一九四九年以來的五十年中，政治體制改革，前三十年從未被正式提上議事日程，後二十年雖提出來了，卻越來越變成待決的最大議題。而整個政治體制改革的核心是，中國政治體制的民主化。對於這一點，朝野爭議不太多�！　�

　　政治體制改革及對政治體制改革的討論基本上是近二十年的事情。然而政治體制改革的核心任務——憲政民主制度的建立仍未取得突破性進展。那麼，中國民主化為甚麼如此之難？　　

　　有人說，是因為傳統(tǒng)文化包袱太重，民智未開；
有人說，是統(tǒng)治精英，尤其是有巨大既得利益的權力精英拒絕民主；
也有人說，是對民主內涵的理解存在重大分歧：如一黨民主與多黨民主之爭，極權民主與自由民主之爭，直接民主與間接民主之爭，全面民主與自由民主之爭，社會主義民主與資本主義民主之爭。還有人說，是因為中國的知識分子失職，至今未能找到中國通往民主化的路徑。在這里，我試圖從民主化路徑的角度，結合前兩個問題，理一理中國民主化路徑問題的頭緒。　　

　　有人認為，在中國全面推行民主難度太大，或可在黨內先實行，讓少數人（執(zhí)政黨員）先民主起來。其主張是在黨內允許成立不同派別，在沒有可能實行兩（多）黨制的情況下，先實現(xiàn)兩（多）派制，同時黨內的各級領導由名副其實的選舉方式產生。類似的思路還有，讓東部沿海地區(qū)部分先富起來的省份先民主起來等等。如果執(zhí)政黨內部民主了，全社會的民主當然有希望。這一思路的靈感，來自鄧小平的讓一部分人先富起來的經濟主張。　　

　　但是，世界上還沒有一個國家能做到，在不民主的社會中實現(xiàn)執(zhí)政黨的民主化，因為這種思路顛倒了因果關系。臺灣的經驗則表明，即使社會民主了，執(zhí)政黨的民主化仍十分困難，更不用指望它在實現(xiàn)民主上「身先士卒」了。這種思路固然愿望良好，但難度可能比讓整個社會都民主起來更大。就算行得通，民主卻又成了只有執(zhí)政黨員才有資格享受的特權，這合乎民主的本意嗎？在中國，畢竟絕大多數人在執(zhí)政黨之外。　　

　　還有人提出，在中國，由於缺乏民主的傳統(tǒng)，教育文化水平很低，因此實行民主只能自上而下，關鍵在於說服執(zhí)政者推行民主。只要龍頭動起來，身子和尾巴就會跟上。這種精英主義的思路不要求執(zhí)政黨先民主起來，但把中國民主化的希望全寄托在少數領導人身上。這種戊戌變法式的政改思路，迄今仍未有比戊戌變法更好的命運。它要麼由於忽視民眾而得不到民眾的理解和支持，要麼被斥為沒有代表性的「書生之見」而遭到拒絕�！　�

　　上述這兩種思路的共同特點就是，忽略了這樣的事實，就是在一個不民主的社會里，最大的政治阻力必定是自上而下的。正是這種體制，才是各級在位者利益的制度保障�！　�

　　由於上述兩種思路在中國至今未取得重大進展，於是另一種思路應運而生。這就是以村民自治選舉和縣鄉(xiāng)兩級人大代表選舉為核心內容的基層民主優(yōu)先論。與以上兩種思路不同，這種思路是自下而上的。其理由主要有兩個方面：一方面，中國有八億多農民，如果不能把這些人納入民主制度中來，民主政治就無法在中國生根；
另一方面，在農民中推行民主觸及的既得利益較少，離政治體制和重大利益的核心部位距離甚遠，因而啟動起來阻力較小�！　�

　　不過，這種思路在理論和實際中都碰到了重大難題。在理論上，農民常常被公認是中國民主化的「包袱」。一些人常常以中國有那麼多農民為理由，拒絕實行現(xiàn)代民主。那麼，為甚麼民主要先從農民開始呢？回答它，要麼得承認過去那種認為農民民主素質差、文化水平低、不適應民主的看法是錯誤的；
要麼，得承認在農民中推行的民主不是名副其實的民主。

　　在現(xiàn)實中碰到的困難更大。剛頒布的關於村民自治的法律規(guī)定，由選舉產生的村民委員會須接受同級黨組織（村黨支部）的領導和鄉(xiāng)一級政府的指導。換言之，就算選舉是自由、公平和競爭的，產生的不過是村黨支部的下屬機構，它怎能享有不受鄉(xiāng)政府干預的自治權？　　

　　如果一個國家的總統(tǒng)是指定或世襲的，副總統(tǒng)是選舉的，這國家能算是民主國家嗎？去年四川省遂寧市步云鄉(xiāng)舉世矚目的直選鄉(xiāng)長嘗試，被宣布為與現(xiàn)行法律相抵觸，不得推廣。由此看來，向往中的由村、鄉(xiāng)、縣、市、省乃至中央逐級上行的民主化道路如尚未被進一步堵死的話，至少在短期內不可能取得重大突破�！　�

　　關於中國民主如何起步的思路遠不止以上所述；
但是，中國的民主化仍在未定之天。民主化的極端緊迫性與民主化單一有效路徑的闕如之間形成了巨大反差。傳統(tǒng)的經濟體制已突破，從政治體制改革到政治體制突破的轉變只是時間問題。當務之急不是提出替代其他所有思路的、排他性的單一思路，而是把所有思路，包括上面提到和未提到的都整合起來，實現(xiàn)各種民主化思路和民主力量的相互包容，把政治體制改革與民主化由少數文人策士的良好愿望，變成全體中國人的強大共識。由此產生的巨大合力才可能帶來中國民主化的突破。

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