在上海的南京路上，迄今還聳立著四幢古老的歐式建筑，它們是曾在上個世紀(jì)名噪一時的“先施”、“永安”、“大新”“新新”這四大百貨公司的舊址。如今已不再顯眼的建筑，當(dāng)年卻是開啟中國現(xiàn)代百貨業(yè)的鑰匙。它們的創(chuàng)辦人馬應(yīng)彪、郭樂郭泉兄弟、蔡昌、李敏周的發(fā)達軌跡也驚人地相似：都是中山人、都曾在澳洲積累資本、再回國創(chuàng)辦百貨公司�！安势薄�、“禮券”、“摸獎”、“電臺廣告”都是最先從他們口里蹦出的新名詞，他們的商業(yè)模式曾一度改變了中國人的消費理念、生活方式乃至審美觀念。
　　四大百貨的成功并不是一夜成就的神話。19世紀(jì)40年代，華人勞工開始涌入澳大利亞，他們大都是來自中國南部鄉(xiāng)村的農(nóng)民。1851年，澳大利亞發(fā)現(xiàn)了金礦，消息一傳出，世界各地的“淘金者”蜂擁而至。在來自全世界的淘金者中，華人有4萬人左右。到了19世紀(jì)末，澳大利亞的金礦日漸枯竭，淘金的熱潮開始煙消云散，那些在采金區(qū)勞碌的華人勞工只能另謀出路。他們有的人仍然留在當(dāng)?shù)兀瑥氖赂鞣N手工業(yè)；有的人則來到澳大利亞北部的昆士蘭州，拿出他們種地的看家本領(lǐng)，從事蔬菜、果園等種植業(yè)。香蕉當(dāng)時在澳洲相當(dāng)暢銷，很多僑民便萌發(fā)了種香蕉的念頭，但卻苦于沒有種子，因為當(dāng)?shù)厝瞬豢习逊N子賣給中國人。于是有人想到了家鄉(xiāng)的“香牙大蕉”，并在家書中提及此事，數(shù)月后，他們收到了來自中山的包裹，里面竟有香蕉種子。昆士蘭州的土壤很適合種植中山香蕉，頭一年就大獲豐收，口味也深受當(dāng)?shù)厝讼矏郏�因而賣出了好價錢。這時，一批中山華僑敏銳地捕捉到了這個商機，在悉尼唐人街興辦了一系列經(jīng)營香蕉批發(fā)的“果欄”。因為經(jīng)營有方，馬應(yīng)彪的“永生果欄”、郭樂的“永安果欄”成為其中的佼佼者，后來他們聯(lián)合了一間“永泰果欄”，各取一個字，叫“生安泰果欄”，壟斷了悉尼所有的香蕉生意。據(jù)統(tǒng)計，“生安泰”一年能賺4萬英鎊，而當(dāng)年的一英鎊，相當(dāng)于現(xiàn)在的15000英鎊，這些錢足以買下整條唐人街。
　　不幸的是，這種狀況立即引起了當(dāng)?shù)卣�府的注意，出臺了限制華人種植香蕉的政策。精明的郭樂就在澳大利亞臨近的斐濟群島買地來種植香蕉，然后再進口澳大利亞，但后來，香蕉進口也被限制了。馬應(yīng)彪和郭樂被逼無奈，只好回國。
　　19世紀(jì)末，帶著在澳大利亞積累的財富，馬應(yīng)彪回到了香港，郭樂則回到了故鄉(xiāng)中山。之后他們分別經(jīng)營過相當(dāng)于現(xiàn)在旅行社的買賣――“金山莊”，為來往于中國和澳大利亞的華僑購買船票、安排住宿、傳遞家信，還幫助那些澳大利亞華僑將辛苦賺來的血汗錢捎給他們在中國鄉(xiāng)下的親人。在此期間，他們建立了廣泛的社會關(guān)系網(wǎng)，同時也開拓了他們對國際商業(yè)的視野。
　　
　　
　　先施引入環(huán)球百貨概念
