高止山脈把南印度狹長(zhǎng)的喀拉拉（Kerala）邦從中縫線(xiàn)一切為二：西部沿海，東側(cè)是平原，由山脈發(fā)軔的44條河流一路向西奔襲，直抵阿拉伯海。 　　在這個(gè)星球上，恐怕再?zèng)]有其他地方有如此密集的河流，并把屬地內(nèi)的江河湖泊連為巨大的整體，形成一個(gè)富足、古老、根深蒂固的區(qū)域。
　　河海匯聚之處，是一個(gè)叫阿勒皮(Alleppey)的城市。
　　從地圖上看，阿勒皮只不過(guò)是一個(gè)小小的點(diǎn)，而我途經(jīng)此處的惟一原因是，被迫停留。在此之前，我剛剛結(jié)束了在印度洋上24小時(shí)的航程，在一個(gè)叫作杜蒂戈林（Tuticorin）的港口城市登陸。近300公里的趕路之后，我于凌晨?jī)牲c(diǎn)筋疲力盡地抵達(dá)阿勒皮，無(wú)路可走。
　　第二天，出門(mén)去城內(nèi)晃悠，才驚覺(jué)，幸好沒(méi)有錯(cuò)過(guò)這里。
　　時(shí)間倒退十余年，阿勒皮即使在印度國(guó)內(nèi)也名不見(jiàn)經(jīng)傳�！澳菚r(shí)常見(jiàn)整船曼徹斯特的清潔工和倫敦補(bǔ)鞋匠，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，高客流量、低附加值的旅游業(yè)開(kāi)始蓬勃發(fā)展。我們阻止了這種趨勢(shì)發(fā)生�！庇《嚷糜尾块L(zhǎng)阿米塔布•坎特（Amitabh Kant）在當(dāng)?shù)芈糜伟l(fā)展局接待處的一本雜志訪(fǎng)談里這么說(shuō)。后來(lái)，他們采取了一系列措施推廣該邦的旅游資源：邀請(qǐng)具有國(guó)際知名度的印度影星拍攝旅游推廣電影、支持本土私人企業(yè)把當(dāng)?shù)刂趁駮r(shí)代莊園改造為精品酒店，邀請(qǐng)《康德納斯特旅游者》、《國(guó)家地理》等雜志的高級(jí)編輯來(lái)訪(fǎng)。該策略顯然奏效，《國(guó)家地理旅游者》在《一生一定要去的50個(gè)地方》特別版本中，將喀拉拉邦稱(chēng)為“新發(fā)現(xiàn)的天堂”，此舉引來(lái)如潮的游客。
　　喀拉拉邦所在的位置使人們勇于通過(guò)海路和外部世界接觸。從以物易物交易繁盛的時(shí)代起，這里就是貿(mào)易的重要場(chǎng)所。中國(guó)和阿拉伯國(guó)家的史書(shū)中也記載過(guò)這片區(qū)域的名字。人們航海到喀拉拉邦尋找香料、檀香木和象牙。季風(fēng)給這里帶來(lái)豐沛的降水，同樣使得希臘、猶太和羅馬的船只可以揚(yáng)帆出海，載著水手、海盜、商人遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到此地。羅馬自然學(xué)家老普林尼（Pliny the Elder）在其百科全書(shū)式的《自然史》中提到，只要趕上當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為Hippalus的季風(fēng)，從紅海港口Ocelis出發(fā)的旅行者很快就能到達(dá)印度西海岸。泰米爾語(yǔ)的Sangam詩(shī)歌將這里描述為大型西方船只裝來(lái)黃金、滿(mǎn)載香料而歸的地方。
　　要領(lǐng)略這片區(qū)域的風(fēng)景，處于河海匯聚之地的阿勒皮正是最好不過(guò)的入口。當(dāng)?shù)厝私o區(qū)域內(nèi)獨(dú)特的水系取了專(zhuān)門(mén)的名字：滯水（Back water）。而在無(wú)數(shù)河流與海灣形成的、全長(zhǎng)900公里的復(fù)雜水陸結(jié)合地帶之間，甚至有專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)的線(xiàn)路：滯水巡游（backwater cruise）。
　　關(guān)于這片水域形成的具體原因，可以追溯到公元1866年的一場(chǎng)大洪水。洪水退卻后，該區(qū)域形成瀉湖（lagoon），被稱(chēng)為當(dāng)?shù)氐母咚俟�路，連接內(nèi)地與阿拉伯海。獨(dú)特的水生生物、遍布的椰林構(gòu)成了一個(gè)獨(dú)立的生態(tài)系統(tǒng)。你可以從阿勒皮碼頭出發(fā)坐上Kettuvallam（傳統(tǒng)的稻米船），這種船長(zhǎng)達(dá)25米，看起來(lái)就像一件巨大的工藝品，黃色的椰絲纖維編織在木質(zhì)船身上。
　　典型的喀拉拉村莊隨之出現(xiàn)：節(jié)慶、教堂、清真寺、商業(yè)活動(dòng)、農(nóng)田和海洋結(jié)合在一起。廣袤的綠色田野，翠綠的椰林，寧?kù)o而純真的村落。婦女們?cè)谒�岸邊浣洗衣物，一件件色彩鮮艷的紗麗跳躍起伏。男人們劃著獨(dú)木舟在河道里運(yùn)送沙土，或者坐著樹(shù)蔭下修補(bǔ)漁網(wǎng)。翠鳥(niǎo)、烏鴉、山雞、啄木鳥(niǎo)在林里盤(pán)旋。
　　行進(jìn)中，船夫送來(lái)金椰子。在村里的工廠(chǎng)，這些椰子纖維被扒下，制成工藝品及日用纜繩。當(dāng)然，你也有機(jī)會(huì)品嘗最具南印風(fēng)格的美食：用香蕉葉盛著的魚(yú)肉咖喱和米飯。村民們也在水域間養(yǎng)殖貽貝、對(duì)蝦來(lái)提高經(jīng)濟(jì)收入。
　　如果旅行預(yù)算寬裕，你完全可以租乘豪華船屋。它們通常帶有浴室、開(kāi)放休息室、廚房，甚至槳手和一個(gè)當(dāng)?shù)匾龑?dǎo)，來(lái)一趟椰林水鄉(xiāng)的星夜巡游，或許是蜜月之旅再合適不過(guò)的選擇了。
　　陽(yáng)光透過(guò)椰林散落在船上。躺在船上，椰樹(shù)的樹(shù)冠像是結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膸缀螆D案的集合。岸邊的香草會(huì)輕撫過(guò)你的臉龐。一不留神，就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

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