有次參觀炮臺(tái)中天氣驟變，陪同的一位英國人將自己的大衣披在郭嵩燾身上。劉錫鴻認(rèn)為“即令凍死，亦不當(dāng)披”。中國使館人員參加英國女王在白金漢宮舉行的音樂會(huì)時(shí)，郭嵩燾曾翻閱音樂單，劉也認(rèn)為這是效仿洋人所為，大不應(yīng)該。認(rèn)為這都是“漢奸”行為。

　　《煙臺(tái)條約》其中一條是派欽差大臣到英國“道歉”，并任駐英公使。派駐駐外大使，今人看來是最正常、平常的一件事，可能認(rèn)為與《煙臺(tái)條約》中賠款、通商等項(xiàng)相比，此條不值一提。其實(shí)，當(dāng)年這可是有“天翻地覆”之感的大事。

　　有外交關(guān)系的國家互派大使，這是近代國際交往的慣例和常禮，但中國從來以“天朝上國”自居，從無派大使到“屬藩”之說。而近代以來卻又屢遭西方列強(qiáng)侵略，一方面感到與“蠻夷之邦”的“洋人”打交道有失身份，另一方面又不能不屈從列強(qiáng)的壓力和橫蠻要求。這種對(duì)“洋人”既鄙視又恐懼的心理與堅(jiān)持傳統(tǒng)“禮儀”、中外從不互派大使的觀念緊緊糾結(jié)一起，更不愿派駐駐外大使。互派大使，意味著承認(rèn)“天朝上國”的崩潰。所以第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)簽訂的不平等條約中，爭(zhēng)論最大、咸豐皇帝和王公大臣最為痛心疾首的一條即外國公使駐京。1858年中英天津談判時(shí)，中方代表曾表示皇帝寧可一戰(zhàn)也絕不讓步。但在英國代表與其將來北京擠滿了外國軍隊(duì)、不如現(xiàn)在就痛快答應(yīng)的武力威脅下，咸豐皇帝最終勉強(qiáng)同意此點(diǎn)，批準(zhǔn)了《天津條約》。同意外國公使駐京的消息傳來，清廷大員一片怒斥，認(rèn)為撼動(dòng)國體，“從來外夷臣服中國”，來華朝貢均不許久留，允許外國公使駐京是“不修臣節(jié)”。咸豐皇帝則又強(qiáng)調(diào)外國公使駐京是只準(zhǔn)暫住，而且“一切跪拜禮節(jié)，悉遵中國制度，不得攜帶眷屬”；
如果英、法兩國以條約為依據(jù)一定堅(jiān)持其公使常駐北京，則他們 “必須更易中國衣冠”。同時(shí)又要中方談判代表改訂部分條款。英、法侵略者拒絕改訂條約之議，決心以武力將其公使“送入”北京。1860年英法聯(lián)軍攻入北京，焚燒圓明園，咸豐皇帝倉皇出逃，不得不接受侵略者的全部要求，外國公使“史無前例”地開始常駐北京。但是，以后的十幾年中，中國仍一直沒有外派駐外大臣。對(duì)此，西方列強(qiáng)一直不滿，認(rèn)為這表明清政府仍以“天朝上國”自居。所以在中英因“馬嘉理案”談判時(shí)，英方一直堅(jiān)持中國要派欽差大臣到英國“道歉”，并任駐英公使。

　　《煙臺(tái)條約》規(guī)定中國必須派高官出使英國，但派誰出去卻是清政府的一大難題。因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們不僅將出洋視為畏途，更將離開“禮儀之邦”到“蠻夷之邦”視為一件奇恥大辱，出洋者將名聲掃地，很難找到愿意出洋的高官。同時(shí)，出使者又必須懂“洋務(wù)”，在清政府的高官中懂洋務(wù)者實(shí)在太少。

