2月25日，著名商業(yè)策略與市場調(diào)查公司“環(huán)球產(chǎn)業(yè)分析家”公布了《在線圖書：全球商業(yè)策略報(bào)告》。在訪問了全世界167家涉足電子圖書產(chǎn)業(yè)各環(huán)節(jié)的公司后，這份報(bào)告指出，2007年，美國在線圖書市場為48億美元，據(jù)預(yù)測，到2010年，全球市場總額將達(dá)到95億美元。
　　這個(gè)數(shù)字并不大。作為對(duì)比，J. K.羅琳的哈利?波特系列最后一本《哈利?波特與死亡圣器》，全球首發(fā)的頭24小時(shí)就賣出了1100多萬本，即使全部按照亞馬遜上目前的折扣價(jià)20.99美元（原定價(jià)34.99美元）計(jì)算，當(dāng)天銷售額也高達(dá)2.3億美元。雖然這種計(jì)算未必準(zhǔn)確，卻能大致反映出目前實(shí)體書與電子書的銷售狀況。
　　如果真的有時(shí)間機(jī)器，把時(shí)針撥回到2000年，我們或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，8年前電子書之熱，可能遠(yuǎn)超今日。是時(shí)，斯蒂芬－金開始在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)表自己的小說《植物》，讀者每付1美元才能看到更新的一章。隨后，時(shí)代華納、蘭登書屋、西蒙舒斯特、現(xiàn)代圖書館以及麥格羅－希爾等舉足輕重的出版商紛紛宣布，將開展電子圖書的出版工作。微軟針對(duì)手持便攜電子設(shè)備的閱讀器軟件Reader和Adobe公司推出Acrobat軟件，雄心勃勃地準(zhǔn)備為電子書格式制定行業(yè)規(guī)范。而湯姆遜多媒體公司當(dāng)年9月發(fā)布的售價(jià)300美元的掌上閱讀器，更被歡呼為紙質(zhì)書的終結(jié)者……然而，7年過去，當(dāng)年還在實(shí)驗(yàn)室中的iPod及其播放下載軟件平臺(tái)iTunes儼然已成音樂電子化運(yùn)動(dòng)的霸主，但動(dòng)手最早、看起來最容易的圖書電子化，卻并沒有實(shí)質(zhì)性的突破。
　　的確，在古騰堡計(jì)劃、谷歌圖書館以及無數(shù)富有共享精神的網(wǎng)民的推動(dòng)下，今天的互聯(lián)網(wǎng)上，已經(jīng)可以找到為數(shù)眾多的電子圖書資源――絕大多數(shù)免費(fèi)。在電腦屏幕前看書成為許多人的習(xí)慣，并且涌現(xiàn)出大量針對(duì)此種閱讀習(xí)慣的作品。移動(dòng)閱讀成為手機(jī)、PDA, PSP,MP4播放器、電子辭典等電子設(shè)備的一個(gè)附加功能。以此為背景，當(dāng)索尼和亞馬遜在2006到2007年相繼推出電子書閱讀器，并宣告圖書2.0時(shí)代將由此到來之時(shí)，相當(dāng)大的一股聲音是:我們早已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了電子化閱讀，為什么還需要它們？
　　佛羅里達(dá)大學(xué)新聞學(xué)教授明迪?邁克亞當(dāng)斯給出的答案是“印在紙上的字和顯示在屏幕上的字是不同的”。
　　她教的學(xué)生，幾乎與互聯(lián)網(wǎng)同時(shí)成長，但是，即使是這些已經(jīng)養(yǎng)成互聯(lián)網(wǎng)閱讀習(xí)慣的新一代，在閱讀長篇大論的文章或小說時(shí)，多數(shù)還是會(huì)選擇打印下來再看。“人們已經(jīng)習(xí)慣在網(wǎng)上搜索、瀏覽、交談,但是很少在網(wǎng)上閱讀�！�
