對美國人來說,汽車就是一個無法離開的朋友､伙伴､家人,或者就是自己最鐘愛的一個情人｡ 　　 　　一位朋友曾說起這樣一件事:她有次在美國中部一小鎮(zhèn)行走,突然一輛車在身邊停下來了,陌生的司機(jī)問她:“有什么需要幫忙的嗎?”她剛開始沒反應(yīng)過來,為什么就需要幫助了,后來才恍然大悟,這里的美國人都以車代步,行人就跟外星人一樣稀少｡
　　對美國人來說,汽車就是這樣一個無法離開的朋友､伙伴､家人,或者就是自己最鐘愛的一個情人｡加拿大哲學(xué)家馬歇爾?麥克盧漢就這樣評說美國的汽車文化:“美國是一個坐在汽車上的國家,我們不能想象,沒有汽車的美國會變成什么樣子｡”對老中青很多美國人來說,汽車更是人生成長的一個標(biāo)志,至少許多人第一次銷魂就在車上度過｡
　　
　　“大氣”?“不環(huán)保”?
　　
　　美國人的汽車文化是發(fā)散型的,博大精深,兼容并蓄｡但以記者在美國開車生活的粗淺感覺,車文化大致可分為兩大類,一類是直接跟汽車這堆鋼鐵機(jī)器有關(guān)的,比如汽車制造､道路設(shè)施等等;另一類則是從汽車延伸開來的生活習(xí)慣､審美情趣等等｡當(dāng)然,兩者也往往相互呼應(yīng)､融會貫通,成為一個既豐富多彩也不乏糟粕缺點的文化體系｡
　　這種車文化中的糟粕,最突出的一個,就是所謂美國汽車的“大氣”,或者就是歐洲人經(jīng)常批評的“不環(huán)�！�｡這對既去過歐洲也到過美國的人來說,這種感覺肯定還很強(qiáng)烈｡在歐洲,許多城市街道很窄,汽車位置更狹小,因此環(huán)顧巴黎､米蘭等許多城市,舉目皆是兩廂車｡原因可能也很簡單,許多路邊的停車位都是為兩廂車設(shè)計的,突然來個三廂的大奔,位置都很難找｡
　　但在美國就完全不同,許多人更新的汽車是一輛比一輛大,動力也是一輛比一輛強(qiáng)｡看看美國的停車位,也顯然比歐洲最大的這位還要大上一號｡許多人家的住宅,往往最大的地方都是讓給汽車的｡因此在美國到處都是大型車｡而且,美國人還特別喜歡開車,在火車､飛機(jī)､汽車三種交通工具中,汽車通常是外出旅行的首選｡因此每到夏天,美國的汽油價格必定上漲,一個較小的原因,是到了颶風(fēng)季節(jié),颶風(fēng)會影響到沿墨西哥灣分布的成品油廠生產(chǎn);一個較大的原因,就是美國人開始開著汽車周游美國享受夏季假期,用油量大大增加｡
　　“車輪子上的美國”顯然也并不缺乏汽車品牌｡福特､通用､克萊斯勒三大汽車商旗下有眾多赫赫有名的汽車品牌｡說起品牌,當(dāng)然也不乏故事｡比如美國第38任總統(tǒng),也叫福特,他是美國唯一的非民選總統(tǒng),尼克松因“水門事件”下臺后,擔(dān)任副總統(tǒng)的他繼任總統(tǒng)｡有一次,面對新聞界的咄咄逼人,福特總統(tǒng)攤手言道:“我只是福特,而不是林肯｡”一語雙關(guān),也生動闡釋了美國不同車代表的不同文化:福特代表的是普通家庭汽車,而林肯則是豪華車中的翹楚｡
　　
　　以車為本的車文化
　　
　　人人開車,自然到處都有為行車人服務(wù)的設(shè)施｡在國內(nèi)去公園,都是將車停在公園外停車場,按人頭購票進(jìn)公園參觀｡但在美國許多旅游區(qū)則正好相反｡比如,在美國著名的黃石公園,都是按汽車收費的,一輛汽車約20美元,車內(nèi)人數(shù)不限,你可以開車在公園內(nèi)旅游三天;而公園內(nèi)最有名的幾個景點,都有道路可以直達(dá)｡
　　為開車人服務(wù),也是許多美國餐飲商家生意興隆的秘訣｡比如許多麥當(dāng)勞､肯德基等快餐店,沿餐館四周設(shè)有環(huán)形行車路,這邊一個窗口接受司機(jī)的訂單,等司機(jī)將車開到另一邊的窗口時,服務(wù)人員已準(zhǔn)備好快餐｡它的方便､快捷,深受趕時間的美國人歡迎｡據(jù)說,麥當(dāng)勞現(xiàn)也在國內(nèi)準(zhǔn)備大力發(fā)展汽車餐館,或許,以后中國司機(jī)的生活節(jié)奏也將大大加快｡
　　除了汽車餐館外,遍布美國各地的汽車旅館(Motel),也是美國旅游業(yè)的一大標(biāo)志｡最典型的汽車旅館大致有這樣幾個特點:一是便捷,一般都設(shè)在主要公路旁;二是車位多,許多車輛都可以停在所住房間的門口;三是價格低,便宜的一般就20-30美元,滿足美國人倒頭一宿明天接著趕路的習(xí)慣｡另外一點,則是誠信｡記者有一次雪夜行車,最后雪太大,只能找到一個小汽車旅館,旅館前臺在街邊一所房子里,房間則在遠(yuǎn)處另一片房子,老板將鑰匙給你,你自行入住,第二天你把鑰匙留在門鎖上,自行離開｡
