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        沈家楨:航運(yùn)巨子的度世情懷_墨家巨子

        發(fā)布時(shí)間:2020-03-16 來(lái)源: 散文精選 點(diǎn)擊:

          美國(guó)紐約上州的普特南郡肯特鎮(zhèn),有塊方圓468英畝的林地。林地中央,湖光水色之旁,有座肅穆寧?kù)o的建筑,那就是美國(guó)東部地區(qū)最大的佛寺,建造費(fèi)用逾1.27億美元,設(shè)計(jì)者是著名的建筑設(shè)計(jì)大師貝聿銘。
          這座寺院,出于美籍華裔人士、現(xiàn)年92歲高齡的沈家楨居士對(duì)美國(guó)的奉獻(xiàn)。它的落成,使佛教在美國(guó)有了重要的傳播中心。沈家楨對(duì)筆者說(shuō):“我曾是航運(yùn)事業(yè)家,但我始終領(lǐng)悟到,如果能在美國(guó)人中間傳播佛教,使他們的心理和生理都達(dá)到新境界,影響力要比做航運(yùn)大得多!
          筆者讀其書,訪其人,觀其行止,對(duì)這位把一切奉獻(xiàn)給莊嚴(yán)世界,而自己過(guò)著淡泊生活的昔日航運(yùn)巨子,深感敬仰。
          
          移民美國(guó),從頭做起
          
          沈家楨全家是1952年6月6日從倫敦坐輪船越過(guò)大西洋到達(dá)紐約的。這年他已39歲。他和妻兒擠在普通公寓里,精打細(xì)算,量人為出。他一度研制新開(kāi)發(fā)與冰淇淋生產(chǎn)相關(guān)的小機(jī)器和新配方,希望以此謀生。
          不久,一個(gè)信息改變了他的謀生道路。兩個(gè)美國(guó)人轉(zhuǎn)彎抹角找到他與一個(gè)友人,要求合作一項(xiàng)大生意,這就是:土耳其政府準(zhǔn)備在美國(guó)購(gòu)買一批貨輪,采購(gòu)預(yù)算2000萬(wàn)美元。對(duì)方開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)生意難度很大:“土耳其人很想買船,但支付能力很低,只愿分10年付款。也想貸款,但美國(guó)銀行不相信土耳其會(huì)兌現(xiàn)還本付息的承諾!
          怎么做?兩個(gè)美國(guó)人拿出方案:“4個(gè)人每人拿1萬(wàn)美元組建股份有限公司。”而沈建議每人只出 500美元來(lái)注冊(cè)這個(gè)新公司,因?yàn)椤斑@筆生意本來(lái)就是以小博大,必須全部靠智慧完成”。沈家楨謀略從此起步。
          那邊廂,土耳其代表團(tuán)為買船,在全世界到處碰釘子,一籌莫展。聽(tīng)說(shuō)有一家美國(guó)財(cái)務(wù)公司愿意承擔(dān)供船業(yè)務(wù),立即要求洽談。紐約的商場(chǎng)是講排場(chǎng)的,而剛成立的“大西洋信貸公司”只有個(gè)小辦公室,寒酸得很,沈便想起了懷特律師和他所在的美國(guó)凱德沃德大律師事務(wù)所。
          沈?qū)烟卣f(shuō):“土耳其人答應(yīng),如果事情辦成,拿出船價(jià)的0.5%作為傭金,大約是8~10萬(wàn)美元。如果簽下合約,傭金歸你方,我們分文不要。如何?”懷特答應(yīng)了。
          沈家楨借用大律師辦公室的氣派和懷特律師的美國(guó)背景,與土耳其代表團(tuán)談判,在氛圍和信任度上已占了上風(fēng)。沈向土耳其人提兩點(diǎn)建議:一是把 10年分期付款改為7年,以便貸款方易于接受;二是把全部購(gòu)買新船改為新舊船搭配采購(gòu)。他解釋說(shuō):“舊船價(jià)格便宜,也容易到手,很快投入地中海營(yíng)運(yùn),等到大型新船在兩三年后交付使用時(shí),你們正好用舊船賺來(lái)的錢付新船貸款。還有,如果新舊結(jié)合,還可把購(gòu)船款從2000萬(wàn)美元降為1400萬(wàn)美元,為土耳其節(jié)省600萬(wàn)美元!
