帝國(guó)最后的騎兵 　　 　　咸豐十年八月初七(1860年9月21日)，八里橋，北京通州。 　　“清晨晴朗，略感涼爽，令人快活，河面上，田野上，漂浮著朦朧的薄霧……”一名法國(guó)輕步兵在日記中寫(xiě)道。駐扎在張家灣營(yíng)地的英法聯(lián)軍已喝罷清晨的咖啡，打響了出戰(zhàn)信號(hào)，這位年輕的輕步兵依然沉醉在誘人的美景之中：“不一會(huì)兒，明媚的陽(yáng)光驅(qū)散晨霧，照耀遠(yuǎn)近鄉(xiāng)野，大地多么讓人陶醉!”
　　不遠(yuǎn)處的八里橋，數(shù)萬(wàn)名清兵一臉凝重。這座離北京重鎮(zhèn)通州僅八里地的石橋，是通往帝都的必經(jīng)之路。被清王朝“倚為長(zhǎng)城”的蒙古王公僧格林沁從天津一路敗退，在這里集結(jié)了驍勇善戰(zhàn)的蒙古騎兵，“以扼赴京道路”。就在三天前，僧格林沁在奏折中向圓明園的咸豐立下了悲壯的誓言――“倘該夷由通(州)上犯，奴才等惟有與之以死相拼”。
　　上午7時(shí)許燃起的戰(zhàn)火一直持續(xù)到中午時(shí)分，然而不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰的麈戰(zhàn)，卻成了幾個(gè)世紀(jì)前橫掃歐洲的蒙古鐵騎最后的挽歌。面對(duì)英法聯(lián)軍東、西、南三路的火力進(jìn)攻，手持長(zhǎng)矛、馬刀和弓箭等冷兵器的騎兵，一個(gè)個(gè)應(yīng)聲落馬，但是依然“一步不退，勇敢堅(jiān)持”，令人動(dòng)容。在《一個(gè)赴華翻譯的日記》一書(shū)中，法國(guó)將領(lǐng)孟托邦(不久后被加封為“八里橋伯爵”)的隨行翻譯官埃里松選樣描述道：“在橋頭，站著一個(gè)特別高大的韃靼兵，高擎那面寫(xiě)有黑字的杏黃大旗，不斷向各個(gè)方向示意。當(dāng)大軍已經(jīng)在全面撤退，當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)上以及精銳之師把守的橋頭橫尸遍地。這個(gè)韃靼兵依然屹立在那里，始終獨(dú)自一人，任憑子彈在他身邊嗖嗖穿過(guò)，炮彈在他四周隆隆轟鳴，他都巋然不動(dòng)……”直到“那挺半個(gè)小時(shí)來(lái)似乎一直敬佩他的機(jī)槍突然響起，將他擊中，將他打到，將他消滅。而那面大旗飛走了，帶著他那只緊握著旗桿還在抽動(dòng)著的胳膊消失了……”隨之灰飛煙滅的還有大清帝國(guó)的最后一道防線(xiàn)――這支守衛(wèi)京師的軍隊(duì)傷亡過(guò)半。
　　又一次戰(zhàn)敗的消息傳來(lái)，整個(gè)京城炸開(kāi)了鍋，主戰(zhàn)派和主和派在清廷上鬧得不可開(kāi)交，驚恐萬(wàn)分的民眾則四處逃竄，試圖尋找藏身之地。北京城外，英法聯(lián)軍正唱著勝利之歌步步逼近。正如法國(guó)歷史學(xué)家巴贊庫(kù)爾所言，八里橋戰(zhàn)役正是“砍倒中華帝國(guó)這棵高傲雪松的最后一斧”，全線(xiàn)潰退的清軍“在逃遁中帶走了皇帝的最后希望”。從此，北京門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，而圓明園那清晰的輪廓宛如一幅史詩(shī)般的畫(huà)作正緩緩在西方列強(qiáng)眼前展開(kāi)。
　　
　　北京!北京!
