香港行政長(zhǎng)官曾蔭權(quán)將于10月初發(fā)表施政報(bào)告，近日分批會(huì)見各界人士，征詢他們的意見，理所當(dāng)然也會(huì)見了香港立法機(jī)關(guān)的議員和政黨。會(huì)面后，一位議員一度引述曾蔭權(quán)的話，說外圍經(jīng)濟(jì)環(huán)境或令本港出現(xiàn)“通縮”。
　　通縮？大家聽后都嚇了一跳。今天升斗小民深受物價(jià)飛漲之苦，香港將來反而可能出現(xiàn)通縮？當(dāng)一眾記者以為發(fā)現(xiàn)了重大新聞、紛紛打聽之時(shí)，事態(tài)出現(xiàn)轉(zhuǎn)折，無論是與會(huì)的其他議員，還是行政長(zhǎng)官辦公室的發(fā)言人均稱，曾蔭權(quán)當(dāng)時(shí)說的是衰退（recession）而非通縮（deflation）。
　　該議員后來在回復(fù)記者進(jìn)一步詢問時(shí)表示，記憶所及曾蔭權(quán)沒有用英文講recession，之后又含糊其詞，說無論recession或deflation，都是指“無通脹”，“是類似的事”云云。衰退與通縮是類似之事？我想很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家都不會(huì)同意。
　　有時(shí)說錯(cuò)了最好干脆認(rèn)錯(cuò)，沒必要“死雞撐飯蓋”愈描愈黑，除非你有里根般的幽默和口才。
　　1980年，當(dāng)里根挑戰(zhàn)時(shí)任總統(tǒng)卡特時(shí)，有一次混淆了“衰退”（recession）與“蕭條”（depression）兩個(gè)名詞。他原本想說卡特帶來了“衰退”，卻誤說成“蕭條”。經(jīng)濟(jì)學(xué)家都知道，兩個(gè)名詞的定義有著嚴(yán)格的界定和區(qū)分，后者較前者要嚴(yán)重得多。當(dāng)記者正準(zhǔn)備對(duì)里根的疏忽或無知大挑骨頭、大加炒作時(shí)，其演講撰稿人格林斯潘(即后來那位呼風(fēng)喚雨的聯(lián)儲(chǔ)局主席)竟慌忙與他劃清界限以求自保，避免危及自己的專業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家形象。怎知，里根卻及時(shí)成功“補(bǔ)鑊”，開玩笑似的解釋道：
　　“當(dāng)你的鄰居失業(yè)時(shí)，那是經(jīng)濟(jì)衰退；當(dāng)你自己失業(yè)時(shí)，那是經(jīng)濟(jì)蕭條；而當(dāng)卡特失業(yè)（即連任失�。�時(shí)，那就是經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。”
　　本專欄上期曾提到，美國史上最有幽默感的總統(tǒng)首推林肯和里根，事實(shí)上，他們說過的笑話及幽默佳句，都曾輯錄成書，如《林肯的智慧》(《The Wit and Wisdom of Abraham Lincoln》)、《里根的智慧》(《The Wit and Wisdom of Ronald Reagan》)等，均一紙風(fēng)行。
　　上期介紹了林肯，這期說說里根，他也是一個(gè)擅長(zhǎng)以自嘲為自己解困的領(lǐng)袖。
　　里根這位老人家其實(shí)是一個(gè)頗為懶惰散漫的總統(tǒng)，他不單是放假放得最多的總統(tǒng)，有關(guān)他貪睡以至開會(huì)時(shí)打盹的新聞更是不絕于耳。某次午夜時(shí)分爆發(fā)了一個(gè)外交危機(jī)，他的左右手Meese選擇不去吵醒熟睡中的里根，引發(fā)了一場(chǎng)不大不小的丑聞風(fēng)波，結(jié)果里根如此自我解嘲：
　　“我已經(jīng)向一眾同事交代清楚，從今以后，如果有大事發(fā)生，無論在一天當(dāng)中的哪一時(shí)刻，都要把我從睡夢(mèng)中叫醒――哪怕是正在開著內(nèi)閣會(huì)議的時(shí)候�！�
　　要說里根自嘲最多的，則是有關(guān)他年齡的問題。
　　里根就任時(shí)已年屆70，是美國史上最年長(zhǎng)的總統(tǒng)。因此年齡問題便一直是其政治對(duì)手揶揄甚至窮追猛打的重點(diǎn)。好在里根每次都能以自己的睿智、幽默和自嘲，將尷尬一一化解。
　　1984年，里根競(jìng)選連任，當(dāng)他與民主黨的蒙代爾進(jìn)行完第一場(chǎng)電視辯論后，《華爾街日?qǐng)?bào)》在第二天的頭條這樣寫道：“健康議題：美國最年長(zhǎng)的總統(tǒng)是否已經(jīng)開始露出老態(tài)？里根的辯論表現(xiàn)讓人憂慮其執(zhí)政能力�！弊h題開始發(fā)酵，里根的選情出現(xiàn)變量。里根豈會(huì)如此輕易就范？到了第二場(chǎng)電視辯論，當(dāng)一位資深記者現(xiàn)場(chǎng)提問，企圖再以其年齡來作文章時(shí)，里根把握機(jī)會(huì)反擊，幽了對(duì)方一默。
　　“我希望你知道，我是不會(huì)拿年紀(jì)作選戰(zhàn)議題的。我不會(huì)為了政治目的，而拿對(duì)手的年輕、無經(jīng)驗(yàn)大作文章�！�
　　現(xiàn)場(chǎng)觀眾立時(shí)爆出一陣笑聲，連對(duì)手蒙代爾也不禁莞爾。
　　一次，當(dāng)里根出席美國太空協(xié)會(huì)午餐時(shí)，又自嘲道：“太空航行最吸引人的地方，正如愛因斯坦所說，就是當(dāng)你飛得越快，你就老得越慢。(全場(chǎng)爆出笑聲)相信大家如今明白，我大力支持太空探索的真正動(dòng)機(jī)吧。”
　　還有一次，他又以生日來開玩笑：“我剛剛從Dixon回來，參加完我歷來最大的一次生日會(huì)。那是我39歲生日的34周年紀(jì)念。(全場(chǎng)爆出笑聲)我有一個(gè)生日蛋糕、好多好多洋燭、一大群朋友以及一個(gè)運(yùn)作正常的自動(dòng)灑水系統(tǒng)�！�(全場(chǎng)再一次爆出笑聲)
　　就是因?yàn)槔锔�多次拿自己的年齡開玩笑，這個(gè)話題便不再成為禁忌，別人見他如此看得開，也慢慢失去以此來攻擊他的動(dòng)力。這就是自嘲的智慧。

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