編者按： 　　《辛亥革命》由阿瑟?布朗博士（1856-1963）著，1912年3月在美國出版，阿瑟?布朗是美國來華傳教士，他在1901-1902年、1909年來到中國，進(jìn)行社會調(diào)查和傳教活動，在此期間他共寫下了17本日記。他與中國的許多政要，包括袁世凱關(guān)系密切。作為同情中國革命、熱愛中國文化的美國人，他描述了他親眼見到的中國與中國人，作為革命派與保守派之外的第三方敘述者，他的見證提供了另外一個維度，讓國人在一個世紀(jì)之后重新審視這段歷史成為可能。
　　
　　1908年11月14、15日，光緒皇帝和慈禧太后相繼離世。這使得革命更加迫在眉睫。光緒皇帝只不過是一個喪失自由的傀儡，裝點(diǎn)大清帝國門面的工具，但慈禧太后卻是一個有著鋼鐵般的意志以及非凡手腕的強(qiáng)力統(tǒng)治者。1900年，眼看京城被八國聯(lián)軍占領(lǐng)，她意識到：中國長期以來實(shí)行的閉關(guān)鎖國政策已經(jīng)走到窮途末路。于是某些改革措施在她的允許下得以推行，這使她的國民吃驚不小，因?yàn)樵?898年那位年輕的進(jìn)步的皇帝正是因?yàn)楣膭钸@些改革而受到她的懲罰。慈禧太后究竟想把改革推行到何種程度一直是公眾熱議的問題；但無論如何，她意識到已經(jīng)不能采取鎮(zhèn)壓的手段來對付改革派，所以她因勢利導(dǎo)，站出來領(lǐng)導(dǎo)改革。因此她的死給大清王朝的未來帶來了極大的不安定因素。進(jìn)步勢力和保守勢力，究竟哪一派會在政府中占據(jù)主導(dǎo)地位呢？
　　
　　光緒死得太巧
　　很多人懷疑皇帝的去世不是因?yàn)樽匀辉�因。慈禧太后身邊有很多死忠，無助的皇帝卻不喜歡他們。假如太后死了，皇帝還活著，他必將向這些侮辱過他的官員復(fù)仇，這些官員的日子不會好過，甚至?xí)�丟了性命。不過，光緒皇帝的身體一直很虛弱，年僅37歲去世倒也正常，只不過他死得太巧，僅僅是在慈禧去世的前一天死去，這不得不讓很多人產(chǎn)生種種聯(lián)想。可是表示懷疑的人也拿不出什么證據(jù)，因?yàn)閷m闈秘聞在中國屬于最高機(jī)密，保守得很嚴(yán)密；不管怎么說，一小部分人堅持認(rèn)為，如此巧合的死亡實(shí)在少見。
　　皇位的繼承者溥儀，是慈禧臨終前孤注一擲的賭博。這個孩子是光緒的弟弟醇親王載灃的兒子；醇親王自己又擔(dān)任了攝政王，載灃一時位高權(quán)重，畢竟是皇帝的親生父親，他做起事來便少了很多顧慮。比起前輩皇族來說，載灃擁有更好的時代機(jī)遇，可以更多地看到外面的世界。他曾在1901年作為皇室代表前往德國就1900年6月德國公使在京被殺事件道歉。大量事實(shí)證明，這位攝政王精力充沛并有發(fā)展民主的興趣。但他還是不具備轉(zhuǎn)型時期的中國所需要的那種卓越領(lǐng)導(dǎo)人的特質(zhì)。
　　新寡的皇后成為了新任皇太后，她干擾了載灃的領(lǐng)導(dǎo)力，她不僅沒有幫到小叔子，反而起到了消極作用。這個心胸狹隘的女人對于自己部族的敵人懷有刻骨仇恨。而載灃所做的，也不是在安撫漢人日益高漲的不滿情緒，反而激化了這種不滿，本應(yīng)在國家事務(wù)中擁有更多發(fā)言權(quán)的漢人仍然沒有太多發(fā)言機(jī)會。載灃忙著把權(quán)力集中到滿人手中，他公然任命親戚朋友擔(dān)任陸海軍及國內(nèi)事務(wù)的最高職位，而這些親戚朋友有相當(dāng)一部分缺乏管控能力，性格貪婪、作風(fēng)腐敗。
　　新官上任三把火，載灃上任的第一把火就是罷黜首席軍機(jī)大臣袁世凱。在這個爭議四起的時期，袁世凱這位最適合為政府出謀劃策的政治家被罷官了，他的繼任者就是在1906年率領(lǐng)中國代表團(tuán)訪問美國、見多識廣的端方。端方是懷有開明思想的滿人，這就意味著其仕途將走得更加平穩(wěn)，很多人寄望于他的領(lǐng)導(dǎo)。然而端方卻在1909年10月辭職，這使得所有對中國懷有真誠的朋友對大清王朝的未來感到擔(dān)憂。表面上看，端方辭職的原因，是他允許下屬去拍攝慈禧出殯的全過程，并在慈禧陵墓附近的大樹上架起了電線。其實(shí)，他辭職的主要壓力還是來自宮內(nèi)的敵人�；实鄣募揖炫c太監(jiān)串通一氣，侮辱國家官員，這樣的政府還有什么希望呢？
