美國是世界上最強大的民族國家，危機意識也最深重。

　　日本危機意識也很深重，但與美國不同。日本是島國，國土四面環(huán)水，面積狹窄，又多發(fā)地震，比起美國，人口數(shù)量與國土面積之比，差之千里。此外，日本自然資源極其匱乏，即使農(nóng)業(yè)資源，比起美國，也不可同日而語。所以日本人的危機意識，與其立國所處的自然條件關(guān)系甚大。以色列國危機意識也很深重，但與美國不同。以色列，除了豐厚的歷史、人文資源，自然資源幾乎一無所有，甚至缺少生存必需品，水。更不用說復(fù)國后的以色列，“強敵”環(huán)伺，民眾睡安穩(wěn)覺的條件都沒有。以色列國的危機意識，真可說其來有自，人們理解起來并不難。

　　可比起日本，以色列，美國在所有引起兩國危機意識的內(nèi)外部條件，都不知好上多少倍。美國國土面積、自然資源等，均列世界前三；
人口不多不少，三億；
它是巨大大陸最大的一塊，又遠(yuǎn)離傳統(tǒng)的沖突中心，國家安全度遠(yuǎn)高于同等體量的印度和中國，甚至俄羅斯；
論財富、軍事力量等人為硬條件，均世界排名第一；
論文化軟實力，美國也不弱于任何大小國家。然而，就是這樣一個綜合國力世界第一的國家，危機意識不僅比所有大國深重得多，甚至日本和以色列這樣的國家，也無法比擬。何以至此？

　　有機會看美國電視新聞節(jié)目的讀者，印象最深的，恐怕是難得看到一條“正面”消息。許多媒體像是跟好人好事過不去，專事報道負(fù)面新聞。就是地方媒體，應(yīng)該以社區(qū)和諧為要務(wù)了吧，可主要新聞，不是某人惹上官司，就是誰家丟了小孩，要不就連環(huán)兇殺案，等等，總之沒好。沒機會看美國電視節(jié)目的讀者，或許能看到比如HBO這樣的普通電視臺，里面播放的電影，多數(shù)跟壞人壞事有關(guān)。講昨天、今天故事的，多數(shù)如此，講未來故事的，——大量講未來故事的，不是危機四伏，就是遍地壞人，——結(jié)局另當(dāng)別論，千篇一律，好人打敗壞人，正義戰(zhàn)勝邪惡。再看美國人寫的嚴(yán)肅書籍，只要講歷史、時政，負(fù)面描寫的多，正面的少。亨廷頓、布熱津斯基、卡特的書，讀者都很熟悉了。小說《湯姆叔叔的小屋》、《憤怒的葡萄》、《大進(jìn)軍》，也都是負(fù)面居多吧。像寫《歷史的終結(jié)及其最后的人》這樣的學(xué)者，比較少，但福山后來的作品，也還是回到正統(tǒng)悲觀論調(diào)上來。上述各類作品充滿危機意識，使用包括警覺，提醒，呼吁，告誡，預(yù)言，沉默甚至詛咒等等方法，無所不用其極。像是為了同一個目的，大家要將好日子當(dāng)壞日子過，要有憂患意識。

　　危機意識的強弱，是檢驗一個國家包括國民成熟與否的試金石。危機中不僅誕生強國富國，也是強國富國得以持續(xù)其位勢的法寶。溫柔富貴鄉(xiāng)，是強國富國的地獄，成吉思汗的元帝國，敗在中原碩大無比的床上；
小有成就便沾沾自喜，是一切實現(xiàn)民富國強努力的黑暗陷阱，歷史上許多帝國崩潰的轟鳴聲，聲猶在耳。

　　從立國那天起，美國統(tǒng)治精英們便如履薄冰，平頭百姓生活過得也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。華盛頓總統(tǒng)八年任職下來，奠定了年輕國家成長為世界一流大國的基礎(chǔ)，可告別演說，仍語重心長地提醒繼任者和國民，美國困難重重，要處處小心。二百多年后，布什總統(tǒng)向退伍軍人發(fā)表演說時，歷數(shù)的不是二戰(zhàn)來美國種種“值得榮耀的勝利”，而是面臨數(shù)不清的危險和考驗。美國精英集團懂得全體國民的危機意識與國家強盛的關(guān)系，他們知道好日子的奧妙，政治的真諦。說穿了，外人所能看到的美國外在之種種，都不過源于民眾和政府的危機意識。不理解這一點，便很難說看透了美國。

　　歷史上的俄國，彼得大帝危機意識最強，他將俄國帶出中世紀(jì)，短時間國力超過大多數(shù)列強。彼得短壽，好景不長。此后三百年，歷代君主從無彼得大帝的危機意識，俄羅斯偶爾強盛，也是外強中干，始終不具持續(xù)強盛的能力。近代中國，盡管國家屢遭分裂、瓜分危險，但幾代君主，誰真著過急？上世紀(jì)二十年代末中共崛起，與黨上下充滿危機感密不可分；
改革開放打開局面，首先應(yīng)歸于全民危機意識的空前提高。整個中國，今天發(fā)展水平，離現(xiàn)代化目標(biāo)還有很大距離，全體國民怎可不時時保持緊迫感、危機意識，而顯得稍有成就便沾沾自喜起來，大談“北京共識”、“和平崛起”？中國一百余年來“底子薄、基礎(chǔ)差”局面還沒徹底改觀，國民言談舉止中便有一股子氣吞山河、“老子也可做天下第一”的勁頭，從何所起哪。

　　不要諱言，在國民危機意識方面，日本、以色列是我們學(xué)習(xí)的榜樣，美國人更是中國人的好老師，——好日子是從危機感中過出來的。

　　《中國新聞周刊》2007年46期，2007年12月17日出版

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