性別研究在社會學中所占的比重較大，但地之尤其是對女權(quán)理論的研究并無一個統(tǒng)一觀點，以下簡單介紹涉及女性研究的本質(zhì)主義，反本質(zhì)主義。

　　一、基本概念

　　1．?性別(sex)和社會性別(gender)：性別(sex)是生物學上的概念，是男女在生理意義上的差異；
社會性別(gender)則是社會既存的一整套對性別的要求和期待，如日常生活中，媒體所宣揚的女性應具有溫柔、善良、賢惠、重親情的特點就是社會性別，其強調(diào)的是一種被建構(gòu)性的性別。社會性別這一概念是在20世紀70年代首次被提出來的，在90年代時其面臨著后現(xiàn)代主義、后結(jié)構(gòu)主義這些新話語的挑戰(zhàn)。

　　2.?本質(zhì)主義(essentialism)，又稱本質(zhì)論，是一種強調(diào)男女存在本質(zhì)差別的一種理論。對之可追溯到亞里士多德，亞里士多德曾說過類似女人不如男人，男女差別是本質(zhì)差別的話語。這種思想在16世紀對被法國大革命的思想父文盧梭繼承并廣大之，盧梭站在贊美女性的立場上稱女性代表著善良，男性則代表著剛強和力量。從啟蒙時代開始，本質(zhì)主義得到弘揚。

　　后來所出現(xiàn)的女權(quán)主義又持質(zhì)主義的繼承源于行動主義：他們從生物本質(zhì)主義出發(fā)看母親和孩子的關(guān)系，而推導出女性更注意個體和公共之間的關(guān)系。女性環(huán)保主義者則認為女性相比男性來說更是天生的環(huán)保主義者。本質(zhì)主義者在看待政治、目標關(guān)系時則宣稱，世界戰(zhàn)爭是男性統(tǒng)治的結(jié)果，如果讓女性統(tǒng)治結(jié)果，則世界更具有和平傾向�？傊�，本質(zhì)主義站在男女生物差別的立場上強調(diào)當今社會結(jié)構(gòu)中男人支配女人的局面是不可避免的，具有一種內(nèi)在的合理性。

　　3. 反本質(zhì)主義(costitutionisw)，準確地翻譯的話，應該是構(gòu)成主義。這種理論把目前社會中存在的男女差別看作是被建構(gòu)的。著名人類學家來源曾對三個原始部落體調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了三種截然不同的社會關(guān)系類型：一個部落中女性性格兇悍，不愛孩子，男性則性格粗暴，并且相互之間交換姐妹；
一個則女性參加集體勞動，男人則在家里梳妝打扮，等候女人回家，第三個部落則男女都不愛戰(zhàn)爭，整個部落中彌漫著一種溫馨的氣氛。這個調(diào)查有力地打破了本質(zhì)主義的框架，推導出性別構(gòu)成理論。為什么本質(zhì)主義為被人們接受呢？他們認為這是因為人們一直被限制在一個二元對立的結(jié)構(gòu)中，男女之間也是一種非此即彼的關(guān)系。心理學上所做的男女性別心理的偏量測試也帶有建構(gòu)性，因為其所使用的溫柔、勇敢指數(shù)是一種社會期望。

　　二、困境

　　1．?行動了向上的困境：本質(zhì)主義的行動取向在立法中可以很好地被反映出來，如女工保護法、勞動保護法，其名義上是在對女性的權(quán)利進行保護，但實質(zhì)上是導致的結(jié)果卻是以女性某些權(quán)利的喪失為代價的。如勞工法規(guī)定男人的退休年齡是55歲，女人的退休年齡是50歲，其出發(fā)點承認男女生理上的差別，目標是保護女性，但實際上剝奪了女性繼續(xù)勞動的權(quán)利。這一切都是因為存在一個前提，即當前社會是一個男性支配女性的社會，誰是權(quán)力的掌握者，誰就會對不同事物賦予不同的價值。

　　2．?研究趨向上的困境：研究者很容易將研究的結(jié)果歸結(jié)于本質(zhì)主義。如研究勞動分工就應當看到勞動分工其實是家庭之中男女分工的延續(xù)，研究者在研究性別問題時，最好避免談男女之間真正的差別，而應該與研究這種既存差別是如何出現(xiàn)的，是如何被建構(gòu)的。

　　3．?婦女是否具有一致性的困境。這是女權(quán)運動在20世紀90年代所面臨的最大挑戰(zhàn)，它極易使構(gòu)造理論在現(xiàn)實生活中顯得蒼白無力。如1990年在美國舉行的第13全美婦女聯(lián)合會中，黑人婦女就提出退出婦聯(lián)會，因為她們認為婦聯(lián)會只代表的人婦女的利益，黑人婦女及其他有色人種的利益是不被考慮的。這就向人們提出一個問題：婦女是否真正是一個整體，而是被許多其他因素如階級、民族、種族、國籍等劃分成許多不同的子群體，這一問題關(guān)系到女權(quán)主義、女權(quán)運動的生存合法性。而且所謂的男女平等中的平等的具體對象是模糊的，這往往導致男權(quán)對這一標準的貶低。

　　三、超越

　　1．?目標：要超越本質(zhì)主義或反本質(zhì)主義必須首失確立一個行動策略，去保護婦女所應該獲得的最低限度的權(quán)利。對于這一目標，應鮮明地提出爭取“女權(quán)”，從男權(quán)中爭取女權(quán)，雖然這種聲音的表達在男權(quán)社會中會面臨很大的困難。

　　2．?開放：要想超越本質(zhì)主義或反本質(zhì)主義必須從其他學科如政治學、心理學、文學中汲取力量。對于這一方面有一個有利條件，即目前女權(quán)理論中并不具有統(tǒng)一權(quán)威，這極易引起批評包多元化。

　　3． 從婦女地位研究：以往的社會學研究注重社會研究必須具有客觀性，價值中立實證主義，但如果將之運用于女權(quán)理論中，就會發(fā)現(xiàn)這種聲音是會被忽失的 ，因此矯枉必須過正，

　　必須站在婦女立場上看問題，作研究。

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