摘要：人們總是傾向低估完成某一任務的時間。計劃謬誤理論認為，時間低估傾向的原因是人們估計時間時忽視過去完成類似任務的經驗，過于關注理想的任務計劃和任務情景，從而導致樂觀的時間估計。但是基于該理論的一些提高時間估計精確性的策略沒有達到預期效果。針對這種不足，記憶偏差理論認為，人們利用的時間記憶帶有偏差，從而導致偏差的時間估計。兩個理論之間引起一些爭論，但如果從解釋水平理論的角度可以找到其相通之處。
　　關鍵詞：時間低估，計劃謬誤理論，記憶偏差理論，解釋水平理論。
　　分類號：B842
　　
　　1　引言
　　
　　現(xiàn)實生活中人們習慣低估完成一件事情的時間。如學生經常低估完成學習任務的時間，商人低估生產某種產品的時間，藝術家低估完成某件藝術品的時間等等。很多研究也證明了時間低估傾向的存在。Buehler等證明時間低估傾向的確存在，并且受多種因素影響，如任務的最終期限、完成任務的動機等。Borts、Taylor、Koole等的研究也表明對完成任務的時間低估是普遍存在的，但如果操縱一些因素會降低或增大這種傾向。Buehler和Griffin發(fā)現(xiàn)個體差異對時間低估傾向影響很小，如特質樂觀和拖延水平。Buehler等后來的研究還表明群體水平上也存在時間低估傾向，即群體成員協(xié)商估計完成某任務的時間時，也會出現(xiàn)樂觀的估計偏差�？傊�，對完成任務的時間低估現(xiàn)象普遍存在，針對該現(xiàn)象的產生機制，目前有兩大主流理論：計劃謬誤理論和記憶偏差理論。
　　
　　2　計劃謬誤理論
　　
　　2．1　計劃謬誤的理論含義
　　在日常生活中常常遇到一些工程、項目延期或經費超過預算的現(xiàn)象，Kahneman和Tversky最早把這一現(xiàn)象稱為計劃謬誤(planning fallacy)，并提出對其解釋的計劃謬誤理論。所謂的計劃謬誤理論，是指在估計過程中過于樂觀不考慮過去經驗，從而導致低估。該理論可以解釋很多低估行為，但主要解釋的現(xiàn)象是時間低估。Kahneman和Tversky認為，被試能用兩類信息進行時間預測：個別信息和分布信息。個別信息只考慮手頭上的任務和怎樣完成任務，分布信息會考慮過去完成類似任務的經驗。該理論認為人們在估計完成一項任務的耗時時，總是過于關注完成當前任務的計劃和任務發(fā)生的情景而忽視過去經驗，但被試所形成的任務計劃往往過于簡略和理想化，很多細節(jié)問題和可能出現(xiàn)的意外事故都未考慮到，從而產生樂觀傾向，導致樂觀的時間估計偏差，甚至在意識到過去類似經歷時仍會發(fā)生低估行為。
　　Buehler等首次對該理論進行實驗驗證，結果表明，人們在估計完成任務的時間時，主要依賴未來事件發(fā)生的情景而不是過去經驗。Newby-Clark等的研究發(fā)現(xiàn)，被試在進行時間估計時只關注樂觀情景卻忽視悲觀情景，并且認為樂觀情景更可信、更接近真實情景。
　　計劃謬誤理論認為，計劃謬誤行為要具備兩個特征，對要完成的一個任務來說，人們要具有有關該任務的分布信息和個別信息。對一些新異任務的時間估計并不屬于計劃謬誤的范疇。Kahneman和Tversky經典的計劃謬誤理論認為，產生計劃謬誤的任務必須足夠長，足夠復雜，從而能允許在完成任務的過程中可以發(fā)生一些干擾事件，這就意味著計劃謬誤理論只適合解釋復雜的長時任務。Thomas等的研究也發(fā)現(xiàn)，被試傾向低估完成長時任務的時間，尤其是當在估計完成一項長時任務的時間之前先完成了一項短時任務的情況下，低估傾向更明顯，而短時任務很少被低估。經典的計劃謬誤理論還認為，如果人們只考慮任務的成功計劃的個別信息時就會忽視一些低概率事件，進而低估時間。但如果考慮到分布信息，就會做出更準確的時間估計。因此，經典的計劃謬誤理論并不認為基于分布信息的時間估計是無偏差的，只是認為該種估計會更準確。所以，根據計劃謬誤理論，人們可以采取一些措施提高時間估計的精確性。
