當(dāng)首款家用電腦蘋果Ⅱ面世時，她的父親給她買了一臺。那時她14歲，她把它搬到臥室玩起游戲。深深為之著迷。15年后，這個女孩嫁給了微軟創(chuàng)立者比爾?蓋茨，而后住進(jìn)華盛頓湖畔一座巨大的科技豪宅。成為一個成功男人背后的女人。
　　在婚后的十余年里，這位蓋茨夫人幾乎丟掉了個人身份，不過在2008年1月27日瑞士達(dá)沃斯舉行的世界經(jīng)濟(jì)論壇年會上，梅琳達(dá)卻一改以前作風(fēng)，高調(diào)與丈夫公開亮相。并當(dāng)眾表示。自己將從幕后走向前臺，充分發(fā)揮“首富夫人”的影響力。
　　
　　好學(xué)生梅琳達(dá)
　　
　　1964年8月，梅琳達(dá)出生在達(dá)拉斯一個中產(chǎn)家庭，父親雷?弗蘭奇在LTV做一個太空項(xiàng)目，母親是全職太太，一家六口過著簡樸的生活。幾乎每個周末都在忙碌中度過。父親告訴他們，“不管上什么樣的大學(xué)，我都會供你們�！�
　　生活就像一個測試，梅琳達(dá)相信自己是一流的。她的高中數(shù)學(xué)和計算機(jī)老師SusanBauer回憶起梅琳達(dá)，“每天，她都有一個目標(biāo)。”高中時期。她是學(xué)生中的名角，“可愛而迷人，總能成功地說服他人”。
　　當(dāng)時，她的目標(biāo)是圣母大學(xué)的計算機(jī)系。然而，最終她不能如愿。官員們決定縮小計算機(jī)系，“電腦不過一陣風(fēng)”。得知這個消息，梅琳達(dá)“崩潰了”，最終。她去了杜克大學(xué)，那里的計算機(jī)系正在擴(kuò)招。5年間。她獲得計算機(jī)科學(xué)、經(jīng)濟(jì)專業(yè)學(xué)士學(xué)位以及MBA學(xué)位。
　　期間，梅琳達(dá)曾在IBM做暑假實(shí)習(xí)生。畢業(yè)時，在參加一個招聘會面試時，IBM的招聘官得知她過會兒還要去微軟公司面試，這位招聘官告訴她：“如果他們要你，去那里吧，那里進(jìn)步的機(jī)會太多了�！�
　　1987年，梅琳達(dá)22歲，她來到西雅圖，在微軟擔(dān)任市場經(jīng)理。作為最年輕的員工、唯一的女性MBA，那時，她并不知道未來如何。更不知道微軟對她意味著什么�！暗教幎际翘厥獠牧献龅娜耍�他們是如此聰明，他們在改變這個世界�！比欢�，她并不習(xí)慣那里的公司文化，她感到他們尖酸刻薄，連領(lǐng)導(dǎo)也不例外，她想，也許很快她便離開那里。
　　
　　辦公室戀情
　　
　　生活在某些偶然的時刻有了轉(zhuǎn)機(jī)。四個月后的一天，她第一次到紐約出差，聚餐時，她坐在CEO比爾?蓋茨的旁邊。梅琳達(dá)并非大美女，但往后，回憶起初次見面，比爾總說是她的長相吸引了他。梅琳達(dá)則說，“他當(dāng)然比我想象的風(fēng)趣�！�
　　那年秋天，一個周六下午，比爾和梅琳達(dá)在微軟的停車場相遇�！拔覀兞牧艘粫�，然后他說，‘兩周之后的周五晚上和我出去吧�！�我說�！畠芍苤�后啊’，這對我來說還不是特別自然，‘我不知道啊，到時候叫我吧�！�”梅琳達(dá)后來回憶。
　　比爾后來給了她電話。梅琳達(dá)答應(yīng)了。
　　比爾說�！八�很難搞定!”梅琳達(dá)和她母親都認(rèn)為和CEO約會不是個好主意。但若干年后。梅琳達(dá)穿了一件T恤來到比爾的辦公室。上面寫著“娶我吧，比爾”。
　　
　　世紀(jì)婚姻
　　
　　“親愛的，如果你贏得了時間，那我就贏得了金錢�！�1994年1月1日，在威利?尼爾森的歌聲中，比爾與梅琳達(dá)舉行了婚禮。那一天，客人中有6位億萬富翁，新郎在夏威夷的拉那伊島包下了全部轎車、直升飛機(jī)和250間酒店客房。
　　比爾已是億萬富翁，梅琳達(dá)說對于嫁給比爾也有過焦慮，“對我而言，就像是，好吧，比爾有錢。大買賣。”比爾當(dāng)然也有焦慮，他富可敵國，這些錢能讓他們在這個家庭中和平共處么?