　　選來選去，清廷決定派在政壇幾起幾落的郭嵩燾（字筠仙）擔(dān)此重任，因其向以懂洋務(wù)著稱。早在 1856年春，他隨曾國藩幫辦軍務(wù)時(shí)到過上海，對(duì)西方的種種器物和某些制度有了感性的了解，并認(rèn)真研讀了使他驚訝不已的《日不動(dòng)而地動(dòng)》等自然科學(xué)圖書，傾心西學(xué)，后來一直參與洋務(wù)。他曾大膽提出由商人辦理近代企業(yè)，在當(dāng)時(shí)被人視為驚世駭俗之論；
在洋務(wù)派與頑固派的斗爭(zhēng)中，他以自己的學(xué)識(shí)不遺余力為洋務(wù)派辯護(hù)，成為洋務(wù)派的重要一員。1875年初，辭官在家閑居八年的郭嵩燾在李鴻章的推薦下，又作為懂洋務(wù)的人才奉詔來到北京，并被慈安、慈禧兩太后召見，不久被授福建按察使。而“馬嘉理案”幾乎同時(shí)發(fā)生，最終中國同意向英國派駐公使。

　　中國對(duì)外派駐常駐公使，是中國走向世界的標(biāo)志，當(dāng)然，是在屈辱中被迫走向世界。

　　郭嵩燾被任命為出使大臣的消息傳來，他的親朋好友都認(rèn)為此行兇多吉少，為他擔(dān)憂，更為他出洋 “有辱名節(jié)”深感惋惜。認(rèn)為中國派使出去“徒重辱國而已，雖有智者無所施為”，郭“以生平之學(xué)行，為江海之乘雁，又可惜矣”�！肮�侍郎文章學(xué)問，世之鳳麟。此次出使，真為可惜。”更多的人甚至認(rèn)為出洋即是“事鬼”，與漢奸一般，滿城風(fēng)雨，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有人編出一副對(duì)聯(lián)罵道：“出乎其類，拔乎其萃，不容于堯舜之世；
未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”當(dāng)時(shí)守舊氛圍極濃的湖南士紳更是群情激憤，認(rèn)為此行大丟湖南人的臉面，要開除他的省籍，甚至揚(yáng)言要砸郭宅，而李鴻章卻對(duì)他出洋表示鼓勵(lì)、支持。為了表示“平衡”，清廷任命了堅(jiān)決反對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的頑固派劉錫鴻（字云山）擔(dān)任副使。

　　在強(qiáng)大壓力下，郭嵩燾幾次以告病推脫，但都未獲準(zhǔn)，終在1876年12月從上海登船赴英。行前，朝廷應(yīng)總理衙門之奏請(qǐng)，詔命郭嵩燾將沿途所記日記等咨送總署。此正合郭氏之意，他早就想將自己所了解的西方富強(qiáng)之道介紹給國人，使國人從“天朝上國”、視異域文明為異端的迷夢(mèng)中驚醒。經(jīng)過幾十天的海上航行，他于1877年1月下旬到達(dá)倫敦，立即將這幾十天極為詳細(xì)的日記題名為《使西紀(jì)行》寄回總署。在日記中，他不僅客觀記述了所見所聞，而且對(duì)這些見聞作出了自己的評(píng)價(jià)。如見到一些港口每天上百艘輪船進(jìn)進(jìn)出出卻秩序井然，他不禁嘆道：“條理之繁密乃至如此”。盛贊倫敦“街市燈如明星萬點(diǎn)，車馬滔滔，氣成煙霧……宮室之美，無以復(fù)加”。從途經(jīng)十?dāng)?shù)國的地理位置，風(fēng)土民情，風(fēng)俗習(xí)慣，宗教信仰，到土耳其開始設(shè)立議會(huì)、制定憲法的改革，蘇伊士運(yùn)河巨大的挖河機(jī)器，“重商”對(duì)西方富強(qiáng)的作用……全都作了介紹，盡可能讓國人對(duì)世界有更多的了解，擺脫夜郎自大的狀態(tài)。但總理衙門剛將此書刊行，立即引來朝野頑固守舊者一浪高過一浪的口誅筆伐，一時(shí)間群情洶洶，有人痛斥他對(duì)外國“極意夸飾，大率謂其法度嚴(yán)明，仁義兼至，富強(qiáng)未艾，寰海歸心……凡有血?dú)庹�，無不切齒”。“誠不知是何肺肝，而為之刻者又何心也�！薄按�已中洋毒，無可采者�！庇腥艘怨�嵩燾“有二心于英國，欲中國臣事之”為理由提出彈劾他，有人上奏，認(rèn)為應(yīng)將郭嵩燾撤職調(diào)回：“今民間閱《使西紀(jì)行》者既無不以為悖，而郭嵩燾猶儼然持節(jié)于外”，“愚民不測(cè)機(jī)權(quán)，將謂如郭嵩燾者將蒙大用，則人心之患直恐有無從維持者�！庇捎谡也坏胶线m人選，清廷未能將他召回，但下令將此書毀版，禁其流傳。

