厘金是晚清民國(guó)年間征收的一種商業(yè)稅，因其初定稅率為一厘，即貨值的百分之一，故名厘金。

　　清咸豐年間，太平天國(guó)革命興起后，發(fā)展迅速，不久克南京。當(dāng)時(shí)太常寺卿雷以緘在揚(yáng)州幫辦軍務(wù)，鑒于“國(guó)帑空乏，軍用不給”，采納幕僚錢(qián)江的建議，在江蘇省的一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)勸商捐厘助餉，名為厘捐。這些原本是商人自愿捐厘助餉的捐，僅是一種臨時(shí)籌款的辦法而已。后來(lái)到曾國(guó)藩湘軍興起之后，便漸漸改為地方督撫的一種稅制。在其轄區(qū)水陸要道設(shè)厘局征收，因辦理有成效，各省仿行，遂遍及全國(guó)。其征課品種分為百貨、鹽、洋藥、土藥四類。其征課環(huán)節(jié)分為：出產(chǎn)、出山等出產(chǎn)地厘金，以及活厘、行厘等通過(guò)稅厘金，還有坐厘、門(mén)市厘、日捐等銷(xiāo)售地厘金，種類繁多，無(wú)所不取。其稅率起初為百分之一，以后逐漸提高，至光緒年間，許多省已高達(dá)百分之五。厘金收入甚巨，幾占正稅地丁的一半。

　　厘金之所以能暢行全國(guó)，重要的原因不是其所收之巨，而是這筆錢(qián)均為地方督撫管轄，不入國(guó)庫(kù)，可由地方官員變通使用。曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)辦湘軍，清政府是沒(méi)有經(jīng)費(fèi)撥款的，一切均要由他設(shè)法自籌。于是厘金便成為曾國(guó)藩的財(cái)政來(lái)源。當(dāng)時(shí)清廷的正稅是地丁，由戶部統(tǒng)籌，地方督撫非經(jīng)皇帝允準(zhǔn)，是不能輕用的。為此，地方官員所需經(jīng)費(fèi)亟需開(kāi)辟新的財(cái)源，厘金的出現(xiàn)正適應(yīng)了這個(gè)需求，解決了當(dāng)時(shí)的燃眉之急。此即所謂中央對(duì)地方：不給錢(qián)給政策，允許地方征稅自用。曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠等能依次做大、建軍興業(yè)，其主要依靠的財(cái)政多源于此。直到1931年，南京國(guó)民政府宣布裁撤厘金。至此，沿襲七十余年的厘金制度方被廢除。

　　國(guó)家治理原本有稅，此稅在清雍正年間刪繁就簡(jiǎn)，合為“地丁”，僅此一稅。晚清戰(zhàn)亂，為了社稷安危，清廷也顧不了許多，遂順應(yīng)地方官員要求。于國(guó)稅之外，又開(kāi)了地方稅。這并非是國(guó)稅之分離，而是于國(guó)稅之外另添新稅。厘金這種地方稅的出現(xiàn)，最大的受益者是地方督撫大員。他們有了自己可以掌控的財(cái)源，于是征兵、建廠、做各類事項(xiàng)。不斷壯大自己的實(shí)力。有了錢(qián)便可以做一切事情。這是晚清地方實(shí)力派得以壯大，并迅速成長(zhǎng)為可以與中央政權(quán)抗衡力量的重要原因。辛亥年間清廷的退位，并非緣于孫中山的起義，而是由于袁世凱的逼宮。地方實(shí)力派的力量強(qiáng)大到足以推翻中央政權(quán)時(shí)，權(quán)力天平的傾斜便是很自然的事情了。

　　風(fēng)起于青萍之末，最先由一種臨時(shí)措施發(fā)展而來(lái)的厘金，最終發(fā)展成為擠掉中央政權(quán)的地方實(shí)力派的重要財(cái)源。這是當(dāng)時(shí)清廷中央給予地方這一政策時(shí)絕對(duì)沒(méi)有想到的事情。正是接受了這個(gè)教訓(xùn)，蔣介石在平定了各地軍閥后，果斷地裁撤了厘金，切斷了各地地方政府的財(cái)源。各省財(cái)政均由中央直接撥付，才使得國(guó)民政府將權(quán)力歸于一身，中央集權(quán)得到了加強(qiáng)。稅收歸中央還是歸地方，看似一樁小事，卻是關(guān)乎中央權(quán)力集中與分散的大事。凡中央權(quán)力高度集中之時(shí)，財(cái)權(quán)是絕對(duì)不會(huì)放給地方的。由是想起，如果那位對(duì)歷史極為熟諳的老人今日依然還在的話，也是絕對(duì)不會(huì)讓國(guó)稅與地稅分離的，這正是厘金帶給人們今天的無(wú)盡思考。

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