據(jù)報載，佩林成為麥凱恩的競選伙伴之后，麥凱恩的競選團隊開始著力打造佩林。從談吐到內(nèi)容，從發(fā)型到服裝，共和黨的專家組合對佩林進行了全面包裝。按照共和黨全國委員會10月24日提交的財務(wù)支出報告的明細表，為給佩林購置“衣飾”，共和黨全國委員會在高檔服飾店“奈曼·馬庫斯”支出7.5萬美元，在高檔商場“薩克斯第五大街公司”消費4.94萬美元；
再加上花在化妝上的錢，共和黨9月為包裝佩林一家共花掉大約15萬美元。同時，歸類在“個人服務(wù)／設(shè)備”條目下的一筆2.28萬美元支出是付給曾獲艾美獎提名的明星化妝師埃米·斯特羅齊的薪酬；
這是10月上半月共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩競選陣營中工資最高的工作人員。而在這個條目下位居其之后的三位領(lǐng)薪者包括麥凱恩的首席外交政策顧問蘭迪·朔伊內(nèi)曼（薪酬為1.25萬美元），麥凱恩的資深聯(lián)絡(luò)官尼科爾·華萊士（1.2萬美元）以及佩林的發(fā)型師安杰拉·盧（1萬美元）。

　　這些消息至少包涵了兩層含義，一是這種經(jīng)費用法是否合理？畢竟麥凱恩陣營的競選經(jīng)費來自聯(lián)邦公共資金，而這筆資金是每個納稅人的稅收繳納。公共資金用于提升候選者的政策主張之質(zhì)量是無可質(zhì)疑的，但用于改善候選者的外觀形象卻顯得有些怪誕。二是這筆經(jīng)費用于佩林，是否有將其純粹當作“花瓶”的用意？由此，上述消息最終成為媒體追逐報道的對象和引申說事的由頭，也成為民主黨支持者津津樂道的話題，也成為共和黨同情者難以言表的心理挫傷，也成為許多“搖擺者”最終做出投票選擇的決定因素。因為這恰好印證了麥凱恩的副總統(tǒng)選擇過于“實用主義”；
人們自然會聯(lián)想：其政策有追隨布什之嫌，其用人有過度“策略”之嫌，那么，其治國之乏術(shù)當可見一斑！

　　當然，佩林和共和黨也有解釋。一是佩林平時十分節(jié)儉，因而無適合大場面所需要的衣飾；
無論如何，其年薪僅10萬美金，其中的購衣費用肯定相當拮據(jù)；
這是說明購衣的必要性。二是已購衣飾并未歸入佩林私產(chǎn)，共和黨競選期間所給佩林購買的衣飾最后將能退則通，能拍（賣）則拍（賣），不行就捐掉；
這是說，購衣費用說不定還會賺回來，賺不回來也不會落入佩林的私人衣櫥。

　　此外，更有不少人為之鳴不平，提出的意見也很有道理。例如，雇傭發(fā)型師和化妝師并無大錯，這是女性候選人的必備；
發(fā)型師和化妝師的工資未必就應(yīng)當?shù)陀谕饨徽�策專家和PR專家，畢竟較之后者，前者的創(chuàng)造力和天賦才能更加突出。又如，這種消息的出現(xiàn)及其擴散，是黨派政治使然，是自由派媒體的炒作，是民主黨支持者的“挖坑術(shù)”。再如，相對于籌資有術(shù)而未申領(lǐng)聯(lián)邦公共資金的奧巴馬，接受公共資金的麥凱恩不得不接受開支上限且公布開支細項，這是有違公平之理；
甚至還指責奧巴馬有意在鉆法律的空子。更有意思的是，中文媒體在報道佩林衣飾風波時，普遍使用了“爆料”的提法，且以“八卦”視之，潛臺詞中以為必有潛藏內(nèi)部的“深喉”講出內(nèi)情，必有勇不畏死的記者揭出黑幕。

　　其實，就我們在美觀選的經(jīng)歷來看，事情遠非我們的本能和經(jīng)驗為據(jù)所能想象的。當我們在10月24日訪問過紐約市競選資金委員會（the New York City Campaign Finance Board，簡稱CFB）以及10月26日走訪俄亥俄州CuyahogaCounty的選舉委員會（Board of Election）以后，就上述問題之所在，我們卻可以發(fā)現(xiàn)：競選資金收入與支出受到了嚴格的全程監(jiān)督和嚴格控制。這意味著，無論是以配套領(lǐng)取的方式還是以直接獲取的方式，凡是獲得公共資金用于競選，候選人都必須公開其全部所得與全部支出；
公共資金在總額以及若干細項上設(shè)有上限，不可無規(guī)則地任意超額使用。未使用公共資金者，也必須公布其單筆在一定數(shù)額以上的個人捐款來源；
雖不必向公共機構(gòu)報告其財務(wù)開支情況且不必接受各種限額的設(shè)定，但為自己的政治名聲、人品和前途計，亦將向公眾明示其捐款所得以及開支細則。這些數(shù)據(jù)和相關(guān)材料均可通過網(wǎng)絡(luò)輕易獲得。就在我們的訪問中，東道主不僅樂于向我們展示其功能強大的數(shù)據(jù)庫以及進入的方便和快捷，而且奉送原本由公眾自取的相關(guān)數(shù)據(jù)盤。在聯(lián)邦選舉委員會（Federal Election Commission，F(xiàn)EC)的網(wǎng)站上（www.fec.gov/index.shtml），也可以找到幾乎所有想要得到的東西。當然，在筆者看來，這些資料的公布甚至有“過度報告”之嫌，其項目之繁多以及數(shù)據(jù)之細瑣，甚至需要專家才能真正解讀出來。也許這就是新聞記者需“挖掘新聞”的原因。

　　公開程度以致于斯，各項律令規(guī)定以及重罰之法又有詳細界說；
眾目暌暌之下，黨爭鋒芒所向，誰人膽敢以身試法？惟其犯罪成本之高和刑訴代價之大，候選人造假犯錯的意圖都會滅于襁褓之中。就此而論，有關(guān)佩林的上述消息，以及奧巴馬的“謎團”，想必不會演成鬧劇。共和黨競選團隊的有關(guān)開支至多是“欠妥”，而非“錯誤”，是易于被人引伸詬病的“瑣事”而非丑聞。因此，對于共和黨而言，有關(guān)佩林的種種指責，仍是“附帶損傷”而非“致命傷害”。

　　美國人的政治智慧以及民主經(jīng)驗?zāi)軌虮ＷC本次激烈的選戰(zhàn)“運行在法律的軌道上”。

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