已知的測(cè)量地點(diǎn)時(shí)，相機(jī)會(huì)在特定的時(shí)間間隔拍攝地面照片，并可在后期繪圖時(shí)，精確的將照片定位到地圖上。
　　這是人類(lèi)第一次飛到10000米的高度，此后，隨著航空器技術(shù)的發(fā)展，飛越珠峰不再是一件困難的事情，而飛行器在珠峰峰頂起降，則是在70多年后的2005年5月14日，飛行員迪迪�！さ�?tīng)査_勒駕駛AS35083從尼泊爾盧卡拉機(jī)場(chǎng)起飛，在珠峰峰頂懸停3分50秒后安全返回，創(chuàng)下了人類(lèi)駕駛飛行器的最高起降紀(jì)錄。
　　冒險(xiǎn)精神，對(duì)極限的挑戰(zhàn)，從來(lái)都少不了一些現(xiàn)在看來(lái)的奢侈品牌的支持，尤其是在上世紀(jì)二三十年代，盡管那時(shí)世界經(jīng)濟(jì)一直在動(dòng)蕩中徘徊，但冒險(xiǎn)家無(wú)比強(qiáng)大的精神，使人類(lèi)在那十年間，在陸地和空中實(shí)現(xiàn)了無(wú)數(shù)難以置信的成就。手表商家勞力士，就為“休斯頓珠穆朗瑪峰探險(xiǎn)隊(duì)”的4名成員提供了勞力士“牡蠣”腕表，“牡蠣”是勞力士在1927年推出的全世界第一款防水腕表，這4只腕表經(jīng)受住了前所未有的惡劣溫度、壓力和濕度梯度變化，為機(jī)組們提供了精準(zhǔn)的計(jì)時(shí)服務(wù)。當(dāng)然，精明的商家也將這一壯舉編入了日后的廣告中。
　　時(shí)至今日，飛臨珠穆朗瑪峰已經(jīng)成為了許多前往尼泊爾游客的必修課。在尼泊爾首都加德滿(mǎn)都，還有一個(gè)特別的旅游項(xiàng)目——乘飛機(jī)去珠峰觀光，一人只需要一千多塊錢(qián)，就可以“凌駕”珠峰，享受“會(huì)當(dāng)凌絕頂”的震撼景觀了。
　　責(zé)任編輯：陳肖

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