通過指導(dǎo)或者鍛煉，讓人在對待事情時(shí)的態(tài)度發(fā)生轉(zhuǎn)變，就可以讓樂觀的精神變?yōu)樽约盒愿竦囊徊糠帧?　　 　　你的身邊肯定不乏這樣的人，每天總是笑嘻嘻的，好像沒有任何煩惱；也肯定會有這樣的人，他們對發(fā)生在自己身上的每一件事抱怨不已，似乎自己是世界上最倒霉的人。
　　當(dāng)對待一件事情可能發(fā)生的一好一壞兩種結(jié)果時(shí)，是什么讓我們更加傾向于相信好的結(jié)果，而不是壞的？為什么有些人天生就比另一些人更加懷有希望？
　　哈佛大學(xué)心理學(xué)系的研究人員用功能磁共振成像（fMRI）記錄了參試者樂觀或悲觀思考時(shí)大腦活動的區(qū)域。
　　他們給被試者幾個(gè)情景，比如結(jié)束了一段深刻的感情，或者中大獎(jiǎng)等，然后讓他們聯(lián)想到一個(gè)已經(jīng)過去的或者預(yù)計(jì)一個(gè)即將發(fā)生的情景里。
　　在整個(gè)聯(lián)想的過程中，掃描儀會記錄下他們的大腦活動區(qū)域。研究者發(fā)現(xiàn)，大腦中一個(gè)調(diào)節(jié)情緒和動力產(chǎn)生的區(qū)域――前扣帶回皮質(zhì)（Anterior cingulate cortex）與負(fù)責(zé)情緒記憶處理的杏仁核（Amygdala）在樂觀或悲觀思考中起到了重要作用。
　　當(dāng)被試者樂觀思考時(shí)，這兩個(gè)區(qū)域的活動明顯增強(qiáng)，而當(dāng)他們悲觀思考時(shí)，這兩個(gè)部位活動則減弱。
　　這就好像大腦中的一個(gè)“樂觀中樞”，將積極的情緒和大腦其他區(qū)域活動聯(lián)系起來，情緒越積極，它的活動性就越高，進(jìn)而讓情緒更加積極。
　　這也可以解釋為什么抑郁癥病人的這兩個(gè)區(qū)域會活動異常。
　　當(dāng)前扣帶回皮質(zhì)顯示出體積減小和單位新陳代謝增高等特征，悲觀的情緒就占了上風(fēng)。通常人們會把未來預(yù)計(jì)得比實(shí)際發(fā)生的稍好一些，而重度抑郁的人會覺得事情只有可能變得更差。
　　實(shí)際上，有輕度抑郁的人能夠看到事情原本的樣子，他們在預(yù)測未來上會更加準(zhǔn)確，他們不會過度樂觀。換句話說，如果不是大腦中有這樣一個(gè)“樂觀中樞”，所有人可能都會是輕度抑郁的。
　　
　　進(jìn)化產(chǎn)物
　　每當(dāng)有人說未來會更好，我總是忍不住想反問，你怎么知道？確實(shí)，我們無從得知。依據(jù)概率，有50%的可能變好，還有50%的可能變壞。
　　“世界在越變越好”這個(gè)觀點(diǎn)，本身就是一種樂觀的偏見。人們總是傾向于相信有利結(jié)果的發(fā)生：你一定會遇到更好的人的，下一個(gè)工作一定會更好，你一定能走出貧困等等。
　　其實(shí)，沒有人知道這些變好的趨勢會不會發(fā)生。但是，樂觀確實(shí)會給人不斷努力的動力。
　　樂觀讓我們的大腦放松，壓力減輕，讓身體更健康，能夠更好地應(yīng)對逆境。樂觀的人總體來講工作時(shí)間更長，也賺得更多。
　　據(jù)一份統(tǒng)計(jì)表明，雖然樂觀的人離婚率并不比悲觀的人低，但是他們更有可能會再一次結(jié)婚。這就是“希望”的勝利。
　　擁有希望帶給我們對未來的積極預(yù)期。神經(jīng)影像學(xué)研究表明，這個(gè)過程發(fā)生在大腦的尾狀核（caudate nucleus）。這個(gè)結(jié)構(gòu)深入大腦內(nèi)部，是紋狀體的一部分，參與調(diào)控獎(jiǎng)賞回路，和有預(yù)期的行為產(chǎn)生。
　　當(dāng)我們預(yù)感到某種好結(jié)果會隨著某行為而來時(shí)，尾狀核會被激活。比如當(dāng)我們相信我們即將獲得一份高額的獎(jiǎng)金或者一塊垂涎已久的巧克力蛋糕時(shí)，尾狀核會將這個(gè)信息播報(bào)給大腦的其他區(qū)域，告訴它們：作好準(zhǔn)備迎接好東西的到來。如果這份獎(jiǎng)金是喜人的或蛋糕是可口的，這份愉悅會反饋到紋狀體的活動強(qiáng)度上，而如果得到的獎(jiǎng)金是令人失望的，那么這份體驗(yàn)也會被記錄，使得下一次的期待值有所降低。