　　
　　1856年，八里橋戰(zhàn)役的前四年，也是第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后的16年，對(duì)自己和自己統(tǒng)治的這個(gè)國(guó)家面臨的危險(xiǎn)毫無(wú)意識(shí)的清王朝發(fā)現(xiàn)自己又一次面臨著英國(guó)堅(jiān)船利炮的挑戰(zhàn)，而且這一次英國(guó)還有一個(gè)同伴――法國(guó)。這年10月，在一連串談判失敗之后，力圖謀求更多在華權(quán)益的英國(guó)終于找到了一個(gè)“絕妙”的借口――廣東水師緝捕中國(guó)商船“亞羅”號(hào)上涉嫌犯罪的中國(guó)水手，英方立即借口該船曾在香港注冊(cè)，將此事“上升”為“國(guó)際爭(zhēng)端”。與此同時(shí)，法國(guó)皇帝拿破侖三世正為偷偷潛入廣西的馬賴(lài)神甫被捕伏法而大動(dòng)肝火。于是，兩國(guó)聯(lián)軍分別在新上任的兩位駐華使節(jié)――英國(guó)的額爾金勛爵和法國(guó)的葛羅男爵率領(lǐng)下，于1857年12月8日不費(fèi)吹灰之力地占領(lǐng)了廣州，兩廣總督葉名琛被俘，并押往加爾各答，最終客死異鄉(xiāng)。
　　表面保持中立的俄國(guó)海軍上將普提雅廷一針見(jiàn)血地向英法聯(lián)軍建言：攻打廣東無(wú)濟(jì)于事，就算拿下廣東，中國(guó)皇帝也不會(huì)讓步，惟一的辦法就是奪取天津，直逼北京。很快，英法戰(zhàn)船一路北上，攻陷大沽炮臺(tái)，輕取天津。1858年6月26日和27日，無(wú)可抵抗的清廷分別與英、法國(guó)簽訂屈辱的《天津條約》，心滿(mǎn)意足的聯(lián)軍從天津撤離。在這個(gè)條約中，除了“慣例”的割地和賠償條款外，令成豐皇帝尤為不滿(mǎn)的是：允許外國(guó)公使常駐京師。茍延殘喘的清王朝，至此仍在以“天朝上國(guó)”的眼光看待業(yè)已發(fā)生巨變的世界，而這個(gè)爭(zhēng)議也一直貫穿于清廷和英法聯(lián)軍此后打打談?wù)劦妮^量之中。
　　在武力脅迫下，清廷最后讓步，同意聯(lián)軍進(jìn)京換約，但是清政府指定的進(jìn)京路線(xiàn)――英法軍艦只�？吭诒碧粮浇�海岸，而后取陸路進(jìn)京――遭到了英國(guó)毫不猶豫的拒絕，英國(guó)認(rèn)為這是以前進(jìn)貢國(guó)朝貢的路線(xiàn)。而英法選定的路線(xiàn)也因途經(jīng)大沽炮臺(tái)這個(gè)要塞而被清政府反對(duì)――況且清廷當(dāng)然對(duì)外國(guó)軍隊(duì)進(jìn)京感到不是滋味。1859年6月，英法聯(lián)軍強(qiáng)行打開(kāi)白河通道，直奔天津，也許在他們看來(lái)，這次行動(dòng)不過(guò)是個(gè)形式而已。在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英軍進(jìn)攻廣州未果后，北上封鎖白河最終迫使清政府屈服，即為有名的“白河投書(shū)”。但是這一次，大沽守軍果斷向強(qiáng)行過(guò)河的聯(lián)軍艦隊(duì)開(kāi)火，擊毀四艘炮艦，致使聯(lián)軍數(shù)百人傷亡，三年來(lái)一直咄拙逼人的英法聯(lián)軍撤退至上海。
　　大沽慘敗極大地刺激了這兩個(gè)驕傲的歐洲大國(guó)，甚至被一些西方人士認(rèn)為，這才是1860年英法“遠(yuǎn)征”中國(guó)的導(dǎo)火索。英國(guó)再次派出已“榮”歸故里的額爾金，帶領(lǐng)由印度士兵組成的11000人軍隊(duì)開(kāi)赴中國(guó)，額爾金還竭力向拿破侖三世舉薦昔日的伙伴葛羅男爵。1860年8月聯(lián)軍再度北上，登陸北塘，進(jìn)占大沽，并于當(dāng)月26日占領(lǐng)天津，撼動(dòng)京師。