　　但在朝野的一片反對(duì)聲中，李鴻章卻對(duì)郭嵩燾的《使西紀(jì)行》表示支持。郭嵩燾出洋后，李鴻章與他密切通信。在1877年5月9日給郭嵩燾的信中，李鴻章說從總理衙門得到他的“行海日記”后自己“循覽再四”，贊揚(yáng)其“議論事實(shí)，多未經(jīng)人道者，如置身紅海、歐洲間，一拓眼界也”。在1877年7月11日的信中，他更鼓勵(lì)說：“西洋政教規(guī)模，弟雖未至其地，留心咨訪考究幾二十年，亦略聞梗概”，但二十年來自己仍沖破重重阻力、克服種種困難興辦洋務(wù)，因此更感郭的“崇論閎議，洵足啟發(fā)愚蒙”。在給他人的信中，李鴻章為郭甚抱不平：“筠仙雖有呆氣，而洋務(wù)確有見地，不謂叢謗如此之甚，若達(dá)官貴人皆引為鑒戒，中土必?zé)o振興之期，日后更無自存之法，可為寒心�！�

　　李鴻章的支持，對(duì)面臨巨大壓力的郭嵩燾當(dāng)然是莫大的鼓勵(lì)。但在駐英大使內(nèi)，郭嵩燾還面臨著與自己的副手劉錫鴻愈演愈烈的“窩里斗”。劉得到清政府中一些大員的支持，暗中監(jiān)視郭的一舉一動(dòng)，從一開始就不斷向清政府打郭嵩燾的“小報(bào)告”，列出種種 “罪狀”。清政府擔(dān)心內(nèi)斗會(huì)影響外事工作，于1877年4月改派劉錫鴻為駐德公使。劉與郭同為公使，使劉氣焰更高，對(duì)郭的攻擊更加猛烈，甚至達(dá)到“欲加之罪，何患無辭”的程度。如有次參觀炮臺(tái)中天氣驟變，陪同的一位英國人將自己的大衣披在郭嵩燾身上。劉錫鴻認(rèn)為“即令凍死，亦不當(dāng)披”。當(dāng)巴西國王訪英時(shí)郭嵩燾應(yīng)邀參加巴西使館舉行的茶會(huì)，當(dāng)巴西國王入場(chǎng)時(shí)，郭嵩燾隨大家一同起立。這本是最起碼的禮節(jié)禮貌，但劉錫鴻卻將其說成是大失國體之舉，因?yàn)椤疤锰锰斐�，何至為小國國主致敬”！中國使館人員參加英國女王在白金漢宮舉行的音樂會(huì)時(shí)，郭嵩燾曾翻閱音樂單，劉也認(rèn)為這是效仿洋人所為，大不應(yīng)該。認(rèn)為這都是 “漢奸”行為。更嚴(yán)重的罪狀是說郭嵩燾向英國人詆毀朝政，向英國人妥協(xié)等等。由于朝中有人支持，劉更是接連上奏朝廷，發(fā)函總署及南北洋大臣，誣陷郭嵩燾。對(duì)劉的陷害，郭嵩燾當(dāng)然倍感憤怒，竭力為自己辯誣，退意漸濃，多次上奏要求調(diào)回國內(nèi)。

