1742年春天，鄭板橋到山東范縣赴任知縣，上任第一天就有人擊鼓鳴冤。鄭板橋一面坐案，一面令師爺喚擊鼓人進(jìn)堂。
　　
　　老婦喊冤
　　一位60多歲的農(nóng)村婦女進(jìn)了大堂，含淚呈上一張狀紙：“早聞大人為官清正，求您為女把冤伸。女兒名叫王秀春，為人善良心眼誠(chéng)。相夫教子是典型，勤儉持家傳美名。女婿在外把商經(jīng)，大務(wù)小事一肩承。只因去年婿猝死，背上謀夫冤罪名。不日將要問(wèn)斬刑，天大冤枉求洗清……”
　　鄭板橋看罷訴狀，問(wèn)道：“王秀春是你家女兒？你家在何處，姓甚名誰(shuí)？”老婦說(shuō)：“稟告大人，王秀春是我的女兒，我姓劉，家住陳家莊，人叫我王劉氏�！�
　　原來(lái)王秀春的丈夫叫陳二毛，是個(gè)生意人。二毛從小母親病故，由父親陳三拉扯成人。陳三是個(gè)獸醫(yī)，行醫(yī)時(shí)結(jié)識(shí)了王秀春的父親。陳、王兩家雖相距約十里地，但二毛與秀春童年時(shí)在一個(gè)私塾念書，青梅竹馬，感情甚篤。
　　二毛和秀春結(jié)婚后，夫唱婦隨，相敬如賓，特別是秀春為陳家生了一個(gè)大胖小子后，全家大喜，更是和睦有加，十里八村的人都羨慕二毛得了一個(gè)賢惠善良的好妻子。二毛經(jīng)商常年在外，陳三每天走村串戶，擦黑才能回家，家中大小事全由秀春一人操勞。鄰居一個(gè)叫陳四久的男人常常幫她干些重活，從不計(jì)酬。秀春感激陳四久，常給他做些針線活兒，以作酬報(bào)。陳四久與陳三同宗同族，雖年齡與二毛相差不大，但論輩分，二毛管叫他四叔。陳四久妻子病故，一直獨(dú)處，把二毛當(dāng)作親侄子，二毛更視四久為親叔叔，兩家關(guān)系格外融洽。
　　二毛家中通常只有公媳和孩子三人。公公陳三長(zhǎng)期單身過(guò)活，又有拈花惹草的惡習(xí)，日子一久，對(duì)兒媳也產(chǎn)生了非分之想。聰明的秀春想方設(shè)法逃避公公的侵?jǐn)_，過(guò)著提心吊膽的日子。可是時(shí)間長(zhǎng)了，防不勝防。一天深夜，陳三偷看秀春洗澡后，淫心大發(fā)，入室將熟睡的兒媳緊緊抱住。秀春從夢(mèng)中驚醒，早已明白眼前的處境，心生一計(jì)，裝作糊涂，大喊捉賊！喊聲劃過(guò)寧?kù)o的夜空，四久聽到“捉賊”聲，隨聲附和道：“該死的賊子，看你往哪兒逃！”抄起家伙就追了出來(lái)。陳三見事不妙，氣極敗壞，越墻逃走。
　　陳三惱羞成怒，懷疑秀春與四久有染，處處監(jiān)視他倆的言行，并常對(duì)秀春大施淫威。秀春忍無(wú)可忍，本想把這件事告訴丈夫，仔細(xì)一想又覺得不妥，好歹還是自己的公公。家丑不可外傳，秀春只悄悄告訴了母親。劉氏聽了十分氣憤，要找陳三算賬，被秀春制止，要母親先忍一忍。
　　去年夏末的一天，二毛從外突然回家，秀春喜上眉梢，趕忙備飯為丈夫接風(fēng)。劉氏見女婿久別歸來(lái)，高興之至，特地從集市上買了一只大公雞送到陳家，秀春宰了，燉了一大缽，好讓二毛吃個(gè)痛快。
