富裕國家的人口在迅速老化,而貧困國家的人口幾十年后也會開始老化。這是一種緩慢而持續(xù)的發(fā)展過程,它將帶來巨大的經(jīng)濟(jì)、社會和政治影響。大約到2020年,老齡化將成為常見的現(xiàn)象。沒有國家能逃脫老齡化。
　　
　　 成本巨大
　　
　　
　　暫時別想深度衰退、數(shù)萬億美元的救助計劃和不斷上升的失業(yè)率了,還是考慮一下緩慢增長與低生產(chǎn)率、不斷上漲的公共開支和勞動力短缺的前景吧。這些就是人口老齡化的問題,如果它們聽起來還不夠緊迫,那么不妨再想想。當(dāng)國際貨幣基金組織(IM F)本月早些時候計算最近金融危機(jī)的影響時,它發(fā)現(xiàn)有關(guān)成本是巨大的:2008-2009年度,20個發(fā)達(dá)國家集團(tuán)的財政收支占GDP的比重可能會下降8個百分點。但是IMF說,長遠(yuǎn)來看,同衰老相關(guān)的開支將超過這些成本。它預(yù)計從現(xiàn)在到2050年,“對發(fā)達(dá)國家來說,金融危機(jī)的財政負(fù)擔(dān)將會是老齡化相關(guān)成本的大約10%”。
　　富裕國家的人口在迅速老化,而貧困國家的人口僅僅幾十年后也會開始老化。最近,聯(lián)合國每兩年一次進(jìn)行的人口預(yù)測說,所有國家人口的中位數(shù)年齡將從現(xiàn)在的29歲上升到2050年的38歲。目前世界的69億人中超過60歲的不到11%。根據(jù)聯(lián)合國的預(yù)測,到2050年,60歲以上人口所占份額將上升到22%(那時世界總?cè)丝趯⒂?0億),而在發(fā)達(dá)國家,60歲以上人口將占到33%。換句話說,在富裕國家,每3個人中就有1個人領(lǐng)取養(yǎng)老金,而每10個人中就有1人年齡超過80歲。
　　這是一種緩慢而持續(xù)的發(fā)展過程,它將帶來巨大的經(jīng)濟(jì)、社會和政治影響。只有少數(shù)幾個已經(jīng)出現(xiàn)老齡化問題的國家開始注意有關(guān)的效應(yīng)。但是勞動力大軍現(xiàn)在就已經(jīng)開始收縮,領(lǐng)取養(yǎng)老金的人也開始增加了。大約到2020年,老齡化將成為常見的現(xiàn)象。沒有國家能逃脫老齡化。
　　
　　 老齡化的原因
　　
　　什么使世界變得更衰老?對今后數(shù)十年,存在著兩個長期原因和一個暫時因素。第一個重要原因是世界各地的人現(xiàn)在比過去更長壽了。這股趨勢開始于工業(yè)革命,并一直在緩慢加速。1900年世界人口的平均預(yù)期壽命僅為大約30歲,在富裕國家,人均預(yù)期壽命不到50歲。現(xiàn)在有關(guān)數(shù)字分別為67歲和78歲,而且還在上升。在談及即將到來的老齡化危機(jī)時,當(dāng)然也有一些令人欣慰的東西――因為今天的老年人似乎能在較長時間里保持健康和活力。
　　社會老化第二個、也是更大的原因是,各地的人們擁有的孩子越來越少,因此較年輕的群體太小而無法抵消老年人數(shù)量增多造成的影響。這一趨勢出現(xiàn)在長壽趨勢之后,首先在發(fā)達(dá)國家,然后在貧困國家出現(xiàn)。在上世紀(jì)70年代早期,世界各地的女性仍然平均每人生育4.3個孩子。目前全球女性平均每人生育子女2.6個,而在富國僅有1.6個。據(jù)聯(lián)合國預(yù)測,到2050年,全球女性平均每人生育子女?dāng)?shù)量將下降到2個。因此,到本世紀(jì)中期,世界人口將開始保持穩(wěn)定不變。一些發(fā)達(dá)國家的人口已經(jīng)開始縮小。這種情況將把世界引向一個不同的前景。
　　暫時的因素放大了低生育率和長壽的效應(yīng)。它就是第二次世界大戰(zhàn)之后在大部分富裕國家出現(xiàn)的“嬰兒潮”。各地“嬰兒潮”到來的時間略有不同,但是在美國(該效應(yīng)最強的地方),它從1945年以來持續(xù)了大約20年。在這一時期,有將近8000萬美國人降生。他們中的首批現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到退休年齡。在今后20年,這些生育高峰期出生的人將擴(kuò)大養(yǎng)老金領(lǐng)取者的隊伍,并將導(dǎo)致富裕國家的勞動人口迅速減少。
　　平均水平總是會掩蓋各地區(qū)可觀的多樣性。在亞洲的富裕地區(qū),日本、韓國和中國臺灣的人口已經(jīng)老化,并將變得更加衰老。歐洲則有著不同的情況:例如目前在德國、意大利和西班牙,由于家庭規(guī)模較小,人口老化的速度也較快,而法國、英國和大部分的北歐國家擁有孩子數(shù)量較多,因而人口較年輕。在東歐及俄羅斯,生育率低且預(yù)期壽命也短。由于生育率的反彈和移民較多,美國到本世紀(jì)中期將依然相當(dāng)年輕。