　　大清王朝此時的另一個巨大損失是1909年10月4日老牌軍機(jī)大臣張之洞的去世。他去世的那一天對中國而言是極為黯淡的一日。
　　受到新思潮影響的帝國民眾在生活中和精神上都發(fā)生了很多變化。民心思變，接受了西方知識卻只是一知半解的年輕人容易被鼓動且不善服從。中央政府因此而顯得愈加羸弱，革命的絕佳時機(jī)已經(jīng)到來。
　　
　　天真的議員以為自己在美國
　　立憲運(yùn)動隨即洶涌而至。1909年10月14日是中國歷史上一個值得紀(jì)念的日子。擁有21名成員的中國第一個省級議會成立。國內(nèi)多家報紙都用大量篇幅進(jìn)行了報道，有兩家報紙還在頭版用大紅字來慶祝此事。很多省會城市建立起了雄偉的建筑，用作將來議會的辦公地點(diǎn)，有一些則建在舊時科舉考試考棚的廢墟上。
　　然而，這些議員的素質(zhì)卻是千差萬別。我們本來就不應(yīng)該期望，君主制下的民主會因團(tuán)結(jié)和智慧展現(xiàn)出什么特色。因?yàn)橛行┳h員的行為根本毫無價值。不過，也有些議員表示他們會嚴(yán)肅對待這份工作，個別議員甚至表現(xiàn)出了自己的能力和勇氣。他們對國家事務(wù)大膽建言，自由主動地為中央政府提供建議。中央政府對這樣的建議雖然表示歡迎，但卻不給予重視。地方政府的領(lǐng)袖們很憤怒，因?yàn)樗麄兊囊庖姴猾@中央政府重視，清朝中央和地方之間的矛盾因此日益加深。
　　國會的自由程度要比省級議會低得多。國會議員并非都由選舉產(chǎn)生，其200名成員中有100人實(shí)際上是由省議會提名而來的。在美國，統(tǒng)治階級為了讓“安全”的人當(dāng)選為“老板”而控制參議員選舉，同樣，這個國會里剩下的100人也是由帝國政府推選的，包括滿族皇室、貴族和富商、官員，都是值得朝廷“信賴”的對象。
　　國會在1910年10月3日召開的首次會議，再次證明了它無法體現(xiàn)國家的新思想�？墒侨匀涣钊梭@訝的是，許多國會議員打破了當(dāng)時的限制，發(fā)起了爭取國會獨(dú)立和權(quán)力的抗議，雖然這些言行都相當(dāng)淺薄，這些天真的議員以為自己享有美國國會議員的待遇�？紤]到環(huán)境因素，這個在專制政府眼皮底下召開的國會還算相對成功，畢竟它表現(xiàn)出了一種獨(dú)立性，因?yàn)樵�先在清朝皇室秘密監(jiān)控下的官員聚會也是幾乎不可能的。清朝政府最初的計劃是在1915年召集國會。立憲派希望能將時間提前，反對黨表示了激烈的反對，要求“推遲時間”。最后，由于國會和省議會態(tài)度堅決，政府最終被迫妥協(xié)，頒布法令將立憲改革時間提前至1913年。
　　無論國會有多少缺陷，但它的精神影響力卻是巨大的。代議制政府存在的基礎(chǔ)是獲得了一定范圍內(nèi)的民眾的認(rèn)可，而之前中國人認(rèn)可的都是專制的皇帝和地方督撫。過去，由于地方自治的傳統(tǒng)，士紳們只能在各自的生活區(qū)域內(nèi)發(fā)表影響政府的言論，而現(xiàn)在他們已經(jīng)可以對國家和省級事務(wù)發(fā)表意見，雖然政府不一定尊重他們的意見。代議制政府的原則一旦確立，就絕對無法取締，無論它在具體實(shí)踐中要遭受多長時間的限制。
　　埋藏炸藥的導(dǎo)火線被發(fā)現(xiàn)得越來越多，政府的恐慌也越來越明顯。1911年5月8日，清朝政府頒布法令廢除由五名軍機(jī)大臣組成的軍機(jī)處，成立由慶親王奕?和十個行政部門首腦組成的立憲內(nèi)閣。奕?在這個夏天頒發(fā)了一項(xiàng)因“遲到”而傳為笑柄的政策，這份出名的政策文件包括如下內(nèi)容：
　　官方體制正在進(jìn)行改革，組織內(nèi)閣的目的是建立負(fù)責(zé)任的政府以及指導(dǎo)憲政的準(zhǔn)備過程―皇太后和皇上很清楚現(xiàn)在國家正處于關(guān)鍵時刻，因此命令引進(jìn)憲政，將實(shí)施憲政作為讓國家強(qiáng)大的唯一方法。皇帝陛下對此極為關(guān)注。他很留意人們的呼聲，因此縮短了建立立憲政府的時間。這一改變需要政府做出極大努力。
