湘鄉(xiāng)流傳著這樣一個笑話：曾國藩在家讀書，一篇短短的文章，朗誦了多少遍還背不下來。一小偷本想等他睡之后偷竊，可是左等右等，就是不見他睡。小偷忍無可忍，跳出來大叫：“這種笨腦袋，讀什么書?!”
　　這個笑話并非空穴來風(fēng)，曾國藩天資并不出色，梁啟超說：“文正固非有超群絕倫之天才，在并時諸賢杰中，稱最鈍拙�！弊笞谔母�是屢屢不留情面地批評他“才短”，“欠才略”，“于兵機每苦鈍滯”；學(xué)生李鴻章也當面說過他太“儒緩”。曾國藩也常說“吾生平短于才”，“秉質(zhì)愚柔”，讀書做事的反應(yīng)速度都很慢：“余性魯鈍，他人目下二三行，余或疾讀不能終一行。他人頃刻立辦者，余或沉吟數(shù)時不能了�！�
　　這并不完全是謙詞，但另一方面，曾國藩又是極為“精明”的人。
　　他非常善于審時度勢。自古功臣，像他這樣善于把握進退者不多。剿滅太平軍之后，他的功名、事業(yè)如日中天，此時他卻極度冷靜，在大盛之中察覺大衰的先機，毅然上疏請求辭去節(jié)制四省的大權(quán)，并采取果斷手段，裁撤自己的權(quán)力之本――湘軍。他一生出將人相，沒有大的跌挫，在傳統(tǒng)官場上像他這樣的成功者并不多見。
　　他深通官場韜略，官場功夫如同太極高手。善于化解種種難題于無形之中。曾國藩的秘書趙烈文在日記中記載了這樣一個細節(jié)：曾國荃攻打南京不下之際，朝廷令李鴻章協(xié)助進攻。李鴻章一方面不想奪了曾家兄弟的首功，向曾家邀功買好；另一方面又想把抗旨之責(zé)推給曾氏，因此私下到處解釋，做了許多小動作，而曾國藩的對策是回復(fù)給皇帝一道辭氣卑約的奏折，堅請派李鴻章前來，不望有功，但求無過，言語懇摯，不溫不火。相形之下，李氏的小算盤一目了然。最后，趙烈文評價說，曾國藩的手段平直無奇，確實高于李數(shù)倍。
　　僅舉此數(shù)端就可看出，曾氏的“精明”已臻最高層次，實非常人可比。
　　曾國藩身上的“笨拙”與“精明”并不矛盾，正是與眾不同的“笨拙”，成就了曾國藩非同一般的精明和高明。
　　曾國藩的人生哲學(xué)很獨特，那就是尚“拙”。他說：“天下之至拙，能勝天下之至巧。”這種人生哲學(xué)得自他獨特的人生經(jīng)驗。曾國藩的父親曾麟書自知靠讀書發(fā)達無望，遂“發(fā)憤教督諸子”，對長子曾國藩更是毫不松懈。但他的教育方法十分落后，只知道一味用蠻力，下笨功。曾國藩回憶說：“國藩愚陋，自八歲侍府君于家塾，晨夕講授，指畫耳提，不達則再詔之，已而三復(fù)之；或攜諸途，呼諸枕，重叩其所宿惑者，必通徹乃已�！北扛赣H教笨兒子，真是夠難為他們的。
　　曾國藩能夠打通科舉這條路，靠的完全是“笨勁”。父親要求他，不讀懂上一句，不讀下一句。不讀完這本書，不摸下一本書。不完成一天的學(xué)習(xí)任務(wù)，絕不睡覺。他不懂什么技巧，什么捷徑，只知道一條道走到黑，不撞南墻不回頭。這種“笨拙”的學(xué)習(xí)方式，使他養(yǎng)成了超乎常人的勤奮、吃苦和踏實精神。
　　積苦力學(xué)的經(jīng)歷給了曾國藩獨特的啟示。他發(fā)現(xiàn)笨拙有笨拙的好處：笨拙的人沒有智力資本，因此比別人更虛心；笨拙的人從小接受挫折教育，因此抗打擊能力特別強；笨拙的人不懂取巧，遇到問題只知硬鉆過去，因此不留死角。雖然曾國藩考秀才考了9年，但一旦開竅之后，后面的路就越來越順，而那些早早進了學(xué)的同學(xué)，后來卻連舉人也沒出來一個。他總結(jié)自身經(jīng)驗時曾多次說，這得益于自己基礎(chǔ)打得好，所以“讀書立志，須以困勉之功”(《曾國藩全集?日記》)。
