20世紀的歷史是世界的中心從歐洲向美國轉移的過程。經過兩次世界大戰(zhàn)和冷戰(zhàn)中兩大陣營的對立，到前蘇聯解體、冷戰(zhàn)結束，這個過程徹底完成，美國毫無爭議地占據了世界唯一的霸主地位。它主導了游戲規(guī)則，聚集了最大比例的財富，同時置自己于不受國際法和國際慣例約束的地位，卻動輒以普世價值觀的維護者身份向不服從者說三道四甚至直接揮舞大棒。而歐洲大陸已喪失了與美國抗衡的力量，只能一邊仰賴美國軍事力量的庇護，一邊在重大的國際問題上跟美國唱唱反調，卻無力發(fā)生實質性的影響。
　　無論歐洲還是美國，之所以聚集財富獲得霸主地位，單純以其國民的智慧和勤勞是解釋不了的，更大程度上恐怕要歸因于對世界其他地區(qū)的盤剝和掠奪。歐洲在歷史上的成功主要得益于三大革命――工業(yè)革命、科學革命和政治革命，使歐洲先于世界其他地區(qū)走向現代化和富強。這給了歐洲統(tǒng)治世界的力量，將后發(fā)達地區(qū)變成了它的殖民地，大量掠奪原材料和財富，全球的白銀流向西方，殖民地的進一步貧困造就了歐洲進一步的富足。
　　吊詭的是，二戰(zhàn)后，民族獨立運動風起云涌，亞非拉落后地區(qū)紛紛奮起反抗西方殖民者，手握的正是西方的武器，而世界上的落后地區(qū)對西方的反抗和趕超，又恰恰推動了西方文化對全世界的征服。為了求生存和發(fā)展，世界的每個角落都自覺地融入了現代化的進程，也就是向西方學習的過程。美國在戰(zhàn)后利用了這個歷史潮流，創(chuàng)造性地繼承了老派帝國主義的實質，但改頭換面發(fā)明了新帝國主義。它利用落后地區(qū)實現現代化的需要，以援助為名將其納入美國的經濟鏈條，使其背負永遠還不完的外債，控制其戰(zhàn)略產業(yè)和經濟命脈，實現財富的大規(guī)模轉移并順帶實現某些政治利益。這種新式的掠奪打著善意的旗幟，披上了合法的外衣，盡可能地避免了戰(zhàn)爭與沖突，但沒有改變國際政治的實質。
　　新近出版的《一個經濟殺手的自白》描畫了新帝國主義的運作過程，也將一種此前不為人知的職業(yè)托出水面。新帝國主義的運作是一個復雜的網，經濟殺手不過是其中的一環(huán)。作者約翰?珀金斯因一個在美國國家安全局工作的朋友的引薦而走上這條道路，但他自始至終都不是美國官方的工作人員。在受過秘密訓練之后，他受雇于一家美國的顧問公司，到可能接受美國和世界銀行等機構貸款的國家工作，主要工作是做出預測，證明只要接受貸款興建一些“大而無當”的基礎設施，若干年后該國的經濟發(fā)展就將如何繁榮。被引誘上鉤的國家接受的是有附加條件的貸款，即把工程承包給美國的公司，這樣貸款的大部分就又回到美國，與此同時給受貸方套上了沉重的債務。在還貸出現延遲的時候，美國就會進一步提出無理要求，如控制在聯合國的投票和霸占該國的自然資源等。
　　世界銀行等國際性金融機構也是美國式新帝國主義中的一環(huán)。作為布雷頓森林體系的產物之一，世界銀行一直由美國人把持（國際貨幣基金組織則由歐洲人掌管），現任國際銀行行長保羅?沃爾福威茨是美國前國防部副部長、新保守主義代表人物、伊拉克戰(zhàn)爭的推動者和在中東推行所謂“大民主”藍圖的規(guī)劃師。曾任福特公司首席執(zhí)行官，在肯尼迪和約翰遜政府都擔任過國防部長的麥克納馬拉也是世界銀行的前行長之一。從人事的任命上即可看出，世界銀行之于美國的重要性與美國的國防部是不相上下的。新帝國主義的核心是美國的大公司，所謂美國全球援助的最終受益者是他們，而這些大公司同美國的政客關系密切，現任美國副總統(tǒng)切尼就在老布什政府的國防部長位置上離開后，擔任了生產油田設備的大公司哈利伯頓的首席執(zhí)行官，至今仍是該公司的后臺老板。貝泰則是舒爾茨的關系公司，舒爾茨在尼克松政府任財政部長，在里根政府任國防部長，與美國現任總統(tǒng)布什關系密切。約翰?珀金斯將大公司、國際銀行和美國政府組成的結構稱為“公司王國”。
　　經濟殺手并非百戰(zhàn)百勝，一旦某國領導人抵制美國的經濟控制，中情局的殺手就出馬了，制造暴亂推翻該政權或者直接策劃謀殺，1981年，反美的厄瓜多爾前總統(tǒng)羅爾多斯和巴拿馬前總統(tǒng)托里霍斯先后死于“飛機失事”。而中情局也失手的話，美國軍隊就出手了，在約翰?珀金斯看來，伊拉克就是因此而遭美國入侵的。
　　愛德華多?加萊亞諾說，所謂國際分工就是指一些國家專門獲利，而另外一些國家專門遭受損失。幾個世紀以來，主導世界的從西班牙到英國再到美國，形式越來越進步，實質卻一如既往。認識到這一點是令人絕望的，更進一步的是，這種認識也不能被世人認真對待，遑論改變。好萊塢已經看上了這個題材，決定拍成一部《007》那樣的大片，由哈里森?福特主演。主導世界的意識形態(tài)是如此有力，這樣嚴肅的一個主題，最后竟將以一個娛樂事件來收場。

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