茶黃素是一種天然的產(chǎn)物，是在紅茶發(fā)酵過程中形成的主要色素物質(zhì)，紅茶呈現(xiàn)出湯色“亮”特征和形成紅茶“金圈”現(xiàn)象的主要構(gòu)成物質(zhì)，研究表明，茶黃素具有多種生理功效，是一類極具開發(fā)潛力的產(chǎn)物。下面是茶黃素健康方面的研究進展。
　　1. 心肌細胞保護作用
　　一方面，細胞內(nèi)外的離子在正常情況下是保持一個平衡狀態(tài)，但是如果平衡被打破時有許多的細胞外鈣離子內(nèi)流，細胞內(nèi)鈣超載，導(dǎo)致心律失常。茶黃素可以抑制電壓門控制鈣通道所參與的外鈣內(nèi)流，從而起到保護心肌細胞的作用。另一方面，茶黃素可以清除體內(nèi)的自由基，明顯增加內(nèi)源性超氧化物歧化酶（SOD）的活性，降低脂類過氧化反應(yīng)產(chǎn)物丙二醛（MDA）的含量，通過增強心肌抗氧化能力，發(fā)揮保護心肌細胞作用。
　　2. 調(diào)血脂作用
　　飲茶本身具有降血脂、抗血凝和抗動脈粥樣硬化的功效。國內(nèi)許多學(xué)者觀察了茶黃素對冠心病、動脈粥樣硬化癥、高血脂癥、高血壓等疾病患者血脂水平的影響，證實了茶黃素調(diào)節(jié)血脂的作用。
　　在體外實驗研究中，通過電子顯微鏡和高效液相色譜分析發(fā)現(xiàn)，茶黃素能夠降低腸道膽固醇的吸收。國外科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，更有研究表明茶黃素在脂肪酸超載的細胞和動物模型上均顯示減少脂質(zhì)堆積、抑制脂肪酸合成和刺激脂肪酸氧化的作用。
　　3. 舒張血管作用
　　2009年，國外科學(xué)家將研究發(fā)現(xiàn)茶黃素和茶素-3-沒食子酸酯（EGCG）都能促進一氧化氮合成酶的活化和磷酸化，有助于增加血管壁的韌性與彈性，從而促進血管的舒張作用。
　　4. 抗炎和免疫調(diào)節(jié)
　　研究發(fā)現(xiàn)，茶黃素單體可以明顯降低炎性氣道的黏液高分泌狀態(tài)。在炎癥信號通路中，茶黃素可抑制炎癥信號通路，降低炎癥相關(guān)基因和蛋白水平。
　　5. 抗糖尿病作用
　　研究表明，高血糖、糖基化終產(chǎn)物、胰島素抵抗、氧化應(yīng)激等是導(dǎo)致糖尿病腎病的主要原因。華中科技大學(xué)的一項實驗表明茶黃素可通過調(diào)節(jié)p38MARK信號轉(zhuǎn)導(dǎo)通路而減少細胞外基質(zhì)的合成，從而延緩糖尿病人的腎小球肥大和腎小球硬化。
　　6. 抗腫瘤作用
　　癌癥亦稱惡性腫瘤，為由控制細胞生長增殖機制失常而引起的疾病。茶黃素抗腫瘤的機理研究比較深入。首先，茶黃素可以阻斷細胞信號傳導(dǎo)，抑制腫瘤的啟動。其次，茶黃素可以誘導(dǎo)腫瘤細胞發(fā)生凋亡，抑制腫瘤細胞的增殖和擴散。此外，茶黃素可作為強氧化劑選擇作用于癌細胞，發(fā)揮細胞毒效應(yīng)，促進凋亡。
　　除此之外，相關(guān)研究表明茶黃素還具有一定抗病毒、抗氧化、健齒防齲和抑制激素股骨頭壞死的作用。
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