　　極度焦慮的咸豐又一次在戰(zhàn)與和之間徘徊。9月，咸豐派怡親王到通州與聯(lián)軍談判。但節(jié)節(jié)勝利的額爾企提出了更高的求和條件，包括進(jìn)軍通州六英里之內(nèi)，在張家灣南邊5000米處駐軍，以及護(hù)送使節(jié)進(jìn)京的兵力增至1000人。新協(xié)議無(wú)疑使咸豐震怒，它不僅允許大量的外國(guó)軍隊(duì)進(jìn)入北京，而且還允許使節(jié)面見(jiàn)皇帝親遞國(guó)書(shū)――即使在《北京條約》簽字之后。身在熱河的咸豐仍對(duì)此事耿耿于懷。9月18日，就在雙方再次僵持不下之際，清兵擒獲英國(guó)代表巴夏禮等一行人，并押送至北京的監(jiān)獄里。在此后的談判中，所謂的人質(zhì)問(wèn)題成了一個(gè)不可忽略的變量，甚至是英法聯(lián)軍提出更大權(quán)益的借口。
　　八里橋失利后。部分清廷官員奏請(qǐng)成豐從圓明園移駕紫蘩城，以便守衛(wèi)京城并防止士氣潰散。但是，親臨戰(zhàn)場(chǎng)的僧格林沁堅(jiān)決建議皇帝避走熱河。9月22日，即八里橋戰(zhàn)役的第二天清晨，在祭拜列祖列宗之后，咸豐帶領(lǐng)皇族成員、滿(mǎn)洲貴族、官員和太監(jiān)等大批侍從，倉(cāng)皇辭廟，從長(zhǎng)春園韻東門(mén)離開(kāi)圓明園，其弟恭親主則留在北京求和。
　　但是，清廷的乞和并沒(méi)有阻止聯(lián)軍進(jìn)城的步伐，因?yàn)榫拖衤?lián)軍叫囂的那樣，“遠(yuǎn)征的全部魅力，都因一個(gè)神奇字眼而起――北京”，“不去北京，簡(jiǎn)直是不可想象”!
　　
　　火燒圓明園
　　
　　“連續(xù)兩個(gè)整天，濃煙形成的黑云一直漂浮在昔日繁華富麗之鄉(xiāng)的上空。西北方向吹來(lái)的輕鳳，將這濃密的黑云刮到我們的營(yíng)地上空，繼而推進(jìn)到整個(gè)北京城。盡管都城與圓明園相距甚遠(yuǎn)，但濃煙帶來(lái)大量熾熱的余燼，一浪接一浪地涌來(lái)，落在大街小巷，無(wú)聲地述說(shuō)和揭露皇家宮苑所遭受的毀滅與懲罰。在這兩天里，營(yíng)地和圓明園之間，日光被天空的濃云所籠罩，仿佛一場(chǎng)持久的日食一般，周?chē)�的地區(qū)也是一篇昏暗�！� 　　對(duì)于150年前那場(chǎng)至今仍銘刻在中國(guó)人心中的大劫，在場(chǎng)的英國(guó)中校昊士禮這樣記載到：“當(dāng)我們第一次走進(jìn)這些園林時(shí)，它們使我們想起童話(huà)故事中所描寫(xiě)的仙境。而10月19日我們從這里離開(kāi)，身后留下了一片空曠荒涼的土地，到處都是無(wú)法形容的瓦礫�！痹S多中國(guó)人也目睹了這場(chǎng)大火，陳寶箴，這位日后的維新派骨干，在北京一家茶樓看到騰起的濃煙時(shí)，失聲痛哭。但實(shí)際上，就在額爾金昂首闊步開(kāi)進(jìn)圓明園的那一刻，這個(gè)皇家園林便已經(jīng)命懸一線(xiàn)了。
　　1860年10月6日，在八里橋駐扎近半個(gè)月的聯(lián)軍向圓明園開(kāi)進(jìn)，當(dāng)晚7時(shí)許，法國(guó)軍隊(duì)首先抵達(dá)圓明園，“迷路”的英國(guó)軍隊(duì)于第二天清晨在園內(nèi)與法軍會(huì)合。至此，多名傳教士曾不吝溢美之詞贊嘆的圓明園，毫無(wú)保留地展現(xiàn)在虎視眈眈的侵略者面前。吳士禮寫(xiě)道：“那些軍官和士兵似乎陷入暫時(shí)性的瘋狂，他們的身心只專(zhuān)注―件事，就是搶劫，搶劫!”幾天功夫，貪婪的聯(lián)軍便將圓明園和鄰近的宮苑洗劫一空。
