20年前,華東師大宗教與社會研究中心主任李向平就想進行“信仰在中國”的研究,題目是《我為什么出家》,“1949年以后,知識分子剃度出家的現(xiàn)象多發(fā)生在了上世紀90年代�！�
　　他曾向年輕僧侶們發(fā)出過邀請函,“希望他們寫一段,或者我過去跟他們談一段,但是效果不是很好,很多人不太愿意談�！�
　　他說:“人們往往對于‘出家’有一種隔膜認識,認為出家人全是萬念俱灰,生活事業(yè)不順,家庭情感受到重挫。這樣一種傳統(tǒng)的思維方式延續(xù)至今,所以就會出現(xiàn)有一些人對北大、清華高才生,或各種成功人士出家感到不理解,拿職場或官場價值觀看待衡量他們。這與人們對信仰和佛教的理解方法有關(guān)系。”
　　
　　人物周刊:很多人在選擇信佛或初信時,常會圍繞一個問題,“佛教能不能改變我的現(xiàn)實命運?”
　　李向平:想通過信仰改變個人命運,這在其他宗教里都存在。這是很現(xiàn)實的層面,也是較為傳統(tǒng)的一種信仰方法。有些人想通過信仰來解決他的考慮,也許一輩子也解決不了。但有些人可能在信仰過程中,對生命逐步有一些清醒的認識。我覺得這不是改變命運,而是使生命充實。
　　我認為,真正的信仰方法是一種對生命的關(guān)懷。
　　人物周刊:個人信仰與社會進步之間到底存在什么樣的關(guān)系?
　　李向平:按照理論上的說法,道德和宗教是相關(guān)的,宗教或者是一個信仰,它能給人提供一種價值規(guī)范。一個人可以自由選擇自己的信仰。不僅僅是每個人有信仰了,就會對社會有好處。每一個有信仰的人還要基于信仰的準則進行社會交往。
　　人物周刊:歷代都有出家的社會精英分子。這個時代的知識分子出家,與歷史上哪個時期最有可比性?
　　李向平:中國傳統(tǒng)知識分子有一種“達則兼濟天下,窮則獨善其身”的思想觀念。這樣我們就對出家、對選擇一種信仰的修行方式有了理解。
　　這種狀態(tài)什么時候出來較多?唐朝以后的時代更迭、社會變遷大起大落的時候出現(xiàn)較多。
　　不同之處在于,傳統(tǒng)的知識分子或者文化精英選擇佛教信仰,是在“兼濟天下和獨善其身”這一互補理念下,在一種急流勇退的情況下選擇的。當代中國知識精英選擇佛教,有時候,在很多人看來也是一種互補:現(xiàn)實有很多問題使他焦慮,或者他的生命關(guān)懷找不到,他在佛教信仰里面尋找。但還有一些精英走入佛門,他是把佛教信仰作為他的事業(yè),他覺得他能夠弘揚佛教,能夠使更多的人像他一樣獲得生命的關(guān)懷。
　　人物周刊:也有佛教人士認為知識分子出家是社會精神危機的表現(xiàn)?
　　李向平:出家不等于是信仰,出家是選擇一種信仰方式,要把它界定清楚�，F(xiàn)在老百姓不缺信仰,信仰是很寬泛的。到廟里、進教堂里,求官、求學也是一種信仰,找風水算命看相,他也可以直接找到安慰自己的方式。
　　問題是有沒有大多數(shù)人、一群人都認同堅信的一種信仰?這個才能解決中國真正的信仰問題。
　　所以我說過。中國人缺的是相互關(guān)懷的、彼此認同的、精神關(guān)懷的信仰。不是缺有求必應(yīng)的、臨時抱佛腳的信仰。
　　現(xiàn)在很重要的是人與人之間,貧與富之間,平民與官員之間,能否相互認同接納,這是一個最大的信仰危機。這與30年前甚至是20年前講信仰危機是不一樣的,這是一個社會的信仰危機,不是個人的信仰問題。

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