談?wù)摻z綢之路，總要說到“絲綢之路”概念的創(chuàng)造者李�；舴遥‵erdinand von Richthofen，1833—1905）。這位德國(guó)地理學(xué)家先是一八六八至一八七二年間在中國(guó)做了四年的地質(zhì)調(diào)查，然后一八七七年在德國(guó)出版《中國(guó)：親身旅行及以旅行為基礎(chǔ)進(jìn)行研究的成果》第一卷（Chma.Ergebnisse eigener Reisen und darauf gegriindeter Studien.Erster Band.Einleitender Theil.Berlin：Dietrich Reimer 1877）�！敖z綢之路”的說法，正是這本書提出來的。與書的出版同步，李�；舴疫�發(fā)表了講演《論截至公元二世紀(jì)為止的中亞絲綢之路》（Ueber die centralasiatischen Seidenstrassen bis zum 2.Jahrhundert n.Chr.，in：Verhandlungen der Gesellsehaft for Erdk unde Berlin Ⅳ 1877），講演時(shí)問是一八七七年六月二日。它基本就是書中相關(guān)內(nèi)容的精簡(jiǎn)版，論證更加緊湊、簡(jiǎn)明。講演還迅速被翻譯成英語(yǔ)，一八七八年一月刊發(fā)于《地理雜志》（Geographical Magazine）。
　　目前一個(gè)比較常見的說法是，李希霍芬把絲綢之路定義為一條主要存在于公元前一一四至公元一二七年問，以絲綢貿(mào)易為媒介將中國(guó)與中亞以及印度連接起來的交通路線。其實(shí)，這個(gè)說法是不準(zhǔn)確的。李�；舴业拇_是基于絲綢貿(mào)易的視野在談絲綢之路，“貿(mào)易”可以說是絲綢之路的關(guān)鍵詞（參看唐曉峰：《李�；舴业摹敖z綢之路”》，載《讀書》二0一八年第三期）。中國(guó)向外（往西）開展“絲綢貿(mào)易”（Seidenhandel），李�；舴乙罆r(shí)間先后分為兩個(gè)階段。間接絲綢貿(mào)易作為第一階段，指絲綢離開中國(guó)以后要經(jīng)過反復(fù)交易，方可交易到中亞。直接絲綢貿(mào)易作為第二階段，指絲綢從中國(guó)直接交易到“圖蘭低地”（即中亞）。第二階段“開始于公元前一一四年，當(dāng)時(shí)第一支商隊(duì)往西出發(fā)”，“結(jié)束于公元一二0年，統(tǒng)治著整個(gè)第二個(gè)階段的漢朝力量已然黯淡”（ueber，104）。這顯然是指中國(guó)在漢代開拓的絲綢之路，在李�；舴夷抢餄h代絲綢之路開始于公元前一一四年，結(jié)束于公元一二0年——并非公元一二七年。
　　弄錯(cuò)了李�；舴宜�說的漢代絲綢之路結(jié)束時(shí)間的，首先是德國(guó)學(xué)者赫爾曼（Albert Hermann，1886-1945）。赫爾曼說：“‘絲綢之路’這個(gè)名詞大概最早是李�；舴以谟�，且專指那條中亞絲綢之路，即公元前一一四至公元一二七年問中國(guó)同烏滸河、藥殺水附近的國(guó)家，同印度之間進(jìn)行絲綢貿(mào)易的中亞絲綢之路。”（Die alten seidenslraβen zwischen China und Syrien，Berlin：Weidmann 1910，10）赫爾曼在這里對(duì)李�；舴业挠^點(diǎn)做了錯(cuò)誤的概括，卻產(chǎn)生長(zhǎng)遠(yuǎn)影響，以至于我們現(xiàn)在對(duì)李�；舴业慕z綢之路概念仍然有著并不準(zhǔn)確的認(rèn)識(shí)。赫爾曼除了把李�；舴宜�說的漢代絲綢之路的結(jié)束時(shí)間弄錯(cuò)以外，竟然還把李�；舴宜�說絲綢之路的內(nèi)容弄錯(cuò)了，以為李�；舴宜�說的絲綢之路就是中亞絲綢之路、漢代絲綢之路。
