我們往往習(xí)慣于把現(xiàn)代民主政治簡述成“民主”，這是不對的，它可能使人們產(chǎn)生某種誤解。現(xiàn)代民主政治的是一種民主立憲制度，它有兩個(gè)最基本的特點(diǎn)，一個(gè)是實(shí)現(xiàn)大眾民主，使民主對權(quán)力構(gòu)成約束，另一個(gè)是民主的權(quán)力（注意，這里民主已經(jīng)不是“權(quán)利”而是“權(quán)力”了）受到來自憲法、法律和民主原則的約束。這兩個(gè)方面缺一不可。民主如果不是在限制權(quán)力的意義上運(yùn)行的話，它就沒有多少價(jià)值，甚至可能導(dǎo)致“多數(shù)人的暴政”，引發(fā)“蘇格拉底式”的或文化大革命式的災(zāi)難。這從民主立憲政體一開始并不是從民主中產(chǎn)生出來，而是從立憲政治中產(chǎn)生的歷史事實(shí)中可以看出來。實(shí)際上是1215年大憲章的簽定啟動了人類民主政治的進(jìn)程，而不是雅典的直接民主制。從這個(gè)意義上說，憲政比民主更重要。

　　民主也會導(dǎo)致暴政，只不過它是多數(shù)人的暴政。只要缺乏對權(quán)力的限制，就不可能阻止權(quán)力對私人領(lǐng)域的干預(yù)和對形成對公民個(gè)人權(quán)利的保護(hù)，不管它是來自何方的權(quán)力。一個(gè)權(quán)力至上、權(quán)力肆虐的社會，即使是民主的權(quán)力，也必然是一個(gè)個(gè)人微不足道的社會，一個(gè)無法使人們“免于恐懼”的社會。在實(shí)行民主立憲政體的社會中，真正實(shí)施統(tǒng)治的是憲法、法律和民主、立憲的普遍原則，不是統(tǒng)治者個(gè)人，也不需要一個(gè)以誰誰為核心的領(lǐng)導(dǎo)集體。

　　經(jīng)�？吹饺藗儗γ裰鞯睦斫饩褪乔宄�腐敗，加強(qiáng)執(zhí)政黨的能力和自我監(jiān)督，使權(quán)力服務(wù)于社會，為民造福；
就是“親民”，就是“權(quán)為民所系，利為民所謀……”。其實(shí)這些都不是真正的民主，仍然是“上”對“下”的關(guān)系，是統(tǒng)治者在對他的民眾“說話”，在施“仁政”、“做好事”。統(tǒng)治者能想到做好事當(dāng)然不壞，但這種制度解決不了的問題是，如何使這種高高在上的權(quán)力只做好事、不做惡？一旦它作惡誰能管得了它？

　　民主政治的真諦就是“逼迫”政治權(quán)力從領(lǐng)導(dǎo)核心的位置上后退，回到憲法的領(lǐng)導(dǎo)之下，回到法治的軌道上；
是逼迫”政治權(quán)力從造福社會的職能上后退，回到向社會提供公共服務(wù)和維護(hù)社會秩序的職能上去。民主立憲政體下的政府不是統(tǒng)治者，只是一個(gè)服務(wù)的角色，政府的根本任務(wù)是執(zhí)行法律，或者說只是執(zhí)行法律。執(zhí)行法律，這就夠了。政府及其公務(wù)人員不論為公民做多少好事，都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)�，不需要誰去頌揚(yáng)，更沒有自吹自擂的理由。

政府不會也不能在媒體上表揚(yáng)自己做了多少好事，也不會忍心看著“特困”居民在“送溫暖”之類的活動中邊掉眼淚邊稱頌自己，更不能譏諷“百姓”“端起碗吃肉，放下筷子罵娘”，因?yàn)椤傲R娘”是公民的權(quán)利，天經(jīng)地義，誰也管不著。

　　所以，現(xiàn)代民主政治其實(shí)說起來很簡單（當(dāng)然做起來就很不簡單了）：一是建立一個(gè)自由選舉（候選人決不能由別人指定，政治權(quán)力不能干預(yù)選舉過程）的制度，使民眾有機(jī)會用這種和平的方式任用和撤免領(lǐng)導(dǎo)人，使國家權(quán)力控制在公眾的手里；
二是限定政治權(quán)力的邊界，將其限制在憲法、法律和民主政治的基本原則的范圍之內(nèi)。即使是民主選舉產(chǎn)生的政府，即使這個(gè)政府是辦好事，是從事公共利益的活動，也不能為所欲為，也必須要有明確的權(quán)力邊界。民主選舉和權(quán)力制約，兩個(gè)因素必備，缺一不可。

　　在中國建立民主立憲制度，全部難點(diǎn)其實(shí)都集中在強(qiáng)大的政府身上，并不在民眾和社會。關(guān)鍵要看這個(gè)宣稱“三個(gè)代表”的政府究竟能不能真正接受民主立憲政治的內(nèi)涵，能不能心甘情愿地接受民眾對它的制約和實(shí)質(zhì)性的監(jiān)督，能不能把它過大的權(quán)力退出一部分（當(dāng)然是治稅權(quán)、預(yù)算權(quán)這樣的核心權(quán)力）移交給人民代表大會，“歸位”到憲法和法治的軌道上去，能不能放棄一己之私（市場經(jīng)濟(jì)條件下的政府無私利可言），不再追求“國有資產(chǎn)的保值增值”，能不能學(xué)會一點(diǎn)寬容，對悄然興起的思想啟蒙運(yùn)動持默認(rèn)的態(tài)度，能不能在這場“靜悄悄”的革命中顯示出非凡的才智和勇氣和扮演積極的角色，能不能在改革把他推向前臺的時(shí)候不負(fù)眾望地演出一臺生動的活劇來。

　　民主政治也有弱點(diǎn)和缺陷，它所帶來的問題，就是“民主的代價(jià)”，如比起專制社會來政治效率顯得比較“低”，如人們可能不得不暫時(shí)忍受一下議會里沒完沒了地“審議”甚至“大打出手”，如允許公民持槍所帶來的社會治安問題，等等。在人類社會發(fā)展史上，從來就沒有完美無缺的制度，選擇任何制度都伴隨著必須要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)和代價(jià)。民主政治其實(shí)只是人類社會的一種不得已的選擇，是沒有別的辦法的選擇，是一種目前看來“最不壞”的選擇。在這個(gè)問題上，網(wǎng)友黑骨頭說的一句話給我留下深刻的印象：“人們在正常的社會交往中有所收獲就要付出相應(yīng)的支出。但當(dāng)一天我們大家選擇了民主以后，我們就要有勇氣承擔(dān)民主給自己帶來的風(fēng)險(xiǎn)。”是的，只有敢于支付“民主的代價(jià)”、敢于承擔(dān)“民主的風(fēng)險(xiǎn)”的民族，才能真正擺脫傳統(tǒng)體制的束縛，走向現(xiàn)代民主社會。

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