在長達二十八年的歲月中，目睹了多少政治人物的沉浮起伏，洞悉美國政治的種種奧秘，體會政治游戲的成敗法則，克里思·馬修斯才能寫出這一暢銷不衰的經典之作。他曾是參議員的助理、總統(tǒng)演講的撰稿人、眾議院議長的首席助理，閱盡了政治的風煙，而有著他自己獨特的觀察和感悟。他接近權力的核心，卻又站在權力之外，他的目光所及常常穿透了眼花繚亂的表面現(xiàn)象，所以，他才能將政壇的真實規(guī)則，淋漓盡致地展現(xiàn)在世人的面前。

　　這不是一本政治教科書，不是要展示“種種純潔無暇的程序與制度”， 克里斯·馬修斯告訴美國政治的另一面，在憲法、選舉制度、分權制衡、司法獨立等等之外，政治舞臺上的許多秘密，那些總統(tǒng)、議長、大人物們是如何一步步接近權力的。他通過一個個真實、生動的故事告訴我們，人類決不是完美的天使，那些在政治游戲中取勝的人完全有可能不是最佳的人選，而是在這個游戲中玩得最游刃有余的人。

　　例如，出現(xiàn)在電視上的林登·約翰遜戴著滑稽可笑的老花鏡，不斷斜眼瞟看講稿提示器，緊張得大汗淋漓。他的一些個人行為更是名聲狼藉，比如賣弄身上的疤痕，喜歡拎著愛犬的耳朵舉起來，在馬桶上處理公務等。很難想象就是這樣一個人在一個運轉正常的民主制度下，竟然登上了總統(tǒng)的寶座。在他成功的背后到底有些什么？馬修斯為我們揭開了蓋子， 這是一個無時無刻不在追逐權力、地位和榮譽的人，他雖然在電視上形象糟糕，在一對一的個人交往中卻魅力無窮，是一個了不起的“政治零售商”，所以，在公眾的視線之外，他早已為他的登基準備好了臺階。

　　馬修斯說，政治人物往往和知識分子不一樣，“知識分子喜歡用批發(fā)的方式思考問題，研究公共生活的遠大圖景；
而像林登·約翰遜那樣老練的政治家卻喜歡零售，一次招待一個顧客�！弊罹哂泄�眾性的政治有時看起來好象是小房間里的私人游戲，比如國會的衣帽間，就是一個小小的政治集市，人們不僅交換各種信息，而且培養(yǎng)人際感情、結成盟友。

　　馬修斯以一種很能抓住人心的方式，頗為系統(tǒng)地總結了現(xiàn)代政壇的成敗法則。這本書讀起來那么像小說，它成為非小說類超級暢銷書不是偶然的。書中概括的許多游戲法則和訣竅，足以讓對作者的坦率驚嘆不已。例如，“向上爬就意味著結交人，兩者事實上是一回事” 、“許多人以為，要贏得他人的忠誠，最好的辦法是給他人恩惠，但事實正好相反，最好的辦法是讓別人給你恩惠” 、“ 緊緊地擁抱你的朋友，但是你必須更緊地擁抱你的敵人----抱得他們足夠緊，使得他們連移動一下都不可能”，等等，等等。

　　在有的人看來，這簡直是美國版的厚黑學。我感到這是一個不太恰當?shù)恼f法。在美國的制度框架下，無論政治游戲如何千變萬化，有一些基本的原則是不可違背的，有一些文明底線是不能超越的。是的，那里一樣有勾心斗角，有陰謀詭計，有爾虞我詐，只有機關算盡而又能恰到好處的人才有可能在政治舞臺上升起。是的，要成功地登上美國政治的峰巔，一樣需要兼有獅子與狐貍的品性，需要想常人所不敢想，為常人所不敢為，才能摘取王冠上的花環(huán)。但是，沒有人能自外于既定的政治游戲規(guī)則，至多不過是把這種游戲玩得更熟練、更高明、更有靈感、更得心應手。沒有一個人能繞過選舉程序，僅僅靠幕后交易、人際網(wǎng)絡而上臺，盡管這些都十分重要。也沒有人能不顧民意自行其是，為所欲為，一句話，即使貴為總統(tǒng)，其權力也是有限的。在輿論監(jiān)督的陽光下，在權力制約的天平上，一個政客或政治家要想想保持舞臺上的風光，除了恪盡職守，幾乎沒有其他選擇。

　　 我想起哈維爾的一句話，他在黑暗的極權社會生活了大半生，所見聞的都是骯臟的政治，當陽光重新普照他的祖國時，他堅信政治是可以干凈起來的。在馬修斯的美國，無論政治的臺前幕后有著什么樣人所不知的秘密，有多少不如人意之處，但陽光下的游戲總是按照一定的規(guī)則在繼續(xù)，離真正不干凈的政治始終有一定的距離。

　　 （《硬球：政治是這樣玩的》，（美）克里思·馬修斯著，林猛、吳群芳譯，新華出版社2003年11月出版）

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