　　雖然法國(guó)人和英國(guó)人一直在為誰(shuí)先動(dòng)手而相互指控。但聯(lián)軍很快意識(shí)到圓明園作為砝碼的價(jià)值。在攻城威脅下，因圓明園被搶掠而嚇破膽的清廷徹底屈服了，10月13日聯(lián)軍易如反掌地占領(lǐng)戰(zhàn)略位置險(xiǎn)要的安定門(mén)，將早已亂成一團(tuán)的京師置于股掌之中。其實(shí)，按照巴贊庫(kù)爾的說(shuō)法，憑借聯(lián)軍微弱的攻城能力以及有限的裝備和給養(yǎng)，很難在龐然大物般的城墻打開(kāi)缺口。10月17日，額爾金就被釋放的俘虜在監(jiān)牢遭遇虐待一事，向清政府提出新的要求，不僅要求批準(zhǔn)1858年的條約，還要分別額外賠償英國(guó)30萬(wàn)兩、法國(guó)20萬(wàn)兩白銀。除此之外，在給恭親王的照會(huì)中，額爾金說(shuō)道：“圓明園所尚存的一切，那很可能就是一些英國(guó)人和法國(guó)人遭受極為殘酷折磨的地方，必須予以摧毀�！鳖~爾金宣稱(chēng)，這些要求必須在10月20日前得到首肯，10月22日必須支付賠償，10月23日必須換約，否則將重新開(kāi)戰(zhàn)。
　　1860年10月18日，堅(jiān)持認(rèn)為“圓明園是皇帝偏愛(ài)的居住之地，摧毀它就等于打掉皇帝的尊嚴(yán)，也刺痛他的個(gè)人情感”的額爾金，沒(méi)有再等侯恭親王的回應(yīng)，也沒(méi)有征得盟軍法國(guó)的同意，便下達(dá)了焚毀圓明園韻命令。伯納?布立賽在著作《1860：圓明園大劫難》中詳盡地描述了整個(gè)過(guò)程：萬(wàn)里無(wú)云的晴空下，英軍指揮所就設(shè)在正大光明殿，一一指定了應(yīng)予搗毀的建筑物，包括圓明園中所有的皇家宮殿、花園，以及今天頤和園萬(wàn)壽山上的宮殿和花園，甚至更遠(yuǎn)處玉泉山、香山上的佛塔。成群結(jié)隊(duì)的士兵們，分成小組，手持火把奔向各方……
　　正如額爾金所料，當(dāng)圓明園毀于一旦的噩耗傳薊熱河時(shí)，年僅29歲的咸豐當(dāng)場(chǎng)吐血。10月24日和25日，圓明園的火星尚未熄滅，清政府被迫分別與英國(guó)、法國(guó)簽訂喪權(quán)辱國(guó)的《北京條約》。并互換了《天津條約》的批準(zhǔn)書(shū)。持續(xù)了整整四年的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)就此落下帷幕。翌年7月，郁郁寡歡的咸豐在熱河駕崩。據(jù)說(shuō)在臨終之前，成豐親自把同道堂(他在圓明甚最后一次進(jìn)用晚膳的地方)印璽交給兩富和年幼的太子。
　　如今人們來(lái)到園明園遺址公園，已完全感受不到150年前那慘痛的經(jīng)歷。八里橋在人們的印象中，則是北京軌道交通八通線(xiàn)的一個(gè)車(chē)站，附近樓盤(pán)綿延，一片繁華。那座見(jiàn)證了戰(zhàn)火的古橋，其實(shí)一直靜靜地臥在成片的住宅小區(qū)之間，只是很少有人知道它。而在北京通州張家灣，《世界知識(shí)》的記者曾多次聆聽(tīng)外交官、將領(lǐng)和學(xué)者討論中國(guó)的國(guó)家利益和國(guó)家安全問(wèn)題。

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