　　同時，比爾的敵人們擊掌相慶：“我們祝愿梅琳達(dá)的生育能力是全球第一，給比爾生一大堆孩子……每天早晨，都有一大堆孩子抓住比爾的衣襟不讓他上班。甚至當(dāng)比爾與客戶交談時，會突然從門外沖進(jìn)一大堆孩子。抱住比爾的腿哭著鬧著喊‘爸爸回家!’哈哈……”
　　結(jié)婚后，梅琳達(dá)生下了三個小孩。1996年大女兒出生后，她便當(dāng)起了全職太太，悉心照顧著孩子。對手們不能如愿，正如微軟總裁鮑爾默所相信的，“她會使比爾跑得更快。否則，比爾是不會和他結(jié)婚的。”在比爾眼里，梅琳達(dá)溫順得像一只綿羊。她忍受著一起又一起對她丈夫的敲詐勒索、死亡威脅，忍受丈夫與其前情人安?溫布萊德保持特殊友誼。忍受他那幾天不洗澡的身體發(fā)出的陣陣臭味，傾聽丈夫訴說在工作中受到的委屈，在他緊張困乏之時給予理解、鼓勵及建議。
　　他們的好朋友說，梅琳達(dá)讓蓋茨變得更加開朗、耐心和富有同情心。
　　
　　一起做慈善
　　
　　當(dāng)比爾在不斷堆砌財富之時。梅琳達(dá)不斷在想著如何把錢花掉。
　　1993年蓋茨夫妻的非洲之旅對他們的慈善事業(yè)影響很大，他們在路上還看到了無數(shù)餓得皮包骨的孩子。而后梅琳達(dá)發(fā)現(xiàn)：“非洲的孩子們會死于腹瀉和其他非常普通的疾病，而簡單的接種疫苗就完全可以避免這些悲劇�！�
　　2000年，蓋茨夫婦成立了“比爾和梅琳達(dá)?蓋茨基金會”。梅琳達(dá)成為全球第一大慈善基金的兩名所有者之一。梅琳達(dá)潛心研究艾滋病、瘧疾和肺結(jié)核問題，對基金會的運(yùn)作全盤考慮，對每一個投款方向都進(jìn)行周密的論證。比爾說：“如果沒有梅琳達(dá)很可能就沒有基金會�！�
　　十多年來，梅琳達(dá)扮演著賢妻良母的角色。作風(fēng)低調(diào)，以至于當(dāng)她在論壇回答觀眾關(guān)于瘧疾的提問時，大部分人不知道她是誰，更多時候，人們叫她蓋茨太太。實(shí)際上，她精明而能干，他們的好友巴菲特認(rèn)為，“把握全局方面，梅琳達(dá)更勝一籌�！�
　　梅琳達(dá)畢業(yè)參加工作后，僅用了九年，她便成為信息產(chǎn)品的總經(jīng)理，管理超過300名員工。婚姻并未使她迷失。為最小的孩子菲比舉辦了她的4周歲生日聚會后，梅琳達(dá)對自己說：“現(xiàn)在到了走入公眾視野的時候了�！彼�希望女兒成長為堅(jiān)強(qiáng)、干練、喜歡挑戰(zhàn)的女人，她想成為女兒的楷模。
　　2007年，梅琳達(dá)在世界經(jīng)濟(jì)論壇年會上亮相。她關(guān)于小額貸款的演說座無虛席。她聲明自己將從幕后走出。更多參與公眾事務(wù)。發(fā)揮“首富夫人”的影響力。
　　2008年剛出頭。比爾?蓋茨開始快樂地幻想今年7月退休后的生活――他錄了一段搞笑視頻，他用box專用吉他彈唱《吉他英雄》，U2樂隊(duì)主唱波諾的評價是“別唱我的曲子就行”。他嘗試了拍電影。斯皮爾伯格的評價是“比爾，有錢也買不到啊”。他開始考慮從政。打電話給希拉里和戈?duì)�，被一口拒絕。貝拉克?奧巴馬接電話的第一反應(yīng)是困惑地問：“比爾?是比爾?克林頓么?”
　　他該怎么辦?當(dāng)比爾把自己“逼”到絕境之時，梅琳達(dá)隆重出場了。
　　2008年1月27日，當(dāng)梅琳達(dá)亮相達(dá)沃斯論壇時，眾媒體都大呼稀奇。在這次達(dá)沃斯論壇上，梅琳達(dá)健康、優(yōu)雅、能干的形象給與會嘉賓留下了深刻的印象。她計劃著未來將花更多時間投入到“比爾和梅琳達(dá)?蓋茨基金會”，在這兒比爾每周將花上40小時以上的時間伴隨著她。
　　在隨后的一次非正式會談中，梅琳達(dá)表示要更多地參與公眾事務(wù)�！拔乙郧白龅枚喽�說得少，所以大家很自然地認(rèn)為‘這只是比爾的基金會’，”梅琳達(dá)說，“我要讓人們知道基金會的成就是我們共同努力的結(jié)果�！彼�還說，自己決定走出幕后的另一個原因是要給孩子樹立榜樣，“我要讓女兒們知道，我希望她們將來成為堅(jiān)強(qiáng)、干練、喜歡挑戰(zhàn)的女人”。
　　2008年，梅琳達(dá)43歲，她終于成為主角、一個成功女人。在她背后，有一個支持她的強(qiáng)大男人。

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