　　微軟電子閱讀部門的比爾?希爾曾深入研究人們的閱讀模式，在他看來，目前的電腦屏幕顯然并不適合閱讀，而這是一個(gè)由人眼的結(jié)構(gòu)與功能決定的生理問題�！皶�經(jīng)歷了550多年的技術(shù)演進(jìn)，完全為適應(yīng)距離眼睛和處理信息的大腦的那4到5英寸而設(shè)計(jì)。這是一臺(tái)高清晰掃描儀，可以在1秒鐘內(nèi)掃描5個(gè)對(duì)象，在20毫秒內(nèi)從對(duì)象間移動(dòng)，而且可以持續(xù)幾個(gè)小時(shí)這樣做。”
　　的確，目前的許多便攜電子設(shè)備也能夠滿足這一點(diǎn)。“然而，直到最近，所有這些多功能設(shè)備都未能免于下面3種問題之一的困擾：電池壽命，屏幕大小，以及閱讀舒適度�！彪娮幽�水公司市場總監(jiān)大衛(wèi)?杰克遜指出。
　　這3個(gè)問題其實(shí)互有關(guān)聯(lián)。廣為使用的液晶顯示屏采用背光照明，在外界光源直射時(shí)容易反光，而且短時(shí)間閱讀便會(huì)令眼睛疲勞。此外，它的耗電量也相當(dāng)高。根據(jù)杰克遜所做的計(jì)算，要令一塊12英寸的顯示屏工作20小時(shí)，至少需要36節(jié)AA電池，總重約2.5磅。即使換成新一代的高容量電池，也很難滿足需求。因此設(shè)計(jì)時(shí)，常常需要在大屏幕與厚重機(jī)身（主要是因?yàn)殡姵刂亓浚╅g平衡取舍。結(jié)果是，無論選擇哪一種，都會(huì)間接影響閱讀舒適性。這便意味著，它們很難對(duì)保持傳統(tǒng)閱讀習(xí)慣的人構(gòu)成強(qiáng)大的吸引力，更不用說誘使人們?yōu)轷磕_的服務(wù)付費(fèi)了。
　　“我要的不是一種電子產(chǎn)品。我要一本書�！苯芸诉d回憶道，從一開始就Kindle的研發(fā)接觸電子墨水公司，亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫?貝索斯就反復(fù)這樣強(qiáng)調(diào)。而他之所以找到電子墨水公司，便是因?yàn)椋�這或許是世界上最有可能把一塊顯示屏變成一本強(qiáng)大的好書的地方。
　　由麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室副教授約瑟夫?雅各布森（Joseph Jacobson)創(chuàng)立于1997年的電子墨水公司最近格外引人注目。原因在于，索尼閱讀器(Sony Reader）和亞馬遜Kindle這兩大近期推出的電子書閱讀器，雖然在市場上針鋒相對(duì)互不相讓，骨子里卻是同門兄弟。它們的核心技術(shù)，都是電子墨水公司研發(fā)的電子紙顯示技術(shù)（Electronic Paper Displays，簡稱EPD)。
　　自從索尼閱讀器和亞馬遜Kindle上市以來，對(duì)它們的顯示能力可堪媲美真書的贊譽(yù)之詞到處可見。但是，任何事先的準(zhǔn)備都無法削弱親眼所見時(shí)的震撼。尤其是比索尼閱讀器晚些推出的亞馬遜Kindle，從一塊顯示屏上，幾乎可以感覺到新聞紙的紋理與油墨的微凸。當(dāng)閱讀體驗(yàn)可以等同于紙質(zhì)書時(shí)，電子書對(duì)于一個(gè)經(jīng)常閱讀又經(jīng)常旅行的人的誘惑變得無法抗拒――你以前能想象背著一套《不列顛百科全書》到處走嗎？而內(nèi)存告訴你，里面至少還能裝下20部《莎士比亞全集》。
　　讓這一切成為可能的是麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室從90年代中期開始進(jìn)行的一系列創(chuàng)造性研究。那時(shí)，研究的重點(diǎn)是無線電子紙。這張“紙”的結(jié)構(gòu)，有點(diǎn)像夾心餅干。最上面的一層是透明的氧化錫銦薄膜網(wǎng)格，中間是一個(gè)個(gè)裝有白色顆粒和黑色染料的透明微型密封膠囊，最下面一層則是帶電的聚合物薄膜網(wǎng)格。電子紙中內(nèi)置無線信號(hào)接收器，它可以接收到電腦發(fā)送出的無線或紅外線信號(hào)，將其轉(zhuǎn)化為電脈沖。當(dāng)?shù)讓拥木酆衔锉∧�帶正電時(shí)，微型膠囊中的白色顆粒會(huì)集中到下部，黑色染料則匯集于帶負(fù)電的上方，該處網(wǎng)格就會(huì)呈現(xiàn)黑色。而當(dāng)?shù)讓泳酆衔锉∧�帶�?fù)電時(shí)，上方就會(huì)呈現(xiàn)白色。這樣，在“電子紙”的表面，就可以顯示出如同印刷物的黑白圖案和文字。
