知識人欣逢三千年乃至幾十萬年未有之變局，大約就像目擊火星人入侵地球，在末日的絕望之中，隱隱約約又有一些絕處逢生的期待。 　　晚清時節(jié)，“天朝”遭遇“萬國”，史稱“三千年未有之大變局”。根據(jù)臺灣學(xué)者王爾敏先生的考證，三千年是折中的說法，他考察了81位知識人的變局言論，有“古今之變局”、“天地一大變”、“四千年未有之奇局”、“五千年之大變局”、“千萬年未有之變局”，最夸張的甚至聲稱“不知幾十萬年未有之奇局”。知識人欣逢三千年乃至幾十萬年未有之變局，大約就像目擊火星人入侵地球，在末日的絕望之中，隱隱約約又有一些絕處逢生的期待。
　　楊國強先生的《晚清的士人與世相》，就呈現(xiàn)了士人在大變局里的絕望和期待，還有掙扎、思考、無奈和荒唐。從鴉片戰(zhàn)爭、“庚申之變”到清末新政、新文化運動，這些晚清民初之際的關(guān)節(jié)點，《晚清的士人與世相》均有涉及。只有《二百年人口西遷的歷史因果》和《太平天國起落與土地關(guān)系的變化》兩篇文章與全書主題有些出入，放在里面略顯突兀。
　　據(jù)不完全統(tǒng)計，書中兩次講到裕謙剝?nèi)　鞍缀谝姆恕比似さ墓廨x事跡，這名文官還曾剝?nèi)》�虜“兩手大指連兩臂及肩背之皮筋”，留作馬韁，直逼“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”的英雄氣概。然而，如此主戰(zhàn)甚至好戰(zhàn)，裕謙非但沒能收拾舊山河，反而以投水而告終。琦善的奏折更是充滿科學(xué)浪漫主義，這位重臣認為老外以牛羊肉為食，一定要用大黃茶葉，否則會便秘而死，而大黃茶葉是中國特產(chǎn)，老外必然受制于我。這個觀點在當(dāng)時一度成為共識，林則徐先生也曾致力于斷絕老外和大黃茶葉的關(guān)系。
　　相似的細節(jié)我曾在茅海建先生的《天朝的崩潰》里領(lǐng)略過，但是從寫作時間來看，很難斷定孰先孰后。兩位學(xué)者同出陳旭麓先生門下，知識產(chǎn)權(quán)難解難分，也在情理之中。茅海建最近的研究日益學(xué)院化，作為他的忠實讀者，我逐漸有力不從心之感，無力繼續(xù)跟蹤閱讀。作為楊國強的非忠實讀者，我對他的早期著作少有關(guān)注，對他的近作卻頗感興趣。
　　書中最長的文章是《晚清的清流與名士》，以廟堂之內(nèi)的清流和廟堂之外的名士為主角，幾乎就是一部光緒年間的士人簡史。文章指出廟堂里的清流的前身是熱愛清議的士大夫，習(xí)慣道德評判。但是清流畢竟身為人臣，常常在在君權(quán)和法度的沖突之間左右為難。文章講述了一個太監(jiān)引發(fā)的公案。按照慣例，太監(jiān)只能由旁門出入，可是慈禧派遣的太監(jiān)一定要從午門出入，被值日護軍阻擋，太監(jiān)回去后向慈禧告狀，慈禧要求嚴懲護軍，后來在清流的壓力下從輕發(fā)落。對此，楊國強的評述不時地變化，他一方面說：“即使言路與政府常常相水火的年代，也能有政府對言路尊嚴的欽敬與親近”，緊接著他又說：“就當(dāng)日的總體而言，這種結(jié)局圓滿的事其實并不常有�！边@與其說是他的矛盾，不如說是歷史自身呈現(xiàn)的內(nèi)在沖突。楊國強還指出名士曾以清流為源頭，所以身居江湖之遠的名士常常仰望廟堂之高。盡管名士對體制的向往像山一樣高、像海一樣深，體制還是不可能完全收編他們。報紙的出現(xiàn)改變了這個格局，開創(chuàng)了一個全新的空間，當(dāng)名士的報紙壓過清流的奏折，天下士議的重心也從廟堂之內(nèi)移到廟堂之外，名士時代取代清流時代，19世紀的士人倡言尊王攘夷，20世紀的士人倡言全變速變。當(dāng)然，兩者也有相似之處：清流喜作侃侃高論，名士愛發(fā)炎炎大言。最為吊詭的是，當(dāng)“天朝”慢慢熟悉“萬國”，它也走向了末日，士人變身為智識階級，重新開始自己的絕望、期待、掙扎、思考、無奈和荒唐。
　　遙望“三千年未有之大變局”，我們誰也不能保證生逢其時，做得就比他們更好，但是這不應(yīng)該成為拒絕反思的理由。
　　《晚清的士人與世相》
　　楊國強著
　　生活•讀書•新知三聯(lián)書店
　　2008年4月出版

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