　　李希霍芬所說的絲綢之路，并不專指中亞絲綢之路。他所說的中亞絲綢之路，也并不專指以張騫“鑿空”西域?yàn)橐劳卸�形成的中�?guó)漢代絲綢之路。對(duì)李�；舴襾碚f，中國(guó)漢代絲綢之路只是一種中亞絲綢之路，而所有的中亞絲綢之路都是絲綢之路的東段。當(dāng)然，李希霍芬沒有使用“東段”這個(gè)詞。絲綢抵達(dá)中亞以后通過安息（一般認(rèn)為就是帕提亞帝國(guó)）反復(fù)交易而到達(dá)羅馬帝國(guó)，李�；舴颐鞔_地說這是絲綢之路的“西段”（der westliche Theil，參看China，496）。中亞絲綢之路之為東段，可以從這個(gè)說法里推斷出來。換言之，李�；舴宜�說絲綢之路的整個(gè)“西段”被赫爾曼給弄丟了！赫爾曼認(rèn)為“西段”是絲綢之路不可或缺的內(nèi)容，絲綢之路是從中國(guó)到敘利亞（羅馬帝國(guó)）的絲綢之路。實(shí)際上，李希霍芬早就是這樣認(rèn)為的。
　　由于重視絲綢的貿(mào)易，李�；舴揖蛷奈鞣降臋�(quán)威地理著作——托勒密的《地理學(xué)》——那里整理出了絲綢從中國(guó)向西輸送的路線，并稱作“托勒密絲綢之路”（die Seidenstrasse des Ptolemaeus）。托勒密關(guān)于東方地理的記述，在很大程度上得益于馬里努斯。不過，馬里努斯的著作已經(jīng)失傳，只能通過托勒密而略有所聞。所以，托勒密絲綢之路在李�；舴夷抢镉质恰榜R里努斯絲綢之路”（Seidenstrasse des Marinus）。李�；舴业臅�里有一幅著名的“絲綢之路”路線圖，路線有藍(lán)、紅兩種顏色。藍(lán)線是李�；舴腋鶕�(jù)“中國(guó)史料”（chinesischen Quellen）整理的漢代絲綢之路，東起沙洲（敦煌），西至中亞為止。紅線是李�；舴艺�理的馬里努斯絲綢之路，東起長(zhǎng)安，西至西亞，橫貫亞洲。這幅路線圖也直觀地表明，李�；舴宜�說的絲綢之路是橫貫亞洲的絲綢之路，漢代絲綢之路又或者中亞絲綢之路是絲綢之路的東段。
　　更恰當(dāng)?shù)母爬☉?yīng)當(dāng)是，李�；舴以诖_立了“絲綢之路”視野以后，格外重視對(duì)絲綢之路東段進(jìn)行研究。絲綢之路東段的路線，并不就是托勒密《地理學(xué)》所描述的那樣。李希霍芬要借助中國(guó)史料，對(duì)絲綢之路東段進(jìn)行修正（China，500）。紅線東段自長(zhǎng)安至沙洲與藍(lán)線重合，出沙洲后不久便與藍(lán)線分離，沿婼羌往西至于闐，復(fù)與藍(lán)線重合至莎車、疏勒，然后又與藍(lán)線分離，至藍(lán)氏城（并由藍(lán)氏城繼續(xù)向西）。紅線東段與藍(lán)線只有兩段重合，此足見藍(lán)線之意義。更為可觀的是，藍(lán)線固然只是絲綢之路東段，路線卻相當(dāng)豐富，非紅線東段所能比。簡(jiǎn)單地說，藍(lán)線出沙洲以后，在且末分為南北兩道。北經(jīng)龜茲、姑墨至疏勒，復(fù)由疏勒向西至大宛，抵撒馬爾罕。南經(jīng)精絕、扜彌至莎車，復(fù)由莎車向西至大夏，至藍(lán)氏城。疏勒與莎車之間還有路線相連，南、北兩道互通。
　　李�；舴医o作為絲綢之路東段的漢代絲綢之路，確立開始與結(jié)束的時(shí)間，同樣也是以中國(guó)史料為基礎(chǔ)�！靶〔剂_塞”（Brosset jeune，即Marie-F6licit6 Brosset，1802-1880）翻譯成法語(yǔ)的《史記·大宛列傳》，深為李�；舴宜�倚重。可以想到，如果小布羅塞在某些字詞的翻譯方面置入了特別的（甚至錯(cuò)誤的）理解，李希霍芬便很有可能為之所引導(dǎo)。把“第一支商隊(duì)往西出發(fā)”當(dāng)成漢代絲綢之路的開端事件，在一定程度上就是受到了小布羅塞的誤導(dǎo)。

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