　　對(duì)郭劉之爭(zhēng)，李鴻章當(dāng)然支持郭嵩燾。1877年11月初，李鴻章致書郭嵩燾，密告朝廷將以李鳳苞取代劉錫鴻出任駐德公使，要郭不要稱病乞退，同時(shí)勸郭千萬不要公開與劉決裂，讓外人見笑。由于清政府外派大臣事宜漸次開展，一時(shí)人才奇缺，于1878 年2月底任命郭嵩燾兼任出使法國欽差大臣。然而，劉錫鴻等人是不達(dá)目的決不罷休，于5月6日列舉郭嵩燾十大罪狀，洋洋數(shù)千言，大到造謠說郭嵩燾總“向英人詆毀時(shí)政，謂中國將作印度，或被吞并于英俄”，小到郭嵩燾不用茶水而改用銀盤盛糖酪款洋人、想學(xué)外語等等全都是罪過。其用心之刻毒、言辭之激烈嚴(yán)峻，超過以往。

　　這些“罪狀”，總理衙門無法核查，不能全信，又不敢不信，左右為難；
同時(shí)，面對(duì)駐外使臣間勢(shì)同水火的矛盾，總理衙門也感到難以調(diào)和處理，幾次征求李鴻章的意見。李鴻章當(dāng)然是為郭嵩燾辯護(hù)，在這封1878年6月20日給總理衙門的信中，他十分巧妙地為郭辯解。由于他與郭的關(guān)系、對(duì)郭的支持盡人皆知，所以他首先不直接為郭辯護(hù)，而是借到德國了解中國在德學(xué)習(xí)軍事的“武弁”情況的船政留學(xué)生監(jiān)督李鳳苞之口來指責(zé)劉錫鴻。當(dāng)然，他先要強(qiáng)調(diào)李鳳苞人品可靠：“監(jiān)督李鳳苞素最謹(jǐn)飭”、往回稟報(bào)時(shí)從來是只報(bào)告留學(xué)生學(xué)習(xí)情況而“不及其他”，但有一次來函卻報(bào)告說德國的報(bào)紙對(duì)劉錫鴻一直“頗有微詞”，而劉也經(jīng)�！巴胁〔怀觥薄Ｋ麖�(qiáng)調(diào)“語多含蓄，然亦略見一斑”。然后他再談自己對(duì)郭、劉二人的看法：“平心而論，筠仙品學(xué)素優(yōu)，而識(shí)議不免執(zhí)滯，又多猜疑。云生志氣非不要好，而性情暴戾，客氣用事，歷練太淺。其短長互見，諒在燭照之中�！钡�他提醒總理衙門：“惟目前筠仙兼英、法二使，責(zé)任較重”，而且“英人尚無間言”。德國報(bào)界對(duì)劉“頗有微詞”與英國人對(duì)郭“尚無間言”形成鮮明對(duì)照。最后，他婉轉(zhuǎn)但又明確地提出了自己的建議，由于郭剛從倫敦到巴黎，所以總理衙門應(yīng)致函慰問，“以安其意”，等到找到合適人選再準(zhǔn)郭離職。相反，劉錫鴻在德國若如“李監(jiān)督等所云，于大局既無裨益，且與筠仙積怨成釁，咫尺相望而聲息不通，徒為外人所竊笑，似屬非宜，想高明必有以處之”。雖未明言，但留郭免劉之意卻又極為明確。稍后，李鴻章專門致函反郭較力、素與自己作對(duì)的軍機(jī)大臣兼總理衙門大臣沈桂芬，他在信中解釋說之所以如此主張，“蓋深知筠仙心腸尚是忠愛一路，惟素性褊急，自出洋以來為劉云生所窘苦，勢(shì)難并立”，所以自己才“進(jìn)此調(diào)停之說”，但自己并不知道郭劉互相參奏孰是孰非、朝廷諭旨如何處置、總理衙門又如何調(diào)停。由于郭嵩燾“退志既決”，英國報(bào)紙也報(bào)道說他將因病告退，所以還請(qǐng)總理衙門慎重處理此事，他認(rèn)為此事重大，總理衙門應(yīng)與恭親王奕訢相商再作決定。