　　
　　2．2　提高時間估計精確性的策略
　　2．2．1　任務分解
　　根據計劃謬誤理論，被試形成一個完成某一任務的情景時，可能只考慮完成這一任務的關鍵步驟，忽略了一些細節(jié)。例如，在預測油漆一個房間需要多長時間時，被試可能不考慮搬家具和清理衣柜的時間。Kruger和Evans的研究表明，讓被試在估計完成一個任務需要多長時間之前先對該任務進行分解，這一實驗操作能減小時間估計的樂觀偏差，尤其是針對一些復雜的長時任務，效果更明顯。但Braym的研究結果顯示，任務分解并沒有提高時間估計的精確性，被試依然有低估傾向。兩項研究結果不一致可能是由于實驗任務不同所致，Kruger和Evans的實驗任務都是日常生活事件，如約會準備、做菜等，這些任務都是被試熟悉的日�；顒�。而Braym的實驗采用的是被試陌生的實驗室任務，對于該種任務，被試是按照所給的指導程序完成，是否有任務分解的操作不會影響時間估計和實際完成時間。因此，并不能籠統(tǒng)地否定該策略的有效性。
　　2．2．2　觀察者估計和參與者估計
　　根據計劃謬誤理論，觀察者的時間估計成績應好于參與者的時間估計成績。與實驗參與者相比，觀察者不太可能形成一個某人完成某一任務的具體情景，更可能依賴一般人要花多長時間完成任務的信息來預測時間。因此，觀察者的時間估計可能會更準確。關于二者的時間估計是否存在差異還有爭議。Buehler和Newby-clark的實驗結果表明存在差異，與參與者相比，觀察者很少低估時。而Byram和Hinds的實驗卻發(fā)現(xiàn)二者之間沒有差異，都傾向低估時間。這些實驗結果的不同可能是由于實驗方法的不同所致，前兩人的實驗中觀察者是通過閱讀參與者在完成前一個實驗所記錄的實驗日記來估計時間，而后兩人的實驗要求觀察者預測一般其他人完成某一任務需要多長時間，當做這樣的估計時，觀察者會參照自己的情況來預測別人需要的時間，因此會出現(xiàn)和參與者一樣的估計誤差。而在前兩人的實驗中，觀察者做判斷的基礎是參與者所記錄的信息，這些信息可能并不反映參與者的真實想法，但卻是觀察者的決策依據，因此二者的時間估計有差異。
　　2．2．3　回憶過去的經驗
　　計劃謬誤理論認為，引起人們低估完成事件時間的原因是忽視過去經驗，那么讓被試回憶過去經驗是否就能提高時間估計的精確性?Buehler等要求被試在估計完成一項任務需要多長時間時與過去的時間記憶聯(lián)系起來，被試分成3組：(1)只估計完成任務的時間，(2)要求被試在估計時間時回憶過去完成類似任務花費的時間，(3)要求被試回憶過去完成類似任務花費的時間并把它作為參照來估計完成當前任務需要的時間。結果表明前兩組的平均時間估計值之間沒有差異，都出現(xiàn)低估，而第三組被試的低估傾向顯著降低，在預期時間完成任務的比例也顯著提高。這說明只有把過去的記憶與當前的任務聯(lián)系起來，這種策略才能提高時間估計 的精確性。
　　2．2．4　形成執(zhí)行意圖
　　根據計劃謬誤理論，讓被試想像在什么時間、什么地點、采取什么樣的措施完成任務，以此形成執(zhí)行意圖，可能會提高時間估計的精確性。Taylor和Koole等采用此方法做的實驗表明，形成執(zhí)行意圖的被試依然存在低估傾向。甚至在Koole等的實驗中，較之控制組被試，他們估計完成任務的時間更少，但時間估計的樂觀偏差(估計時間與實際完成時間之差)有所降低。Buehler等的研究也表明，被試形成的未來計劃越詳細，時間低估量越大。但執(zhí)行意圖又為何會降低時間估計的樂觀偏差?Gollwitzer等認為，執(zhí)行意圖能讓被試更按時的開始任務并且能提高被試在完成任務過程中的抗干擾能力。Tayrlor的實驗也表明，形成執(zhí)行意圖組被試比控制組被試能更按時地開始和結束任務。可見執(zhí)行意圖似乎沒有直接提高時間估計的精確性，只是影響了實際完成任務的時間。
