一個人離開，一個人留下。就像鄧肯“退役發(fā)布會”一樣，波波維奇跟媒體聊了15分鐘，只有他一個人。
　　數(shù)年前，波普曾開玩笑說：“等到鄧肯退役了，我也會緊跟著退休�！笨涩F(xiàn)在看著愛徒離開的背影，他咽下淚水后是選擇繼續(xù)堅守在自己的崗位上。
　　19年時間，這對師徒留下了太多值得我們稱道、回味的故事。史上最佳“師徒組合”？他們當之無愧。如今，雖說一段傳奇已經(jīng)正式畫上句號，但那些故事卻并不會就此煙消云散，反而會隨著時間的推移歷久彌新……

最后道別

　　穿著件胸前印有鄧肯頭像黑色T恤，7月13日，早已滿頭白發(fā)的波波維奇出現(xiàn)在了媒體面前。這是鄧肯正式宣布退役后的第二天，這就是第一次的正式發(fā)布會。
　　“直到現(xiàn)在，我還是很費解，為什么今天是由我坐在這里，而不是他�！闭f完這句，波波維奇自己都笑了。“其實，大家都清楚原因，因為他是蒂姆，不喜歡引起太多注意，更不喜歡太多閃光燈照在自己身上。有些話這19年來大家一直都在說，那就是他所關心的，只有如何把球打好、贏下比賽、團結隊友，還有關心家人。這一切我都知道，所以今天是我出現(xiàn)在這里，正好跟他道個別。”
　　這就是波波維奇的開場白，在這樣一個沒有主角出席的新聞發(fā)布會上，他足足跟媒體說了15分鐘�？紤]到以往比賽時在場邊接受采訪的一貫作風，這種態(tài)度儼然說明了一切。
　　“我這么講不是謙虛，熟悉我經(jīng)歷的人都清楚，如果沒有蒂姆，那我今天不會站在這里�？赡苁窃谀硞�小聯(lián)盟里，變得很胖，正為尋求到一份教練工作拼命努力著。因為蒂姆，我今天能坐在這里，這么多年來，他給包括我在內數(shù)百人提供了成功平臺，卻從沒要求過什么。他就是每天都來得很早，然后走得很晚；他會幫助每個人，無論絕對主力還是板凳席末端球員。正因如此，今時今日他才能收獲這么多尊重與認可�！�
　　是的，其實就在宣布退役前，鄧肯與馬刺還有合同在身，并在美國時間6月29日選擇執(zhí)行球員選項，下賽季薪水為640萬美元。當時，絕大多數(shù)人都覺得，“石佛”這一舉動，是透露了他想再戰(zhàn)一年的想法，球迷們欣喜若狂。可到頭來……該來的還是來了。
　　“TD是不可替代的。”波波維奇又繼續(xù)說道，“當然，我們這支球隊所有人都是獨一無二的，但TD又是這其中最特殊的一個。他一直都如此重要，現(xiàn)在決定要離開，想想他以后都不會再出現(xiàn)在訓練場了，更不會出現(xiàn)在比賽中，不會上球隊大巴，不會拿走一塊胡蘿卜蛋糕……真讓人難過�！�
　　說到動情處，這個67歲的老人幾度哽咽。別看老爺子平常性格火爆，對著表現(xiàn)不好的球員動輒就是破口大罵，卻也是個感性細膩的人。而鄧肯退役，無疑是觸到了他內心最柔軟的地方。

靈魂伴侶

　　在體育界，大牌球員+頂級教練的組合比比皆是，但能夠像鄧肯和波波維奇這樣一起共度19年時光，就寥寥無幾了。
　　如果非要找這樣的范本，就得跑去棒球界，或翻開歐洲足壇史。自1897年起，美國本土傳奇棒球明星霍納斯·瓦格納開始與他的教練弗雷德·克拉克配對，兩人共合作19年；而在英超賽場，前曼聯(lián)主帥弗格森同威爾士球星吉格斯一起，在23年時間里，共拿下13個頂級聯(lián)賽冠軍錦標。
　　再回到當代北美體育圈，能夠跟“鄧肯&波波”組合相提并論的，就只有NFL新英格蘭愛國者隊湯姆·布雷迪和他的教練比爾·比利切克了。但布雷迪和比利切克是從2000年起才開始共事的，兩人均需要完整履行完各自剩余的四年合同，那么這對師徒在一起20年，才能超越鄧肯和波波維奇�？稍谶@個瞬息萬變的時代，誰又能保證這期間一定不會出現(xiàn)意外呢？
　　“我非常嫉妒蒂姆。”早鄧肯三個月離開賽場的科比說，“他整個職業(yè)生涯都為一名教練打球，而且是個名垂青史的教練�！�
　　這種“嫉妒”情有可原，因為即便是局外人，都能感受到這當中的不易�！爱斈瓯葼枴だ�塞爾同奧爾巴赫也曾自始而終，但現(xiàn)在的大環(huán)境跟那時可根本沒法比�！币苍�在波波維奇手下效力過的埃弗里·約翰遜如是說道，“現(xiàn)在是完全不同的時代，一切，可能你一覺醒來就徹底改變了，所以我覺得TD和波波能堅持這么多年更為不易。況且圣安東尼奧還不是像芝加哥、洛杉磯那樣的大城市，他們也不是像MJ、菲爾（杰克遜）那樣的師徒，永遠不要忘記，是在圣安東尼奧，他們一起拿了五個總冠軍！”
　　“小將軍”這番話可謂一針見血。要知道，不管是29支球隊還是30支，圣安東尼奧一直都是NBA最小的四個轉播市場之一，但在鄧肯&波波共事的這19年中，這里共6次迎來總決賽，堪稱是一個壯舉。
　　在這背后，是馬刺隊上下的努力、是他們核心陣容的穩(wěn)定、是明星球員一如既往地高效，再歸結到最根本，是鄧肯和波波一直都在。R.C.布福德，現(xiàn)任馬刺隊總經(jīng)理，更曾于2014、2016年兩次榮膺聯(lián)盟最佳總經(jīng)理，跟鄧肯和波波維奇一起工作十余年，親眼見證了這對傳奇一路走來的歷程。談及這段美好時光時，布福德說：“在最美好的年華，他們遇上最美好的彼此。這是一對靈魂伴侶，嗯……靈魂伴侶，這么說，一點都不為過�！�

情定圣城

　　當然，這19年時間，他們也并非一帆風順，也曾遇到過重大挑戰(zhàn)。其中1999年3月2日，就是兩人生涯的第一個重要時間節(jié)點。
　　那天，馬刺客場挑戰(zhàn)火箭。那個賽季，由于發(fā)生勞資糾紛，常規(guī)賽縮水到只有50場。職業(yè)生涯第二年，鄧肯的統(tǒng)治力還沒有完全顯現(xiàn)，波波維奇也不像現(xiàn)今這般用兵如神。這場比賽前，馬刺只取得6勝8負，這樣的戰(zhàn)績讓管理層很不滿意，換帥流言也隨之而來。彼時，被傳最多的繼任者是道格·里弗斯，說他很快就將入主圣城接手波波維奇。
　　所以帶隊來到休斯敦的時候，波普肩頭壓力可想而知。對面陣中，火箭坐擁奧拉朱旺、皮彭、巴克利三大巨星。“那場比賽開始前，氣氛跟其他所有常規(guī)賽都不一樣�！瘪R利克·羅斯回憶說，“一般，大衛(wèi)（羅賓遜）賽前除了默默祈禱很少說別的。但那天他反復對我們說：要團結一致，拿下比賽，這是一場必須要贏下的球！”

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