　　既然天性鈍拙，那么曾國藩就充分發(fā)揮鈍拙的長處。他一生做事從來不繞彎子，不走捷徑，總是按最笨拙、最踏實的方式去做。涓滴積累，水滴石穿，追求的是扎實徹底，一步一個腳印，就好比郭靖的降龍十八掌，表面上簡單笨拙，實際上卻大氣厚重，所向披靡。這是曾國藩一生的成功秘訣。
　　曾國藩一生成功，得益于“笨拙”精神。
　　他創(chuàng)建湘軍，選拔將領(lǐng)，專挑不善言辭之人，蓋因其敦實淳樸，少浮滑之氣。他甚至討厭那些善說話的人：“將領(lǐng)之浮滑者，一遇危險之際，其神情之飛動，足以搖惑軍心；其言語之圓滑，足以淆亂是非，故楚軍歷不喜用善說話之將�！�
　　曾國藩打仗靠的也是笨拙精神，他一生善打愚戰(zhàn)、笨戰(zhàn)，不善打巧戰(zhàn)。他打仗不貪小利，不求奇謀，踏踏實實，穩(wěn)扎穩(wěn)打，從不打無準備、無把握之仗，總是花極大的心血去研究敵我雙方情況、戰(zhàn)斗的部署、后勤供應(yīng)、出現(xiàn)不利情況如何救援等等，直到每個環(huán)節(jié)都算到了、算透了，才下定打仗的決心。
　　曾國藩一生接人待物更是以誠為本，以拙為用。他一生要求自己“不說大話，不求虛名”，做事“情愿人占我的便宜，斷不肯我占人的便宜”。別人以巧以偽欺騙他，他卻仍然以誠以拙相待。他的想法是：“縱人以巧詐來，我仍以渾含應(yīng)之，以誠愚應(yīng)之；久之，則人之意也消。若鉤心斗角，相迎相距，則報復(fù)無已時耳�！薄胺踩艘詡蝸�，我以誠往，久之，則偽者亦共趨于誠矣�！�
　　正因為這種質(zhì)樸的為人處世方式，曾國藩一生朋友極多，麾下謀士如云，猛將如雨，指揮如意，得道多助，成就了“洪楊一役”的最終勝利。
　　確實，“笨”到極致就是“聰明”，“拙”到極點就成了“巧”。功能強大的計算機，不就是建立在最簡單的只有“1、0”兩個數(shù)字的二進制基礎(chǔ)之上嗎?曾國藩并不比別人聰明，我們大部分今人也并不比他更笨。他只是比別人更吃苦、更扎實、更無情地鞭策自己的大腦�！爸腔塾�苦愈明”，是他的切身體會。
　　因為“笨拙”，曾國藩是平實的、謙虛的，他“不說大話，不好虛名，不行架空之事，不談過高之理，如此可以少正天下浮偽之習(xí)”。他十分瞧不起那些隨便評譏古人的輕薄之人。他這樣對兒子曾紀澤說：“不可輕率評譏古人，惟堂上乃可判堂下之曲直，惟仲尼乃可等百世之王，惟學(xué)問遠過于古人乃可評譏古人而等差其高下�！钡�同時，又是因為“笨拙”，凡事親身實踐，使他有資本放言高論，直率地批評古人。
　　曾國藩凡事總愿意親身經(jīng)歷，親自體驗，做事講究身到、心到、口到、眼到，特別強調(diào)要“苦下身段去事上體察一番”。通過大量的實踐，他發(fā)現(xiàn)迷信古書的結(jié)果常常是錯誤的：“‘盡信書則不如無書’。君子之作事，既征諸古籍，諏諸人言，而又必慎思而明辨之，庶不致冒昧從事耳�！�

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