          談判成功,起草文件,但懷特律師還覺(jué)不踏實(shí),問(wèn):“你要向他們交付總噸位6.8萬(wàn)噸的一批貨船,你們是小公司,沒(méi)資本,不是有點(diǎn)像天方夜譚了嗎?”
          沈家楨平靜地回答:“你的擔(dān)心當(dāng)然有道理。我反復(fù)考慮,想讓美國(guó)銀行貸款給我們買船,沒(méi)門。只有一條路,就是讓舊船的船東和造船廠給我們墊錢。土耳其人已經(jīng)同意分7年付款,我們要說(shuō)服船廠分7年收款,實(shí)際卜是我們墊款7年。據(jù)我了解,日本三菱船廠目前缺少訂單,我們的條件他們可能接受!
          精明的懷特又問(wèn):“傭金給我,那你們公司賺什么錢呢?”
          “第一筆生意,我們賺利息的差額。供船方既然是長(zhǎng)期墊款,一定會(huì)向我們收取利息。土耳其人同意年利7%,因此,如果能夠說(shuō)服供船方按5%收息,這2%的差額,30~40萬(wàn)美元,就是我們這個(gè)小公司的第一筆大收入!
          懷特律師佩服不已。而這筆生意為沈家楨涉足美國(guó)航運(yùn)業(yè)打開(kāi)了大門。
          
          峰回路轉(zhuǎn),登上高峰
          
          1955年初春,懷特約他的教師凱斯共進(jìn)晚餐。凱斯在1953年的艾森豪威爾政府里擔(dān)任國(guó)防部副部長(zhǎng),離任后轉(zhuǎn)任美國(guó)通用汽車公司副總裁。餐桌上,懷特向凱斯推薦他眼中的經(jīng)營(yíng)奇才沈家楨,并建議合開(kāi)航運(yùn)公司。不久他們又約請(qǐng)一友人人伙,這便是美國(guó)著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家安德森。
          特利尼提航運(yùn)公司成立了,懷特任董事長(zhǎng)兼總裁,沈家楨任副總裁。
          首次董事會(huì)上,凱斯、安德森有意讓沈家楨談淡他對(duì)公司經(jīng)營(yíng)策略的看法。沈家楨當(dāng)仁不讓:“公司初創(chuàng),財(cái)力、人力都不足,不宜承接看來(lái)有利的零星業(yè)務(wù),而是要集中力量找到大客戶,例如大石油公司,全力為它服務(wù),將船租給它們,租金不要過(guò)高,能償付本息后略有盈余即可。若干年,租期屈滿,我們也本息還清了。此后提高租金,利潤(rùn)就大了!
          凱斯提問(wèn):“購(gòu)買油輪款項(xiàng)怎樣解決?”
          “分三步走。第一步,先與大石油公司達(dá)成租船給他們的合同。第二步,憑此合同向銀行貸款。第三步,向造船廠訂貨,分 7年付款,利息應(yīng)低于銀行利息!
