旗幟的功能不僅僅是迎風招展，它還有其他更重要的用途。例如：作為一種莊嚴的儀式，每天早晨把它高高地升起，傍晚時分再把它降落下來；
在香港和澳門的回歸儀式上，降下英國旗幟、升起中國旗幟乃是一個極其重要的環(huán)節(jié)；
每當重要人物辭世，降下半旗或以旗幟覆蓋軀體都是一種極其隆重的志哀方式；
在奧運會或其他國際性的運動賽事上，獲獎的中國運動員望著國歌聲中冉冉升起的五星紅旗，經(jīng)常會涌出激動的淚水……

　　在政治文獻中，旗幟指引了方向；
在社會運動中，旗幟代表了力量。人們總是團結或聚集在某一面特定的旗幟之下。昔有革命烈士繡紅旗，為了旗幟，有些人甚至不惜犧牲自己最寶貴的生命；
今有當紅歌星唱國旗，他們總是飽含深情地在各種舞臺上贊美旗幟、詠嘆旗幟�？梢哉f，在我們這個時代，以及其他任何時代，旗幟總是如此的惹人關注、扣人心弦、催人奮進、促人深思。探究其原因，還在于旗幟就是一個國家、一個組織、一個團體的象征。作為一個無聲的宣言，旗幟包含著豐富的內(nèi)容。透過一面又一面飄揚的旗幟，我們不僅可以看到歷史和社會的變遷，而且還可以從文化與符號的角度，從中體會到各具特色的法律理念。

　　法律人類學家的調(diào)查已經(jīng)證實，在遠古時代，一種重要的法律淵源就是圖騰。即使在相當晚近的一些原始部落中，圖騰崇拜與圖騰信仰依然是一種維系人們社會生活的重要形式。那些或刻于巖石、或畫在織物上的圖騰，其實就是飄揚上初民社會中的旗幟。圖騰的具體內(nèi)容當然是五花八門的，既可以是某種植物，也可以是某種動物，還可以是一些暗含玄機、不可測度的符號。但無論如何，這些植物、動物或符號都不是一般的自然之物，而是某種神圣之物的象征或化身。不但整個部落的安全、秩序和福利，甚至部落中所有成員生活的意義，全都寄托于這個神圣的圖騰身上。這些以圖騰方式體現(xiàn)出來的旗幟，完全可以代表初民社會的法律理念，那就是，法律源于神意，神意表現(xiàn)于圖騰；
遵守法律就是崇拜圖騰，褻瀆圖騰就是違反神意，就是違反法律，就該受到懲罰。在初民看來，圖騰與法律，實為一體之兩面。

　　隨著文明的進步、歷史的變遷，旗幟上漸漸開始出現(xiàn)了文字。通過閱讀一些歷史作品，我們可以獲得這樣的印象：每當兩軍對壘之時，主將的姓氏必寫在他身后獵獵作響的旗幟上。比如三國時代，曹操大軍所到之處，“曹”字大旗鋪天蓋地。每當取得一城一池，總要懸掛起“曹”字大旗，它的意思仿佛在說：這座城池及周邊地區(qū)都姓“曹”啦。姓氏寫在旗幟上，作為一種文化現(xiàn)象，表明了那個時代的法律觀念：不但軍隊屬于一氏一姓的私人之物，而且一城一池、一州一郡同樣歸于一家一人所有。就像“荊州牧”之類的官銜所暗示或明示的：得了荊州，你就是“荊州”的“牧”場老板啦。不僅軍隊、州郡屬于私人所有，國家也不例外。只要你是天下豪杰，甚至整個九州都可歸你一人所有。因此，那個時代的有膽有識之士，都想打著自家的旗幟，逐鹿中原或問鼎中原。因為他們知道，這才是最大的買賣，只要能把那只“巨鼎”弄到自己家里，自己的姓氏就將成為天下的姓氏；
寫著自己姓氏的旗幟，就將飄揚在四海之內(nèi)、甚至遠播于四海之外。在這樣的旗幟上，現(xiàn)代所謂的“公共權力”或“權力公有”的觀念，根本就無從談起。

　　旗幟上不但可以記載某個豪杰的姓氏，到后來還可以寫成一句話。比如，晁蓋等人智取生辰綱，打家劫舍，聚義梁山泊，樹起一面旗幟，上面就寫了四個大字：“替天行道”。通過解讀梁山泊上的這面旗幟，我們可以領會到中國傳統(tǒng)法律理念的內(nèi)核，那就是，法分兩種：一種是趙宋王朝制定頒行的《宋刑統(tǒng)》之類的國家成文法，另一種則是無形的“道”或“天道”。梁山“弟兄們”殺貪官、劫牢獄、打富豪、開黑店，對抗整個大宋律法，都是因為這些律法違背了“天道”。梁山好漢們風風火火闖九州，隨意“出手”，所作所為，都是在“替天行道”，都是在執(zhí)行更高的法（即天道）。換言之，在梁山好漢們看來，甚至在所有傳統(tǒng)中國人看來，國家法不是唯一的行為規(guī)則，在國家法之上，還有“天道”或“天理”。如果國家法“傷天害理”，拋棄國家法而行“天道”或“天理”，是極其正當?shù)�。法學界，人們常說自然法與實在法之分是西方法律傳統(tǒng)中獨有的現(xiàn)象，其實中國也有這種類似的劃分，那就是天理與國法。其中，天理高于國法，國法應服從天理。從這個意義上看，梁山泊上飄揚的那面旗幟，實在是對中國傳統(tǒng)法律理念的一種相當?shù)轿坏淖⑨尅?/p>

　　歷史進入現(xiàn)代，旗幟不是減少了而是越來越多了。盡管表征神意的圖騰、表征天下私有的個人姓氏以及表達正當理由的文字，基本上都在旗幟上消失了。但是，在各處飄揚的旗幟上，仍然蘊含著不同文化背景下的法律理念。比如，在中國共產(chǎn)黨的黨旗上記載的是黨的性質(zhì)；
在中華人民共和國的國旗上，體現(xiàn)的是國家的國體；
布滿美國國旗上的星號，反映了五十個州組成的聯(lián)邦體制，……

　　作為一種文化與符號的載體，任何一面旗幟都是對一個國家、一個團體內(nèi)在精神的一種極其簡練的概括和總結。通過對一面面旗幟的閱讀，我們可以領會到多方面的文化內(nèi)涵，其中，當然也包括了某種特別的法律理念。因此，站在文化與符號的立場上，“關于旗幟的法理”，實可構成一項有文化價值的法學研究項目。

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