　　陳三想從酒席上發(fā)現(xiàn)秀春和四久的蛛絲馬跡，假惺惺地叫過(guò)四久，一齊同桌共飲，并要秀春的母親劉氐同外孫坐了上席。席間秀春心疼二毛，只顧給二毛奉菜，首先奉上雞頭。二毛接過(guò)雞頭，認(rèn)為四久常為他家?guī)兔Γ�過(guò)意不去，便將雞頭遞在他的碗中。四久不受，又推讓給二毛。二毛無(wú)奈便推給岳母。心地善良的劉氏推給陳三：“還是您親家公吃吧！”陳三眼珠一轉(zhuǎn)，為了討好兒媳，把雞頭轉(zhuǎn)給秀春。秀春婉拒，仍將雞頭放在缽中。二毛夾起雞頭說(shuō)：“兩位大人都不愿吃，那還是讓四叔吃吧。”邊說(shuō)邊向四久碗中送去。四久一手擋住：“我看都不用推讓了，二毛吃掉算了�！毙愦哼B忙插話：“相公，既然都心疼你，你就吃了吧。”盛情難卻，二毛不再推讓，就和兒子分著吃了。
　　當(dāng)天晚上，二毛和秀春躺下不到半個(gè)時(shí)辰，二毛就覺得腹中劇痛，接著睡在隔壁的兒子也“哎喲”直叫。秀春起床點(diǎn)燈一看，二毛和兒子臉色烏黑、口吐白沫，秀春嚇得七竅生煙，忙呼叫公公。孰料陳三趁酒興與野女人幽會(huì)去了，忙而無(wú)計(jì)的秀春只好叫四久幫忙去接醫(yī)生。醫(yī)生還沒(méi)有接來(lái)，二毛和兒子就一命嗚呼了。
　　雞頭有毒
　　二毛和孫子暴死，陳三既悲且恨，一口咬定是四久與秀春勾搭成奸，在雞肉中下毒，謀夫奪妻，一狀告到縣衙。
　　縣官劉青暗中收了陳三銀兩，連夜派人將四久與秀春一同捉拿歸案，不由分辯，一口認(rèn)定謀夫奪妻案成立。四久和秀春再三苦訴，劉青卻一意孤行，決定來(lái)個(gè)屈打成招�？伤木门c秀春寧死不服，劉青令衙役將二人打昏過(guò)去，強(qiáng)行按了他們的指印，打入死牢，定于年前問(wèn)斬。
　　就在此時(shí)，鄭板橋接任知縣，秀春母親劉氏聽說(shuō)鄭板橋是個(gè)大清官，抱著一線希望，來(lái)為女兒和四久鳴冤。
　　鄭板橋早知?jiǎng)⑶嗟牧盂E，決心重審此案。第二天，他查閱案卷，果見漏洞百出。走訪四久的左鄰右舍，村人都說(shuō)四久與秀春絕無(wú)通奸之事，倒是說(shuō)陳三有亂倫之意。鄭板橋反復(fù)琢磨：同桌6口共餐，都吃過(guò)雞肉、喝過(guò)雞湯，為什么只有二毛和孩子中毒？如此看來(lái)，公雞頭便是元兇了。又想，難道一只雞僅僅只有雞頭有毒？鄭板橋一時(shí)陷入困境。
　　一連數(shù)天，鄭板橋一直調(diào)查與本案有關(guān)的人和事。一天，來(lái)到城郊的一個(gè)小村子里，見一胖一瘦兩個(gè)婦女吵架，胖子罵瘦子是陳年公雞頭，瘦女人暴跳如雷，要與她拼命。鄭板橋忙上前將她倆勸開，問(wèn)那個(gè)瘦女人，為什么罵她陳年公雞頭？瘦女人告訴他說(shuō)，公雞是蝎子和蜈蚣的克星，它的頭部是劇毒，所以喂了10年的公雞是不能吃雞頭的，它比什么劇毒都厲害。
　　鄭板橋恍然大悟，速回縣衙，令衙役到鄉(xiāng)村買一只喂了10年以上的公雞，將它殺掉，煮其頭，喂了狗。狗食后，不到兩個(gè)時(shí)辰就死了。
　　鄭板橋復(fù)審案情，再次取證，先找到劉氏家，問(wèn)她公雞的來(lái)源。鄭板橋在劉氏帶引下，找到公雞賣主，一問(wèn)其情，正是喂了10年的公雞。再傳原告陳三，問(wèn)他有何證據(jù)，陳三無(wú)言對(duì)答。鄭板橋當(dāng)即將王秀春和陳四久無(wú)罪釋放，對(duì)蓄意誣害他人的陳三判了5年徒刑。
　　鄭板橋奇案奇破，震動(dòng)齊魯。
　　選自《文史月刊》
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