          大家十分認(rèn)同。
          第一步是凱斯完成的。他利用他與美國(guó)海灣石油公司的良好關(guān)系,為特利尼提公司拿到了一個(gè)為期15年的合約,租給海灣石油公司3艘42萬(wàn)噸的油輪, 15年后油輪歸還特利尼提公司。第一步成功之后,沈家楨憑租約向銀行貸款,銀行一見(jiàn)大石油公司租約,馬上同意貸款。第三步是安德森先生介紹一家瑞典造船廠,以較低價(jià)格和利息承建 3艘42萬(wàn)噸的油輪。一年后,3艘巨型油輪全部下水,航行于波斯灣與美國(guó)之間的廣闊水域。海灣石油公司每月向特利尼提公司支付一筆租金,此筆款項(xiàng)減去向瑞典船廠分期支付的貨款和向銀行支付的本息,尚有可觀盈余。
          沈家楨的三步設(shè)想,達(dá)到了理想的效果。
          這時(shí)有一個(gè)小插曲,當(dāng)時(shí)美國(guó)總統(tǒng)艾森豪威爾力邀安德森出任財(cái)政部長(zhǎng),而美國(guó)法律規(guī)定政府官員不得擔(dān)任私營(yíng)公司股東,由此,安德森不得不離去。懷特和凱斯看到當(dāng)時(shí)的國(guó)防部長(zhǎng)威爾遜剛離任,馬上邀這位大員人股。威爾遜入股后,公司政名為奧斯維哥公司。公司兼并了在美國(guó)航運(yùn)界很有地位的美國(guó)海運(yùn)船務(wù)公司MTL,兼并后航運(yùn)集團(tuán)仍稱為MTL,沈家楨仍任副總裁。MTL麾下的遠(yuǎn)洋貨輪,到1964年底,增加到 60艘,成為美國(guó)航運(yùn)界耀眼的巨星。
          至此,沈家楨也成為美國(guó)歷史上第一位華裔航運(yùn)巨子,名聲大噪。
          
          大顯身手五大湖
          
          從宏觀看大局,是沈家楨才干的可貴之處。
          1964年,沈家楨在、 MTL董事會(huì)上提議公司介入北美五大湖航運(yùn)業(yè)務(wù)。五大湖總面積24.4萬(wàn)多平方公里。如果把英國(guó)填進(jìn)五大湖,還能空出300多平方公里。
          這年年底,MTL集團(tuán)購(gòu)進(jìn)了擁有22艘貨輪的美國(guó)輪船公司,從而MTL"旗下的貨輪達(dá)到83艘,并開(kāi)始打進(jìn)五大湖航運(yùn)業(yè)務(wù)。
          似乎一帆風(fēng)順,可突然,懷特因腦溢血去世,才 58歲。此事對(duì)沈家楨心理打擊頗大。他深切感到,世上一切,包括榮華富貴,金銀錢財(cái),無(wú)法永久留存,于是從內(nèi)心深處萌發(fā)了“見(jiàn)好就收”的念頭。沈就此與時(shí)任美國(guó)輪船公司董事長(zhǎng)的凱斯交換了看法。凱斯說(shuō):“CT(沈家楨英文名的縮寫),我雖然是董事長(zhǎng),實(shí)際上管不了多少事,身體也不好,請(qǐng)你多費(fèi)心吧!”
          沈家楨的回答是經(jīng)過(guò)思量的:“我今年57歲了,還得干5年。假定5年之后一切順利,把美國(guó)輪船公司賣了,你我徹底清閑了。”凱斯笑說(shuō):“別人是為爭(zhēng)取更多業(yè)績(jī)?nèi)ヅ,你卻是為了把公司順利賣掉而努力。也算是奇事一樁。”
          不久,凱斯也去世了。沈家楨以美國(guó)輪船公司董事長(zhǎng)兼執(zhí)行長(zhǎng)的身份進(jìn)入了五大湖。那時(shí),五大湖船隊(duì),加拿大為首,美國(guó)居次,競(jìng)爭(zhēng)激烈。外部環(huán)境如此嚴(yán)峻,內(nèi)部狀況也不美妙。一是工會(huì)經(jīng)常罷工;二是稅收負(fù)擔(dān)太重;三是船員工資高;四是沒(méi)有外國(guó)公司享有的政府補(bǔ)貼。再加船齡老和貨輪噸位小。   沈家楨一番調(diào)查,決策是:如果要生存,必須重建一支現(xiàn)代化的船隊(duì)。沈家楨設(shè)想:擁有3000萬(wàn)噸運(yùn)輸量的20艘(每艘長(zhǎng)680英尺)先進(jìn)的自動(dòng)卸貨輪,因?yàn)槲宕蠛拇笞谪浳锸敲、石灰石等。那么,需要多少投資呢?2.8億美元(1970年票值)!
