(一)背景簡介：朱進，北京天文臺“施密特CCD小行星項目”主持人。該項目在朱進的主持 下，已發(fā)現(xiàn)暫定編號的小行星1900多顆，其中26顆獲永久編號權(quán)，發(fā)現(xiàn)近地小行星4顆(其中 2顆是潛在危險小行星)。1997年8月18日“為紀念中國最早的國立大學(xué)北京大學(xué)建校100周年 ，國際小天體命名委員會將1996年2月3日中國北京天文臺“施密特CCD小行星項目”在北京 興隆發(fā)現(xiàn)的7072號小行星命名為“北京大學(xué)星”。北京大學(xué)創(chuàng)建于1898年，以其嚴謹?shù)膶W(xué)風 、崇高的學(xué)術(shù)地位及教育成就而著名。(摘自《小行星通報》第30477號，1997年8月18日)

　　(二)講座內(nèi)容：

　　肉眼可看到的星星往往是恒星，其中以太近最近、最亮，太陽之外存在許多“太陽”。

但當它們離我們遠時，就會變得又暗又小。用望遠鏡可看到太陽系之外的很多天體，甚至銀 河系之外的其他星系。我們用肉眼可看到太陽系的行星是水星、金星(又稱啟明星)、火星、 木星、土星。國際上把地球繞太陽旋轉(zhuǎn)的半徑(1.5億公里)稱為一個天文單位。據(jù)提丟斯和 波德早在18世民就已發(fā)現(xiàn)的提丟斯-波德定律推測和計算，在肉眼所能看到的水星和木星應(yīng) 有另一大行星存在，但由于技術(shù)條件的限制，這一大行星在18世紀未能被發(fā)現(xiàn)。1801年1月1 日，意大利天文學(xué)家皮亞青(音譯)在這一位置發(fā)現(xiàn)一個圍太陽運行的天體，但其質(zhì)量同其他 大行量相比極小，幾年后，在這一位置，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)其他天體，質(zhì)量更小，人們于是把這些小 天體稱之為小行星。隨觀測技術(shù)的提高，小行星的數(shù)目已達到幾十萬個，而水星、木星之間 的小行星被稱為“主帶小行星”。小行星其實是一塊石頭，最大的也只不過直徑1千多公里 ，小的也就1公里。其中“北京大學(xué)星”是一個直徑為5-10公里的大石頭。如果一小行星在 離太陽最近的距離小于1.3個天文單位，就被稱為近地小行星。

　　小行星是唯一可由發(fā)現(xiàn)者命名的天體，具體命名事務(wù)由設(shè)在美國的小行星中心負責。小 行星的編號分三種：臨時編號、主要編號、永久編號。如果觀測得在兩個晚上都看到一顆被 懷疑為小行星的天體，就可向天文學(xué)會小行星中心申請暫時編號。暫時編號由三部分組成：
發(fā)現(xiàn)年份、發(fā)現(xiàn)的(半)月份，在該半月之內(nèi)發(fā)現(xiàn)的小行星中的順序號。如“北京大學(xué)星”的 暫時編號是1996CB8，它表示1996年2月上半月發(fā)現(xiàn)的202顆小行星。在暫時編號之后的一兩 個星期的觀測中，如果該行星被確認是新發(fā)現(xiàn)的小行星，則授予其主要編號。當被授予主要 編號的小行星經(jīng)過四次回歸的觀測被認定，并且可以精確推算出運行的軌道和活動的規(guī)律， 則天文學(xué)會小行星中心會授予其永久編號，并在《小行星通報》上公諸于世。這時，發(fā)現(xiàn) 者可獲得對該小行星的命名權(quán)，該權(quán)利10年之內(nèi)有效。對小行星進行命名是考慮到編號易出錯。早期的小行星名稱呈現(xiàn)女性化、神圣化的特征，但是后期的命名則往往是以 一個凡人的名字未命之。“愛神”小行星是第一顆以男性作為名稱的小行星。也對其進行一 定限制：政治家、軍事家、政治事件、軍事事件必須在其存在的一百年之后才可作為小行星 的名字，而且其名字不可以跟現(xiàn)有小行星的名字太過相似，骯臟的字眼或攻擊性的名稱也是 禁用的。只要不違反以上規(guī)定，小行星命名委員會鼓勵發(fā)現(xiàn)者盡量起一些有趣的有意義的名 稱。下面簡單介紹幾個小行星名稱中的幾個典型代表：①(18)Melpomene，“傷心女神”， 發(fā)現(xiàn)日期1852年6月24日兒子夭折，1852年6月24日，女兒同樣遭此劣運。②(5261號)，Eure ka，“我發(fā)現(xiàn)了”，紀念阿基米德在洗澡時發(fā)現(xiàn)浮力定律。③(6194)，Denalt，北美最高的 山峰的名稱，其為印發(fā)安語“最高的山峰”之意，因該山峰高6194米與該小和星的編號相同 而以之命名。

