【摘要】本文從電報的發(fā)明說起，著重描述了電報在中國近現(xiàn)代的發(fā)展歷程。 　　【關鍵詞】中國近現(xiàn)代 電報 發(fā)展情況 　　 　　一、導言 　　
　　“技術已成為一種無所不在、動蕩不居的力量，影響著人類的歷史�！�1加拿大著名學者麥克盧漢的經(jīng)典理論――媒介即訊息，這句話的意思是，“任何新技術都創(chuàng)造一個新環(huán)境”2，即是說，技術與社會的關系，在麥氏眼中，不是各自孤立的兩種東西，而是技術以特定的方式對社會關系進行結構組合，不同的關系組合方式就構成了不同的社會環(huán)境，“對此，無論東西方社會都一樣”3。而威廉斯持一種“整體的、歷史的、動態(tài)的”的媒介觀點，他如實地把大眾傳播當作現(xiàn)代社會的重要文化現(xiàn)象來研究，并認為這種社會文化現(xiàn)象不但與先進的傳播技術的發(fā)明密切相關，而且同科技發(fā)明產(chǎn)生及應用的社會歷史緊密相連，同社會制度、文化慣例、人類社會變動著的政治經(jīng)濟力量、人們使用科技發(fā)明的社會意向等緊密相連。4
　　而基于以上學者的觀點，本文探討電報如何在晚清時期進入及其產(chǎn)生的影響。
　　
　　二、“裁驛設郵”――電報進入中國
　　
　　1837年，太平洋的一端一位名叫塞繆爾?莫爾斯的美國人發(fā)明了一種“使用簡單的電路通斷規(guī)則構成編碼信號的一種遠距離消息傳遞組合設備”，5這個設備發(fā)出的第一條信息是“What hath God Wrought”(“上帝究竟發(fā)明了什么”)，這樣的一句驚嘆，使得“電報” （Telegraph）這一詞以及電報這個人類歷史上第一個電子媒介開始在世界各國迅速發(fā)展起來，在這之前的傳播媒介中，無論是印刷還是攝影，都不能適應長距離傳播的需要。當然，受到電報沖擊的也包括太平洋另一端的“天朝上國”――處于晚清時期的古老的中國。
　　（一）拒迎之間：晚清電報的發(fā)展之路
　　西方的傳教士、欽差等帶著“指針電報機”來到中國，但當時“時風氣未開，無人研求及此”6；1859年法國欽差許諾寄送電報機，寄到之時被恭親王“以為無用相卻”。7
　　當時的大清王朝，對這個西洋的“奇技淫巧”基本上是拒絕的態(tài)度。電報所蘊含的對自然和時空的駕馭能力，對當時的中國人來說，是一種陌生的沖擊，清廷上下對電報的認識，從一開始就與“火輪舟車”相聯(lián)系，電報是繼輪船之后，構成了西人東來所倚助的媒介，也成為清廷認識外來者的重要切入點。8
　　電報真正進入中國人的視野是在第二次鴉片戰(zhàn)爭之后。那時，西方列強侵華頻仍，外交、軍事、談判、通商等各種新的軍政事務紛至沓來，且都萬分緊急，古老驛傳的時效性成了火燎眉毛的大問題。特別是在1874年，日本發(fā)動了侵臺戰(zhàn)爭，戰(zhàn)前，清廷由于通訊工具落后，消息閉塞，僅從洋人那里風聞日本將攻打臺灣。欽差大臣沈葆楨通過書信與李鴻章商討調(diào)兵事宜，用了一個月才初步確定作戰(zhàn)計劃，等準備妥當，已經(jīng)過了整整三個月，這樣的傳遞速度，肯定耽誤了軍機，注定了不利的戰(zhàn)爭局面。這使得以沈葆楨、李鴻章為代表的洋務派，開始思考如何“師夷長技以制夷”的方式。
　　李鴻章曾在1865年致函總理衙門，直抒電報之利：“銅線費錢不多，遞信極速……傳播自遠，應較驛遞尤速。”洋務買辦鄭觀應在《盛世危言》一書中也指出：“電報設而驛差其半，……驛傳勢再難留�！�9在洋務派的推動下，1877年，中國第一條自建電報線――由臺灣南部旗后港至雞籠港（今高雄至基隆)竣工；同年十一月，天津至上海的電線（津滬電報線）開始通報。爾后，電報通信迅即在數(shù)省鋪開，并成立了電報學堂。光緒十年(1884年)，在李鴻章的再次奏請下，電線終于由通州接達了的京城，使電報在更大程度上發(fā)揮了作用。10在隨后的幾次戰(zhàn)爭中，電報就發(fā)揮了其快速傳遞的優(yōu)勢，在中法戰(zhàn)爭中，電旨、電奏更是頻繁出現(xiàn)在京城和戰(zhàn)場上，在談判、交涉、情報和指揮戰(zhàn)爭中都發(fā)揮了巨大的作用，為中法戰(zhàn)爭的勝利奠定了基礎。中法戰(zhàn)爭后，上至朝廷，下至各方臣將，無不感嘆電報的先進和快速，很快，電報、電線便縱橫全國，不僅運用于戰(zhàn)事，還逐步推廣、普及，走入民用。
