資料顯示,當(dāng)今全球每5項發(fā)明專利中,就有1項與稀土有關(guān)。作為稀土資源第一大國,中國在稀土深加工和創(chuàng)新應(yīng)用領(lǐng)域并無明顯優(yōu)勢,中國在大量廉價出口稀土原料的同時,也在向國外高價購買稀土深加工產(chǎn)品。
　　抽言:中東的石油、南非的鉆石、山西的煤炭……擁有豐富自然資源的國家和地區(qū),并不熱衷和擅長于對資源進行深加工,這是世界范圍內(nèi)普遍存在的一個現(xiàn)象。
　　
　　稀土在現(xiàn)代工業(yè)中有非常廣泛的用途,從民用的電子消費類產(chǎn)品、LED產(chǎn)品、新能源汽車、風(fēng)力發(fā)電設(shè)備、石油煉化設(shè)備到軍用的航空航天器、武器裝備等領(lǐng)域,都有不同程度的應(yīng)用,有的甚至是不可或缺的。因此,稀土又被喻為“工業(yè)維生素”。
　　雖然稀土元素在地殼中含量頗豐,但卻十分分散,可供開采利用的稀土資源僅分布在中國、美國、印度等少數(shù)幾個國家,大多數(shù)國家需要通過完全進口來獲得稀土資源,例如目前全球稀土需求量最大的日本。因此它被普遍看做是一種重要的戰(zhàn)略資源。根據(jù)可獲得的數(shù)據(jù),十多年前,中國的稀土資源一度占到全球的41%以上,可開采量更是占全球的80%以上,不過由于近20年來中國大力開采并出口到世界各國,上述份額目前已經(jīng)分別降至大約30%和52%。不過中國仍然被公認(rèn)為全球稀土資源的頭號大國。
　　上世紀(jì)80年代中期以前,美國稀土產(chǎn)量一直占據(jù)著世界首位,其產(chǎn)量約占全球產(chǎn)量的50%以上,中國改革開放后,隨著中國稀土不斷進入國際市場,其他各國紛紛減產(chǎn)、停產(chǎn),2009年,中國生產(chǎn)的稀土氧化物(稀土元素初級產(chǎn)品)占到全球產(chǎn)量的97%,其中約40%被用于出口。換言之,中國供應(yīng)了幾乎全球所有的稀土初級原料,是國際稀土市場上不折不扣的壟斷者。
　　根據(jù)經(jīng)濟學(xué)常識,某種資源或者產(chǎn)品的賣方壟斷者,應(yīng)該能享有定價權(quán),并能獲得一定的壟斷溢價,巴西和澳大利亞的三大鐵礦石寡頭連年對中國鋼企敲骨吸髓式的漲價就是最好的例證。按理說,中國稀土在世界市場的份額如此之高,也理應(yīng)享有充分的定價權(quán)和話語權(quán)。可事實正好相反,中國看似壟斷了國際稀土市場,卻沒有成為價格制定者,反而淪為價格的接受者。從1990年到2005年,中國稀土的出口量增長了10倍,價格卻下跌了將近60%。如果是普通的工業(yè)產(chǎn)品出現(xiàn)這樣的格局,則說明要么是中國勞動生產(chǎn)率較高,要么是中國生產(chǎn)成本更低,多少還值得稱道。但是,稀土可是上天賦予的稀缺資源,同期內(nèi),我們很難再找到其他的價格不飆漲卻反而下跌的稀缺資源了。是什么原因?qū)е逻@一現(xiàn)象的呢?
　　從國家層面看,中國的確壟斷了國際稀土市場。然而,從事稀土開采、加工的中國企業(yè)多達百家以上,而且這還只是官方公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù),實際數(shù)量應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。如此眾多的獨立企業(yè)沒有任何聯(lián)動的可能性,以追求利潤為宗旨的企業(yè)也不可能站在國家的立場思考得失,只要企業(yè)自身能獲得利潤,就有動力促使它們生產(chǎn)、銷售。因此,從企業(yè)層面來看,中國稀土市場非但不是一個壟斷市場,還是一個不折不扣的惡性競爭市場。這樣的市場格局,再加上中國在環(huán)境保護方面的低標(biāo)準(zhǔn)、廉價的能源和資源價格以及地方政府的GDP和稅收偏好,使得中國的稀土產(chǎn)品就像紡織品一樣具備了超乎尋常的“價格優(yōu)勢”,也只有這樣,中國的稀土產(chǎn)品才能“占據(jù)”國際市場。
　　然而稀土畢竟不是紡織品。中國出口的紡織品以及其他一些勞動密集型產(chǎn)品常常在國外遭遇反傾銷訴訟以及其他各種各樣的抵制,但是稀土沒有,相反,歐美及日本等發(fā)達國家倒是對中國低價出口稀土產(chǎn)品持歡迎態(tài)度。事實上,同樣擁有豐富稀土資源的美國、法國等早已主動封閉其稀土礦山,改為依賴進口中國稀土,日本甚至已從中國進口了可供其使用多年的稀土儲備。同樣的低價,事實上的傾銷,稀土并沒有像紡織品那樣遇到任何貿(mào)易壁壘。原因很簡單,因為稀土不但是稀缺資源,而且是戰(zhàn)略資源。
