斧子是個(gè)能人，從小就是。
　　斧子是家中老大，下面一溜弟弟妹妹八個(gè)，他只能在十歲那年退學(xué)。斧子看看家中里里外外沒(méi)件像樣的家什，就想跟著絕戶五爺學(xué)打草鞋。五爺不想把吃飯的手藝讓出去，冷個(gè)臉不說(shuō)話。斧子去清水河的冰上撬開(kāi)一個(gè)洞，蹲在那里等。等來(lái)兩條鯉魚(yú)，每條一斤多重，晚上提到五爺家。五爺尿盆還沒(méi)拿進(jìn)來(lái)，斧子將魚(yú)放進(jìn)水缸里，返回身去茅廁里拿尿盆，放到五爺炕腳。五爺說(shuō)，小子，明晚來(lái)，跟我學(xué)打草鞋！
　　兩個(gè)月后，斧子草鞋打得像模像樣了。拿到集市去賣，都來(lái)買(mǎi)。小孩子的草鞋上都染幾線紅，呈燕子狀或小狗小貓樣，討人稀罕。五爺說(shuō)，這斧子，人精！
　　斧子用草鞋錢(qián)給娘買(mǎi)針頭線腦，給爹買(mǎi)煙葉。每次買(mǎi)煙葉，也都有五爺一份。
　　斧子十五歲，清水鎮(zhèn)回來(lái)了外出十年靠手藝掙錢(qián)的楊木匠，嫁姑娘娶媳婦的人家請(qǐng)了去，好酒好煙好飯食招待，還要看楊木匠臉色。斧子要拜楊木匠做師傅，頂著大雪在楊家門(mén)口跪了一天。楊木匠怕招人罵，只得應(yīng)下。
　　楊木匠多了徒弟，日子更滋潤(rùn)。飯有人做，衣有人洗，尿盆有人倒，煙葉有人買(mǎi)。他愛(ài)吃小鯽魚(yú)，小徒弟也能去清水河里捉，不讓他斷頓。只一件，楊木匠不用的邊角料，斧子總舍不得丟，花番心思用上。背著主家看不見(jiàn)，楊木匠罵過(guò)打過(guò)，不管用，只好隨他。
　　斧子十八歲，三年師滿，不愿走，瞅著楊木匠手邊的畫(huà)筆。楊木匠說(shuō)：“咋了，這個(gè)也學(xué)？貓教老虎還要留一手，我還指望這手藝吃飯呢�！睏钅窘乘妥哌@個(gè)倔頭倔腦的徒弟，雖然覺(jué)得沒(méi)人侍候舍手，卻也好像松了一口氣。誰(shuí)知一年以后，竟少有人來(lái)請(qǐng)自己做家具。一晚，楊木匠坐在院子里喝悶茶，聽(tīng)街上人跟斧子打招呼：
　　“郭木匠，你打的家具真結(jié)實(shí)，姑娘婆家都說(shuō)好！”
　　“郭木匠，明年我外甥結(jié)婚，讓我先告訴一聲，到時(shí)候請(qǐng)你。別忘了��！”
　　斧子就答：“結(jié)婚的家具我可不敢打，我不會(huì)描金花，還是讓你外甥請(qǐng)我?guī)煾蛋��！?br>　　那人說(shuō)：“金花好看是好看，咱怕用不起。小家小戶，省著過(guò)呀�！�
　　徒弟搶了師傅的飯碗，楊木匠罵一聲“白眼狼”，狠狠一跺腳，喝了個(gè)酩酊大醉。第二天醒來(lái)，剛在院里梧桐樹(shù)下泡壺茶，院門(mén)吱呀一聲，斧子提著兩盒精致的月餅進(jìn)來(lái)。見(jiàn)楊木匠坐木凳上慢條斯理地喝茶不理他，也不難為情，將月餅輕輕放石桌上，雙膝跪地，磕兩個(gè)頭：“給師傅請(qǐng)安了�！庇謴难�間解下一個(gè)布包，“秋了，怕老寒腿整治師父，給您買(mǎi)了條狗皮護(hù)膝，裹著膝蓋少受罪�！币�(jiàn)楊木匠不說(shuō)話，放下東西，走人。
　　那日楊木匠去姑娘家，見(jiàn)姑娘家新做了時(shí)興的衣柜，還沒(méi)有上清漆。正要開(kāi)口罵，姑娘看出了顏色，趕緊說(shuō)：“爹，我本來(lái)要請(qǐng)你打衣柜，師兄怕累著你，抽空給我打了。這不，您說(shuō)的木料，他除給我打個(gè)衣柜，還多打出一個(gè)飯桌。就是差您的金花，師兄說(shuō)這活兒他做不來(lái)，等您給描上呢�！�
　　楊木匠左瞅瞅，右看看，心里嘆一聲，這小子，比自己打得精致結(jié)實(shí)，還省木料。那心里的火氣，不覺(jué)慢慢消了。
　　后來(lái)，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親拿著木料都來(lái)?xiàng)钅窘臣�。楊木匠和斧子已將西廂房騰出，成了專門(mén)加工家具的地兒。斧子做大頭，楊木匠只打墨線，量尺寸，再將打好的家具描幾枝淡雅的金花。工錢(qián)呢，五五開(kāi)。有人替斧子不平，做的活兒多，憑啥拿錢(qián)一樣多？斧子笑笑說(shuō)，我?guī)煾改枪P金花，讓家具有了精氣神兒，我描不來(lái)。
　　楊木匠六十大壽那天，喝醉了。到底是老了，這一醉竟得了偏癱，半年后才歪歪斜斜拄著拐杖站起來(lái)。走到西廂，斧子正在棺材上描金花，還剩最后一筆。棺材是給五爺打的，五爺沒(méi)兒沒(méi)女，如今已經(jīng)是70歲了。七十三，八十四，閻王不叫自己去。斧子想，孝敬五爺啥他都不稀罕，打副好棺材吧。斧子見(jiàn)師父進(jìn)來(lái)，吃一驚，訥訥站一邊不說(shuō)話。
　　斧子，啥時(shí)候?qū)W會(huì)的？
　　……跟著您老學(xué)徒的時(shí)候會(huì)的。
　　咋一直沒(méi)描呢？
　　怕您老生氣呢。
　　咋這就不怕我生氣了呢？
　　五爺要咽氣了，想要描金花的棺材。
　　楊木匠臉色就緩和下來(lái)，走上前，把最后一筆填上。
　　有男人來(lái)看家具。指著棺材上金花，忍不住夸贊：楊木匠，把吃飯的家底都教給徒弟，好心胸喲！
　　選自《百花園》

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