吸引各國大掏腰包、把動輒數(shù)十億數(shù)百億美元真金白銀拋向太空的一個原因是,目前的月球開發(fā)還處于“先到先得”的叢林階段 　　 　　人類科技從未如此頻繁地光臨月球。
　　在日本繞月探測衛(wèi)星“月亮女神”撞月僅10多天后,美國航空航天局的“月球偵察軌道器”(LRO)探月衛(wèi)星便于6月底抵達(dá)了月球上空,此時距離嫦娥一號成功撞月尚不到4個月。
　　從兩個對手的互搏到十多個新加入者的競逐,高懸在太空的明月見證了半個多世紀(jì)以來人類在月球勘探開發(fā)上的潮起潮落。
　　如今,在這輪明月一如既往的注視之下,一場新的探月競賽正在展開。
　　
　　老對手和新面孔
　　
　　曾經(jīng),這是一場對臺戲――上個世紀(jì)六七十年代,美國與蘇聯(lián)以月球為目標(biāo),進(jìn)行了激烈的競賽。最終,技高一籌的美國取得完勝,阿波羅飛船將12名美國宇航員送上月球,而蘇聯(lián)則無奈宣告登月計劃流產(chǎn)。
　　在此后的20年間(上世紀(jì)70年代中期到90年代中期),一直無人去攪擾月亮的清夢。蘇聯(lián)(俄羅斯)的登月雄心一蹶不振,美國則將精力轉(zhuǎn)至航天飛機(jī)和空間站研究,其他國家在技術(shù)上還存在相當(dāng)?shù)牟罹唷?
　　局面在世紀(jì)之交發(fā)生了變化。首先是美國在20年后意識到當(dāng)初放棄月球而致力于低軌道研究的戰(zhàn)略性錯誤。2004年1月14日美國總統(tǒng)布什宣布了美國以重返月球和探測火星為核心的新航天計劃。其后,美國宇航局公布,將在2018年重新實現(xiàn)載人登月。美國總統(tǒng)奧巴馬上臺之后,也立刻表現(xiàn)出對重返月球計劃的濃厚興趣。
　　與美國相比,其老對手俄羅斯的態(tài)度似乎謹(jǐn)慎得多。2007年俄羅斯才提出月球探測計劃,稱將于2020年至2025年實施載人登月。
　　目前已經(jīng)有中國、美國、歐空局、俄羅斯、日本、德國、英國、法國、烏克蘭、奧地利 、巴西、印度等十多個國家和地區(qū)公開宣布要開展月球探測。而且其登月時間表大多集中在21世紀(jì)的頭二十年。
　　日本是這批新面孔中行動比較迅速的一位。2007年9月日本發(fā)射“月亮女神”探月衛(wèi)星,并宣布于2020年實現(xiàn)機(jī)器人上月,2030年實現(xiàn)宇航員登月。
　　財力并不雄厚的印度也高調(diào)加入了這場競爭。2008年10月22日,印度發(fā)射了其首顆探月衛(wèi)星――月球初航1號。根據(jù)其“登月計劃”,印度將于2015年實現(xiàn)載人航天器登月計劃,并最晚于2020年實現(xiàn)宇航員月球漫步。
　　在登月新軍中,中國的身影頗為引人注目。早在2000年,中國發(fā)表航天白皮書,明確了開展月球預(yù)先探測的目標(biāo)。2007年10月24日, 嫦娥一號成功發(fā)射,中國的登月計劃拉開序幕。根據(jù)部署,中國將于2011年底前發(fā)射嫦娥二號,并將于2020年前完成無人探測月球的“繞、落、回”三部曲。
　　中國社會科學(xué)院亞太研究所國家安全專家周方銀認(rèn)為,從幾個主要登月國家時間表的高度重合可以看出來,各國之間正在激烈較勁,力爭搶先登月。
　　
　　微妙的競合
　　
　　盡管在這場超級競賽當(dāng)中許多國家搶先的意圖很明顯,但沒有人會否認(rèn),國際合作正在成為月球探測和開發(fā)的必然選擇。
　　“月球探測是一項先進(jìn)科學(xué)與技術(shù)的綜合集成與創(chuàng)新,是一項周期長、投資大的重大工程,任何一個國家都難以獨(dú)自完成,國際合作是科學(xué)技術(shù)的需要,也是發(fā)展的需要�！敝袊�嫦娥一號工程首席科學(xué)家歐陽自遠(yuǎn)院士說。