　�。ǘ�）晚清電報體制和電報的影響
　　清廷以地賦為主的財政收入長期維持在白銀5000萬兩的水準，加上西方列強的侵華戰(zhàn)爭，割地賠款所需巨額支出確屬捉襟見肘11。對電報的現(xiàn)實需要，加上財政窘境，逼迫著主持北洋的李鴻章，試圖以借助商力的方式完成為“用兵”而設的電報線架設。首先，電報無疑是一種軍事、政治信息控制工具，但它同時也是一門能夠生財?shù)摹吧�意”。這一切的考慮，使得清廷開始采用當時比較普遍的“官督商辦”的體制來發(fā)展電報事業(yè)。電報“官督商辦”，“是使商受其利而官操其權，實為顛撲不破之道”，12明確置“商辦”于“官督”之下，如此便在獲得“晌源”以“強兵”的同時，保證清廷官方掌握著對信息傳播的控制權。
　　電報進入中國以后，為了傳輸漢字，清朝人發(fā)明了漢字電報編碼。后來晚清思想家、實業(yè)家鄭觀應，總結前人經(jīng)驗，撰寫了一部專著，叫《電報新編》，使?jié)h字編碼更完善、更系統(tǒng)，真正完成了漢字符號轉變?yōu)殡娮有盘栔卮笸黄啤?
　　電報的這種新的傳播媒介的引進和發(fā)展，使得晚清時期的社會發(fā)生了很多深遠的變化。
　　首先是在機要密件的傳遞路徑上，原來需要通過邸報和京報的方式來傳遞信息和意旨，現(xiàn)在只需要通過電報就可以直達京城；
　　然后是在這些信息本身，從奏事資格、行文格式、遣詞用字乃至紙張尺寸、字幅大小、每紙行數(shù)、每行字數(shù)，都有規(guī)可倚，所謂“體統(tǒng)尊而法制一”，而改為電報后，由于時間的緊迫，這些格式和規(guī)則免去了大部分，而且對紙張、字幅等也都無從查起；
　　第三是對文體的影響，可以說，從電報問世以來，就形成了自己獨特的“電報體”，電報進入中國后，更是對古代亦充斥著“仰見籌劃”、“洞微燭遠”、“感佩莫名”之類的陳詞濫調(diào)的沖擊。電報的使用，時間緊迫再加“為節(jié)糜費”，清廷出現(xiàn)了“電犢”這種新的“文書創(chuàng)格”，其特點是“語質(zhì)而事核，詞約而理明”。13
　　
　　三、新舊交融――電報的發(fā)展
　　
　�。ㄒ唬╇妶笤谛屡f交融時期的基本發(fā)展情況
　　20世紀初，國內(nèi)繁忙的線路開始廣泛使用進口的莫爾斯自動電報機，以提高其通信速度和質(zhì)量。民國時期，時局較為混亂，電報這一通信手段發(fā)展極為緩慢。二十年代末，電傳打字電報機傳入中國，從1927年至1937年的這十年，國家著重整修改建電報舊線、新架線路5000公里，共有電報局所達1500處。抗日戰(zhàn)爭期間，內(nèi)地電報局所亦遭到不同程度地破壞，直到抗戰(zhàn)勝利后，各大城市才開始恢復并開辦特快電報、國際電報、夜信電報等業(yè)務。解放前，國內(nèi)僅有兩條線路：國內(nèi)線路為滬寧干線，國際線路為上海至美國舊金山相片傳真電路。
　�。ǘ�）電報在新舊交融時期對新聞傳播事業(yè)的影響
　　電報在發(fā)展之初被稱之為“閃電式的傳播路線”，就是因為它較之前的印刷媒介，第一次實現(xiàn)了遠距離的文字傳播，真正實現(xiàn)了“天涯若比鄰”。電報本身并不是大眾傳媒，但它為大眾傳播提供了快速有效的通信手段，作為現(xiàn)代重要傳播媒介的通訊社，它是在電報技術發(fā)明之后才出現(xiàn)和發(fā)展起來的。14
　　1872年，路透社在上海建立了遠東分社，并開始傳送電訊稿，這是由外國人在中國開辦的第1家通訊社。151882年1月16日，上�！渡陥蟆防�用剛架設完成的津滬電報線路傳遞“光緒皇帝處分云南候補道張承頤”的新聞，是中國報紙上出現(xiàn)的第1條電訊稿。161904年中國自辦的第1家通訊社――中興通訊社在廣州創(chuàng)辦，主要向廣州、香港的報刊發(fā)稿。此后中國又陸續(xù)辦起了10多家通訊社，其中最著名的是1924年4月國民黨在廣州創(chuàng)立的中央通訊社，當時它所采用的通信方式就是莫爾斯電報通信。