          沈家楨想出了向美國(guó)政府貸款的主意,因?yàn)槊绹?guó)航運(yùn)業(yè)可能被趕出五大湖的議論震動(dòng)了美國(guó)國(guó)會(huì),議員們通過(guò)立法,把五大湖列為美國(guó)第四海岸(太平洋、大西洋、墨西哥灣為第一、第二、第三海岸),又決定把五大湖航運(yùn)納入國(guó)家扶持的軌道。但是,新法律一頒布,要求政府擔(dān)保支持的航運(yùn)公司有幾十家,政府只能拿出4億美元。大餅怎么分,分給誰(shuí)呢,
          沈家楨兵分兩路,去爭(zhēng)奪這塊人人覬覦的大餅。
          一是與公司的董事兼律師共同起草向美國(guó)政府遞交的申請(qǐng)貸款的文件,力陳理由,以博取政府青睞。
          二是改善公司內(nèi)部的經(jīng)營(yíng)水平,更新船只,提高年利潤(rùn)。1971年初,沈家楨在董事會(huì)上提出購(gòu)買2艘新船,并富有人情味地建議分別以威爾遜號(hào)和凱斯號(hào)命名,來(lái)懷念這兩位元老。
          沈家楨要求花旗銀行在美國(guó)政府擔(dān)保下發(fā)放貸款,為此,他親自帶著律師到首都華盛頓拜訪商業(yè)部部長(zhǎng)和高級(jí)官員,陳述利害,終于獲得認(rèn)可。這是五大湖航運(yùn)史上第一筆由聯(lián)邦政府擔(dān)保的銀行貸款。
          首戰(zhàn)告捷。沈家楨馬上回馬轉(zhuǎn)向公司內(nèi)部,特別拜訪了工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人,懇切請(qǐng)求工會(huì)派人參與新船設(shè)計(jì)。工會(huì)作用非同小可。在沈家楨擔(dān)任美國(guó)輪船公司董事長(zhǎng)兼執(zhí)行長(zhǎng)的10年期間,船員們沒(méi)有舉行過(guò)罷工,反而促使生產(chǎn)率提高,航運(yùn)成本降低,利潤(rùn)上升。
          利潤(rùn)突破的消息剛傳開(kāi),美國(guó)通用運(yùn)輸公司董事長(zhǎng)湯普遜就向沈家楨道賀,并從芝加哥趕來(lái)會(huì)見(jiàn)沈家楨。
          這里需要回溯一件事。沈家楨要出售MTL航運(yùn)集團(tuán)的主意已定,,但屢經(jīng)談判,只有財(cái)大氣粗的通用運(yùn)輸公司提出實(shí)質(zhì)方案,湯普遜表示愿以5500萬(wàn)美元加30萬(wàn)股該公司股票購(gòu)買MTL集團(tuán)旗下的所有公司,但不包括美國(guó)輪船公司,理由是這家公司盈利不理想,如果一旦年盈利超過(guò)400萬(wàn)美元,就可以買下。正因?yàn)橛呀?jīng)突破,沈家楨和湯普遜一拍即合,MTL航運(yùn)集團(tuán)與通用運(yùn)輸公司簽訂股權(quán)轉(zhuǎn)讓合同。盛大的簽字儀式上,有3位與航運(yùn)毫無(wú)瓜葛的貴賓出席,引人注目。一位是身穿袈裟的樂(lè)渡法師,代表美國(guó)佛教協(xié)會(huì);一位是徐承福先生,代表華美協(xié)進(jìn)社;另一位是湯姆,莫魯,代表世界宗教研究院。奧妙終手透露,原來(lái)沈家楨宣布將他所得的部分股票,價(jià)值185萬(wàn)美元,捐贈(zèng)給上述3個(gè)團(tuán)體。
          MTL的股權(quán)已經(jīng)出售,但沈家楨作為美國(guó)輪船公司執(zhí)行長(zhǎng)的職位沒(méi)有動(dòng),因?yàn)橥ㄓ霉臼召?gòu)美國(guó)輪船公司的先決條件就是沈家楨必須留任,并再干5年。