　　2．2．5　想像多個完成任務情景
　　根據計劃謬誤理論，由于只形成一個任務情景時，樂觀主義可能占優(yōu)勢，讓被試在進行時間估計之前想像多個完成任務的可能情景應該會影響樂觀主義傾向。Bryam的研究發(fā)現(xiàn)，想像多個情景的被試和控制組的時間估計并沒有顯著差異。這一結論和Newby-clark等的實驗結果基本一致，但Newby-clark等的實驗也表明被試根本不相信自己所想像的悲觀任務情景，這可能是此策略不能提高時間估計精確性的原因。
　　
　　3　記憶偏差理論
　　
　　計劃謬誤理論雖然能解釋很多實驗結果，但是基于該理論的很多提高時間估計精確性的方法并沒有達到預期效果。針對這種不足，Roy等提出記憶偏差理論(memory biases theory)，認為人們在估計完成某個任務所需要的時間時借助過去的時間記憶，但由于記憶本身有誤差，導致不正確的時間估計，因此估計誤差不是來自對過去正確記憶的忽視而是來自過去有偏差的記憶。一般來說，過去時間的記憶也只是對過去時間的估計。人們很少核對一個事件開始和結束的具體時間，只是大概估計完成一個任務花了多長時間，如果該估計比實際時間少，那么基于這個記憶的時間估計就會出現(xiàn)低估。Roy等隨后對該理論驗證性的研究表明，任務完成時間的事后估計與事前估計存有相似的偏差。
　　很多研究都證明時間低估是一個普遍存在的現(xiàn)象，但有實驗表明也存在高估時間的傾向，尤其對一些較短的或新奇任務的估。Burt和Kemp的研究發(fā)現(xiàn)，不管是在完成任務之前的預期式時間估計還是之后的回溯式估計，被試都傾向高估完成短時任務的時間，他們認為這兩種估計過程借助了任務種類知識，如某種活動通常需多長時間。Thomas等的研究表明，被試傾向高估完成30秒到4分鐘任務的時間，這種高估傾向不受任務復雜性的影響但受任務經驗的影響，估計一個短時任務的時間之前先完成一個長時任務，時間高估量會增大，如果在估計這個短時任務之前完成一個更短的任務，被試又傾向低估完成該任務的時間，這說明被試估計時間時參考過去經驗，運用錨定調整啟發(fā)策略，即參考前一個任務的時間并做相應的調整來估計完成第二個任務的時間。由此可見，記憶偏差理論不僅能解釋低估傾向也能解釋高估傾向。
　　記憶偏差理論也提供了一個提高時間估計精確性的方法，即糾正時間記憶。Buehler等的實驗表明，糾正時間記憶可以提高時間估計的精確性。被試在實驗的練習階段中3次完成任務后都給予時間反饋，讓被試估計第四次完成任務的時間，結果被試的估計時間和完成時間沒有顯著差異，二者的相關系數(shù)是0.88，表明被試利用時間反饋估計時間。這說明給被試正確的時間信息能減少低估傾向，和記憶偏差理論的預期一致。
　　
　　4　兩個理論之間的爭論
　　
　　雖然兩個理論從各自的假設出發(fā)都能解釋時間低估現(xiàn)象，但因立論角度不同，解釋范圍也有差異，不可避免導致二者之間的爭論，雙方的爭論主要圍繞以下幾個方面。
　　
　　4．1　時間估計過程中是否利用了時間記憶
　　記憶偏差理論認為人們估計時間時參照時間記憶，而計劃謬誤理論認為人們可能有正確的時間記憶卻沒有利用該記憶。采用出聲思考方法的實驗結果表明，當要求被試報告時間估計時的思考內容時，大多數(shù)被試都只提到將來的計劃，很少提到時間記憶，這表明他們只用個別信息而不是分布信息。
