1902年從初夏開始，太原城內(nèi)就籠罩在流言的恐懼中。傳聞?wù)f天津正流行一種非�？膳碌奈烈�，染疫而死去的人有七八萬，其中光洋人就死了兩三萬。這些不免夸大的傳言鬧得省城太原人心惶惶，但真正令人恐慌的是，伴隨著傳言。疫情果然蔓延到了山西。到了仲夏，毗鄰太原的壽陽縣一帶出現(xiàn)了疫情，有的村莊短短一天就死掉一、二十人。疾疫肆虐，形勢嚴(yán)峻，地方政府不得不采取應(yīng)急措施。農(nóng)歷八月十七，太原仿照天津的做法，設(shè)立了一個“晉報局”，開始對疫情進(jìn)行調(diào)查和通報。對于像太原這樣深處內(nèi)陸的城市來說，這種舉措可以說是破天荒的。
　　此時正蟄居鄉(xiāng)間的太原縣(今太原市晉源區(qū))赤橋村士紳劉大鵬把這些見聞都記錄在他的日記里。作為一位地方士紳和傳統(tǒng)文人，劉大鵬非常關(guān)心民生的疾苦。他從1890年也就是他33歲那年起開始堅持寫日記，著重記載民間的風(fēng)土人情和那些連綿不斷的災(zāi)害，直至他于1942年去世。這位士紳前后延續(xù)達(dá)半個世紀(jì)的日記后經(jīng)整理，被命名為《退想齋日記》，為近代太原地區(qū)的民間生活面貌留下了珍貴的史料。
　　根據(jù)劉大鵬日記的記載，從清末到民初，太原地區(qū)不僅水旱綿延，而且瘟疫也頻繁發(fā)生。像1916年的瘟疫肆虐了兩個月，“不但臥病看到處皆有，即因此而死亡者亦復(fù)不少”。第二年正月，晉祠一帶流行瘟疫，“因瘟疫而死亡者不輟”。到了1918年，正月、五月和九月同，都有疫情發(fā)生。當(dāng)時這些頻頻發(fā)作的流行性傳染病主要是霍亂、白喉和猩紅熱，此外還有感染性腹瀉甚至牛瘟。1926年“膳八節(jié)”這天，劉大鵬的一位內(nèi)兄過來向他述說了鄉(xiāng)間正在流行的疾疫和牛瘟，說“北大寺村瘟疫自秋八月到十月兩月有余，染瘟疫而死者五六十人，現(xiàn)又有牛染瘟疫死數(shù)頭”。
　　大概劉大鵬不知道的是，就在1902年太原地區(qū)瘟疫蔓延的這個夏天，千里之外的上海也正流行猩紅熱，有1500多人被奪去了生命。而鄰近的蘇州、昆山一帶，要么白喉陡發(fā)，要么猩紅熱猖獗，同樣是傳染相繼，疫情不斷。從清末到民初，對于整個中國來說，都處在一個烈性傳染病高發(fā)頻發(fā)的時期。
　　疫情撲面而來，當(dāng)時整個太原地區(qū)從省城到鄉(xiāng)間一片恐慌。鄉(xiāng)民紛紛采用唱戲、放河燈等傳統(tǒng)的方式來驅(qū)逐瘟神，祈佑平安。劉大鵬記載說。鄉(xiāng)民不但延請僧人到晉祠誦經(jīng)，夜晚點(diǎn)路燈放河燈，還唱秧歌或請戲班子演戲，以求歡送瘟神，驅(qū)除疫氣。莫說這些方法根本無法奏效，而且由于舉行各種儀式活動反而會導(dǎo)致疫情擴(kuò)散，造成更大的危害。
　　不過此時，鄉(xiāng)間的部分士紳和讀書人畢竟已經(jīng)具備了一些關(guān)于瘟疫的近代醫(yī)學(xué)知識，像劉大鵬就記錄了霍亂、白喉、猩紅熱這些傳染病的名稱。當(dāng)大規(guī)模的疫情不期而至后，這些民間的有識之士極力勸導(dǎo)民眾延醫(yī)請藥，捐資為患者施藥療救。還充分利用“惠民藥局”、“方劑局”等分布于省城和縣城的公共醫(yī)療慈善機(jī)構(gòu)，或煎熬湯劑或配制藥丸。然后散發(fā)給普通民眾�！搬t(yī)家甚忙”、“醫(yī)生多出門為人看病”的記載多次出現(xiàn)于劉大鵬的日記中，從中可以想象地方士紳和鄉(xiāng)間的醫(yī)生對防止疫情蔓延所做出的種種努力。
