我喜歡看公家建筑，不是它們設(shè)計得分外迷人，而是因為它們很會說故事。仔細瞧不同政府的辦公樓，他們的國會和法院，這些房子都能告訴你這是個什么樣的政府。 　　英國首相官邸“唐寧街10號”了，很多人都說這是全世界最出名的地址，但問題是它為何是個“地址”呢？想想看，白宮、中南海、凡爾賽宮、克里姆林宮……全世界有哪一個大國的領(lǐng)導人官邸是有地址的呢？就算有，肯定也都被這個宮那個府的響亮名號遮住了。只有英國首相辦公居住的地方不叫首相府，卻以地址著稱，活似個民宅。
　　原來這座房子是18世紀的喬治二世送給“首席財政大臣”華普爾(Sir Robert Walpole)的禮物，但華普爾開出了條件，說他不能以私人名義接受唐寧街上的這幢房產(chǎn)，除非將它保留給日后所有當上首席財政大臣的人。所謂“首席財政大臣”，其實就是后來的首相，自此之后，唐寧街10號就成了內(nèi)閣首輔的官邸。直到今天，它大門上最顯眼的東西除了那個10號門牌之外，就是一小塊刻著“首席財政大臣”字樣的銅板了。
　　既然它本來就是唐寧街上的一座民宅，以英國政治人的習性，也就犯不上為它弄個堂皇的名號。何況按照當時貴族的標準看來，它真是普通得緊，面積不算太大，裝修更是平凡。尤其那沿用至今的門廳，狹小得像一般人家的客廳。你真不敢相信這就是日不落帝國最有實權(quán)的大人物工作起居的地方，就算后來英國沒落了，好歹也是G8成員吧。難怪我們有那么多鎮(zhèn)級政府爭建“白宮”，卻從沒聽說有地方要蓋座“唐寧街10號”的。
　　由于唐寧街10號太過寒酸，所以一直到20世紀初葉，許多有錢的首相都寧愿繼續(xù)呆在自己家里，只把它當作個辦公廳。例如打敗拿破侖的名將威爾遜拜相之后，就一天也沒住進去過。但第一任工黨首相麥當勞(Ramsay MacDonald)就不同了，對平民出身的他來說，這簡直就是豪宅了。1924年他搬進來的時候很頭痛，因為他沒錢添置家具去填滿整幢樓，結(jié)果要托他的妹妹趁百貨市場大減價的時候用50英鎊去買齊床單之類的細軟。依照規(guī)定，公家可不管你首相自住用的家具電器。不單如此，首相晚上若想請廚子來幾道好菜和家人享受享受，也得像去餐館一樣另外付費。因為唐寧街10號的廚師受聘于國家，只負責必要的公務午餐、茶點和國宴，他并非首相能夠任意支使的私人仆役。故此在唐寧街10號的歷史上，多數(shù)首相搬出去的時候要比搬進來時更窮。
　　說到搬，也沒有別的國家比英國更殘忍。大選結(jié)束，卸任首相就得適時遷出，好讓新首相立刻入住，有時候急起來甚至要在一兩天內(nèi)清空所有家當，其狼狽可想而知。有人說這是為了恪守華普爾以來的傳統(tǒng)，不能將國產(chǎn)當私財；但也有人懷疑這是做戲，為了向世人炫耀英國民主精神的光榮。怎樣也好，布萊爾卻不用操這心，倒不是因為他原來早就做好了什么準備，而是因為他一開始就和布朗商量好了，他一家人住進比較寬敞的唐寧街11號財相官邸，相對狹小的10號二樓則交給首相夢做了10年的布朗。所以這位新首相根本連家都不用搬了，所謂“遷進唐寧街10號”其實只是官式說法。

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