　　對小行星的研究可獲得天文學(xué)、動力學(xué)知識，并對已有的理論進行檢驗；
因為小行星和 太陽，五大行星起源于同一時間段，因此研究小行星也可以探索太陽系的起源。有一種說法 說小行星的集合可形成大行星，在火星和木星之間，本應(yīng)形成大行星，但由于天體間的相互碰 撞，使得這一地帶形成的是小行星。大行星和小行量的區(qū)別是：大行星質(zhì)量大，因而受地震 、風化等自然影響較大，演化速度快，小行星則由于質(zhì)量小，演化慢，可以在其上面發(fā)現(xiàn)其 早期形成時期的組織部分。1994年萬年難遇的探克列維9號彗星撞擊木星的事實，引發(fā)了人 們對小行星研究的高潮，引發(fā)了人們?nèi)ニ妓鳟數(shù)厍蛴龅狡渌�天體的威脅時，人類該怎么辦。

小行星撞擊地球的概率很小，但還是存在的；
最近人們通過對地球上大損坑的研究及6500年 前形成的地質(zhì)層的組成物質(zhì)的分析，推測地球上曾占統(tǒng)治地位的恐龍之所以在65003年前消 聲匿跡正是因為某一彗星撞擊地球的后果。在這一彗星撞擊地球作揚盧的塵土遮天蔽日達幾 個月甚至幾年的時間。在缺乏日光的情況，植物的光合作用停止，這使得當時地球上存在生 物的3/4消失。據(jù)目前的研究結(jié)要，在已發(fā)現(xiàn)的小行星中對地球有威脅的不到總數(shù)的10%。按 現(xiàn)在人類的科技水平，在某一小行星將要撞擊地球的前幾年之內(nèi)發(fā)現(xiàn)這一規(guī)律根本無濟于事 。人們曾想用核武器將靠近并威脅地球的小行星推到另一軌道或者將其炸為碎片。但事實是 ，小行星大多數(shù)是花生狀的，而且非實心的，這樣使得核爆炸所產(chǎn)生的效果極差。而且，小 行星上具有豐富的礦藏，由于其質(zhì)量小，引力小，因而礦藏的純凈度很高，而且小行星還可 作為優(yōu)良的空間轉(zhuǎn)運站。總之，對小行星研究的前景是很廣闊的。

　　截止到2000年3月23日，人類發(fā)現(xiàn)的暫定編號的小地星201904顆，永久編號的小行星1萬 多顆，北京天文臺在這方面也了得較大成就，在1997年5月的調(diào)查統(tǒng)計中，其在有史以來發(fā) 現(xiàn)的小行星的6個小和星天文觀測站的中占第12位。它以后的工作會更著重于小行星物理學(xué) ，即研究小行星的組成，質(zhì)地等物理性質(zhì)，相信，不久的將來，對小行星的研究將在人類科 學(xué)研究中發(fā)揮更大作用。

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