　　除了科學(xué)的需要,成本高昂也是合作的推動力之一。各參與方都深切地認(rèn)識到,登月競賽是一場昂貴的競爭。財大氣粗的美國為了在2018年重返月球,投資數(shù)額達(dá)到驚人的1040億美元。其他國家的投資規(guī)模雖不能與美國相比,但動輒都在數(shù)億、數(shù)十億美元。
　　正因為此,月球探測科技領(lǐng)先且一直希望獨(dú)立開發(fā)月球的美國也表達(dá)了合作的意向。美國航空航天局(NASA)局長邁克爾?格里芬2008年6月在法國國民議會宇航工作組會議上明確表示,由于成本高昂,美國不想獨(dú)自開發(fā)月球和火星,而且美國的政策和法律要求NASA為達(dá)到目的而參與國際合作。
　　事實上,在目前已經(jīng)進(jìn)行的探月活動當(dāng)中,國際合作已經(jīng)在不少國家間展開。
　　據(jù)中國科學(xué)院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心主任、國際探月工作組主席吳季介紹,探月活動中合作除了出售儀器設(shè)備和共享探測成果外,還可在落月著陸點(diǎn)的確定和協(xié)同上交流與合作。
　　國際月球工作委員會曾提出建設(shè)月球機(jī)器人村,將各國著陸器和月球車相對集中以尋求協(xié)同合作。
　　2006年,17個國家在第八屆國際月球探測與利用大會上發(fā)表《北京宣言》,倡議各國加強(qiáng)空間技術(shù)合作和相關(guān)數(shù)據(jù)的交流,共同保護(hù)月球。
　　合作雖然是大勢所趨,但考慮到月球特殊的環(huán)境資源、豐富的礦產(chǎn)資源和能源以及重要的軍事戰(zhàn)略意義,各國在競爭與合作的心態(tài)上相當(dāng)微妙。
　　吸引各國大掏腰包、把動輒數(shù)十億數(shù)百億美元真金白銀拋向太空的一個原因是,目前的月球開發(fā)還處于“先到先得”的叢林階段。根據(jù)1984年生效的《指導(dǎo)各國在月球和其他天體上活動的協(xié)定》,各國應(yīng)公平分享資源所帶來的惠益。但協(xié)定同時強(qiáng)調(diào),為開發(fā)月球作出貢獻(xiàn)的國家將得到特別照顧。
　　在利益面前,哪個國家會甘于落后?“目前探月方面的國際合作還是說得多,做得少。核心技術(shù)誰都不會輕易給別人。各國可能在某些層面推進(jìn)國際合作,但核心技術(shù)領(lǐng)域最終還是要自主創(chuàng)新�！敝芊姐y說。
　　
　　保護(hù)月球
　　
　　一輪明月,數(shù)點(diǎn)寒星,皎潔的月光在人類心中已經(jīng)成為美好的象征。但是隨著探月熱潮的不斷升溫,月球環(huán)境的保護(hù)問題不可避免地提上議事日程。
　　今年初美俄衛(wèi)星相撞使得人們更加關(guān)注軌道垃圾的規(guī)范管理。據(jù)介紹,由于月球與地球的平均距離遠(yuǎn)達(dá)38萬千米,再加上各國的登月計劃均在初期階段,目前月球軌道內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)的衛(wèi)星以及太空垃圾比較稀少。
　　“月球的表面積有四個中國那么大,以目前人類的科技活動水平,還不能給月球造成有影響的環(huán)境破壞。即使將來水平提高,登上月球的人數(shù)也是寥寥無幾,未雨綢繆是對的,不過一定不要因此影響了月球探測、載人登月和建立月球基地計劃的實施。”歐陽自遠(yuǎn)說。
　　國際月球探測工作組主席班達(dá)瑞曾在接受采訪時表示,必須對探月活動進(jìn)行規(guī)范�！拔覀兊难芯咳藛T不應(yīng)該濫用我們的星球,應(yīng)該維護(hù)它的清潔和可持續(xù)性。我們可以開發(fā),但前提是不能破壞�！�
　　根據(jù)《月球協(xié)定》,探索和利用月球時應(yīng)采取措施,防止月球的現(xiàn)有平衡遭到破壞。吳季認(rèn)為,當(dāng)前的探月活動尚不會破壞月球的現(xiàn)有平衡,而最值得關(guān)注的是,各國要規(guī)范自己的探測開發(fā)行為,保證將來人類在月球的科研探測可持續(xù)地進(jìn)行。
　　在吳季看來,當(dāng)前特別值得保護(hù)的是月球的南極北極兩個極點(diǎn)以及月球背面的中心區(qū)域。安靜的月球背面適于設(shè)立射電天文觀測站來觀測宇宙,而月球極點(diǎn)尤其是南極,日照時間長,晝夜溫差較小,比較適于建設(shè)未來的月球基地。
　　目前,各國完成飛行任務(wù)的飛行器大多選擇受控撞月作為終結(jié)方式。美國為尋找月球水源而實施的“深度撞擊月球”計劃由于將撞擊點(diǎn)定在月球南極而招致一些批評。
　　對此,吳季認(rèn)為,月球是珍貴的科研資源,在當(dāng)前情況下,應(yīng)慎重選擇撞擊地點(diǎn),避開一些獨(dú)特的區(qū)域。
　　他提議說,對那些完成使命后的撞擊,將來可以考慮在月球正面某個區(qū)域劃定一片“墳?zāi)箙^(qū)”,這樣可以避免對更大區(qū)域的無序碰撞,可以為科技水平更高的后人存留一些原生態(tài)的月球區(qū)域。
　　
　　商業(yè)甜餅――登月大獎
　　
　　國家之間的登月熱潮令許多商業(yè)公司也心癢難耐――皎潔的月亮就像一塊美味的甜餅,意味著未來巨大的商機(jī)。
　　這塊甜餅曾經(jīng)看起來那么遙遠(yuǎn),但由谷歌公司攪動起來的2.0登月大賽已經(jīng)使它變得如此之近,更多的人嗅到了它的香甜。
　　2007年9月,谷歌公司宣布與美國X大獎基金會聯(lián)手設(shè)立總額達(dá)3000萬美元的“月球X大獎”,獎勵在2012年之前第一個讓人類重返月球的私人團(tuán)隊。考慮到太空實力最強(qiáng)的美國載人登月時間表定在2018年,這個大獎的時間要求是相當(dāng)嚴(yán)苛的。
　　盡管如此,短短幾個月后,已經(jīng)有來自53個國家的567個團(tuán)隊有意報名參賽,包括工程師、火箭設(shè)計人員和夢想家。反響如此火爆令谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人塞奇?布林(Sergey Brin)感到壓力很大:“我很困惑。這是我們事先沒有預(yù)計到的。”
　　第一個支付10000美元報名費(fèi)而獲得競爭資格的奧德賽月球公司(Odyssey Moon)總裁拉明?卡德姆的回答或許可以解開塞奇?布林的困惑。他說:“15世紀(jì)和16世紀(jì)發(fā)現(xiàn)新大陸的探險家們可能會被人問到他們?yōu)槭裁匆�那樣做�？纯茨切┴敻痪蜁�對他們的發(fā)現(xiàn)感到吃驚�！�
　　可能是看到了月球商業(yè)開發(fā)可觀的市場和民間高漲的熱情,美國政府對此類商業(yè)行為持高調(diào)支持態(tài)度。目前,美國國家宇航局正在推動一個商業(yè)軌道交通服務(wù)項目,旨在刺激并利用太空飛行服務(wù)的巨大商業(yè)市場。
　　月球商業(yè)開發(fā)一個最新的進(jìn)展是,美國工程技術(shù)公司――普拉根太空開發(fā)公司(Paragon Space Development) 3月27日宣布,公司目前已經(jīng)為植物和動物設(shè)計了在失重狀態(tài)下生活的棲息場所,希望借此在月球上種出第一批鮮花。
　　盡管此類商業(yè)開發(fā)被一些科學(xué)家認(rèn)為是無謂的資金耗費(fèi)和對月球的污染,但沒有人知道在商業(yè)利益的驅(qū)使之下,這支探月新軍會爆發(fā)出多大的潛能。

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