　　但是，朝廷內(nèi)外反郭力量甚強(qiáng)，縱然李鴻章權(quán)傾一時(shí)，他的免劉保郭之論根本不可能為清政府接受，只能暫時(shí)維持郭、劉現(xiàn)狀。但結(jié)果仍然是駐英與駐德大臣二人的關(guān)系勢(shì)同水火，滿城風(fēng)雨，無法調(diào)和。在郭、劉二人“內(nèi)耗”日甚一日、反郭擁劉者眾的情況下，清政府決定將郭免職調(diào)回，不少人還想將郭嵩燾查辦治罪。李鴻章知道事情已無可轉(zhuǎn)回后，又專門在7月10日致信總理衙門再“論郭劉二使”，強(qiáng)調(diào)“惟英使一席，關(guān)系綦重，名位既須相稱，才望亦要兼優(yōu)。筠仙尚為英人所推許，頗難為繼”，所以挑選繼任者一定要慎之又慎。一方面是為總理衙門選人建言，另一方面也是為郭嵩燾美言，間接反對(duì)將其治罪。同時(shí)，他在這封信中還借一位德國人之口說劉錫鴻“職任名望俱卑”，并指劉在德“不甚見禮于當(dāng)路”，因此他能否勝任外交工作大可懷疑。最后他明確說出自己對(duì)劉的處理意見：現(xiàn)在可“暫留”，但“將來似宜撤換”。

　　1878年8月，清廷下令將郭、劉二人同時(shí)調(diào)回，本來還擬將郭嵩燾查辦治罪，后在李鴻章、曾紀(jì)澤等人的反對(duì)下才不了了之。

　　順便說一下，1879年1月末，郭嵩燾離開倫敦，啟程回國。到達(dá)上海后，他心力交瘁，請(qǐng)假歸鄉(xiāng)。5月回到故鄉(xiāng)長沙時(shí)，等待他的卻是全城遍貼揭貼，指責(zé)他“勾通洋人”。不久，朝廷便詔允其休。就這樣，他在一片辱罵聲中離開了政治舞臺(tái)。以后他仍時(shí)時(shí)深憂國事，常向友人傾談自己對(duì)社會(huì)、政治的種種看法，一些開明之士對(duì)其學(xué)識(shí)也盛贊不已，對(duì)其不為朝廷所用深為惋惜，但終不再被朝廷起用。

　　李鴻章此信不長，但其“背景”卻委實(shí)不淺：傳統(tǒng)中國世界觀的變遷，近代中國在屈辱中走向世界的艱難過程，“窩里斗”的習(xí)性，由“上有所好，下必甚之”導(dǎo)致的一些人喜打“小報(bào)告”的政治生態(tài)……

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　　1878年8月25日，清政府下令將駐英公使郭嵩燾、駐德公使劉錫鴻同時(shí)召回，由曾紀(jì)澤、李鳳苞分別繼任。在這一紙“公平”對(duì)待郭劉二人的命令下，潛藏著兩大政治力量的激烈較量，是經(jīng)過了一番角力后才達(dá)到這種“平衡”。