　　電報在新聞傳播的實踐和理論方面影響可謂巨大，是為新聞傳播專業(yè)化、快速化的“開山鼻祖”。
　　四、新中國建國后對電報的使用
　　解放以后，新中國的電報業(yè)務蓬勃發(fā)展，國家投入使用了一批蘇聯(lián)和德國生產(chǎn)的電傳機，分別安裝在北京、沈陽、武漢等城市，并相繼推出真跡傳真業(yè)務。為了加強國際間的聯(lián)系，1950年2月7日，我國與蘇聯(lián)簽訂了《建立電報電話聯(lián)絡協(xié)定》，于1959年1月2日開通北京至莫斯科國際用戶電報電路。當時全國各地均非常重視電報業(yè)務的開展，尤其是邊疆地區(qū)的電報建設，1951年4月，新疆試辦維吾爾文電報業(yè)務。
　　1969年，“中文電報譯碼機”問世，可以自動把電碼譯成漢字的機器，從電報局收到的電報已經(jīng)不是一組阿拉伯數(shù)字了，而是直接印出的漢字。由于電報的傳遞速度明顯快于書信，在電話還沒有普及之前，電報成為國人經(jīng)常使用的個人信息傳播媒介，通過電報來聯(lián)系家人，傳遞急切消息，或是拍發(fā)禮儀電報。1985年以前，北京電報局的公眾電報業(yè)務量最多時每月可達300萬份。
　　到1985年，為了進一步完善電報的種類，郵電部重新做出規(guī)定，國內(nèi)電報根據(jù)不同服務對象和業(yè)務性質(zhì)，電報種類定為8種：天氣、水情、公益政務、新聞、普通、匯款和公電，并按不同的傳遞順序?qū)㈦妶蠓譃?個等級20種業(yè)務標識，每個等級均有其各自的時限要求。
　　五十年來，作為新中國通信事業(yè)發(fā)展的重要基礎設施的代表，電報大樓在國家政治、經(jīng)濟、文化生活中起了不可代替的作用，對我國通信事業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響�！�
　　
　　注釋
　　1.金兼斌：《技術傳播――創(chuàng)新擴散的觀點》，哈爾濱：黑龍江人民出版社2000.1，第207頁
　　2.《麥克盧漢書簡》何道寬譯，北京:中國人民大學出版社，2005年，第354――358頁
　　3.麥克盧漢：《一種媒介擅用另一種媒介是自然的嗎?》，見:埃里克?麥克盧漢等編《麥克盧漢精粹》，何道寬譯，南京:南京大學出版社，2000年，第275頁
　　4. 張詠華：《媒介分析：傳播技術的神話解讀》，上海：復旦大學出版社，2002年，第84頁
　　5.周海鵬主編：《信息技術大辭典》，浙江：浙江科學與技術出版社，2000年：第112頁
　　6.沈云龍主編：《近代中國史料叢刊續(xù)編》第93輯
　　7.王爾敏：《盛宣懷與中國電報事業(yè)之經(jīng)營》，見：《清季自強運動研討會論文集》，臺北：中研院近代史研究所， 1988年，第758頁
　　8. 孫藜：《“飛線”苦馳“萬里 天”：晚清電報及其傳播觀念（1860― 1911）》，優(yōu)秀博士論文，2006年，第14頁
　　9.10.田露汶：《電報進入晚清朝廷》，紫禁城，第127期，第79頁
　　11. 可參：羅茲曼主編《中國的現(xiàn)代化》，國家社會科學基金“比較現(xiàn)代化”課題組譯，南京：江蘇人民出版社，2003年，第64―68頁
　　12. 《創(chuàng)辦電報局招商章程》，載鄭觀應《盛世危言后編》，見：夏東元編 《鄭觀應集》(下)
　　13. 郵電史編輯室編《中國近代郵電史》，第70頁
　　14. 郭慶光：《傳播學概論》，北京：中國人民大學出版社，2000年，第117頁
　　15.方漢奇：《中國新聞傳播史》，北京：中國人民大學出版社，2000年，第139頁
　　16. 宋軍：《申報的興衰》，上海：上海社會科學院出版社，1996年2月第一版
　　（作者單位：廈門大學新聞傳播學院08級廣告系）

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