2008年，中國最感動外部世界的，一是5?12地震當(dāng)中，民間所表現(xiàn)出來的主動參與和救援，中國志愿者的形象被確立并認(rèn)可；二是互聯(lián)網(wǎng)上表現(xiàn)出來的民意對地方政府的監(jiān)督的壓力，網(wǎng)民儼然成為具有政治參與能力的獨(dú)特群體。這兩點(diǎn)，為中國在世界上贏得了廣泛的正面評價。
　　站在比較的立場上，應(yīng)該說這兩者都是21世紀(jì)的正常社會應(yīng)該具有的東西，不論東西方。因此，可以說這是中國正�；�的表現(xiàn)。
　　一個正常的快速發(fā)展的社會，不可能沒有民怨民憤，只是這些情緒總有一個表達(dá)方式和渠道。媒體、司法，甚至街頭抗議，都是可以選擇的渠道，最高級的形式是組成意見團(tuán)體。因此，在志愿者與網(wǎng)民之外，另外一類維權(quán)群體在本年度的涌現(xiàn)，同樣是中國社會向一個正常社會邁進(jìn)的明顯表征。
　　當(dāng)然，網(wǎng)民的意見與形象具有復(fù)雜性，并不僅僅是善意的監(jiān)督和熱心的參與。被煽動的民族主義，就展示了其丑陋偏狹的一面。而網(wǎng)上對“人民內(nèi)部幸�！迸c“國家對外形象”的爭執(zhí)，也被奧運(yùn)會和“毒奶粉”等一系列事件刺激而接近白熱化。由于歷史上東亞病夫的陰影揮之不去，所以“愛國”對許多人不是一種源于幸福的自豪，而是一種源自雪恥的情結(jié)。于是，內(nèi)外被隔離了，乃至變成要“人道”還是要“愛國”的選擇題。
　　其實(shí)，對于一個正常社會來說，這是兩個原本一致的東西之間的爭執(zhí)。國際社會對一個國家、一個民族的真正敬重，一定來源于對其內(nèi)在價值的認(rèn)同和其民族自身的偉大，兩者在根本上絕無矛盾。
　　2008年的多起事件，也促使人們思考，無論雪災(zāi)還是震災(zāi)，都對政府的反應(yīng)能力和行政能力提出了更高的要求。國家該強(qiáng)的地方應(yīng)該強(qiáng)起來，基礎(chǔ)教育、社會保障、醫(yī)療保險、災(zāi)害救助；不該強(qiáng)的地方，則需要弱化，譬如對社會輿論的控制。如果該強(qiáng)的不強(qiáng)，不該強(qiáng)的卻強(qiáng)了起來，公民社會的形成就將格外艱難。
　　應(yīng)該說，本刊今年特別推出的三組年度群體，都反映出中國公民社會的要素正在成長：作為政府主導(dǎo)的社會，民間已經(jīng)表現(xiàn)出前所未有的生力。但，顯然還沒有達(dá)到公民社會的水平。
　　而上述三種形象的凸顯，都與政府高層的開明寬容分不開。在可持續(xù)發(fā)展的理念引導(dǎo)下，人們越來越認(rèn)同，要想把中國社會建設(shè)成一個可持續(xù)發(fā)展的社會，而不只是可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)，就應(yīng)該把可持續(xù)發(fā)展的社會作為可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)的母體，否則最終經(jīng)濟(jì)增長也將是不可持續(xù)的。
　　人們由衷希望中國社會正常與寬容的氛圍能夠較為穩(wěn)定。穩(wěn)步向前，而不是大起大浮。
　　如果國家的正式制度改革滯后于社會發(fā)展需求，釋放的制度空間不足以滿足實(shí)際需求，社會壓力就會增加。而中國30年改革開放的一條成功經(jīng)驗(yàn)就是：別管問題有多少1只要創(chuàng)新、解決問題的速度快于產(chǎn)生問題的速度，就是成功的。隨著公民意識發(fā)展的增快，我們希望足夠的制度空間被釋放出來，促進(jìn)公民社會筑就國家的根基。
　　――本刊編輯部
　　(感謝丁學(xué)良先生、唐士其先生、賈西津先生的智力支持)

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