　　所以對于有利結(jié)果的樂觀似乎是程序式地植入我們身體的。
　　有學(xué)者認(rèn)為這種總體的樂觀態(tài)度是進(jìn)化的產(chǎn)物。如果對于死亡的恐懼超出了對于生存的樂觀，對人類的生存是不利的。
　　對于原始人類來說，在自然界中并不處于一個(gè)安全的地位，悲觀情緒會更加惡化身體機(jī)能體，減弱求生行為，于是隨之進(jìn)化出了非理智的樂觀，讓人們抱有對美好未來的幻想，相信食物會有的，房子會有的，一切都會有的，堅(jiān)強(qiáng)地生存下來。
　　
　　后天努力
　　1990年，賓州大學(xué)心理學(xué)教授，同時(shí)也是美國心理協(xié)會主席的馬丁?賽力格曼（Martin Seligman）在自己的一本書中第一次定義了“習(xí)得樂觀”這一概念。他在書中提出可以通過指導(dǎo)和訓(xùn)練對不利事件的不同反應(yīng)，從而從悲觀主義者轉(zhuǎn)變?yōu)闃酚^主義者。
　　賽力格曼最初的研究是從習(xí)得的無助感（learned helpless）開始的。他發(fā)現(xiàn)，人會在接受到不斷打擊之后形成無助感，使人覺得自己沒有辦法控制自己的人生，從而變得消極不作努力。
　　無助感也是幫助臨床診斷抑郁癥和一些精神疾病的參考之一。當(dāng)他設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)進(jìn)一步測試無助感的形成時(shí)，他注意到總是有一些人能夠抵抗這種無助感的形成。對于同樣失敗的測試結(jié)果，一些人會責(zé)怪自己使得測試失敗，而另一些人會怪罪到實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)不佳使得他們發(fā)揮不好上。
　　于是，他的研究開始轉(zhuǎn)向是什么讓這些人遠(yuǎn)離無助感。他得到的答案是：樂觀。于是，他在自己設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)上稍稍動了手腳，從讓人們產(chǎn)生無助感，變?yōu)樽屓藗儺a(chǎn)生樂觀情緒。
　　1998年， 馬丁?賽力格曼和Mihaly Csikszentmihalyi一起，將他們總結(jié)的理論發(fā)展為了積極心理學(xué)，一個(gè)新的心理學(xué)分支。這門課也成為了眾多高校學(xué)生非常喜愛的一門功課，哈佛大學(xué)的幸福課就是其中之一。
　　一個(gè)對兒童進(jìn)行的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)也能夠體現(xiàn)出樂觀程度的不同。
　　給孩子一顆糖果，然后告訴他如果2個(gè)小時(shí)內(nèi)不吃掉它，就有可能再獲得另一顆糖果，而如果吃掉了，就不會再有另一顆。
　　樂觀的孩子會對得到第二顆糖果充滿希望，所以愿意等待2個(gè)小時(shí)；而悲觀的孩子會覺得即使等了2個(gè)小時(shí)也不一定能得到第二顆，于是很快吃掉。
　　馬丁?賽力格曼認(rèn)為樂觀者有他們獨(dú)特的看待問題的角度：好事總是會發(fā)生的；好事在很多種情形下都會發(fā)生；我讓好事發(fā)生。
　　所以通過指導(dǎo)或者鍛煉，讓人在對待事情時(shí)的態(tài)度發(fā)生轉(zhuǎn)變，就可以讓樂觀的精神變?yōu)樽约旱男愿褚徊糠帧?
　　如果樂觀是可以學(xué)習(xí)得到的，那么有些自相矛盾的是，兒童總是能比成年人更加樂觀，而隨著年齡的增長，樂觀程度卻會隨之下降。
　　有學(xué)者把這歸咎于兒童的天真，他們的樂觀反映了他們對真實(shí)世界的不了解。但也有研究表明，非常樂觀的孩子也能看到真實(shí)的世界的模樣，感覺到社會運(yùn)行的規(guī)則和社會規(guī)范。
　　有幾項(xiàng)研究顯示青少年時(shí)期的抑郁發(fā)生是和樂觀程度的降低成正比的，這也說明了在成長過程中對樂觀的教育是很重要的：樂觀精神不是必然隨著成長而減少的，它也可以適應(yīng)性地保持在一個(gè)穩(wěn)定水平上。

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