　　在香港的日子里，馬應(yīng)彪一直醞釀著一個計劃。原來，當(dāng)他還在澳大利亞的時候，唐人街附近的一間百貨公司讓他覺得又新鮮又好奇，于是萌生了開一間百貨公司的念頭。1900年，當(dāng)“金山莊”的生意開始不景氣的時候，馬應(yīng)彪就聯(lián)合了在澳大利亞的幾位鄉(xiāng)里做股東，興辦了香港“先施”百貨公司。“先施”二字來自《中庸》“先施以誠”的理念。就是誠實、童叟無欺的意思。十幾個職員，8個股東，先施公司就這樣開始了。
　　先施公司是香港第一間華資百貨公司。馬應(yīng)彪將國外先進的經(jīng)營理念融入公司的管理中去，開創(chuàng)了多個第一：先施是第一間“不二價”的公司，就是說賣東西不講價；也是第一間開發(fā)票給購買者的公司，如果商品有什么損壞或者購買者不喜歡的話，可以拿回來換；還是第一家讓員工周末輪流休息的公司。當(dāng)然“先施”最轟動的“第一”就是第一個推出了女售貨員。馬應(yīng)彪讓妻子霍慶棠和她的兩三個妹妹出來做銷售，這一招吸引了人氣，很多人即使不買東西也會來看熱鬧。
　　馬應(yīng)彪在香港的“小試牛刀”，帶來意想不到的收益。這一次的成功，促使馬應(yīng)彪做出一生中最大的抉擇，揮師北上，進軍“上海灘”。 當(dāng)時上海的大百貨公司，比如惠羅等等，都是外資外貨。因此，馬應(yīng)彪的這個決定帶有很大的冒險性。
　　建百貨公司，選址很重要。馬應(yīng)彪和他的股東們沒有選擇外國公司云集的外灘，而是來到華人的商業(yè)旺地：南京路一帶。他們站在街口計算來往的車輛和人群，最后決定在南京路口的日升樓茶館起一座高六七層的百貨大樓，1917年，上海先施百貨隆重開張了。它的底層專售日用百貨，二樓為服裝、綢布柜臺，三樓出售珠寶首飾、鐘表、珍玩等貴重商品。四樓是大件家具、地毯、皮箱等。屋頂平臺建有大型游樂場。這樣的柜面設(shè)置，成為日后百貨公司的常規(guī)。就連現(xiàn)在上海的大型百貨公司也還是如此。
　　
　　最引人注目的是，先施首次引入了“環(huán)球百貨”的概念，派員工去歐洲等地采辦最新潮的商品，不經(jīng)過洋行代辦，因而成本低、花色也新穎。上海的時尚人士都知道要緊跟國際潮流就得去這家百貨公司。
　　先施的一位老員工說：“除了百貨之外，我們還有一間酒店在南京東路，叫做“東亞酒店”，當(dāng)時就覺得我們是服務(wù)性行業(yè)，除了賣百貨之外，有朋友來到上海，要有地方可以住，所以也經(jīng)營了一間酒店，在酒店的頂樓，我們有一個叫“先施樂園”的地方，是給人喝茶聚會的，還會播放一些音樂，可以跳舞，當(dāng)時是一個比較時髦的地方，而且生意也不錯�！�
　　先施百貨公司讓上海市民感受到了前所未有的消費快感。馬公紀(jì)念堂外面的大馬路現(xiàn)在已經(jīng)尊稱為“先施路”，先施公司的光環(huán)先后催生了永安公司、新新公司與大新公司，四大百貨形成鼎立之勢，在19世紀(jì)二三十年代的“上海灘”刮起了一陣“統(tǒng)辦環(huán)球百貨”的旋風(fēng)。
　　
　　永安最早創(chuàng)建模特隊
　　1897年，永安百貨的創(chuàng)始人郭樂遇上了同樣來自香山、同樣開著果欄、同樣做著“一統(tǒng)天下”奇想的馬應(yīng)彪，二人聯(lián)手曾經(jīng)稱霸了悉尼唐人街的香蕉市場�；貒�后不久，馬應(yīng)彪率先創(chuàng)立了百貨公司，眼看馬應(yīng)彪的百貨事業(yè)越做越大，郭樂忍不住將馬應(yīng)彪的傳奇經(jīng)歷復(fù)制了過來。