　　這一技術(shù)是此后電子墨水公司賴以起家的關(guān)鍵，但是，它也有一個(gè)缺陷。由于單個(gè)網(wǎng)格的顯示非黑即白，缺乏灰度過渡，看上去并不十分自然。而且，微型膠囊中的黑色染料與白色顆粒時(shí)間久了也會(huì)混合，令顯示模糊不清。2002年，電子墨水公司的研究人員對(duì)此加以改進(jìn)，新的微型膠囊中，使用的是帶正電的白色素顆粒和帶負(fù)電的黑色素顆粒，除此之外，還加入了澄清的液體隔在兩種色素顆粒之間，這樣便減少了它們混合的機(jī)會(huì)。此外，新一代的專利薄膜網(wǎng)格Vizplex可以一半帶正電一半帶負(fù)電，令半階灰度顯示成為可能。在此基礎(chǔ)上，將顯影薄膜Vizplex與薄膜晶體管(TFT）背板組合起來，制成電子紙顯示模塊，便構(gòu)成了新一代電子書的主體結(jié)構(gòu)。
　　電子紙顯示技術(shù)的另外一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，因?yàn)樵谝淮坞娒}沖――“翻頁”――后黑色素和白色素的位置保持穩(wěn)定，直到下一次電脈沖，在這期間可以不消耗能量。這就意味著，如果你愿意對(duì)著顯示屏上的一行莎士比亞詩句默思半日，盡可以這樣做而不用擔(dān)心電池耗盡。而不用背光僅需電脈沖改變色素位置的顯示方式，又使得它極為省電。理論上，同是一塊12英寸的顯示屏，工作20小時(shí)，采用電子墨水技術(shù)僅需1節(jié)AA號(hào)電池。實(shí)際中，以索尼閱讀器為例，電池充滿一次后，可以連續(xù)翻頁7500次。
　　“改變并不意味著顛覆�！泵鞯�?邁克亞當(dāng)斯說。人類閱讀，出于不同需求，而當(dāng)新的技術(shù)手段令多方式滿足需求成為可能時(shí)，書，已經(jīng)不再是必然的載體�？梢灶A(yù)見到出版業(yè)在不遠(yuǎn)的將來發(fā)生的變化，電子化會(huì)是不可阻擋的潮流，但是，就像iPod和iTunes不管怎樣流行，也不妨礙發(fā)燒友對(duì)黑膠唱片的熱情，電子書，也永遠(yuǎn)不會(huì)取代一部分人對(duì)紙張和油墨的熱愛。至于在這場閱讀革命中，誰會(huì)是2001年的iPod，誰又會(huì)是2008年的Napster，其實(shí)并不重要�！耙苍S，很有可能是一家中國公司呢�！弊笫炙髂衢喿x器，右手亞馬遜Kindle，腳下還放著開發(fā)測試階段的一款彩色電子墨水閱讀器模塊，大衛(wèi)?杰克遜意味深長地笑。
　　（摘自《三聯(lián)生活周刊》2008年第8期）
　　
　　
　　Kindle的快樂與哀愁
　　Kindle到底有多好賣？連恐怖小說大腕斯蒂芬?金都迫不及待地買了一部，還在假期用它看完了“一本半”小說后專門撰文，大書特書自己的電子閱讀體驗(yàn)。
　　Kindle確實(shí)應(yīng)該驕傲。僅就閱讀體驗(yàn)來說，此前所有基于液晶屏顯示的電子書閱讀器，甚至包括iPhone等內(nèi)置電子書閱讀功能的消費(fèi)電子產(chǎn)品，都不能與這款亞馬遜3年磨一劍的產(chǎn)品所提供的劃時(shí)代的電子閱讀體驗(yàn)相比：Kindle配備的革命性電子紙顯示屏，是全球各大頂尖公司的科學(xué)家們足足研發(fā)了35年才終于結(jié)出的勝利果實(shí)。不僅可以做到在日光下不反光和在暗處不晃眼，一周才充一次電，可以在美國境內(nèi)的任何地方和任何時(shí)間以不到10美元的價(jià)格60秒內(nèi)買到任何想看的書，并且比真的書更輕更薄。關(guān)鍵是，按亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫?貝索斯的話說，“用它閱讀的感覺幾乎和看紙質(zhì)圖書一模一樣”。但亞馬遜似乎對(duì)推廣這個(gè)革命性的產(chǎn)品毫無信心，首發(fā)缺貨不說，貝索斯也始終拒絕透露Kindle的實(shí)際銷量。