          允諾的事一定全力以赴,這就是沈家楨。他繼續(xù)擴(kuò)充美國(guó)輪船公司實(shí)力,一艘又一艘巨型先進(jìn)自動(dòng)卸貨輪不斷加入船隊(duì)。
          
          西煤東運(yùn),一大手筆
          
          五大湖的湖光山色固然誘人,作為視野寬闊的企業(yè)家,沈家楨經(jīng)常思考本不屬于他思考的課題:美國(guó)資源的使用不合理。
          美國(guó)是煤炭蘊(yùn)藏量十分豐富的國(guó)家。100多年來(lái),美國(guó)的鋼鐵工業(yè)、電力工業(yè)和化學(xué)工業(yè)就是靠東部煤養(yǎng)大的。實(shí)際十,美國(guó)西部也有大產(chǎn)煤區(qū),只是由于運(yùn)輸成本高和轉(zhuǎn)運(yùn)環(huán)節(jié)多,質(zhì)高價(jià)廉的西煤無(wú)法到東部市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。
          沈家楨“業(yè)余”設(shè)計(jì)出美國(guó)西煤東運(yùn)的一整套方案,為美國(guó)資源的合理調(diào)配,為東西部的能源、航運(yùn)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展,寫下了美國(guó)歷史上值得大書一筆的篇章。
          “要言不煩”,“西煤東運(yùn)”分兩個(gè)步驟。第一步,把西煤大量運(yùn)到五大湖周圍的八個(gè)州,供電力、鋼鐵、化學(xué)工業(yè)使用。這一步,需要西煤每年?yáng)|運(yùn)200萬(wàn)噸。這個(gè)數(shù)字,意味著可減少進(jìn)口7500萬(wàn)桶石油,為美國(guó)節(jié)約至少10億美元。第二步,是在東部的水牛城建立西煤轉(zhuǎn)運(yùn)中心,把煤在這里分運(yùn)到紐約附近的東部七個(gè)州。
          “紙上談兵”的反復(fù)驗(yàn)證,使沈家楨確信,如果能使西煤在東部每噸降價(jià)5美元,必能打開(kāi)市場(chǎng)。先前的做法,是從蒙大拿州(西煤重要產(chǎn)地)用火車運(yùn)到中部的杜勒斯港(明尼蘇州達(dá)),再用火車轉(zhuǎn)運(yùn)到東部工業(yè)重鎮(zhèn)底特律,全長(zhǎng)1526英里。由于底特律是港口,沈家楨馬上想到,如果把杜勒斯到底特律這一段(725英里)改成航運(yùn),再把航運(yùn)費(fèi)用降下來(lái),就可以完成每噸西煤降價(jià)5美元的目標(biāo)。
          沈家楨明白,要降低航運(yùn)成本,靠當(dāng)時(shí)在五大湖航行的兩三萬(wàn)噸貨船不行,必須采用6萬(wàn)噸以上的自動(dòng)卸貨輪,且卸貨速度要達(dá)到每小時(shí)一萬(wàn)噸,船員人數(shù)不超過(guò)30人才行。問(wèn)題是,在當(dāng)時(shí)五大湖地區(qū),還沒(méi)能建造如此龐然大物的船塢。新的攔路虎又出現(xiàn)了。
          沈跑遍了五大湖的造船廠。曼尼托瓦克造船公司表示暫時(shí)沒(méi)有財(cái)力建造大船塢。
          沈家楨問(wèn):“要多少投資?”蘇爾凱:“至少1500萬(wàn)美元!”沈家楨:“如果我訂購(gòu)一大批大船呢?”這個(gè)造船廠副總半晌說(shuō)不出話來(lái)――那可是五大湖造船史上破天荒的訂單!
