回首百年中國話劇史，曹禺依然是不可逾越的高峰。僅一部《雷雨》便足以使他傲視群雄名垂青史，何況還有《日出》、《原野》、《北京人》，如同一串璀璨明珠交相輝映。然而，曹禺一生的成就在前四十年即已完成，他的后半生是在平庸和苦悶中度過的，直至帶著遺憾以86歲高齡辭世。

　　說曹禺是戲劇天才，恐怕誰也不會有異議。完成處女作《雷雨》時他年僅23歲，雄姿英發(fā)、充滿自信，劇本被朋友靳以壓了一年才發(fā)表，他也不著急：“我知道那是好東西，站得住�！保ㄖx泳《晚年曹禺》）《雷雨》以復(fù)雜的人性及人際關(guān)系、尖銳的戲劇沖突、深刻的思想內(nèi)涵、驚心動魄的藝術(shù)感染力，首演便一鳴驚人，以后半個多世紀(jì)更是常演不衰，至今仍是各大劇院的經(jīng)典保留劇目，成為中國話劇史上無可爭議的“第一劇”。

　　曹禺沒有止步，而是一發(fā)不可收拾，上帝仿佛特別垂青這個年輕人，不斷賦予他新的靈感和強勁的創(chuàng)造力。時隔僅兩年，藝術(shù)更為圓熟的《日出》橫空出世、光耀人間，浪漫主義加象征主義的《原野》和寓意深沉、淡遠雋永的《北京人》亦接連問世，作家鮮明的創(chuàng)作個性和獨特的藝術(shù)風(fēng)格得以形成，“中國的莎士比亞”地位亦得以奠定。而完成這一切時，曹禺剛及而立之年。人們有理由期待他創(chuàng)造出更多更大的奇跡來。

　　1949年，曹禺39歲，正是作家創(chuàng)造力最為旺盛的黃金年齡，然而，那個天才的曹禺一夜之間消失得無影無蹤了。

　　他忙起來了，參與籌備全國文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會，出席政協(xié)會議和世界和平大會，擔(dān)任文聯(lián)、文協(xié)、劇協(xié)常務(wù)委員或理事，又先后被任命為中央戲劇學(xué)院副院長和北京人民藝術(shù)劇院院長。地位升高了，創(chuàng)作水平卻直線下降，以至再也寫不出令自己和觀眾滿意的劇作。他的新劇緊跟形勢，滿懷熱情地努力表現(xiàn)新生活和他的新認識，卻走進了藝術(shù)的死胡同�！睹骼实奶臁芬灾�識分子改造為主題，《膽劍篇》為“天災(zāi)人禍”中的國民鼓勁打氣，“文革”后復(fù)出的歷史劇《王昭君》更象是一出鬧劇，再也看不到當(dāng)年那個信心十足、才華橫溢的曹禺的半點影子！好友巴金、吳祖光都對他有過不留情的批評，率性的黃永玉更是直言無忌：“你是我的極尊敬的前輩，所以我對你要嚴！我不喜歡你解放以后的戲。一個也不喜歡。你心不在戲里，你失去偉大的通靈寶玉，你為勢位所誤�！保ㄌ锉鞠唷恫茇畟鳌罚�

　　曹禺是痛苦的�！拔母铩敝�，他被剝奪了一切。復(fù)出后，他的頭銜又恢復(fù)了且越來越多，時間幾乎被各種各樣的社會活動填滿。每次活動都弄得精疲力竭，回到家倒在沙發(fā)上，人好象被抽空了似的。一次，女兒萬方同情地說：“真夠忙的。”他緩過點神兒來，說：“就是無聊就是了，沒點兒意思�！薄耙惶斓酵硐狗笱�，說點這個說點那個，就是渾蛋唄！沒法子！”“我痛苦，我太不快樂了，我老覺得我現(xiàn)在被人包圍著，做人真難哪！”（萬方《曹禺：我要放棄這個“嘴”的生活》）老人如此自輕自賤、內(nèi)心煎熬，讀來讓人幾欲落淚。

　　曹禺偶爾也發(fā)出吶喊：“我要坦白出來，我怎么自私怎么壞，我要說心里話，說世界上任何人都不敢說的話�！薄拔乙�做一個新人，忘掉過去的荒誕和疑慮，我要沉默，我要往生活的深處鉆，放棄這個‘嘴’的生活，用腳踩出我的生活，用手寫真實的人生�！薄拔乙�追回已逝的時間，再寫點東西，不然我情愿不活下去�！保ㄈf方《曹禺：我要放棄這個“嘴”的生活》）然而他終于未能爆發(fā)，1996年銜憾而逝。據(jù)說臨終前，還要在一次重要會議上繼續(xù)扮演一個早已厭倦的角色，然而生命再也沒給他機會……（謝泳《晚年曹禺》）

　　一代天才何以彗星般隕落？這固然與曹禺的個性有關(guān)，他好熱鬧、喜歡聽贊揚的話，很容易懷疑自己否定自己（萬方語），他謹小慎微，“也許人家正是看重了他身上懦弱的一面，聽話的一面，才不斷派給他各種不屬于藝術(shù)家的角色的。”（謝泳《晚年曹禺》）但根本原因還在于：“長時間以來，我爸爸和許多的人，他們都被告知他們的思想是需要改造的，這種對靈魂的改造像是腦葉切除術(shù)，有時是極端的粗暴行動，還有就像輸液，把一種恐懼的藥液輸入身體里。這是一種對自身渺小卑微的恐懼，我知道這是非常嚴酷的事�！保ㄈf方《曹禺：我要放棄這個“嘴”的生活》）曹禺不是斗士，只是個藝術(shù)家，他要的只是免于恐懼地創(chuàng)作的自由。試想，在那樣的政治高壓下，哪個獨立知識分子能逃脫厄運呢？老舍的沉湖和儲安平的“活不見人死不見尸”不就是發(fā)生在曹禺眼前的慘劇嗎？

　　“鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流�！辈茇�少年成名，又盡享天年，上天待他不薄，本應(yīng)有更大的成就。唉，留下的又是一個巨大的空洞和無盡的悲哀。

　　2007年5月16日于法大安貧居

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