　　至于當(dāng)時中醫(yī)如何治療傳染病。雖然《退想齋日記》沒有敘及，但綜合其他史料不難略窺其中的大概情形。對于瘟疫，中醫(yī)很早就進(jìn)行過漫長的研究探索，到明清時期已經(jīng)初步形成了一套行之有效的治療方法。早在明末崇禎年間，蘇州名醫(yī)吳有性就創(chuàng)設(shè)出主治瘟疫的藥方“達(dá)原飲”和“三消飲”。其中“達(dá)原飲”以檳榔、厚樸、草果為主藥熬制而成，“三消飲”則是在達(dá)原飲中再添加大黃、羌活、葛根、柴胡、生姜和大棗。依據(jù)吳有性的藥方，清代的余師愚又創(chuàng)立了“清瘟敗毒飲”一方。1839年，浙江的瘟病學(xué)大家王士雄刊行了《霍亂論》一書，這是國內(nèi)第一部關(guān)于霍亂的專著。此后有關(guān)霍亂的論著層出不窮，到晚清時國內(nèi)的醫(yī)學(xué)界已初步完成了對霍亂(俗稱“吊腳痧”)這一新型傳染病的病理和療法的探索�？梢哉f在與瘟疫的長期斗爭中，中醫(yī)積累了豐富的經(jīng)驗。所以，在清末民初太原地區(qū)頻發(fā)的瘟疫中，中醫(yī)治療的方法很可能利用了前人和當(dāng)時醫(yī)學(xué)界的研究成果，而且治療手段也是多方面的。
　　隨著同瘟疫的抗?fàn)幹鸩缴钊耄�這種以士紳和知識分子階層為主導(dǎo)的自發(fā)的民間拯救也逐漸向一種自覺性的社會公益行為漸進(jìn)。1884年，著名的洋務(wù)派政論家薛福成出任監(jiān)察寧波、紹興、臺州三府的寧紹臺道員。這年夏天他來寧波赴任，卻正趕上寧波疾疫流行。之所以暴發(fā)瘟疫，主要原因就在于城市公共用水不衛(wèi)生，加之盛夏臭穢熏蒸，致使疫情來勢洶洶。認(rèn)識到這一點(diǎn)，在地方紳商士民的大力襄助下，薛福成主持對城市河道進(jìn)行了疏浚，改造了公共用水環(huán)境，使寧波“河清如鏡，飲汲不污，滲氣消潛”，不但消除了疾病流行的根源，也為寧波帶來了某些近代化的新觀念。
　　正是出于對環(huán)境衛(wèi)生和流行性疾病關(guān)系的認(rèn)知，東南沿海地區(qū)的城市中出現(xiàn)了公益性的近代化公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)和設(shè)施。1905年，常州商會捐資創(chuàng)辦了清道局，管理清道夫逐日打掃城區(qū)主要街道。幾乎與此同時，蘇州商會也集資設(shè)立了一個專門負(fù)責(zé)城市衛(wèi)生的機(jī)構(gòu)，在市區(qū)街道設(shè)置了木制的垃圾桶，由挑夫每天早晨8點(diǎn)到12點(diǎn)逐段收集垃圾，再運(yùn)送到專門雇用的船只上，集中運(yùn)往城外。
　　盡管有些姍姍來遲，但是先進(jìn)的防疫觀念和手段還是傳到了當(dāng)時還比較閉塞的太原。
　　1917年農(nóng)歷臘月初五，為防止剛剛出現(xiàn)的新輪疫情進(jìn)一步擴(kuò)散，太原采取了一項特殊的措施――隔離制度。這天，劉大鵬的日記中記載道：“太原市仿效洋人防疫之法，實(shí)行隔離制度，從即日起直到第二年二月十九日結(jié)束，具體措施是：凡入城內(nèi)者只準(zhǔn)由北門而進(jìn)，余不準(zhǔn)入，凡入城內(nèi)之人必須寫一券，注其姓名籍貫，現(xiàn)辦何事，稍涉疑似，即不準(zhǔn)入城。”這種嚴(yán)格嚴(yán)密的隔離措施，顯然帶有某些近代衛(wèi)生防疫制度的色彩。

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