　　
　　1907年，郭樂、郭泉六兄弟創(chuàng)設(shè)了香港永安百貨公司，事業(yè)很快步入了正軌。在先施百貨攻占上海之后，永安最終也沒能抵擋住誘惑，1918年9月5日，上海永安公司正式落成，統(tǒng)辦環(huán)球貨品發(fā)售，輸出中華諸般土產(chǎn)，兼營游樂服務(wù)，形成了吃、穿、住、玩為一體的經(jīng)營體系。
　　現(xiàn)在，許多商學(xué)院教材論及商業(yè)選址幾乎都會選用這樣一個經(jīng)典案例：郭樂派人站在先施公司門口對面，靠取豌豆來統(tǒng)計南京路南北兩側(cè)人流量大小。最后，一座坐南朝北的6層大樓崛起在了先施公司的對門。
　　對這場先施永安的龍虎斗，一位老阿婆還能繪聲繪色地講出不少故事。她說，先施有的，永安也會有。先施沒有的，永安也要有。
　　在先施公司率先推出女售貨員后，永安公司不僅緊隨其后，還把出眾的女店員，比如銷售康克令金筆的康克令小姐當(dāng)作明星一樣來宣揚和炒作。而且經(jīng)常在商場內(nèi)組織職工進行大型時裝表演，并首創(chuàng)企業(yè)生活類雜志《永安月刊》來引導(dǎo)消費。另外發(fā)行禮券、代客送貨、商品操作表演、美容表演、邀請電影明星演唱、贈送獎學(xué)金等一系列促銷手段都是這一時期具有永安特色的銷售方式，并收到了很好的效果。而“Customers are always right（顧客永遠是對的）！”這句話則成為郭樂管理售貨員的原則，直到上個世紀(jì)90年代，國內(nèi)一些百貨公司還在進行“顧客是上帝”的經(jīng)營理念的啟蒙。
　　永安百貨也同樣擁有幾個第一：第一家有日光燈的百貨公司；第一個以天橋連接兩幢大樓的建筑，顧客在永安公司購物后，可通過天橋進入旁邊的永安新廈娛樂或用餐；永安還突破常規(guī)在茶館設(shè)了一個“玻璃電臺”，顧客可邊喝茶邊觀看播音員如何播音。
　　
　　值得一提的是，先施、永安、大新、新新四大百貨同在一條街，雖不時短兵相接，但卻能相安無事。大膽敢闖的粵商們骨子里濃厚的人情倫理，有效地規(guī)避了惡性競爭的發(fā)生。他們在商場中會互相幫襯，例如“永安”和“先施”的禮券是可以通用的。四大家族長期以來就用通婚的方式來維持良好的合作關(guān)系。老一輩人認為，大家聚集在一個地段，只有各家都興旺，才能形成凝聚力。而且，艱苦樸素的粵商們都有著濟世救國的胸懷，做起公益事業(yè)來也非常大度。郭樂家族就曾經(jīng)幫助孫中山進行革命，并資助家鄉(xiāng)建設(shè)學(xué)校、道路等基礎(chǔ)設(shè)施，至今造福桑梓。
　　大新上海百貨之首
　　大新百貨的創(chuàng)始人蔡昌與先施百貨頗有淵源，1891年，14歲的蔡昌從澳洲回國并進入香港先施公司工作，這一呆就是10年。在這里，蔡昌學(xué)到了很多先進的經(jīng)營理念，1910年，蔡昌感覺自己羽翼豐滿了，計劃自創(chuàng)大型環(huán)球公司，得到哥哥蔡興（先施公司原股東）的贊許，二人往返港穗，向華僑及商界游說，集資400萬港元，于1912年(民國元年)在香港德輔道鬧市區(qū)開設(shè)了大新公司，英文名取為“THESUN”，寓“旭日初升，大展新猷”之意，并以“旭日”為商標(biāo)，由蔡昌擔(dān)任經(jīng)理。此時香港商賈如云、競爭激烈，鄰近的“先施”、“永安”已是遠近皆知，廣東一帶的人甚至坐船到此逛商場，一些商人用擔(dān)子抬貨上船，運回去賣。這迫使蔡昌刻苦奮發(fā)，事必躬親，每日4點就起床安排工作，大新公司漸漸后來居上，在香港站穩(wěn)了腳跟。