　　在處理郭劉矛盾中，反郭力量在總理衙門中占優(yōu)勢(shì)，所以原本決定只召回郭嵩燾，而劉錫鴻仍任駐德公使，另派船政留學(xué)生監(jiān)督李鳳苞任駐德使館參贊。李鳳苞曾先后在江南制造局、吳淞炮臺(tái)工程局、福州船政局任職，1876年由李鴻章推薦任船政留學(xué)生監(jiān)督，是李鴻章一手培植的親信。作為洋務(wù)派的一員，他自然與郭嵩燾關(guān)系融洽，與劉錫鴻不和，而到德國了解留學(xué)生情況時(shí)則與劉錫鴻齟齬不斷。李鳳苞聽說自己被任命為要在劉錫鴻手下工作的駐德使館參贊時(shí)大不樂意，于是分別給李鴻章和福建船政大臣吳贊誠（字春帆）寫信，表示不愿從命，請(qǐng)代為婉辭。老于權(quán)謀的李鴻章立即意識(shí)到此事可用，于是在1878年7月18日給總理衙門寫了這封信。此信雖短，但對(duì)清政府下令同時(shí)撤回劉錫鴻、較量雙方“打個(gè)平手”起了重要作用。他在信中提醒總理衙門選派公使、參贊只有“各得其宜”才能“各盡其用”。李鳳苞到德國本是為了監(jiān)管留學(xué)生并兼查在德學(xué)習(xí)的軍官，工作本就繁重，如果與公使關(guān)系融洽、配合默契“針芥素投”，則“尚可分身，樂為效命”，但由于劉錫鴻“性情詭變，難與共事”，所以無法就任參贊。李鳳苞在給福建船政大臣吳贊誠（字春帆）的兩封信中詳述了劉的種種不是，故李鴻章將兩信附上，強(qiáng)調(diào)“設(shè)身處地，似系實(shí)情，礙難相強(qiáng)”。但李鳳苞派充參贊本是劉錫鴻奏請(qǐng)，所以李鴻章說自己開始并不知道此事，不便由自己“越俎”代為奏請(qǐng)撤銷，究竟如何為好，請(qǐng)總理衙門“卓裁核辦示覆為幸”，以此將了總理衙門一軍。原來在德使館的幾個(gè)人現(xiàn)在都已離開，而李鳳苞又堅(jiān)決請(qǐng)辭，劉錫鴻“可謂獨(dú)立無助”，而緊接的一句則十分有力：“其人之德器名望概可知矣”。最后他不無要挾地寫道，如果你們要暫留劉錫鴻或又不便撤銷李鳳苞的任命，“鴻章等勢(shì)不能強(qiáng)迫李監(jiān)督駐德，致誤學(xué)生功課”，萬一劉錫鴻以李鳳苞不赴參贊任職奏請(qǐng)懲罰，還希望總理衙門“大力保全之，以彰公道而惜人才”。

　　這封信的立論是不能強(qiáng)迫李鳳苞赴德任參贊，但真正意圖是要求總理衙門在撤換郭嵩燾的同時(shí)也要撤換劉錫鴻，否則有失公道。幾天后，李鴻章又給總理衙門大臣周家楣寫信，堅(jiān)決反對(duì)對(duì)郭查辦治罪，同時(shí)再次要求撤換劉錫鴻。他認(rèn)為對(duì)郭嵩燾最多不過是免去他的官職“而不應(yīng)更加余罪也”，而劉錫鴻“橫戾巧詐，日記雖可動(dòng)聽”，但名聲實(shí)在不好，德國駐華公使回德后對(duì)其“益加輕侮，于大局毫無裨益，亦須妥籌撤換耳”。對(duì)李鴻章一而再、再而三地堅(jiān)持同時(shí)撤劉、反對(duì)將郭治罪的意見，清政府不能不認(rèn)真對(duì)待；
同時(shí)，也不能不認(rèn)真考慮劉錫鴻是否勝任。而即將接替郭嵩燾赴英上任的曾國藩之子曾紀(jì)澤也上奏反對(duì)將郭治罪，并在臨行前慈禧太后召見時(shí)當(dāng)面為郭嵩燾申辯。經(jīng)過緊張、激烈斗爭(zhēng)，終使清廷改變初衷，同意不將郭嵩燾查辦治罪，并且同時(shí)撤回劉錫鴻。

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