　　“Kindle等新一代電子閱讀器為用戶提供了類似紙質(zhì)書的閱讀體驗(yàn)，未來前景很好，但目前的市場還很有限。”電子閱讀器業(yè)內(nèi)人士伊萬說，“電子紙閱讀器居高不下的售價(jià)成為普及的最大瓶頸。”
　　而與此相比，傳統(tǒng)電子閱讀器由于技術(shù)成熟和產(chǎn)量大，成本已經(jīng)可以控制在1000元以下，連電子紙的一半都不到，雖然液晶屏幕的用戶體驗(yàn)遠(yuǎn)不如電子紙，但仍靠價(jià)格優(yōu)勢占據(jù)著市場主流。伊萬更看好的是手機(jī)閱讀，“手機(jī)人人都隨身攜帶，雖然用的也是液晶屏幕，甚至可視面積比一般的液晶電子閱讀器還小很多，但是有兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)：一是全彩色，二是可以觀看視頻。Kindle等電子紙閱讀器目前最大的弱點(diǎn)：一是屏幕響應(yīng)速度慢，不能看視頻，以前連翻頁都費(fèi)勁，現(xiàn)在這個(gè)問題解決了；二是只能顯示黑白畫面，沒法做成彩色的――目前電子墨水公司的彩色電子紙由于還未量產(chǎn)，成本是黑白屏的4倍以上，大眾根本沒法接受。手機(jī)現(xiàn)正在慢慢培養(yǎng)用戶閱讀習(xí)慣，一旦可折疊電子紙面板量產(chǎn)，隨時(shí)可以毫無阻礙地應(yīng)用在手機(jī)上，那時(shí)恐怕就沒電子閱讀器的機(jī)會(huì)了”。
　　卓越亞馬遜網(wǎng)的公關(guān)部經(jīng)理田維斌認(rèn)為，亞馬遜之所以未在全球范圍內(nèi)推廣Kindle，除了成本上的考慮，另一個(gè)重要因素是很多國家的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境未達(dá)到要求。亞馬遜的Amazon Whispernet免費(fèi)無線網(wǎng)絡(luò)僅覆蓋美國境內(nèi)，即便如此，仍有用戶抱怨聯(lián)網(wǎng)速度太慢。
　　實(shí)際上，電子紙閱讀器技術(shù)的研發(fā)已經(jīng)到了“最后1公里”的關(guān)鍵時(shí)刻，未來兩年內(nèi)的市場將成倍增長。Kindle等平板式“硬屏閱讀器”獨(dú)霸市場的局面今年就可能被打破：除電子墨水公司之外，Polymer Vision和Plastic Logic等公司的可卷曲電子紙面板也都將陸續(xù)量產(chǎn)，各大廠商明年量產(chǎn)彩色電子紙的藍(lán)圖，也不只是紙上談兵。遠(yuǎn)的不說，一個(gè)近在眼前的挑戰(zhàn)者已經(jīng)浮出水面：同樣從飛利浦分出去的Polymer Vision公司，前幾天在MWC世界手機(jī)通訊展上展示了5英寸折疊屏幕手機(jī)Readius，主打3G時(shí)代的手機(jī)閱讀人群――Kindle研發(fā)了3年，人家研發(fā)了10年。從樣機(jī)效果看，Readius的可折疊電子紙屏幕比Kindle顯示圖片的效果更好，亞馬遜在這場電子閱讀器普及風(fēng)暴里，到底是主角，還是過客，恐怕今年底之前，貝索斯就得給個(gè)說法。（王宏宇）
　�。ㄕ�自《三聯(lián)生活周刊》2008年第8期）

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