　　然而，支持記憶偏差的心理學家對采用出聲思考方法所得到的實驗結果提出質。首先，驗證態(tài)度穩(wěn)定性的實驗表明，人們往往對自己為什么做某個決定并沒有明確認識，也不能正確描述其決策過程。其次，人們可能認為過去的時間記憶是理所當然的根本沒有必要提及。例如，被試很少提到任務的最終期限，盡管最后的估計時間和最終期限高度相關。同樣，Buehler等的研究發(fā)現(xiàn)，當被試在時間估計之前做有反饋的練習時，也只有一半的被試提到練習的時間記憶，但其估計時間和練習時間高度相關。支持時間估計是基于時間記憶的另一證據是，盡管被試會低估完成任務的時間，但他們并不是盲目的樂觀。Buehler和Burt等的研究發(fā)現(xiàn)，被試的估計時間和實際時間高度相關，盡管有一些系統(tǒng)的低估，但還是能相當準確地估計完成給定任務的時間。對此，計劃謬誤理論認為，盡管被試忽視分布信息，但他們制定任務計劃時難免不受其性格特點、動機水平、社會和物理環(huán)境的影響，因此，計劃和記憶之間不可能完全沒有聯(lián)系。這一解釋不能讓記憶偏差理論的支持者信服，他們認為不借助時間記憶，只憑借個別信息的時間估計應該沒有實際的預測力，但事實并非如此。
　　
　　4．2　新異或短時任務的時間是否更可能被高估
　　很多采用新異或短時任務的實驗表明，在估計完成這些任務的時間時更容易出現(xiàn)高估現(xiàn)象。盡管計劃謬誤能成功解釋人們高估完成熟練任務時間的現(xiàn)象，即個體對自己越熟練的任務越有自信，從而更容易產生樂觀傾向。但對新異或短時任務被高估的現(xiàn)象卻無能為力，而記憶偏差理論卻能給出合理的解釋�？梢娸^之計劃謬誤理論，記憶偏差理論的解釋范圍更大。
　　
　　4．3　時間記憶是否正確
　　記憶偏差理論認為時間記憶存在偏差，因為它是人們基于過去經歷的一種估計。對此，計劃謬誤理論沒有明確說明時間記憶的正確與否，只是認為人們忽視了分布信息，如果考慮到此，時間估計就會更準確。這是兩個理論爭論的焦點問題，記憶偏差理論認為，只有糾正時間記憶才能提高時間估計，而計劃謬誤理論認為，讓被試考慮分布信息就能改善其時間估計成績。一些研究表明只增加記憶的顯著性對時間估計的影響并不大，但讓被試參照過去記憶或對其進行糾正確實對時間估計有影響，兩者都有一些實驗結果的支持，這又加劇二者之間的爭論。
　　
　　4．4　影響時間記憶的變量是否影響時間估計
　　根據記憶偏差理論，時間記憶和時間估計是相 聯(lián)系的，那么影響時間記憶的變量也會同樣影響時間估計。相反，如果認為人們忽視時間記憶，就沒有理由推測時間記憶和時間估計受到相同變量的影響。雖然記憶偏差理論證明一些影響時間記憶的變量也同樣會影響時間估計。但支持計劃謬誤理論的心理學家認為，這并不能證明有偏差的時間記憶是時間低估的原因，如果要做因果性的推斷，還需要進行更多的實驗驗證。
　　
　　5　兩個理論的共存性
　　
　　“科學之所以進步是因為所有觀點還不和諧�！崩碚摖幷摬豢杀苊�，尤其是心理學理論。心理現(xiàn)象復雜多變，需要多種理論從多角度解釋，因此不能因為有局限就徹底排斥某一理論。計劃謬誤理論雖不能有效解釋高估傾向，但它能合理地解釋快速完成任務的動機會增加低估傾向，即動機使被試更注重未來任務的成功計劃，從而增加樂觀傾向：而記憶偏差理論認為完成當前任務的動機影響了過去時間記憶的解釋有些牽強。再者，計劃謬誤理論對過去時間記憶的正確性沒有做出絕對判斷，只是認為利用分布信息的時間估計會更準確。因此，兩個理論并不存在不可調和的矛盾，如果從解釋水平理論的角度思考，可以看到其相通之處。
　　Trop和Liberman提出解釋時間透視現(xiàn)象的解釋水平理論(construal level theory,CLT)，該理論認為較之距現(xiàn)在較近的事件，人們用更抽象的心理模型或更高水平的表征來表征距現(xiàn)在較遠的事件。高水平的表征是相對簡單的、去情景化的表征，它抽取可利用信息的關鍵部分，是事件的一般的、高級的、本質屬性的表征。低水平的表征是具體的、次級的、情景化的、非主要屬性的表征。具體說來，對同一件事情，如果假定它很久以后才會發(fā)生，人們對其表征就會越抽象，只包含該事件的一些重要信息，如果假設該事件很快就會發(fā)生，對其表征就會越具體，包括很多細節(jié)信息。