          會(huì)談后,沈家楨第一個(gè)游說(shuō)對(duì)象是號(hào)稱美國(guó)東部鋼鐵巨人的伯思勒海姆鋼鐵公司,它1972年鋼產(chǎn)量已達(dá)到4000萬(wàn)噸,年收入70億美元。公司執(zhí)行副總裁聽(tīng)完沈家楨有關(guān)西煤東運(yùn)的優(yōu)越和6萬(wàn)噸千尺巨輪的全盤方案后,表示想購(gòu)買兩艘巨輪。
          他第二個(gè)游說(shuō)的是美國(guó)鋼鐵公司。公司副總裁表示愿意購(gòu)買一艘千尺巨輪。
          第三個(gè)游說(shuō)對(duì)象是內(nèi)陸鋼鐵公司。這家公司愿意長(zhǎng)期租用一艘 6萬(wàn)噸巨輪。
          東部三個(gè)鋼鐵巨人的反應(yīng)都是積極和具體的,驗(yàn)證了沈家楨的方案具有可行性。此時(shí),一個(gè)戲劇性事件發(fā)生了。原來(lái)潑過(guò)一瓢涼水的愛(ài)迪生電力公司副總裁倫德格仁,雖然當(dāng)時(shí)拒絕了沈家楨提出的簽訂25年運(yùn)煤合同建議,但事后反復(fù)研究這一方案,不覺(jué)大吃一驚,一顆閃耀天才閃光的寶石被忽視了。倫德格仁馬上打電話給沈家楨,建議合作實(shí)施西煤東運(yùn)方案。
          沈家楨冷靜地回復(fù):“把西煤從蒙大拿州運(yùn)到杜勒斯港不難,那段鐵路向來(lái)暢通。難點(diǎn)在于西煤運(yùn)到杜勒斯港后怎樣裝船,那里沒(méi)有煤炭轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭,必須建―個(gè)!
          萬(wàn)事俱備,只欠曼尼托瓦克造船廠的千尺船塢了。這家船廠沒(méi)有動(dòng)作,因?yàn)闆](méi)有資金。沈家楨行動(dòng)了。他在湯普遜召開(kāi)的通用運(yùn)輸公司的高層會(huì)議上,詳述了西煤東運(yùn)方案以及一電三鋼對(duì)6萬(wàn)噸千尺輪的需求,建議通用運(yùn)輸公司撥出1.25億美元的投資,一方面在海灣造船公司建造巨型船塢,另一方面幫助美國(guó)輪船公司訂購(gòu)千尺輪。他的結(jié)論是:這將是通用運(yùn)輸公司獲利豐厚的一筆投資。
          1974年2月21日,通用運(yùn)輸公司及其子公司美國(guó)輪船公司為一方,曼尼托瓦克造船公司及其子公司海灣造船公司為另一方,終于簽訂了建造6萬(wàn)噸千尺輪的合同。
          1976年6月16日,反復(fù)試運(yùn)轉(zhuǎn)之后,中西部煤碼頭正式投入使用。一片歡呼聲中,黑金像瀑布傾瀉而下,第一艘裝滿西煤的自動(dòng)卸貨輪向東部啟航。西煤東運(yùn)終成現(xiàn)實(shí),美國(guó)的能源戰(zhàn)略部署揭開(kāi)了新篇章。
          而沈家楨沒(méi)有自我陶醉,他第三次婉謝了通用運(yùn)輸公司力邀他出任MTL集團(tuán)董事長(zhǎng)的請(qǐng)求,并提筆寫了一首諒
          逐浪隨波幾度秋,
          此身幸未付東流。
          如今將近源頭處,
          豈可操舟復(fù)出游。
          1980年12月,沈家楨退休。通用運(yùn)輸公司在芝加哥舉行盛大的歡送晚宴。董事長(zhǎng)格拉索代表通用運(yùn)輸公司致詞:“1973年,當(dāng)通用公司購(gòu)入美國(guó)輪船公司之時(shí),家楨成為大家庭的一員。他的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)和商業(yè)才智是通過(guò)其微妙的幽默、對(duì)生活的熱愛(ài)以及對(duì)同事的真情來(lái)完成的,具有這種特殊品格的人,當(dāng)今很難見(jiàn)到!
