由于民主憲政在道義、理論和實踐上都具有其他政體無可比擬的優(yōu)勢，所以，它代表了世界政治發(fā)展的主流方向，成為取代世襲皇家統(tǒng)治、個人終身統(tǒng)治和其他任何形式的獨裁統(tǒng)治的普遍形式。

　　現代民主憲政包含兩方面的內容，即，1)人民的統(tǒng)治和2)對人民的保護。前者要求確立開放的政治體系，保證政府和公共權力來自人民并受人民控制；
后者要求確立政治、經濟、社會以及文化方面廣泛的制度結構，以保障公民自由權利不受來自社會和政府公共權力部門的侵犯。因此，民主化也意味著兩個方面的進展：1)建立現代民主制度，拓展政治參與的制度化途徑，保證“我”（公民）能管“你”（政府或公共權力）；
2)明確公民自由權利，并從政治、經濟、法律、社會等多重角度，為之設立保護屏障，保證“你”（政府或公共權力）不要管“我”（公民），并在“我”（公民）需要“你”（政府或公共權力）的時候提供必要幫助。

　　以民主化為導向的政治轉型的和平實現需要具備一定的條件。

　　1.經濟市場化。市場經濟的發(fā)展是必要條件。盡管不能完全證明經濟發(fā)展與民主化之間的必然關系，也很難確定經濟發(fā)展達到什么水平才會開始民主化轉變，但是，從長遠來說，人們并不能否認民主化與經濟發(fā)展的相關性。政治學研究表明，民主不一定促成經濟發(fā)展和繁榮，但經濟發(fā)展和繁榮可能促進民主發(fā)展。民主政治依賴于市場經濟的發(fā)展，這既得到了理論的支持，也得到了事實的證明。20世紀80年代實現民主轉變的國家有著大體相同的經歷：高速發(fā)展的威權主義體制在政治上實行強控制，但在經濟上發(fā)展出一個主要操縱在私人手里的市場經濟，即所謂的“我關心我的政治，你們只管你們的商務” �！爸灰�人民富足起來，民主是他們可能要求的東西之一” 。市場經濟的發(fā)展為民主化方向的政治轉型提供了如下幫助：

　　市場經濟的發(fā)展創(chuàng)造了一個龐大的中產階級，這是民主的基礎之一。中產階級是天生的民主派。他們崇尚自由，反對干涉；
主張合作雙贏，反對你死我活；
傾向中道溫和，反對極端和突變等。他們希望改革權威主義政治，而不是革命推翻這種政治。

　　市場經濟的發(fā)展促進了教育的發(fā)展。公民受教育程度提高，自主意識增強，不容易受極端分子煽動，不盲從政治野心家的蠱惑，這有利于民主政治的成長。

　　與上述兩方面因素相聯系，經濟發(fā)展使人們逐步認識到自身利益并希望表達出來。公民自我意識和個人權力觀念的形成，是要求制度保障其權利的開始。

　　市場經濟本身教會公民自立、多元化、寬容以及不要期望過高。這都有助于維持一個民主制度。

　　2．文化世俗化與同質化。文化世俗化被認為是政治現代化的一個重要指標，也被看成是以民主化為導向的政治發(fā)展的重要內容 。不難想見，在一個宗教觀念成為主導思想，人們依然非理性地尋求和證明自己的“正統(tǒng)”，而把其他持有不同信念的人視為“異教狂徒”的地方，民主不可能得到順利成長。同樣，民主制度的生成和良好運轉，也依賴于同質性文化的形成，即絕大多數社會成員在一些基本政治問題上能夠達成共識（如尊重個人權利，維護法律程序，崇尚寬容精神等）。在政治文化兩極分化的社會，大多數公民處于兩個對立的極端（極左和極右），社會矛盾和社會裂痕嚴重，不同政治力量之間難于達成妥協，政治領導人的重大政策建議都可能遭到相當部分人的反對。在這樣的社會，不僅民主的和平轉變難以實現，而且，以選舉為核心的大眾民主模式的推行可能為社會內部紛爭提供新的機會，從而引發(fā)政治不穩(wěn)定，甚至導致政治分裂。這樣的結局恐怕是任何對民主懷有熱望的人士所不愿看到的。

　　3．政治文明化。民主憲政本身意味著政治文明，因為它作為一種制度安排，確立了政治權力的非暴力分配原則，保證權力的和平轉移和交接。但是，實現民主憲政的和平轉變，也需要一定程度的政治文明化作為前提條件。政治文明化意味著政治生活擺脫“自然狀態(tài)”而進入“文明狀態(tài)”。暴力、權力獨享、世襲制和終身制、打天下坐天下等，都是傳統(tǒng)政治的自然屬性，而談判、限任、分權、民主憲政等，則屬于政治文明的屬性和表現。執(zhí)政者主動限制自己的權限和任期，這是政治文明最集中的表現。不難想見，在一個政治沒有得到“馴服”的“自然狀態(tài)”下，在一個動輒拔刀相見、崇尚武力的國度，民主不能得到成長；
在一個沒有也不謀求“給政治家和反對派以出路”而奉行“你死我活”、“趕盡殺絕”原則的斗爭社會，政治轉型也不會通過和平方式得到實現。

　　4．政治領導人和執(zhí)政黨的開明化。政治領導人和執(zhí)政集團面對轉型的態(tài)度、理性選擇程度和對社會的實際掌控能力在很大程度上決定著政治轉型的成本。包括政治精英、經濟精英、知識精英在內的社會精英在政治轉變中起著非常重要的作用。政治精英，特別是執(zhí)政的精英集團的開放意識和開明態(tài)度，權衡得失的理性思維，長遠的戰(zhàn)略和策略選擇，主導政治發(fā)展進程的信心和能力，對于民主的和平轉變無疑具有重要意義。

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