我是上海人，長(zhǎng)期與上海出版界朋友交往較多。這些朋友也常問(wèn)我有什么書(shū)可以在他們那里出版，但我是一個(gè)手慢的人，很長(zhǎng)時(shí)間寫(xiě)不出作品來(lái)，只是漫應(yīng)之。到了一九九四年，當(dāng)我將《天朝的崩潰：鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)再研究》書(shū)稿，交給上海人民出版社的一位朋友時(shí)，他一口答應(yīng)盡快出版，盡管當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上學(xué)術(shù)著作已經(jīng)是很不景氣。

　　沒(méi)過(guò)了多久，這位朋友很為難地告訴我，在選題會(huì)，社領(lǐng)導(dǎo)看了書(shū)名后說(shuō)：“太平天國(guó)的書(shū)也就不要再出了吧！”于是力爭(zhēng)該書(shū)與太平天國(guó)無(wú)關(guān)，而是講鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，但社領(lǐng)導(dǎo)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。那么這個(gè)選題也就很難再出了。又過(guò)了一段時(shí)間，這位朋友也提出一個(gè)建議，是否改一個(gè)書(shū)名，叫做《千年一戰(zhàn)：鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)再研究》，或《千年一×》之類(lèi)，以便能再次向社領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)言，爭(zhēng)取列入出版計(jì)劃，我聽(tīng)了之后，立即要求將稿件收回。

　　于是，我就去找了老同學(xué)潘振平，看看能不能在三聯(lián)書(shū)店出版。此時(shí)三聯(lián)書(shū)店雖然已從人民出版社分出來(lái)，作為一個(gè)老牌子的新社底，還談不上有很大的影響力，但感到書(shū)店領(lǐng)導(dǎo)心氣足，熱心于學(xué)術(shù)的心思也重，一心想從知識(shí)與學(xué)問(wèn)的老路上，走出新的通道來(lái)。記得潘振平對(duì)我說(shuō)，與人民分家的時(shí)間，他看了一下出版書(shū)目，五六十年出版的好書(shū)，怎么都是用三聯(lián)的牌子！恰好在此時(shí)，有哈佛燕京學(xué)社支持學(xué)術(shù)書(shū)出版的計(jì)劃，我的這本書(shū)也決定放在“三聯(lián)·哈佛學(xué)術(shù)叢書(shū)”中出版。

　　“三聯(lián)·哈佛學(xué)術(shù)叢書(shū)”的編輯是許醫(yī)農(nóng)先生，一位從貴州來(lái)的老編輯，對(duì)學(xué)術(shù)書(shū)的出版極為熱心。她對(duì)我說(shuō)，由于哈佛燕京學(xué)社的補(bǔ)貼不多，按規(guī)定這一叢書(shū)每一冊(cè)的規(guī)模是二十五萬(wàn)字左右，但《天朝的崩潰》一書(shū)太厚了，大約近五十萬(wàn)字了，能否壓到三十萬(wàn)字之內(nèi)。我聽(tīng)了之后，也差一點(diǎn)“崩潰”，將一本減少五分之二，那是要重寫(xiě)另一本書(shū)了。對(duì)此，我表示不同意，心里也準(zhǔn)備不出了。許先生由此找了潘振平，將這個(gè)難題交給了他，由他來(lái)給我壓字?jǐn)?shù)。這不是為了內(nèi)容精要主題突出而壓字?jǐn)?shù)，純粹是為了壓字?jǐn)?shù)而壓字?jǐn)?shù)。也算是難為潘振平，他壓了幾萬(wàn)字，留了四十多萬(wàn)，也就是今天出版的規(guī)模。

　　從當(dāng)時(shí)的圖書(shū)市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，《天朝的崩潰》應(yīng)當(dāng)說(shuō)是賣(mài)得很好了，很可能創(chuàng)造了新高。這或許與一九九七年香港回歸有關(guān)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的書(shū)自然會(huì)好賣(mài)一些。記得香港一家大出版機(jī)構(gòu)的老總此時(shí)也來(lái)找我，讓我寫(xiě)一本關(guān)于鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的學(xué)術(shù)著作，二十多萬(wàn)字。我說(shuō)我已寫(xiě)了《天朝的崩潰》，他告訴我說(shuō)，學(xué)術(shù)著作是用第三人稱(chēng)寫(xiě)的，要更加的客觀。由此我又知道，在一些人眼中，《天朝的崩潰》還算不上是學(xué)術(shù)著作。

　　《天朝的崩潰》的出版，也給我的人生帶來(lái)了不大不小的麻煩。十年過(guò)去了，二○○五年該書(shū)要再次印刷，按理說(shuō)也到了修訂之年，然我考慮，由于過(guò)去有不同意見(jiàn)，修訂之后，很可能引起多種不同的猜測(cè)；
更兼手頭上事務(wù)特多，也就沒(méi)有動(dòng)，用了舊版心而換了新封面。一本書(shū)能受到讀者長(zhǎng)達(dá)十多年的歡迎，正是讓我感到欣慰的。

　　在過(guò)去的十多年中，一個(gè)想做學(xué)問(wèn)的人，是很難生存的，但唯一的生存之道，就是“將學(xué)問(wèn)進(jìn)行到底”；
在今天的圖書(shū)市場(chǎng)上，一個(gè)學(xué)術(shù)出版社，也是很難生存的，但唯一的生存之道，就是“將學(xué)術(shù)進(jìn)行到底”。大約只有如此，才有彼岸；
若有旁騖，易失本原。到了三聯(lián)書(shū)店的花甲之年，如果追查復(fù)辦后二十二年成功之處，可能也就是在知識(shí)和學(xué)問(wèn)的道路，有著“進(jìn)行到底”的飽滿(mǎn)精神和堅(jiān)定意志。而到了這般時(shí)刻，“敏銳”成了“短視”的近義詞，“固執(zhí)”反成了“遠(yuǎn)謀”的同義詞。一些老牌子的好出版機(jī)構(gòu)此期走了彎路，而三聯(lián)書(shū)店卻一日日近于爐火純青。這是一種“純情”的歸宿：不管世道如何變化，這個(gè)國(guó)家和里面的人們，畢竟還是需要知識(shí)和學(xué)問(wèn)的。

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