　　1916年，蔡昌創(chuàng)辦大新百貨有限公司廣州分行，營業(yè)額領(lǐng)先同業(yè)各公司。最終蔡昌也沒能抵擋住上海的誘惑，于1929年斥600萬港元巨資，創(chuàng)立了上海大新公司。大新百貨歷時約7年建成，樓高10層，雄偉壯觀。
　　1945年8月，抗戰(zhàn)勝利，上海一度出現(xiàn)虛假的繁榮景象，大新公司營業(yè)興旺，超過永安公司而躍居四大公司之首。1947年，蔡昌攜全家定居香港，滬行委托蔡惠民管理。由于歷史原因，蔡昌制定了“多銷貨，少進貨”的方針，逐步將資金抽回香港。1953年，蔡昌去世。上海大新百貨改為上海第一百貨商店。
　　
　　
　　新新媲美歐西同業(yè)
　　與四大百貨其他三家不同，新新公司創(chuàng)立于上海，事業(yè)拓展也一直在上海。
　　1923年，李敏周從澳洲返國，正好遇到上海先施公司總經(jīng)理劉錫基以及黃煥南籌謀“另起爐灶”，李敏周與黃煥南有親戚關(guān)系，在黃煥南的撮合之下，新新公司終于誕生。據(jù)李敏周之子李承基回憶，新新公司建于南京路中段，與先施公司毗鄰。樓高七層，占地四畝多。因為有先施及永安兩公司作為參考藍本，得“取長補短”，而“去蕪存菁”。所以新新公司的外形建造，內(nèi)部布局，均可媲美歐西同業(yè)，當(dāng)時被稱為中國最新型之百貨公司。
　　新新公司綜合了先施和永安兩大百貨公司的特點，集百貨、餐飲、旅游業(yè)之大成。給人印象最深的是新新公司最高一層的新都飯店。那些年每到夏天，新都飯店生意鼎盛，顧客盈門，新新公司首創(chuàng)夏季冷氣開放，設(shè)宴、跳舞、納涼、飲冰，有閑者的“清涼世界”。公司還采取“猜謎得獎”的獨特經(jīng)營方式，以及在公司5樓設(shè)有自行設(shè)計、自行裝備的上海第一個由中國人創(chuàng)辦的私營廣播電臺。電臺的房子四周全用玻璃裝飾，玲瓏剔透，俗稱“玻璃電臺”，后改稱“凱旋電臺”。新新公司通過電臺大做廣告，取得了巨大的成功。
　　1935年2月1日，李敏周不幸遭人暗殺，處于鼎盛時期的新新公司也因此受到影響。
　　上海先后開設(shè)的這四家大的百貨公司，不僅把一個新式的，近代商業(yè)的運作模式帶進上海，也極大豐富了人們的娛樂生活。每家百貨公司頂樓都有一個游樂場，里面都有電影看，那時候電影不是那么容易看到的，還有中外歌舞和一些傳統(tǒng)戲曲，像“唱大戲”，“大鼓”、“評書”、“白話劇”等，差不多都齊了。最重要的是，價格很公道，2毛錢進去可以玩一整天。
　　
　　值得一提的是，四大百貨的創(chuàng)始人格外重視人才的管理和培養(yǎng)。當(dāng)時各百貨公司經(jīng)常進購和售賣國外商品，來光顧的外國人也不少，而有些貨品的英文名稱是英漢字典里也找不到的，因此“先施”長期設(shè)有英文、珠算補習(xí)班，逢周二、五晚上停止?fàn)I業(yè)后上課一小時，這使得“先施”員工的素質(zhì)比一般商場高，常常成為其他公司“挖墻腳”的對象。
