泥塑，是一種源于大地、流傳至今已逾兩千年的古老手工藝術，看似簡單的工藝流程卻蘊涵著與土地相依為伴的農(nóng)民與泥土最親切而真摯的情感。作為傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)大省的山東自然而然與這門手工技藝早早結下了不解之緣，地處山東省北部平原的惠民縣皂戶李鄉(xiāng)河南張村就是一個因制作泥塑工藝而遠近聞名的“泥塑村”， 其中有一位老泥塑藝人張炳敖制作的“泥娃娃”工藝精湛，獨具特色，成為“泥塑村”眾多泥塑作品中極具代表性的上乘佳品。
　　現(xiàn)年60多歲的張炳敖老人的泥塑手藝得祖上真?zhèn)�，�?jù)說其家在明朝的時候已經(jīng)開始了泥人的制作，代代相傳，制作工藝不斷提高。張炳敖家制作的泥娃娃不倒翁造型敦厚、優(yōu)美，手法簡練夸張，尤其重視彩繪技法，通過濃彩重描為原本土里土氣的泥娃娃披上一件件五彩斑斕的外衣。張師傅制做泥塑用的顏色格外講究，用五、六種顏色配制而成，這種顏色是祖?zhèn)飨聛淼摹捌贰鄙�，現(xiàn)在在市場上很難買到，它不同于染布用的“熟”色，“熟”色染上后易掉。而張師傅所用的這種顏料的顏色越擦越亮，永不褪色，幾年前張師傅聽說天津有這種顏料，特意從天津花幾千塊錢一次就購買了很多。盡管一個泥人身上可用10幾種顏色，可是在泥人背部和底部仍刻意露出泥坯的本色，在當初也許是偶然如此，后來卻形成了泥娃娃的樸實無華的風格。
　　據(jù)張炳敖師傅講，做泥人首先要選用上好的泥。每年春節(jié)前先到村外尋找上好的泥（最好是選用深埋于地下的大塊淤泥），淤泥運到家后要先在院子里風化一段時間，經(jīng)過風化后成粉末狀，然后再摻入棉絮用木棍搗勻，泥人的制作從挖泥、搗泥、做模、晾胎、糊紙、上泥漿到擦粉、上色、打光、開眼等有二十幾道工序。而且工藝流程中的糊紙都用書紙制作，一個稍大一點的泥塑需要七層紙，而且每一層的紙都不一樣，最好的是內(nèi)里用書紙，外層用牛皮紙，比起原來做的結實、牢固。張炳敖師傅還特別提到，做一個好泥塑首先要有一個好模型，張師傅家的模型既有祖?zhèn)鞯�，也有根�?jù)現(xiàn)代社會需求自己創(chuàng)造的。模型都是由泥巴摻入棉絮等制作而成的，幾斤重至十幾斤重的模型都有。模型的貯存是有講究的，一般不能見光，因為如果模型見光面積不同，見到陽光的面和不見陽光的面收縮能力就不一樣，泥塑收縮后就偏了，走樣了后就不能用了，因此模型的保存是有相當難度的�，F(xiàn)在張炳敖師傅家珍藏著的“彌勒佛”泥塑模型已有一二百年的歷史了。
　　張師傅做的泥塑有六七十個品種，其中泥娃娃――不倒翁是張師傅的絕活。不倒翁又被村里人稱作“扳不倒”，底部呈圓形，上部呈“布娃娃”狀，附近村民都會從廟會上買回不倒翁圖個吉利。張師傅的泥塑有膾炙人口的歷史故事情節(jié)，如：“空城計”、“錯上錯”、“梁山伯與祝英臺”、“白蛇傳”、“西游記”、“八仙過�！�、“牛郎織女”等，也有惟妙惟肖的歷史人物，如：孫悟空、豬八戒、趙云、關平等；有飛禽走獸“老虎”、“獅子”、“猴子”、“公雞”、“小鳥”，也有寓意吉祥的瓜果桃實。有時還根據(jù)客人的要求制作一些富有現(xiàn)代氣息的泥塑作品 ，他給濰坊一茶藝館制作的“女茶藝師”像，特意在上衣兜肚上印上一個“茶”字。
　　張炳敖的兒子張凱今年35歲，自幼練就出一手瓦工的好手藝，前些年家里窮，像他這樣的年輕人在外打工，一天能掙50多元，而做泥娃娃全家一年才能掙二、三千元，村里的年輕人都不愿干。但后來邀請張炳敖做泥娃娃的人多了，全家人一起做，張凱也漸漸地喜歡上了這門手藝�，F(xiàn)在這個村里除父親張炳敖外，就數(shù)張凱做得好了。農(nóng)歷二月初二是被民間傳為龍?zhí)ь^的日子，鄰村火把李村每年都要舉辦一個廟會，張炳敖在這個廟會里有一個固定的攤位，因他的知名度遠近聞名，即使有時張炳敖?jīng)]有去，這個位置也永久地保留在那里，無人占據(jù)。
　　據(jù)張炳敖師傅講，河南張村有100余戶人家，但能夠堅持靠這門手藝吃飯的人家卻越來越少，目前制作泥塑的人家不超過20戶，如何能夠把老祖宗留下的這點東西傳承下去，而且還要越做越好，成為張炳敖師傅心頭一個大大的問號。

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