　　孤立于世終將被全面交往所取代，我們的保守政策也應(yīng)由進(jìn)步政策所替代。我國的財政、內(nèi)政、教育、工業(yè)、交通、司法、國防、從屬國事務(wù)、國際事務(wù)和其他事務(wù)都須改革，所有領(lǐng)域都不應(yīng)落下。
　　
　　政策“來得太遲”
　　這項(xiàng)政策的確“來得太遲”，因?yàn)楦�朽的滿族勛貴小圈子所實(shí)施的政策已沒有人再相信。腐敗、反動和低效的統(tǒng)治階層已不能滿足中國新精神的需要。這個集團(tuán)除了個別人以外，已經(jīng)承認(rèn)了任何事情都是被迫行之，要不是出于恐懼，他們一步都不想動。
　　革命時機(jī)已然成熟，一系列的起義事件讓革命的到來不可避免�？膳碌恼髡捉吁喽�至，惶惶不安的攝政王發(fā)布公告，可憐兮兮地承諾他將答應(yīng)實(shí)施所有能平息民憤的條件。
　　然而辛亥革命最終在10月10日爆發(fā)。1911年10月下旬，惶恐不安的載灃擁立五歲的小皇帝登基，并不顧臉面地發(fā)布罪己詔，表示帝國目前面臨的困境“都是他自己的錯”。
　　這種面子情結(jié)實(shí)在太可笑，載灃的罪己詔讓痛苦和滑稽在其中混為一體。
　　國會在北京再次召開，并立即采取了一種積極進(jìn)攻的態(tài)度。100名滿清勛貴被另外的100名議員脅迫得不敢張嘴說話，即便是他們當(dāng)中的溫和派在試圖發(fā)言時也因被大肆嘲弄而選擇了閉嘴。于是，在一次會議中，國會就確立了憲法的19個基本原則，比1907年宣布的立憲計劃邁出了一大步。這些基本原則僅給君主留下了毫無實(shí)質(zhì)意義的權(quán)力，使人民成為了國家的真正主人，雖然他們要處于嚴(yán)格的有限立憲政府管理之下。11月3日，載灃發(fā)布詔令接受十九條基本原則，并表示他“將專門用一天時間前往太廟向清朝列祖列宗宣告，并向全國張貼皇榜公布憲法”。
　　與此同時，戰(zhàn)火在加速燃燒。11月3日，上海光復(fù)，革命派擁有了出海口，并控制了這一海關(guān)稅收豐厚的戰(zhàn)略基地。留守南京這個六朝古都的清朝將領(lǐng)負(fù)隅頑抗，革命軍不得不與之開戰(zhàn)。12月3日城破之日，守城的清朝將領(lǐng)組織了幾支沒來得及逃離和等著政府發(fā)餉的部隊作了零星抵抗，最終敗下陣來。
　　1911年11月6日，載灃迫于局勢辭職。其三年的攝政統(tǒng)治以炫耀和顯赫開始，以屈辱和毀滅結(jié)束。其實(shí)起義造成的困境并非全是他的過錯。他只是恰好在長期醞釀的革命風(fēng)暴爆發(fā)時掌權(quán)，卻沒有足夠的能力和智慧，去成功消弭這場風(fēng)暴。
　　清政府倉促間賦予了袁世凱最高權(quán)力。袁世凱重新回到北京，成為北方的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)。中國中部的革命者在12月建立了共和國，選舉孫中山為臨時大總統(tǒng)。2月12日，三條內(nèi)容相似的詔令宣告清朝皇帝退位，遜帝被默許留在共和國境內(nèi)，他無條件地接受袁世凱提出的所有要求，同時命令總督和各省行政長官效忠新政權(quán)。
　　清朝政權(quán)崩潰如此之快，表明滿族統(tǒng)治的基礎(chǔ)已經(jīng)腐朽，中國人民正為自身的尊嚴(yán)和秩序而斗爭。在如此遼闊的國家，能將革命進(jìn)行得如此之快、如此和平，這是人類歷史上前所未有的。四川革命爆發(fā)的5個月里，以及漢口光復(fù)的3個月時間內(nèi)，18個省中有15個進(jìn)行了革命。起義勝利的浪潮席卷整個長江流域。傲慢的大清皇帝以天子之名統(tǒng)治了將近300年的“天朝上國”已經(jīng)滅亡；袁世凱這個曾被滿族人罷官的漢人掌握了權(quán)力，成為中華民國的大總統(tǒng)。
　　
　　

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