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        中國茶葉在英國:從奢侈品到人人都愛喝的飲品

        發(fā)布時間:2019-08-31 來源: 短文摘抄 點擊:


          茶葉成了包治百病的靈丹妙藥1658年,英國報紙上出現(xiàn)了一則前所未有的廣告:“一種得到醫(yī)學證實、優(yōu)越的中國飲料,中國人稱TCHA,其它國家稱TAY或TEE,已在倫敦出售!边@是中國茶傳入英國最早的文字記載。
          這里的TCHA,TAY,TEE,其實都是中國的茶。中國茶初抵英國時是以其提神醒腦、消除百病的神奇療效而吸引一批愛茶者的。18世紀大文學家約翰遜,就自稱他的水壺少有歇息,因為他“以茶消磨黃昏,借茶撫慰夜晚,又用茶迎接清晨”。據(jù)稱,這位大博士就因為長期飲用中國茶,而完成了歷史上第一部英文辭典。
          在英國,由于茶商凌厲的廣告攻勢,中國茶葉成了無病不治的靈丹妙藥。一位叫湯姆斯·蓋諾威的茶商在他的廣告海報上夸口:“本店出售的茶湯或茶葉,是經(jīng)出入東方的商人特別指導,精心炮制,可醫(yī)治頭疼、倦怠、壞血、結(jié)石、失眠、健忘、腸胃失調(diào)、多夢、沉重、水腫、發(fā)燒、痢疾……”此外,他特別叮囑讀者:“如果您屬于豐滿體型,茶可確保您的食欲;如果您飲食過量,它剛好是輕微適當?shù)拇邍I劑!
          這份頗有特色的廣告顯然打動了消費者的心。英國海軍大臣皮普在1667年的日記中寫道:“某日回家,發(fā)現(xiàn)妻子根據(jù)醫(yī)師的處方,正在泡茶治感冒。”皮普夫人喝茶治感冒的功效,能否像蓋諾威先生的廣告那樣靈通,皮普沒有在后面的日記中說明。不過按照當時的記錄來看,英屬東印度公司在1666年一共由東方進口23磅茶葉,由格靈頓公爵從阿姆斯特丹帶回倫敦。僅在朋友間轉(zhuǎn)手的中國茶葉,每磅售價3英鎊以上。換句話說,皮普夫人這杯稀有昂貴的茶雖無醫(yī)學療效,但它的心理療效應是無與倫比的。
          上流社會競相追逐的奢侈品——茶葉
          物以稀為貴,人因貴而驕。專家認為,茶葉能夠成為英國國飲首先應歸功于l7世紀末對茶葉征收重稅的英國國王查爾斯二世。英國茶稅由他開始不斷上漲,最高時曾達119%,稅越高茶越貴,消費者買茶的欲望就越炙熱,經(jīng)濟學家韋伯將之稱為“炫耀性消費”。茶葉因其高昂價格,成了奢侈品。
          與茶一同進入歐洲人生活的還有同樣來自中國的茶具。我們恐怕很難想象當年習慣使用白鐵器的英國淑女們,看見中國瓷器的驚喜,瓷器就由那時起,成為“中國”的同義詞。當時,達官顯貴要想辦法找到一套質(zhì)堅貌美、又不燙手的整套高雅瓷器,以顯示身份地位。更何況,當上流社會的貴婦淑女,優(yōu)雅地用食指與中指托起這些精致、白皙半透明的中國無柄茶杯時,也同時展示了她們的纖纖玉手。茶稀瓷貴人嬌媚,飲茶文化在英國宮廷貴族和富商巨賈間迅速流行。淑女貴婦將茶葉放在精心訂制的“茶匣”里,茶匣用木雕、象牙、珠貝、馬弋帽等各種材質(zhì)所制,平時上鎖,小小的鑰匙系在女主人的腰際,以防傭人私自取用。由于茶葉茶具都是貴重物件,泡茶的神圣權(quán)力自然不可留給傭人,而由女主人親自執(zhí)壺,然后一一傳遞給每位來客。
          窮人也喝茶
          就像紳士階層以貴族的飲茶習慣來顯示身份一樣,勞工階層自然也想分享這種顯然象征了富有的吉祥飲料。當勞工階層也大模大樣喝起茶來時,原來的“有茶階級”并不痛快。有人憤憤指責這個國家變得如此荒唐,甚至連乞丐、修路工人都喝起茶來,真是成何體統(tǒng)!
          而當時的社會改革家,則普遍攻擊飲茶的“奢侈”本質(zhì)。農(nóng)業(yè)改革家亞瑟·楊格指出:社會上奢侈成風,大家浪費在茶和糖上的錢,足可供養(yǎng)四百萬人所需的面包。那這些窮人為什么都能喝得起茶呢?
          17世紀以來輸入英國的中國茶,兼有紅茶與綠茶,前者以白毫、小種、武夷為主,后者則以珠茶、雨前茶最受歡迎。當時一磅茶葉的售價從16先令到50先令,相當于一名熟練工匠半個月至一個月的薪水。
          18世紀以后,進口量大增,走私猖獗,但仍非窮人所能負擔。那么讓上流人士大為不悅的乞丐、修路工人喝的究竟是什么茶呢?我們從1776年通過的一條法令,或可找到端倪。這條法律規(guī)定,凡是“以甘草或用過的茶葉整染偽造出售”的不法茶商,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),每磅罰款2鎊或坐牢一年。據(jù)說當時最流行的整染方法,是把發(fā)霉的老茶,加上山植或白楊葉,煮成綠茶或紅茶。
          茶葉真正成為英國的國飲,要歸功于1784年英國國會的減稅法案,將茶稅由119%降至12~5%。這個法案可以說是飲茶普及的里程碑。
          減稅的直接反應是茶價下跌與供應量大升。從18世紀末到19世紀,茶商不再需要強調(diào)茶的功效,或巧用心理學,“供應貴族紳士”來做招牌。他們開始以各式贈品競爭,從買茶送糖,到送地圖、日歷、茶杯茶盤,無所不用其極。
          1850年以前,可以說幾乎所有英國的茶葉都來自中國,后來印度產(chǎn)的茶在倫敦出售。
          如今英國多有喝紅茶的習慣,但是綠茶在英國從未完全消失,如今還有回升的趨勢,因為20世紀80年代以來健康食品風靡英國,許多醫(yī)學報告也證實綠茶有益健康,且綠茶口味可供選擇的比紅茶多,因此有再流行的趨勢。

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