　　馬應(yīng)彪自有一套穩(wěn)定人心的“手腕”：若雇員工作業(yè)績良好連續(xù)三年加薪，第四年業(yè)績繼續(xù)上升，便可以入股成為在職股東，享受公司年終分紅。另外，“先施”還雇傭?qū)Ｂ毾匆鹿ず屠戆l(fā)師，定期為職工服務(wù)；暑天供應(yīng)清涼飲料；常年聘請醫(yī)生為職工診病，均不收費。
　　新新公司的員工則人人都有一份詳盡的員工入職履歷表，包括照片、學(xué)歷、住址、擔(dān)保人等情況，而且男職員全部都穿“中山裝”，女職員全部穿藍色的旗袍，全公司的職員都黑襪黑鞋。
　　這些當(dāng)時在中國堪稱創(chuàng)舉的企業(yè)文化無形中增加了公司的名氣，當(dāng)時能在這幾家公司謀到一份差事，已成了社會地位的象征，很多中山人也北上上海找工作。上海四川路上的永安里，是當(dāng)年永安公司為中層干部修建的宿舍，這里至今還住著很多當(dāng)年在百貨公司任職的中山人，他們在這里形成了一個“小社會”，鄰居之間可用家鄉(xiāng)話溝通，很多人在此住了幾十年，上海話還不靈光。
　　不可否認，四大百貨對中國近代商業(yè)的發(fā)展起過舉足輕重的作用，在中國近代史上留下了濃墨重彩的一筆。因為四大百貨并非局限于經(jīng)營商場，還涉及旅業(yè)、酒館、舞廳、游樂場以及銀行、保險業(yè)務(wù)等多個商業(yè)領(lǐng)域（永安公司還創(chuàng)建了當(dāng)時規(guī)模實力首屈一指的永安紗廠），成為了中國近代商業(yè)發(fā)展的核心力量。
　　時光荏苒，經(jīng)歷了戰(zhàn)亂洗禮的四大百貨又迎來了解放后的公私合并浪潮，新新百貨和大新百貨在此期間淡出了歷史舞臺，新中國成立后，新新公司改為上海第一食品商店。大新百貨改為上海第一百貨商店。先施公司則回到它的起點――香港繼續(xù)發(fā)展，到現(xiàn)在已有106年的歷史，在香港擁有3間百貨公司。而曾經(jīng)是全國最大的百貨公司――上海永安公司在1956年實現(xiàn)公私合營；其后幾十年，名稱幾經(jīng)變更。先是變更為國營東方紅百貨商店，之后更名為上海十百，1988年改為華聯(lián)商廈。2005年，又改回老招牌“永安百貨”。但此永安已與歷史上的永安沒有任何關(guān)聯(lián)。
　　
　　值得說明的是，目前，創(chuàng)立近百年的香港永安百貨公司仍是全香港規(guī)模較大和久負盛名的百貨連鎖店之一。它和先施公司雖然已失去百貨業(yè)“領(lǐng)頭羊”的地位，但其創(chuàng)始人郭氏和馬氏的第三代、第四代還在為家族產(chǎn)業(yè)不懈努力。
　　四大百貨的創(chuàng)始人在澳大利亞完成財富的積累，接著到香港“小試牛刀”，然后進軍“上海灘”，最后在香港續(xù)寫新篇章，這一過程跨越了整整100年。100年間，四大家族的后人遍及世界各地，他們有的繼續(xù)延續(xù)祖輩的事業(yè)，有的則遠渡重洋開辟新的事業(yè)，還有一些人回到澳大利亞重操種植舊業(yè)。但是100年后的今天，四大百貨仍是很多人頭腦中美麗的記憶，百貨傳奇的故事也還是那么的耐人尋味。因為這些故事不單單是商業(yè)的記錄，也不單單是幾個家族的經(jīng)歷，更是一段歷久彌新的商業(yè)傳奇。
　　（根據(jù)2006年10月23日CCTV-4《華人世界》和2007年9月22日《南方都市報》整理）

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