在過去的兩百多年里，從華盛頓到小布什，美國四十三位總統(tǒng)的子女，把養(yǎng)子女也算在內(nèi)，活到18歲以上的，總共有一百來位。在總統(tǒng)的子女里，有總統(tǒng)、部長、國會議員、教授之類的出色人物，也有酒鬼、貪污分子、花花公子之類的庸碌角色。
　　第二十一任總統(tǒng)阿瑟的兒子切斯特?艾倫?阿瑟第二，游手好閑，人稱“終生是個花花公子”。在第九任總統(tǒng)威廉?亨利?哈里遜的9個成年子女里頭，大兒子約翰?克里夫斯?西姆斯?哈里遜(1798-1830)則被人說成是“愚蠢的貪污犯”。
　　西姆斯1818年結(jié)婚，婚后孩子接連地出世。為了養(yǎng)家，父親幫他謀了份差事――門羅總統(tǒng)任命他為印第安納準(zhǔn)州首府文森斯土地署的收稅官。盡管他經(jīng)手大筆的錢，但由于沒人懷疑他的清白，倒也一連十年平安無事。接踵10年“好運(yùn)”而至的，是貪污近13000美元公款的指控。安德魯?杰克遜總統(tǒng)免了西姆斯的職，法院還判他賠錢。因為保舉過兒子，他父親也因此受累。西姆斯死得早，威廉?亨利?哈里遜這位未來的總統(tǒng)，不得不給兒子清償貪污的公款。西姆斯的二弟小威廉?亨利?哈里遜(1802--1838)倒是沒干過什么出格的違法之舉，可他好酒貪杯。沒當(dāng)多久律師，就變成了不可救藥的酒鬼。他和西姆斯一樣，都沒有活到父親入主白宮那一天。威廉?亨利?哈里遜的三兒子約翰?斯科特?哈里遜就跟兩位哥哥不一樣，自己靠務(wù)農(nóng)致富，并因反對奴隸制而受人尊敬。約翰不僅當(dāng)選過國會眾議員，而且是美國歷史上一個自己的父親和兒子都是總統(tǒng)的人。
　　雖然美國總統(tǒng)的子女中也有貪污者，有酒鬼，有花花公子，但是迄今為止沒有一位像高衙內(nèi)那樣，是敢欺男霸女、魚肉百姓、巧取豪奪的混世魔王。
　　之所以如此，這跟宗教傳統(tǒng)、跟家教不無關(guān)系。
　　約翰?亞當(dāng)斯是美國的第一任副總統(tǒng)、第二任總統(tǒng)，他和妻子對子女的家教甚嚴(yán)。約翰?亞當(dāng)斯經(jīng)常這樣告誡長子：“我的孩子，道德應(yīng)該永遠(yuǎn)成為你追求的目標(biāo)，因為從本質(zhì)上說道德才是不朽的�！比蘸螅�約翰?昆西?亞當(dāng)斯沒有辜負(fù)父母的期望，他雖非美國歷史上堪稱偉大的總統(tǒng)，但卻是美國最為出色的國務(wù)卿之一。
　　在一個正常的社會里，越是顯要的家族，就會越在乎家族的榮譽(yù)。這種榮譽(yù)感會強(qiáng)化人們的自我約束。喬治?華盛頓?亞當(dāng)斯是約翰?昆西?亞當(dāng)斯的大兒子，一進(jìn)哈佛大學(xué)，父親就提醒他，他姓亞當(dāng)斯：“我的兒子們的所作所為，不僅關(guān)系到他們自己的榮譽(yù)，而且也關(guān)系到上兩代人的榮譽(yù)是否能夠得到保持�！�
　　無論是家教、宗教、家族榮譽(yù)等等，并不是攔阻權(quán)貴之子們?yōu)榉亲鞔醯奈ㄒ惶岱�。但在美國的環(huán)境之中，即使哪位公子哥對高衙內(nèi)的生活方式心向往之，也難以出格到哪里去。畢竟，美國的分權(quán)制衡機(jī)制、新聞自由等等，都如一張?zhí)炀W(wǎng)一樣，罩在每～個權(quán)貴之家的頭上�？偨y(tǒng)的兒女們沒威可假，無勢能仗。
　　不僅如此，身為總統(tǒng)之子的光環(huán)，非但不能為他們的出格言行提供保護(hù)傘，反而使他們的一言一行更引人注目。一個普通人超速駕駛，可能沒有任何一家媒體感興趣，可是作為總統(tǒng)富蘭克林?羅斯福的兒子，超速開車受罰、在公開場合爭吵等等這些事，則會成報紙的頭版新聞。1913年，威爾遜入主白宮，可他小女兒埃莉諾?倫道夫?威爾遜的感覺是：“我們一下子成了魚缸里的金魚�！痹诿绹�可沒有嚴(yán)厲的保密制度讓總統(tǒng)的子女在什么學(xué)校讀書、在哪里工作、干了什么、說了什么等等成為新聞報道的禁區(qū)。
　　富蘭克林?羅斯�？偨y(tǒng)說：“世界上最壞的事情之一是當(dāng)一位總統(tǒng)的孩子。這種日子很不好過�！�1891年，拉塞爾?本杰明?哈里遜成了一家公司的股東，擁有價值50多萬美元的股份。此時他父親本杰明?哈里遜正在總統(tǒng)任上�！都~約時報》就暗示，他搞了什么鬼。但是因為沒有證據(jù)能證明他是利用總統(tǒng)父親的特權(quán)作交易得到的股份，指控也就沒了下文。就連拉塞爾一家穿著華麗時髦點，媒體也會發(fā)出疑問：“他們哪來那么多錢?”
　　作為美國總統(tǒng)的子女，你即使真是憑本事吃飯，都免不了會有人說你是靠老子的蔭庇，還莫說表現(xiàn)平庸了。1887年，克利夫蘭提名美國第十八任總統(tǒng)格蘭特的大兒子弗里德里克?登特-格蘭特為國務(wù)卿，不僅沒有能過得了參議院這一關(guān)，就連輿論也認(rèn)為他是沾了老子的光。《波士頓環(huán)球報》說：“假如格蘭特上校不是格蘭特之子的話，就絕不會有這項提名的�！惫贈]當(dāng)成，還惹來了一陣閑言碎語。
　　有觀點認(rèn)為，美國的總統(tǒng)職位已變得比“任何所能設(shè)想的國王更有權(quán)力”，可是若要從縱容、袒護(hù)、包庇子女胡作非為的能量角度來衡量，其權(quán)力還不如中國古代的一個縣令大，更別說像高太尉那樣的大人物了。只要高衙內(nèi)說聲我的父親是高太尉，幾人敢惹?而在美國，別說你是總統(tǒng)的兒子，就是總統(tǒng)本人，也唬不了人。波士頓有家書店，曾這樣通知富蘭克林?羅斯�？偨y(tǒng)著作的發(fā)行人說，羅斯福的演講集，“只有用他自己的皮做封面來裝訂，本店才能代賣”。在一個對現(xiàn)任總統(tǒng)都敢如此“大不敬”的國家，總統(tǒng)的子女能翻得了天?

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