今年8月27日，中國《現(xiàn)代國際關系雜志》主編、馬蘭大學訪問學者劉力平與美國哈佛大學法學院訪問學者陳小平進行了一場電視辯論。劉先生的一個基本觀點是當今中國根本不具備實行民主的條件。在當今中國，無論是體制內(nèi)還是體制外，這種主張“民主緩行”或“政改緩行”甚至主張“民主不行”的人大有人在。與此形成鮮明反差的是，今日中國體制內(nèi)外皆對“法治”格外另眼相待。

　　從1994年的“以法治國，依法行政”、1996年的“依法治國”、1997的“法治國家”到2004年的“法治政府”和“社會主義憲政”，中共官方提出的“法治”口號不斷推陳出新。1999年，“建設社會主義法治國家”寫入憲法。從1979年的“法制”到1999年的“法治”，雖然中國為一字之差走了二十年，但中共官方終於明白，“刀治”（法制）不是“水治”（法治），法治終於取代了法制。

　　胡錦濤當總書記之後，中共推行“法治”明顯進入新階段。胡錦濤在不到一年時間內(nèi)四次高調(diào)談憲法，讓分析家耳目一新。2002年12月4日，在中國憲法頒行20周年紀念大會上，胡錦濤說要抓緊研究和健全憲法監(jiān)督機構和明確憲法監(jiān)督程序；
同年12月26日，胡錦濤領導的中共新政治局首次集體學習憲法；
2003年8月28日，胡錦濤對民主黨派人士表示要維護憲法權威，保證憲法實施，2003年9月29日，在政治局會議討論修憲時，胡錦濤再次強調(diào)保護憲法得到貫徹實施。

　　今年3月，溫家寶領導的國務院發(fā)布《全面推進依法行政實施綱要》。這個《綱要》描繪了一個雄心勃勃的建立法治政府的藍圖，明確提出要在十年左右時間基本實現(xiàn)建立法治政府目標。7月1日，被一些人認為具有法治里程碑意義的《行政許可法》開始實施。在2003－2004期間，國務院一共舉辦了學習講座四次，其中兩次學法律，一次學“行政許可法”，一次是學憲法。吳邦國領導的人大也沒有落後，自1999年開始舉辦的全國人大常委會法制講座至今沒有斷過，最近的講座學習重點也更偏重於法治內(nèi)容。

　　目前，胡錦濤、吳邦國、溫家寶身邊聚攏了一批有代表性的具有法學家背景的智囊。前西南政法學院畢業(yè)的中國社會科學院法學研究所所長夏勇已經(jīng)成為胡錦濤辦公室副主任，胡錦濤的系列憲法問題講話肯定有夏勇的貢獻；
北京大學法學院畢業(yè)的曹康泰目前是溫家寶手下大將，主管國務院法制辦公室。這些年來，《行政復議法》、《行政處罰法》、《行政監(jiān)察法》、《行政許可法》相繼頒行，此外，法治政府十年藍圖已經(jīng)擬就，《行政程序法》草稿已經(jīng)完畢，《行政強制法》也在起草之中，所有這些，都有曹康泰的辛勞；
親北京的香港《鏡報》月刊曾經(jīng)在2003年第12期的一篇文章中美譽人大委員長吳邦國為當今中國的“憲政旗手”。實際上，如果沒有人大法律委員會主任委員楊景宇從旁援手，吳邦國只怕扛不動這面沉甸甸的憲政大旗。楊景宇幾乎參加了全部當代中國法制工程的重建過程。他曾經(jīng)是號稱當代中國法制設計師彭真的左膀右臂，今年，作為中央憲法修改小組辦公室主任，他幫助吳邦國完成了中共第四次修憲，“社會主義憲政\"這一概念也出自他的筆下，算是他的思想。

　　在當今中國上層，政改之聲漸行漸遠，“法治”話語卻車聲隆隆。這種現(xiàn)象非常值得人們思考。面對經(jīng)濟改革遭遇瓶頸、政治改革裹足不前的現(xiàn)實處境，胡錦濤、溫家寶、吳邦國這一批走向政治舞臺的中共新領導，不得不思考他們的執(zhí)政路徑和未來中國的改革道路，也許是在這個大背景下，“法治”作為未來中國發(fā)展的一個戰(zhàn)略目標受到中共體制內(nèi)上層史無前例的重視和青睞，成為胡錦濤為核心的中共中央、吳邦國領導的人大常委會和溫家寶主掌的國務院具有共識的口號和事業(yè)。雖然“法治”口號由中共15大始出，并於1999年寫入憲法，但“法治”成為當今中國最響亮的戰(zhàn)略口號，無疑是在胡錦濤這批中共新領導登上政治舞臺之後出現(xiàn)的嶄新現(xiàn)象。

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