　　汽車能大行其道,還有一個重要原因,是美國建立了四通八達(dá)的交通網(wǎng)｡其中分為州際公路､高速公路､普通公路､街道等許多個級別,南北向的編為奇數(shù)公路,從美加邊境一直插到美墨邊境或墨西哥灣,比如從最北端經(jīng)波士頓､紐約､華盛頓一直到佛羅里達(dá)的是90號州際公路;東西向的為偶數(shù)公路,從太平洋直到大西洋｡
　　在美國行車,一個很優(yōu)越的環(huán)境,就是清晰明確的汽車指示牌｡在國內(nèi),杭州､上海､南京的道路指示牌都是各成體系,自有特點,但對外地人來說,不在當(dāng)?shù)亻_個幾天很難明白路牌的準(zhǔn)確含義｡而在美國一般就沒有這種顧慮,只要注意道路標(biāo)志,你可以從東海岸開到西海岸,不會繞任何彎路｡
　　當(dāng)然,也并不是說美國的汽車行路規(guī)則就整齊劃一｡比如,在記者工作的首都華盛頓和居住的弗吉尼亞州,紅燈時車輛仍可以右轉(zhuǎn);但在其他州,如果你照做不誤,那對不起,你就等著吃罰單了｡另外,各地罰款也很不一樣,一些偏僻､汽車少､安全事故較少的地方,沒有創(chuàng)收壓力的警察很少開罰單,即使碰到不守規(guī)矩者,也大都以教育為主;但最近在弗吉尼亞,當(dāng)局為了籌措更多資金用于道路維修,警方則不斷加大執(zhí)法力度,一些嚴(yán)重的超速行為更會加倍罰款,比如新設(shè)置了為期三年的罰款,你可每年分期支付250美元｡因此,現(xiàn)在許多弗吉尼亞人見面都不忘問一句:最近被罰了沒有?
　　
　　車文化中的美國味
　　
　　美國人的汽車文化,還展現(xiàn)了美國人的熱情､善良和幽默品行｡比如,你的汽車如果遇到了問題,拋錨在路邊,只要你伸手招呼,總會有汽車停下來,幫你解決問題｡如果你一個人在公路邊行走,只要你想搭車,也總會有熱情的美國人愿意載你一程｡一般情況下,發(fā)生了車禍,也不會有冷血司機(jī)見死不救,許多美國人都會主動停下車報警,并參與緊急救護(hù)｡
　　美國人的車牌則彰顯了美國人的個性和幽默感｡比如,一些美國人會在車尾貼上一些五花八門的言辭,告誡其他行車人不要追尾,言辭上佳者有:“千萬別吻我,那很可怕”､“不要讓我們因相撞而相識”､“撞上來吧,我正需要錢”等等｡
　　這種幽默感也包括制作車牌的政府部門,比如美國每個州在車牌上都會有一句描寫自己州的詞語,美國經(jīng)濟(jì)中心所在地的紐約州就在車牌上自封為“帝國之州”;萊特兄弟當(dāng)年試飛的北卡羅來納州則強(qiáng)調(diào)“第一次飛行”;首都華盛頓的車牌則更絕:有繳稅權(quán),沒代表權(quán)(Taxtation without Representation),記者猜測意思大概是諷刺作為首都華盛頓的獨特政治地位――它不算50個州之一,因此在國會參眾兩院都沒有代表,但市民稅還不能欠繳｡
　　盡管美國車很多,但在許多城市,交通擁堵現(xiàn)象并不嚴(yán)重｡一則是因為科學(xué)的道路規(guī)劃和路標(biāo)設(shè)計,比如在華盛頓,一些要道,上班高峰時進(jìn)城道路4車道,出城道路3車道;下班高峰時,隔離欄挪位,出城4道,進(jìn)城3道,以此疏導(dǎo)交通｡
　　另一個原因是美國人相對嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕煌ㄒ庾R｡在國內(nèi)北京､上海等不少城市,一些司機(jī)似乎都有抵制安全帶的情結(jié),實在要對付警察的,就將安全帶象征性地從胸前拉下來,但不系好｡
　　這在美國顯然是違法且愚蠢的舉動,水平再高的駕駛員也會系好安全帶,因為這是在保護(hù)自身的安全｡
　　面對行人,即使是闖紅燈的行人,美國司機(jī)都會主動停下來,讓行人先通過｡因為雖然道路是汽車的道路,但在美國,行人擁有第一行路權(quán),在人跟汽車爭路的時候,永遠(yuǎn)是行人第一｡如果有汽車不顧行人而繼續(xù)前行,則會遭到周邊司機(jī)和行人的共同鄙視｡這一點就跟國內(nèi)形成了天壤之別｡以至于許多朋友感嘆,剛回國時常常不顧性命走路――因為還以為汽車會讓人,以致有時汽車甚至可能沖到人身上,危險啊;回美國后則不敢走路――以為美國司機(jī)也這副德行,因此該過馬路時也往往不敢邁開步子｡

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