　　2006年以來,在稀土領(lǐng)域的部分重量級專家的奔走呼吁下,國家開始重視稀土低價流失現(xiàn)象,先后出臺了一系列行業(yè)整合意見、加大了出口配額的控制力度,并且開始著手制定稀土行業(yè)的準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn)和污染物排放標(biāo)準(zhǔn)。目前來看,通過提高稀土行業(yè)的產(chǎn)業(yè)集中度,在此基礎(chǔ)上,通過出口配額管理來限制稀土出口數(shù)量并扭轉(zhuǎn)定價不利的局面已經(jīng)成為主要的政策思路。但執(zhí)行的效果并不十分理想,目前中國的稀土產(chǎn)量仍然高于全球的實際需求量;而且目前的出口配額僅針對稀土原材料,很多外資企業(yè)紛紛在內(nèi)蒙古等稀土產(chǎn)地設(shè)廠,購進原材料做簡單加工后再出口,便輕松地繞過了中國政府的出口配額限制。
　　對于中國目前很多行業(yè)來說,普遍存在重復(fù)建設(shè)和無序競爭的現(xiàn)象,這主要是由于地方保護主義和部門利益的存在所導(dǎo)致的。對于中國的稀土產(chǎn)業(yè)來說,在部門利益和地方利益的阻礙下,行業(yè)整合是有相當(dāng)難度的。據(jù)媒體透露,即將出臺的《2009-2015年稀土工業(yè)發(fā)展規(guī)劃》中,稀土行業(yè)的兼并重組主要是分離行業(yè)的整合,計劃到2015年將目前的約90家稀土分離企業(yè),重組成為約20家。但該規(guī)劃卻沒有明確提到稀土采礦企業(yè)的整合,不難理解,資源開采涉及到太多的地方利益和部門利益,很難規(guī)劃,只能八仙過海各顯神通,當(dāng)下,中國的有色金屬巨頭們正在跑馬圈地,搶占山頭,甚至中國鋁業(yè)這樣的稀土領(lǐng)域的新軍也加入到礦產(chǎn)資源的爭奪中來,似乎與提高集中度有些背道而馳。
　　事實上,僅僅依靠提高行業(yè)集中度的做法并不足以充分地發(fā)揮中國稀土資源的優(yōu)勢。如果簡單地通過開采資源和出售初加工產(chǎn)品就能獲得不錯的收益,即便中國所有的稀土資源都集中在一家企業(yè)手中,也未必能保證中國的稀土工業(yè)能做深做廣做強。中國的稀土行業(yè)不應(yīng)當(dāng)只是想著如何將手上的資源賣個好價錢,如果從貿(mào)易額來看,中國的稀土出口額相對于中國出口總額而言,只是一個微不足道的數(shù)字,甚至與中國每年進口的石油或鐵礦石金額相比,也不在一個數(shù)量級上,畢竟中國一年的稀土出口額僅有不到10億美元的規(guī)模。這樣的出口分量是否值得國家大動干戈地關(guān)心和介入?對于稀土這樣一種重要的戰(zhàn)略資源,中國政府應(yīng)超越狹隘的經(jīng)濟利益,以更富有戰(zhàn)略性的思維來制定有關(guān)產(chǎn)業(yè)政策。
　　中東的石油、南非的鉆石、山西的煤炭……擁有豐富自然資源的國家和地區(qū),并不熱衷和擅長于對資源進行深加工,這是世界范圍內(nèi)普遍存在的一個現(xiàn)象。中國稀土應(yīng)該努力避免這一現(xiàn)象。對于中國的稀土行業(yè)而言,更重要的戰(zhàn)略意義在于圍繞稀土資源發(fā)展新材料、新技術(shù)和新的應(yīng)用領(lǐng)域。據(jù)有關(guān)資料顯示,當(dāng)今全球每5項發(fā)明專利中,就有1項與稀土有關(guān)。作為稀土資源第一大國,中國在稀土深加工和創(chuàng)新應(yīng)用領(lǐng)域并無明顯優(yōu)勢,中國在大量廉價出口稀土原料的同時,也在向國外高價購買稀土深加工產(chǎn)品。
　　除了整合行業(yè),提高產(chǎn)業(yè)集中度外,中國應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格限制稀土初級產(chǎn)品外流,引導(dǎo)和鼓勵企業(yè)出口高附加值稀土產(chǎn)品;出口稀土產(chǎn)品時,應(yīng)盡量交換技術(shù)而不是美元;此外,應(yīng)制定相關(guān)的產(chǎn)業(yè)政策,吸引國外先進的稀土研發(fā)機構(gòu)和企業(yè)進駐中國,以帶動和提升中國的稀土工業(yè)技術(shù)水平。總之,稀土應(yīng)該是中國面向未來搶占高新技術(shù)制高點的一個著力點,而不僅僅只是一種換取美元的資源。
　　
　　李繼民:北京大學(xué)金融學(xué)博士

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