　　從解釋水平理論出發(fā)，似乎能看到計劃謬誤和記憶偏差兩個理論的相通之處。計劃謬誤理論認為人們往往忽視時間記憶，過于樂觀從而導致時間低估，但并沒有指出樂觀的根本原因。從解釋水平理論的角度，可以認為樂觀的根本原因是對未來事件的表征屬高水平表征，不包括細節(jié)部分和干擾因素，進而導致形成的任務計劃和任務情景過于理想化。Liberman等的研究表明，對同一件事情，預期它在遙遠的未來發(fā)生要比預期它在近期發(fā)生的決策更簡單。計劃謬誤理論的核心是人們存在樂觀主義傾向，Eyal和Herzod等的研究都發(fā)現(xiàn)，對于預期發(fā)生在較遠未來的事件的表征信息中包含更多積極的、支持性的信息，對于預期發(fā)生在較近未來的事件的表征中則包含更多消極的、阻礙性的信息。Nussbaum等也發(fā)現(xiàn)，人們對較遠未來的事件的預測要比對較近未來的事件的預測更自信，而且隨著事件發(fā)生時間的臨近，事件的表征越來越具體，這種自信下降。基于以上研究結果可以推測，計劃謬誤理論所假設的樂觀傾向的根本原因可能是由人們對事件的表征特征決定。
　　記憶偏差理論認為人們估計時間時所利用的時間記憶不準確，從而導致偏差的時間估計。該理論對時間記憶存在偏差未做出具體解釋，只是認為過去的時間記憶也是基于過去事件記憶的一種時間估計。對該估計產生誤差的原因，解釋水平理論也能給出一個合理的解釋。解釋水平理論不僅能解釋將來事件，也能解釋過去事件。人們對距現(xiàn)在越遠的過去事件的表征也越抽象，隨著時間的推移，只能回憶有關該事件的一些重要信息，一些細節(jié)逐漸淡化。Pedri等的研究發(fā)現(xiàn)，相對其他記憶，時間線索記憶消退得更快。Gilovich和Medvec的研究表明，遙遠過去的記憶比新近的記憶更抽象，包含更少細節(jié)信息。Pedersen等的研究發(fā)現(xiàn)，對事件的語言描述可以影響對事件的時間記憶。Sanna等的研究表明，回溯式的事件時間估計也存在計劃謬誤現(xiàn)象。因此，可以推測對過去事件的表征可能是過去時間記憶產生誤差的原因。由此可見，計劃謬誤理論和記憶偏差理論所指出的低估原因從根本意義上說可能是相同的，即都由事件的表征水平所致。
　　
　　6　小結
　　
　　綜上所述，雖然計劃謬誤理論得到很多實驗結果的支持，也能解釋生活中的許多現(xiàn)象。但由于根據該理論的一些提高時間估計精確性的策略沒有達到預期效果，同時又把新異或短時任務排斥在該理論的解釋范圍之外，再加上理論假設中存在一些模糊的界定，因此遭到諸多批評。記憶偏差理論的提出彌補了計劃謬誤理論的不足，與計劃謬誤理論相比，該理論更簡潔，能解釋更多的心理現(xiàn)象，但對該理論的研究目前還非常少。由此可見，不管是針對各個理論本身還是對兩個理論有共同理論基礎的推測，都有待進行深入的實驗研究。最后，還應該看到不管是記憶偏差理論還是計劃謬誤理論，都只是從各自的角度解釋時間低估傾向。但心理和行為受多種因素影響，例如，低估完成任務的時間可能是因為人們認為自己的水平在不斷提高，完成類似任務需要的時間會越來越少；或時間低估完全是一種回歸現(xiàn)象，超過某一時距的任務會被低估而短于這一時距的任務又可能會被高估；或因為短時任務的時間單位含的信息量多，而長時任務的時間單位含的信息量相對較少，從而會導致前者被高估，后者被低估；或者人們在估計長時任務和短時任務的時間時采用的時間單位不同，前者的單位小如秒，后者的單位大，如分、時、天等，這也有可能會產生不同的估計偏差�？傊�，人們的時間估計行為可能受多種因素影響，驗證時間低估傾向的產生機制還需要進行大量的理論探索和實驗研究。

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