　　不過大部分的發(fā)展中國家還不必?fù)?dān)心老齡化問題。盡管生育率下降,這些國家的人口將在今后數(shù)十年中保持年輕(即使艾滋病已經(jīng)殺死了很多活躍的成年人)。但是從長遠(yuǎn)來看,富裕國家的那些因素:較低生育水平和較長壽命,將使貧困國家也發(fā)生老化。甚至在那發(fā)生之前,這些國家的老年人的絕對數(shù)量將以令人吃驚的速度增加。它們已經(jīng)擁有4.9億60歲以上人口,而到2050年,60歲以上人口將是目前的3倍多。由于貧困國家沒有多少國家資助的福利體系,這些老年人的養(yǎng)老問題將更加突出。
　　發(fā)展中國家中唯有中國已經(jīng)在迅速老化。這主要因為過去30年中,它嚴(yán)格限制了人口的增長。這些限制并不等同于“獨生子女政策”,但是該政策在穩(wěn)定人口數(shù)量方面效率很高。中國人口將在2030年達(dá)到峰值14.6億,然后溫和下降。盡管中國在最近幾年取得了巨大的經(jīng)濟(jì)增長,但是它仍然不能算富裕,因此它在解決迅速老化帶來的成本問題上會有麻煩。
　　
　　 工作人口將減少
　　
　　宏觀經(jīng)濟(jì)理論說明,人口老化的經(jīng)濟(jì)體的增長可能會比人口較年輕的經(jīng)濟(jì)體增長緩慢。隨著更多人退休,而取代他們的年輕人較少,勞動力大軍將縮小,因此除非生產(chǎn)率迅速提高,否則產(chǎn)出的增長將會下降。而由于剩下的工人將會變得較老,他們的生產(chǎn)力實際上可能會下降。
　　在大部分的富裕國家,今后幾十年中工作人口同退休人口之間的比率將會急劇降低。例如,日本目前工作人口同退休者比率大約為3比1,而到2050年,這個比率將減半。的確,需要養(yǎng)育的年輕人減少了,但是孩子的花銷比老年人少,因此整體的負(fù)擔(dān)將比現(xiàn)在大得多。經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織估計,同以前30年相比,今后30年其成員國中衰老造成的勞動力減少可能會使經(jīng)濟(jì)增長減少三分之一。
　　老齡化也將影響金融市場。根據(jù)佛朗哥?莫迪利亞尼和理查德?布倫伯格在上世紀(jì)50年代早期提出的儲蓄的生命周期理論,人們在一生中試圖平衡他們的消費,他們在年輕和老年時期花銷較多,而在中年時期儲蓄較多。因此,當(dāng)人口老化,經(jīng)濟(jì)體整體的儲蓄將會耗盡,資產(chǎn)則會被廉價出售。這讓人擔(dān)心,由于每個人都同時拋售,會出現(xiàn)“資產(chǎn)崩潰”。但是,大量的學(xué)術(shù)研究迄今沒有找到相關(guān)的證據(jù)。例如美國的老年人的確比他們中年時期儲蓄得少,但是作為一個群體,他們的儲蓄并沒有少很多。
　　麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授詹姆斯?波特巴說,美國有著3種退休家庭。最不寬裕的家庭可能占總數(shù)的四分之一,即使他們的儲蓄很少,但他們會憑借社會保障和醫(yī)療計劃維持同以前生活標(biāo)準(zhǔn)相近的生活水平。最富裕的10%-15%擁有大量資產(chǎn),并可能不需要消耗它們。位于中間的大多數(shù)人退休后將依靠他們自己通常不甚充裕的儲蓄生活。
　　對公共財政來說,老齡化的人口是一個極為棘手的問題。在養(yǎng)老金構(gòu)成退休收入很大部分的國家,養(yǎng)老金或者會吞噬很大份額的預(yù)算,或者它們將變得遠(yuǎn)不如以前慷慨,而這將遭遇政治上的抵制(老年人比年輕人更可能參加投票)。隨著病人愈加衰老,醫(yī)療方面的開支可能會增加得更快。由于80歲以上人口大幅增加,將需要大量金錢以便為他們提供長期醫(yī)療。
　　現(xiàn)在我們能做些什么?IMF說:“(金融)危機(jī)的財政影響提高了津貼改革的緊迫性�！备辉�國家的人民不能再期望養(yǎng)老金更加慷慨及醫(yī)療保障更加包羅萬象。由于他們現(xiàn)在活得更久并且大部分人健康狀況良好,他們將不得不接受這一現(xiàn)實,即必須工作更長時間,而養(yǎng)老金變得較少。
　　經(jīng)濟(jì)衰退會使改革的進(jìn)程變得更容易或更難嗎?如果人們感到變得更窮了,他們可能認(rèn)為政府應(yīng)該為他們做更多工作。然而,一些人說,如果每件事都已經(jīng)陷入劇變狀態(tài),變革就比較容易進(jìn)行了。他們引用奧巴馬政府目前經(jīng)常使用的說法:“永遠(yuǎn)不要浪費危機(jī)的大好機(jī)會。”

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