          
          弘揚(yáng)正教,追求良知
          沈家楨在美國(guó)航運(yùn)界叱咤風(fēng)云,身居高位,腰纏萬(wàn)貫。但他時(shí)時(shí)思索人生的價(jià)值與意義。退出商海的他,又要投入另一個(gè)精神的海洋,大干一番了。
          沈家楨認(rèn)為,世界各個(gè)民族在不同歷史階段創(chuàng)造的宗教,盡管形形色色,都有其必然和自身特點(diǎn),但有一點(diǎn)共同,那就是凈化人心,抑制惡行,提倡善事。他是中國(guó)人,愿為佛教的弘揚(yáng)盡力?墒撬谝粋(gè)重要決定卻是創(chuàng)辦“世界宗教研究院”:摘佛教,但不需排斥其他宗教的智慧。
          美國(guó)法律規(guī)定,凡是研究院所的成立,必須具備固定的場(chǎng)所、專職研究人員和管理人員以及相當(dāng)數(shù)量的圖書資料等等。沈家楨成了新形勢(shì)下的另類執(zhí)行長(zhǎng),首先制定預(yù)算。房屋,20萬(wàn)美元; 10萬(wàn)冊(cè)圖書的圖書館:200萬(wàn)美元;專職人員10名:20萬(wàn)美元。考慮到長(zhǎng)遠(yuǎn)的設(shè)置和非盈利的目的,以20年計(jì),投資總額應(yīng)為620萬(wàn)美元。此外,沈家楨每年都拿出30至40萬(wàn)美元,作為研究院經(jīng)費(fèi),樂(lè)此不倦。
          嚴(yán)格地講,世界宗教研究院并不是宗教組織,而是學(xué)術(shù)團(tuán)體。既然要在美國(guó)弘揚(yáng)佛教,首先必須把佛教經(jīng)典譯成英文,這是建立美國(guó)佛教文化的第一步。
          翻譯量之龐大,非一般人所能想象。基督教《新舊約》加起來(lái)共90萬(wàn)字。伊斯蘭教的《可蘭經(jīng)》30卷70余萬(wàn)字。而佛教經(jīng)典浩如煙海,回顧歷史,梵文《大藏經(jīng)》的漢譯,從漢代開(kāi)始到宋代,用了1200年才完成。如今,假定一名翻澤家每年譯經(jīng)20部,要將之譯成英文,需時(shí)388年。
          樂(lè)渡法師浮海而來(lái),和沈家楨一同在美興教,他對(duì)譯經(jīng)的重要性,有清醒的認(rèn)識(shí)。他對(duì)沈家楨說(shuō):“你總不能讓美國(guó)人學(xué)會(huì)中文再去弘法吧!必須把佛經(jīng)譯成英文。沒(méi)有捷徑可走!
          其實(shí),這話說(shuō)對(duì)了一半。譯經(jīng)固然重要,有時(shí)講經(jīng)更有實(shí)效。沈家楨深知,劉美國(guó)人講經(jīng),不能照本宣科,要把佛理與日常生活和科學(xué)新知相結(jié)合,深入淺出,才行。
          1970年4月,沈家楨應(yīng)邀向紐約兩所天主教學(xué)校作英語(yǔ)佛經(jīng)講演。他講的題目是《佛教一瞥》,短短的開(kāi)場(chǎng)白,就與眾不同。
          “諸位朋友,按照韋伯司特英文字典,什么是宗教,是指用崇拜的方式去尊敬上帝,遵從神的命令,以追求生命的途徑。宗教的定義相當(dāng)多,如果采用上面的解釋,那佛教就不能算是宗教了,因?yàn)榉鸾讨胁](méi)有說(shuō)有一位發(fā)號(hào)施令,人類必須服從的上帝!
          他話鋒一轉(zhuǎn),對(duì)那些高鼻藍(lán)眼的聽(tīng)眾說(shuō):“佛陀不是全能的上帝,是一個(gè)人。他告訴我們兩項(xiàng)最基本的發(fā)現(xiàn)。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)是,人們?cè)谌粘I钪兴私獾氖澜,只是整個(gè)宇宙的極小部分;第二個(gè)發(fā)現(xiàn)是,人類具有完整了解宇宙的能力。只要將這原具的能力發(fā)揮出來(lái),就能解脫諸如死亡之類的痛苦!
          這樣淺顯而又深邃的講解,當(dāng)然使美國(guó)人感到極大興趣。
          整個(gè)70年代一直到80年代初,沈家楨的英語(yǔ)佛學(xué)演講,成為他退休生活的重要組成部分。這些演講,分別由中英文結(jié)集出版。沈的佛學(xué)研究,非常細(xì)致縝密,并且結(jié)合了現(xiàn)代科技的發(fā)展成果,更重要的是,淋漓盡致地展現(xiàn)了人類對(duì)社會(huì)良心的呼喚。

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